因?yàn)椋@大概還是她的初戀。

    雖然他嫁給先帝十來年了，但真正的戀愛，還是第一次。

    而蘇曳也確實(shí)給她帶來了完整初戀的感覺，就是細(xì)膩，曖昧，萌動(dòng)。

    不像是對(duì)葉赫那拉氏一樣粗暴。

    “走了……”蘇曳在她耳垂上，輕輕吻了一口。

    然后，直接離開了。

    鈕祜祿氏站在原地，望著蘇曳背影，無限地不舍。

    跟先帝成婚以來，她非常寡淡，仿佛對(duì)男女之情完全不敢興趣，也以為自己不感興趣。

    現(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)，她……大概不是對(duì)男女之情不感興趣，而是對(duì)……先帝不感興趣。

    而蘇曳，大概才是豪門女子夢(mèng)寐以求的情郎吧。

    盡管她口口聲聲說蘇曳是騙子，是個(gè)混蛋男人，當(dāng)著她的面偷情。

    但是她又堅(jiān)信，蘇曳對(duì)待她和其他女子是完全不一樣的。

    ……

    次日，蘇曳離京南下。

    隨著他的離開，京城的八旗王公長長松了一口氣，仿佛頭頂?shù)拇笊奖慌查_了。

    整個(gè)進(jìn)城的暗流，開始涌動(dòng)。

    而隨著他的南下，整個(gè)南方督撫，也越來越緊張。

    因?yàn)椋戏蕉綋岬膶?quán)，不僅僅是湘軍掌握的幾個(gè)省份。

    甚至廣西，云南，四川，廣東的督撫，也都是保持著巨大的自主性，有兵權(quán)，有財(cái)權(quán)。

    尤其是新的云貴總督，還有四川總督，都是如臨大敵。

    因?yàn)樘K曳要禁絕鴉片，改革厘金局，都已經(jīng)要?jiǎng)铀麄兊拿印?/br>
    當(dāng)然最最關(guān)鍵的還是十幾萬湘軍。

    經(jīng)過長時(shí)間的醞釀，所有人也都知道，蘇曳所謂的招商局大會(huì)就是對(duì)湘軍的招安。

    曾國藩等人，究竟作何選擇？

    蘇曳先到天津，然后乘船南下。

    而此時(shí)，招商局成員，未來的洋務(wù)大臣沈葆楨，趕到蘇州，前往和曾國藩會(huì)談。

    “曾公，請(qǐng)不要懷疑王爺?shù)恼\意?！鄙蜉針E道：“未來誰掌握了洋務(wù)，誰就掌握了權(quán)力。亂世掌握軍隊(duì)有用，治世掌握軍隊(duì)做什么？”

    “湘軍人才輩出，精英薈萃，未來國家大業(yè)，王爺希望你們能夠出大力。”

    曾國藩道：“不知道王爺如何安排我等？”

    蘇曳道：“湘軍派系中，兩個(gè)人進(jìn)入中樞，其中有一人，會(huì)進(jìn)入政事堂?！?/br>
    “所有湘軍，都要裁撤，挑選四萬人進(jìn)入帝國新式陸軍?！?/br>
    “湘軍中的高級(jí)軍官，經(jīng)過帝國陸軍學(xué)院的培訓(xùn)后，可以擔(dān)任高級(jí)將領(lǐng)?！?/br>
    “或者更直接的說，湘軍中可以任命兩個(gè)師長?！?/br>
    曾國藩陷入沉默，兩個(gè)師長，看似非?？量?。

    但實(shí)際上，蘇曳嫡系現(xiàn)在也就三個(gè)師長而已。

    而且發(fā)逆整個(gè)班子投降蘇曳，最多也就是兩到三個(gè)師長。

    哪怕李世賢這樣大才，都只能先從旅長做起。

    但是，湘軍挑選出來的四萬人，未來再也不會(huì)接受他曾國藩的指揮了。

    甚至湘軍的兩個(gè)師長，指揮的大概也不是湘軍組成的軍隊(duì)。

    “兩個(gè)中樞名額，兩個(gè)師長，下一輪洋務(wù)運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目中，占據(jù)26％的股權(quán)?！鄙蜉針E道：“這是王爺能夠給出的最大籌碼，您和王爺打交道慣了也知道，他是不討價(jià)還價(jià)的，直接就給出最高條件，哪怕面對(duì)大英帝國也是一樣?！?/br>
    曾國藩道：“事關(guān)重大，容我考慮一二，如何？”

    沈葆楨道：“您不用答復(fù)我，反正王爺已經(jīng)南下了，八月十七在上海進(jìn)行招商局大會(huì)，你們?cè)谡猩叹执髸?huì)上表態(tài)就行?！?/br>
    “但，我還是要稍稍提醒一下，這是最后的機(jī)會(huì)了?！?/br>
    ……

    沈葆楨和曾國藩面談之后，便離開蘇州，前往上海，準(zhǔn)備迎接蘇曳。

    女兒沈?qū)殐焊谏磉叀?/br>
    他看著女兒一臉期待，眼睛里面都充滿了無限的憧憬和期待。

    “當(dāng)時(shí)覺得是一步險(xiǎn)棋，覺得是死里求生的無奈之舉，卻沒有想到會(huì)有今日之局面。”沈葆楨忍不住感嘆道。

    沈?qū)殐旱溃骸案赣H未來一展宏圖，便是內(nèi)閣首相，也是探囊取物?！?/br>
    “內(nèi)閣首相，不敢說?！鄙蜉針E道：“但是超過岳父大人，是板上釘釘?shù)?，?dāng)日出仕的時(shí)候，真沒有想到會(huì)有今天?！?/br>
    然后，他忍不住道：“寶兒，你和王爺聚少離多，可覺得幸福嗎？”

    “幸福啊?！鄙?qū)殐旱溃骸胺蚓耸翘焐现?，相聚一日，便勝人間無數(shù)?！?/br>
    “說一句涼薄之話，此時(shí)回想張玉釗，竟然仿佛隔世，就仿佛……我的記憶出現(xiàn)了某個(gè)斷層，有幾年的時(shí)光消失了一般?！?/br>
    沈葆楨笑道：“這話你留著對(duì)王爺說吧。”

    “但是，有你這個(gè)女兒，為父也真是驕傲?！?/br>
    沈葆楨確實(shí)驕傲，蘇曳眾多女子之中，洪人離有權(quán)力，沒有孩子。

    壽禧公主名分高貴，是正妻，但是不掌握權(quán)力，而且這一胎大概生的是女兒，沈葆楨妻子仔細(xì)看了很多遍。

    晴晴大格格，有兒女，有權(quán)力，但是她生性淡薄，不愛管事。

    唯獨(dú)他女兒沈?qū)殐?，有兒女，而且還是蘇曳身邊的機(jī)要秘書，掌握了一些核心之事。

    尤其這次和曾國藩面談，沈葆楨內(nèi)心充滿了優(yōu)越感。

    之前他對(duì)曾國藩是仰視的，但現(xiàn)在……

    他看到曾國藩，內(nèi)心只有一句話，不管你這次降還是不降，你這輩子都追不上我沈葆楨的高度了。

    ……

    美國公使，俄國公使前來拜會(huì)曾國藩。

    這已經(jīng)是不知道多少次密會(huì)了。

    “不要被蘇曳嚇住，這一次他面對(duì)的敵人，不在是國內(nèi)，而是我們?！?/br>
    俄國公使道：“我們和蘇曳之間的戰(zhàn)爭是注定會(huì)爆發(fā)的，我們?cè)谶h(yuǎn)東中俄邊境的軍隊(duì)，已經(jīng)超過了五萬人?！?/br>
    “在克里米亞戰(zhàn)爭中，我們俄國人和英法打了個(gè)平手，可見我們戰(zhàn)斗力如何之強(qiáng)？”

    “而三四年前，區(qū)區(qū)一萬英法聯(lián)軍，就打敗了清廷十萬大軍?！?/br>
    “我們的戰(zhàn)斗水準(zhǔn)，完全不亞于英法聯(lián)軍。而北方戰(zhàn)場嚴(yán)寒，更加適合我們作戰(zhàn)?！?/br>
    “我們出動(dòng)五萬人，你知道這是什么概念嗎？完全可以消滅蘇曳十萬大軍?！?/br>
    “而蘇曳有十萬大軍嗎？沒有，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有。”

    “另外，我們的艦隊(duì)已經(jīng)萬里迢迢從歐洲趕到了遠(yuǎn)東，英國人休想再用海盜戰(zhàn)術(shù)襲擾我們?cè)谶h(yuǎn)東的大后方。”

    “而接下來，在清國的西北，至少會(huì)有三股叛軍，超過幾十萬人，其中一半叛軍接受我們的影響和控制?！?/br>
    “所以，這是你們湘軍千載難逢的機(jī)會(huì)。蘇曳將會(huì)面對(duì)前所未有的敵人，這一次他注定會(huì)覆滅?！?/br>
    “你應(yīng)該大膽地拒絕蘇曳的招降?！?/br>
    俄國公使，重復(fù)了一遍又一遍。

    美國公使，還有英國爵士威妥瑪，也在邊上抽著雪茄。

    俄國公使說完條件之后，美國公使道：“我們國內(nèi)的南北戰(zhàn)爭已經(jīng)要進(jìn)入尾聲了，而且因?yàn)樘K曳九江經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)的成功，所以我們也打算在日本，在中國進(jìn)行全面的投資。長期以來，我們雙方進(jìn)行了深入愉快的合作。所以我覺得你們湘軍，應(yīng)該主導(dǎo)南方的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)大權(quán)，而不應(yīng)該全部交給蘇曳一人?！?/br>
    威妥瑪?shù)溃骸昂芏嘤?cái)團(tuán)在蘇曳身上發(fā)了大財(cái)，但還有更多的財(cái)團(tuán)已經(jīng)擠不進(jìn)他們的利益圈了。所以他們把目光放在你們身上，你們掌握南方幾省，而且很多原材料都是你們省份出產(chǎn)的。九江的條件根本就不夠好，武昌，揚(yáng)州，蘇州，上海的條件都大大超過了九江。只要有足夠的技術(shù)，足夠的金錢，我們完全可以復(fù)制出第二個(gè)九江，第三個(gè)九江?！?/br>
    “蘇曳太強(qiáng)勢(shì)了，哪怕大英帝國面對(duì)他，很多時(shí)候也不得不低頭，尤其他最近提出了禁絕鴉片，就完全侵犯了大英帝國的利益?！?/br>
    “所以不管是首相，還是國會(huì)，都希望打破蘇曳在清國的權(quán)力壟斷，我們也愿意全力扶持你進(jìn)行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)?！?/br>
    “或者更直接地說，我是想要競爭大英帝國駐中國公使的位置，我們非?？释磥韼啄陜?nèi)，曾國藩大人能夠執(zhí)掌中樞?！?/br>
    曾國藩搖頭道：“這是不可能的，我是漢人。”

    威妥瑪?shù)溃骸澳侵辽倌愫凸вH王奕讠斤一起，執(zhí)掌中樞?！?/br>
    “曾國藩大人，請(qǐng)您相信我，如果你投降了蘇曳，那么在歷史上你也只是一個(gè)平庸之人，未來的歷史書上關(guān)于你的內(nèi)容，甚至只有一個(gè)段落?！?/br>
    “但是，如果你選擇不投降，那么未來可能會(huì)有半本書，都是你的內(nèi)容?！?/br>
    ……

    伴隨著蘇曳腳步的臨近。

    湘軍高層，又一次召開了密會(huì)。

    必須有一個(gè)決策了。

    曾國藩緩緩道：“話已經(jīng)說了無數(shù)遍了，利弊也分析了無數(shù)次?！?/br>
    “明日蘇曳就要到上海了，我們必須給一個(gè)表態(tài)了?！?/br>
    “不管如何，我們都需要對(duì)我們的命運(yùn)做一個(gè)決定了?！?/br>
    “大家舉手表決吧?！?/br>
    “反對(duì)投降蘇曳的舉手。”

    曾國荃舉手，李續(xù)賓舉手，李續(xù)宜舉手，李鴻章舉手……

    在場很多湘軍巨頭，紛紛舉起手。

    ……