賽尚阿道：“不論如何，成王敗寇，老朽從高處跌落，這般起伏跌宕，也讓老朽看清了許多東西?！?/br>
    彭玉麟道：“論對發(fā)逆作戰(zhàn)之?dāng)?，我們算敗得最多?！?/br>
    賽尚阿道：“對，你們湘軍一開始敗多勝少，一點(diǎn)點(diǎn)積累，一次次歷練，方才有今日之成就，所以我們算是一類人。但是有些人，卻仿佛生而知之，從未有過敗績，如此一來，倒是讓人忍不住要相隨。因?yàn)槿松つ?，前路漫漫，不知道出路在哪里，也不知道方向在哪里。有一個(gè)人在前頭帶路，而且他從來都沒有錯(cuò)過，作為跟隨者何嘗不是一種幸運(yùn)？”

    彭玉麟陷入了沉默，他當(dāng)然知道賽尚阿所說之意。

    甚至他也能聽出來，為何賽尚阿如此資歷，如今已經(jīng)七十古稀了，卻依舊愿意為蘇曳奔走，而且他和蘇曳之前又沒有任何交情。

    賽尚阿道：“說來，蘇曳還跟我說過一次往事。他當(dāng)時(shí)要被曾國藩處死的時(shí)候，曾國藩遇刺，蘇曳立刻就派遣小太監(jiān)桂兒去武昌找你，想要讓你來主持湘軍，因?yàn)槟菢右粊?，他或許就有了活路。我這一次來武昌，其實(shí)蘇曳根本沒有抱有什么期望，也不指望我能夠有什么突破，最大的原因只有一個(gè)，那就是你彭玉麟?！?/br>
    說到這里，賽尚阿停頓了片刻道：“蘇曳對你彭玉麟抱有巨大的期待，所以哪怕這個(gè)時(shí)刻，也依舊是想要出面挽留于你?！?/br>
    彭玉麟深深拜下道：“懿郡王如此看重，我彭玉麟感慨萬分。但……非常慚愧，我別無選擇?！?/br>
    此時(shí)此刻，他彭玉麟的想法和曾國藩完全一樣嗎？

    不見得。

    但是作為湘軍核心巨頭之一，他必須跟整個(gè)湘軍保持一致。

    賽尚阿點(diǎn)頭道：“了然了。”

    然后，他也不再多談，直接告辭離去。

    ……

    接下來，賽尚阿召見了湖廣總督官文。

    因?yàn)橄孳姷木壒剩暗暮V總督都做不長，而官文上位之后，就如同菩薩一般被湘軍供著，反而做得穩(wěn)，做得長。

    賽尚阿寒聲道：“官文，你要死，還是要活。”

    官文顫抖道：“我當(dāng)然要活?！?/br>
    賽尚阿道：“要活的話，就在這個(gè)奏章上簽字?！?/br>
    他毫不客氣，直接拿著寫好的奏折遞給官文，讓他在上面簽字蓋印。

    官文接過來一看，頓時(shí)微微一顫。

    這個(gè)奏章就是彈劾湖北巡撫彭玉麟，湖南巡撫李瀚章的。

    因?yàn)樗@個(gè)湖廣總督，正好是湖南巡撫，湖北巡撫的頂頭上司，由他出面彈劾，正正合適。

    這里有一個(gè)小小知識點(diǎn)，湖廣總督并不包含廣東或者廣西，而是源自元朝的湖廣行省稱呼，在清朝主要轄區(qū)就是湖北和湖南。

    官文看了這份彈劾奏章，雙手開始發(fā)抖。

    賽尚阿寒聲道：“簽字，蓋印都不會嗎？”

    官文道：“賽翁，您是老前輩，我就不和您拐彎抹角了，我不能簽字蓋印，因?yàn)槲业纳廊空莆赵谙孳娛种辛??！?/br>
    何止是官文，甚至他全家的死活都在湘軍掌握之中。

    賽尚阿道：“那你是覺得朝廷殺不了你嗎？”

    晚清以來，清廷對漢人大臣還有幾分忌憚，但是滿人大臣，那是說殺就殺。

    官文道：“我若是不簽字，那未來或許會死。但如果我簽字的話，那現(xiàn)在就死?！?/br>
    賽尚阿一臉鄙夷地望著官文，作為堂堂總督，被下官圈養(yǎng)至此，也真是奇恥大辱。

    官文道：“老大人，其實(shí)啥法子都沒有了，只能開打了。”

    “這半年多來，湘軍一直在擴(kuò)軍，安徽、湖南、湖北防線上犬牙交錯(cuò)，整整二十萬大軍陳列。”

    賽尚阿冷道：“你自己貪生怕死，休要說這么多?！?/br>
    然后，賽尚阿轉(zhuǎn)頭離去，帶著欽差衛(wèi)隊(duì)，離開了武昌。

    他來武昌的時(shí)候，湖北巡撫還帶隊(duì)前往迎接。

    他離開武昌的時(shí)候，彭玉麟，官文等人沒有相送。

    起碼官場的禮儀都沒有了，仿佛表明了一個(gè)態(tài)度。

    未來唯有一戰(zhàn)。

    賽尚阿騎馬離開武昌城的時(shí)候，無數(shù)的湘軍正在源源不斷進(jìn)入武昌城。

    從武昌到重慶的長江面上，各種船只也不計(jì)其數(shù)。

    湘軍正在源源不斷運(yùn)輸物資前往四川，試圖在四川構(gòu)建一個(gè)大后方。

    賽尚阿回頭看了一眼武昌城，冷冷道：“我一定會再回來的?！?/br>
    然后，他憤而離去。

    ……

    接下來，賽尚阿返回京中，向朝廷奏報(bào)。

    并且寫了長長的奏章，彈劾湖廣總督官文，貪贓枉法，殺良冒功，虛報(bào)戰(zhàn)功等等。

    朝廷震怒，直接下旨，罷免湖廣總督官文，再派欽差大臣賽尚阿前往武昌。

    此時(shí)，蘇曳的懿郡王府張燈結(jié)彩，因?yàn)橄彩聦⒔恕?/br>
    賽尚阿道：“王爺，您是要對湘軍進(jìn)行極限壓制對嗎？”

    蘇曳道：“對?！?/br>
    賽尚阿道：“那老朽毛遂自薦，帶領(lǐng)一支精銳衛(wèi)隊(duì)，前往武昌，抓捕湖廣總督官文，并且拿出密旨，當(dāng)眾將其斬殺?！?/br>
    蘇曳一愕，這位老大人，這么激進(jìn)嗎？

    “老大人，如此一來的話，您就有危險(xiǎn)了?！碧K曳道。

    賽尚阿道：“倒是沒有什么風(fēng)險(xiǎn)，難道湘軍還敢殺我不成？”

    “現(xiàn)在王爺?shù)南敕?，不就是要在政治上包圍湘軍，隔絕湘軍是嗎？”

    蘇曳道：“對?！?/br>
    賽尚阿道：“這次去武昌，我一邊看出了湘軍的兇殘和貪婪性，但是另外一方面也看出了湘軍的軟弱性。王爺是想要用一場關(guān)鍵戰(zhàn)役，徹底打垮湘軍的所有信心，在這之前進(jìn)行政治圍剿，進(jìn)行人心顛覆。這樣一來，直接一戰(zhàn)定乾坤，不會出現(xiàn)延綿幾省之大戰(zhàn)，所以很有必要讓其他幾省對湘軍進(jìn)行孤立和隔絕?！?/br>
    蘇曳道：“還有一個(gè)關(guān)鍵，那就是在天津編練的新軍需要寶貴的時(shí)間，哪怕是幾個(gè)月時(shí)間，現(xiàn)在不少軍隊(duì)還沒有成熟?！?/br>
    賽尚阿道：“那我明白了?！?/br>
    接著，他再一次躬身道：“老朽再一次自薦?！?/br>
    蘇曳想了一會兒道：“那就辛苦老大人了?！?/br>
    ……

    幾日之后，賽尚阿再一次帶著圣旨出發(fā)。

    這一次，他領(lǐng)的是兵部尚書銜了，帶著幾百名的欽差衛(wèi)隊(duì)南下。

    而這個(gè)欽差衛(wèi)隊(duì)，全部都是旗人新軍。

    是帝國新式陸軍，但都是京營八旗里面挑選訓(xùn)練出來的。

    從天津渡海南下，進(jìn)入長江，來到武昌城門口。

    此時(shí)，湘軍面臨一個(gè)艱難的選擇。

    要不要再讓賽尚阿進(jìn)城？

    湖北巡撫彭玉麟來到城門之外拜見欽差大臣賽尚阿。

    “老大人，您跟我直言，您這次進(jìn)武昌城要做到何地步？”彭玉麟道。

    賽尚阿道：“抓捕官文?！?/br>
    彭玉麟道：“那您回呆在武昌城內(nèi)不走嗎？”

    賽尚阿道：“不會！”

    彭玉麟陷入了艱難的選擇。

    賽尚阿道：“我?guī)е磺藖?，全部都是旗人新軍。我可以直接了?dāng)和你說，如果你不讓我進(jìn)城，我一定會開火，你們湘軍現(xiàn)在就需要造反了?！?/br>
    彭玉麟面孔一抽搐。

    賽尚阿道：“給你三分鐘時(shí)間，時(shí)間一到，你不開城門讓我進(jìn)城抓捕官文，我立刻開火！”

    說罷，他直接拿出了懷表，直接盤坐在地上，盯著時(shí)間。

    彭玉麟頭皮發(fā)麻。

    現(xiàn)在就造反嗎？現(xiàn)在就開戰(zhàn)？

    但是，湘軍還沒有準(zhǔn)備好啊，尤其是四川這個(gè)大后方，根本還沒有部署完畢。

    關(guān)鍵是俄國人那邊，還沒有正式開火啊。

    一直到現(xiàn)在，湘軍都是瞻前顧后的。

    降又不愿降，反又不敢徹底反，唯恐為別人火中取栗。

    賽尚阿就盯著懷表，一動不動。

    很快，三分鐘時(shí)間很快就要過去了。

    “時(shí)間到！”

    他身后的一千名旗人欽差衛(wèi)隊(duì)，直接舉起了步槍。

    “開城門?！迸碛聍胍宦暳钕?，武昌城門緩緩打開。

    賽尚阿道：“彭玉麟，我如果能夠抓到官文，那我就離開武昌。但如果我抓不到官文，那我就呆在武昌不走了?！?/br>
    彭玉麟道：“知道了?！?/br>
    對方至少沒有提曾國荃，而只是官文。

    ……

    湖廣總督府內(nèi)，官文淚流滿面。

    他甚至都沒有破口大罵。

    天殺的湘軍啊，就這樣把我賣了啊。