所以，曾國(guó)藩在臨死之前，不但把李續(xù)賓和曾國(guó)荃等對(duì)蘇曳有強(qiáng)烈敵意的高級(jí)將領(lǐng)一起帶走了，還把湘軍最彪悍兇殘的一群人，也一并帶走了。

    彭玉麟道：“這十幾萬(wàn)人，有一定的軍事素養(yǎng)，而且驕橫慣了，不像太平軍那樣能吃苦。如果送入工廠，礦場(chǎng)，只怕又不安分。所以全部送到關(guān)外屯墾，就按照太平軍俘虜?shù)姆绞?。而且哪怕是連長(zhǎng)級(jí)別的軍官，也由新軍退伍老兵，傷殘老兵擔(dān)任，全面掌握這些人，半農(nóng)半軍。”

    “這群人也不好放回鄉(xiāng)里，否則空成村霸地痞?！?/br>
    蘇曳點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)有直接回應(yīng)。

    “你自己的去處，可有想法？”蘇曳問(wèn)道。

    彭玉麟道：“小人想回鄉(xiāng)教書?！?/br>
    蘇曳沉默了一會(huì)兒。

    而彭玉麟說(shuō)這句話的時(shí)候，也有些難以啟齒，倒不是說(shuō)不甘心，而是因?yàn)樗麤](méi)有功名。

    于是，他解釋道：“小人沒(méi)有功名，學(xué)問(wèn)不高，但是有一定的錢財(cái)，也有一定的人脈，所以想要開辦一個(gè)書院，從今以后，教書育人?！?/br>
    這就是曾國(guó)藩給他指定的路子。

    養(yǎng)望，在野。

    結(jié)交天下讀書人，天下名流，為蘇曳未來(lái)勸進(jìn)之路奔走。

    做輿論鋪墊。

    只不過(guò)，彭玉麟不好把話說(shuō)得這么清楚。

    蘇曳想了一會(huì)兒，搖頭道：“你，你還是去海軍衙門吧?！?/br>
    “貶為七品，在海軍衙門行走?！?/br>
    此人是湘軍水師的創(chuàng)建者，歷史上官至兩江總督兼南洋通商大臣，還是……不要浪費(fèi)才華了。

    彭玉麟微微一愕，那……那曾國(guó)藩交給他的任務(wù)怎么辦？

    蘇曳道：“我知道曾國(guó)藩大概和你說(shuō)過(guò)什么亂七八糟的話，想要謀一個(gè)從龍之功等等云云?！?/br>
    “他這個(gè)人，想得太多?！?/br>
    蘇曳道：“我本來(lái)是真不想來(lái)見(jiàn)他最后一面的，但念在在七省聯(lián)盟的時(shí)候，他還是合作多過(guò)于對(duì)抗，所以還是來(lái)了?！?/br>
    “此人做事，看似殺伐果斷，實(shí)則……”

    “算了，總之你別學(xué)他?！?/br>
    彭玉麟拜下道：“小人謝王爺隆恩?！?/br>
    然后，他退了出去。

    接著，蘇曳道：“讓曾紀(jì)澤進(jìn)來(lái)?！?/br>
    片刻后，曾國(guó)藩之子曾紀(jì)澤進(jìn)入，跪下道：“學(xué)生，參見(jiàn)王爺?！?/br>
    蘇曳道：“你，進(jìn)入帝國(guó)陸軍學(xué)院念書。當(dāng)然不是讓你參軍，那里面的課程很多，去開拓開拓一下視野?！?/br>
    “以后的事情，以后再說(shuō)。”

    曾紀(jì)澤叩首道：“謝王爺隆恩?！?/br>
    下一個(gè)進(jìn)來(lái)的就是駱秉章。

    對(duì)于彭玉麟和曾紀(jì)澤，蘇曳還算是客氣的，但對(duì)駱秉章就很不客氣了。

    “你在干什么？你在干什么？”蘇曳怒吼道：“曾國(guó)藩他們決定一條路走到黑的時(shí)候，你心中不贊同，彭玉麟心中也不贊同。但彭玉麟無(wú)法反對(duì)，你駱秉章也無(wú)法反對(duì)嗎？”

    “湘軍派系中，你資格最老，你為何不說(shuō)話？”

    駱秉章叩首道：“臣有罪，臣有罪。”

    “你是有罪。”蘇曳怒道：“左宗棠沒(méi)有給你寫信嗎？給你寫了多少封信？你之前對(duì)他言聽計(jì)從，為何這一次又不聽了？”

    駱秉章大汗淋漓，繼續(xù)叩首道：“臣……有罪。”

    蘇曳道：“你年紀(jì)也不小，官就不要做了，給你體面退休?！?/br>
    “是，老臣謝王爺隆恩?！?/br>
    蘇曳道：“但是也別太閑，去九江住個(gè)一年半載，多看看，多交流。”

    “你們湘軍積累了很多錢，一部分我要收繳國(guó)庫(kù)的，現(xiàn)在朝廷也窮得很。但也給你們留一部分，你回湖南辦學(xué)?！?/br>
    “但是給我記住啊，這個(gè)辦學(xué)不是曾國(guó)藩想的那樣亂七八糟的。要辦新式學(xué)堂，為接下來(lái)全面洋務(wù)運(yùn)動(dòng)培養(yǎng)人才。”

    “等到未來(lái)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)全面開展的話，九江的人才還是會(huì)不夠用的，就要靠新式學(xué)堂了?！?/br>
    駱秉章叩首道：“臣一定辦好王爺給的差事?！?/br>
    蘇曳聲音柔和了一些道：“你年紀(jì)大了，心態(tài)平和一些，不要大喜大悲。但是心中還是要存事，存志，還是要想著辦大事。百年大計(jì)，教育為本。一旦身體感覺(jué)有點(diǎn)不舒服了，就派人去九江，讓那邊的大夫給你看，你是長(zhǎng)壽之相，多為國(guó)分憂幾年?！?/br>
    終于駱秉章忍不住泣不成聲，道：“臣……臣多謝王爺隆恩?！?/br>
    蘇曳上前，伸手將他攙扶起來(lái)。

    “趙烈文，幫我送一下駱大人?！?/br>
    “是。”

    接著，趙烈文攙扶著駱秉章走出了總督府。

    一直走到看不見(jiàn)人的地方，駱秉章再也忍不住哭出聲來(lái)。

    沒(méi)有想到，蘇曳最后給他的竟然是這個(gè)差事。

    百年大計(jì)，教育為本。

    何其重要？

    何其清貴？

    蘇曳雖然口頭沒(méi)有說(shuō)，但是這筆款子撥給他的肯定不少。

    尤其是那句，心中要存事，存志，何等之良苦用心。

    真真是霹靂手段，菩薩心腸，百年未有明君之胸懷。

    接下來(lái)，看著名單上下一個(gè)名字。

    李鴻章。

    蘇曳大為皺眉，幾乎忍不住想要拿起筆，直接在上面畫一個(gè)大叉。

    長(zhǎng)長(zhǎng)呼一口氣，道：“讓李鴻章進(jìn)來(lái)?！?/br>
    片刻后，李鴻章進(jìn)入，跪伏在地上。

    “罪臣，參見(jiàn)王爺?！?/br>
    蘇曳道：“李鴻章，接下來(lái)你自己的路，打算怎么走？”

    李鴻章道：“臣，服從王爺?shù)娜魏味鞯洹！?/br>
    蘇曳道：“我要你自己說(shuō)。”

    這個(gè)口氣里面，就透露著不喜，李鴻章聽完之后，心臟抽動(dòng)，后背發(fā)涼。

    “罪臣，罪臣，愿意回鄉(xiāng)教書?！?/br>
    蘇曳道：“你教不了書?！?/br>
    雖然李鴻章是堂堂進(jìn)士，但蘇曳說(shuō)他教不了書。

    李鴻章清晰地感覺(jué)到蘇曳的耐心快要耗盡了，全身冷汗不斷爆出。

    片刻后，他叩首道：“罪臣，愿意去關(guān)外帶人屯墾，從頭開始?！?/br>
    蘇曳點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“行！”

    李鴻章叩首道：“罪臣，告退?！?/br>
    接下來(lái)，就是李瀚章了。

    此人，各方面才具算是中等，勉強(qiáng)還好。

    他也撈錢，但是吃相尚可。

    但蘇曳對(duì)他們的耐心，幾乎算是耗盡了，也就是隨便說(shuō)了幾句。

    罷官，免職。

    但是功名給你保留著，仕途上你沒(méi)有指望了。

    具體走什么路子，你自己看著辦。

    李瀚章回到宅子后，和李鴻章面面相對(duì)，雙目通紅。

    李鴻章道：“王爺，厭我之心，清晰可見(jiàn)?！?/br>
    李瀚章道：“王爺雖然厭你，但……但好歹還算看中你的才華，還愿意給你從頭開始的機(jī)會(huì)。他對(duì)于我，完全就是無(wú)視了?！?/br>
    “這，這該如何是好，如何是好啊？”

    蘇曳那么年輕，未來(lái)會(huì)執(zhí)掌天下幾十年，被他無(wú)視之后，仕途就完全無(wú)望了。

    現(xiàn)在蘇曳身邊人才緊缺，他都看不上李瀚章，何況是以后？

    李鴻章道：“王爺可有說(shuō)，收繳我們家的錢財(cái)嗎？”

    李瀚章道：“那倒是沒(méi)有。”

    李鴻章道：“兄長(zhǎng)去經(jīng)商吧，接下來(lái)要開展洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，路子很多。你去九江呆一段時(shí)間，好好看看，好好學(xué)習(xí)，找一個(gè)門路經(jīng)商?！?/br>
    “聽說(shuō)九江的高端住宅馬上就要對(duì)外售賣了，兄長(zhǎng)去買一套，什么都別管，就先住在九江一年半載，尋找機(jī)會(huì)?！?/br>
    李瀚章道：“只得如此了?！?/br>
    李鴻章一聲嘆息道：“我們也不要得隴望蜀了，尋常人謀反，早就被殺得人頭滾滾了，王爺……已經(jīng)是寬容大量了。”

    “看看西北，好些個(gè)百年大族，都被殺空，殺絕了?！?/br>
    “王爺雖然心中厭煩我們，但……歸根結(jié)底是把我們當(dāng)成半個(gè)自己人的。”

    ……

    接下來(lái)，第一師，第九師，第十師稍作休整，便要立刻集結(jié)北上，趕赴黑龍江戰(zhàn)場(chǎng)了。

    伴隨著武昌之戰(zhàn)的落幕，天文數(shù)字的資本涌入了九江。