因?yàn)樯米苑抛吒窭缀退募胰?，他差點(diǎn)被送上大圣堂的審判庭。

    好在新任國(guó)王在查清一切后專(zhuān)門(mén)下發(fā)了一道特赦令，這才保住了一條命。

    但也僅僅是一條命罷了。

    他看著身上的灰袍，不由嘆息一聲。

    大圣堂雖然接受了新國(guó)王下的特赦令，但要求他必須在大圣堂的視野下度過(guò)余生。

    而他這樣的“重點(diǎn)看護(hù)對(duì)象”永遠(yuǎn)不可能再有晉升的機(jī)會(huì)……不出意外，這身灰袍會(huì)伴隨他走到生命的最后一刻。

    在那之后，魯特修士也一直在思考。

    經(jīng)過(guò)王都的那場(chǎng)大火災(zāi)，就算是他也無(wú)法再說(shuō)出“那個(gè)少女并非異端”。

    那他這個(gè)被異端救下一命的人又算什么呢？他到底該怎么面對(duì)那個(gè)住在山上的魔女？

    閑暇時(shí)，他經(jīng)?？粗嫔衽餐吣悄：磺宓牡裣?。回憶經(jīng)書(shū)中的內(nèi)容，回憶過(guò)去的經(jīng)歷，回憶自己從小到大學(xué)到的知識(shí)……卻總也思考不出一個(gè)結(jié)果。

    向神像祈禱也無(wú)法讓他的心靈平靜下來(lái)。

    他經(jīng)常在午夜驚醒，那一天的畫(huà)面反復(fù)在夢(mèng)中上演，而他每一次都無(wú)法得到一個(gè)兩全的結(jié)果，失眠逐漸成為夜晚的主旋律。

    但生活還要繼續(xù)，時(shí)間在推著他往前走。

    自從皮菲庫(kù)洛建立起分殿后，這里立刻成為所有修士最排斥的分殿。

    盡管大圣堂開(kāi)出非常優(yōu)越的條件，在這里駐守三年就能得到晉升的機(jī)會(huì)，但主動(dòng)報(bào)名者還是寥寥。

    畢竟比起前途，大部分人都是比較惜命的。

    可這對(duì)魯特修士來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么區(qū)別。

    他自請(qǐng)駐守皮菲庫(kù)洛鎮(zhèn)。就像過(guò)去的那些年一樣，為鎮(zhèn)民講經(jīng)，教鎮(zhèn)上的孩子識(shí)字，做一些自己力所能及的事。

    皮菲庫(kù)洛的衰敗也與他有一定關(guān)系，他始終不能放下那份來(lái)源不明的內(nèi)疚感。

    第一年，森林中出現(xiàn)了從未見(jiàn)過(guò)的魔物。

    領(lǐng)主為皮菲庫(kù)洛提高了城墻的高度，也算是相對(duì)安穩(wěn)地度過(guò)一年。

    第二年，有人發(fā)現(xiàn)一些魔物出現(xiàn)的規(guī)律。

    人們開(kāi)始有意識(shí)地規(guī)避它們，傷亡人數(shù)大幅減少，人們抱著慶幸再次度過(guò)一年。

    【魔女總有一天會(huì)回到皮菲庫(kù)洛復(fù)仇?！?/br>
    這似乎成為一個(gè)所有人都認(rèn)同的結(jié)論，居住在這里的人也總是心懷忐忑，擔(dān)心著那一天的到來(lái)……

    然而，第三年、第四年過(guò)去，連索羅王國(guó)的國(guó)王都換了一個(gè)，皮菲庫(kù)洛依然完好，什么都沒(méi)發(fā)生。

    此時(shí)，索羅國(guó)王的新王都——圣拉米茲城已經(jīng)建好。

    終于等到大兒子長(zhǎng)到成年的國(guó)王也能放心把王位交出去，專(zhuān)心與妻子一起撫養(yǎng)小兒子。

    半路變?yōu)橥踝?、又快速登基的少年比父親大膽得多，也更有野心。

    為了強(qiáng)調(diào)自己的正統(tǒng)，他在接過(guò)王冠前便把自己的名字改為伯父的名字，便是后來(lái)的埃蘇皮特二世。

    這位年輕的國(guó)王并沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)舊王都的那場(chǎng)大火，始終對(duì)“炎之魔女”的能力沒(méi)有實(shí)感。

    再加上皮菲庫(kù)洛這四年來(lái)一直很平靜，一些人的內(nèi)心開(kāi)始躁動(dòng)。

    大圣堂的新任大主教與國(guó)王商議后，悄悄打開(kāi)寶物庫(kù)的大門(mén)。

    由修士和王國(guó)軍組成的先遣部隊(duì)帶著王國(guó)百年來(lái)積攢的寶物，浩浩蕩蕩地來(lái)到魔女的城堡。

    然而不同于上一次的威懾，這次派出的先遣部隊(duì)傷亡慘重。

    據(jù)說(shuō)那一天，曾在舊王都出現(xiàn)的火柱在伊赭絲山脈上重現(xiàn)。

    那些精心挑選出來(lái)，傳說(shuō)能抵抗魔法的「中古遺物」全部被毀。幾個(gè)帶頭沖進(jìn)城堡的修士和騎士也都在瞬間化為焦炭，連一點(diǎn)骨灰都沒(méi)能留下。

    目睹這一幕的人都明白，這根本不是人類(lèi)能夠抵御的力量。

    在絕對(duì)的力量下，人與人之間最有用的人海戰(zhàn)術(shù)也不會(huì)有絲毫作用。

    埃蘇皮特二世雖然年輕沖動(dòng)又愛(ài)面子，卻也懂得及時(shí)止損。

    最后在父母的勸說(shuō)下，只發(fā)布了一個(gè)注定不會(huì)有人接下的懸賞令，便再也不提“討伐魔女”的事。

    慘烈的教訓(xùn)終于讓那些蠢蠢欲動(dòng)的心再次被按下，伊赭絲山脈慢慢變?yōu)楣J(rèn)的人類(lèi)禁區(qū)。

    有了真實(shí)案例，各種有關(guān)“魔女”的傳說(shuō)再次興起。

    在人們的想象中，“炎之魔女”坐擁巨大的城堡，享受著各種魔物和奴隸的侍奉，過(guò)著窮奢極欲的生活。

    雖然現(xiàn)實(shí)與想象有所出入，但實(shí)際上，這座黑色的城堡中也確實(shí)關(guān)著不少奇形怪狀的魔物。

    大部分原因出在梅莉本身。

    嵌入額頭的那塊“碎片”作為戰(zhàn)爭(zhēng)之神曾經(jīng)使用過(guò)的武器，沉睡時(shí)并沒(méi)有什么作用，可激活后產(chǎn)生的魔法波動(dòng)極易吸引魔物。

    梅莉想要擺脫的“碎片”，卻是其他魔物求之不得的寶物。

    哪怕只是離得近一些，它們也能變得比以前更強(qiáng)。自然而然地，伊赭絲山脈中的魔物開(kāi)始增多，甚至還有高階魔物試圖搶奪，卻都被“炎之魔女”一一鎮(zhèn)壓，跟自己一起關(guān)在城堡里。

    不知不覺(jué)，這座城堡內(nèi)外都聚滿(mǎn)魔物，“魔王城”的別名也適時(shí)出現(xiàn)。

    “今年附近的土地收成都不錯(cuò)，看來(lái)又能平穩(wěn)度過(guò)一個(gè)冬天……”

    “新王都的結(jié)界很厲害，據(jù)說(shuō)是花了大價(jià)錢(qián)買(mǎi)了很多「狄密特」原礦埋在地下，真是辛苦他們……啊，對(duì)了！”