“我抬頭看著他，忽然發(fā)現(xiàn)他頭發(fā)這幾年已經(jīng)是白了許多, 腰也沒(méi)有原來(lái)那樣挺直了。后來(lái)，他嘆了口氣就走了，臨走時(shí)跟我說(shuō), 已經(jīng)將我在回春堂的掛單拿了下來(lái)。從此, 我除了奉旨行醫(yī)，再不能在外面開(kāi)藥方了。我跪在祠堂里, 四下空蕩蕩的沒(méi)有人, 我又仿佛聽(tīng)見(jiàn)陳娘娘慘叫的聲音, 在我耳邊一直響著, 過(guò)了三年，我還沒(méi)有忘記?！彼]上了眼睛。

    方維嘆了口氣, 道：“我雖今生不能做生身父親了，可是令尊的心情，我好歹也明白些。連蘇東坡都說(shuō)，惟愿吾兒愚且魯，無(wú)災(zāi)無(wú)難到公卿。等你以后做了父親，自然也不愿意孩子以身犯險(xiǎn)?！?/br>
    蔣濟(jì)仁聞言愣了一下，看著方維道：“惟時(shí)兄，我不是有心要……”

    方維笑道：“無(wú)妨，這也沒(méi)什么。只是你現(xiàn)今在這里住著，家里人豈非更加傷心，尊夫人那里，一定也難過(guò)的?！?/br>
    蔣濟(jì)仁道：“我娘子，你曾在南京見(jiàn)過(guò)一面的。我常常在想，她也是命淺福薄，托生成了女子。她若是男子，便是我父親夢(mèng)寐以求的兒子，眼光獨(dú)到，做事果決，能頂門立戶。她原不該嫁給我這樣不長(zhǎng)進(jìn)的人，也不該困在這后宅院里，誤了一生。”

    方維想到了南京城里驚鴻一面，道：“尊夫人確是人物。”

    蔣濟(jì)仁道：“我從祠堂里出來(lái)，她的陪嫁丫鬟在外面候著，給我披了件斗篷。我明白這是什么意思，是給我個(gè)臺(tái)階下，我去跟她說(shuō)兩句軟和的話，便能繼續(xù)相敬如賓地過(guò)下去。她順?biāo)浦郏涯莻€(gè)丫鬟給我收了房，我也得聽(tīng)著她說(shuō)，圣上一心向道，多鉆研些道家仙方是要緊事?？墒悄翘煳彝笤鹤吡藘刹?，突然又不想再這樣下去了。我要了盞燈籠出了大門，在外面街面上走著，想著一輩子只能開(kāi)那些滋陰潤(rùn)肺的方子，又覺(jué)得活著也沒(méi)意思的很。再后來(lái)，我想著做富貴閑人就做到底吧，就來(lái)了這兒。”

    方維聽(tīng)完這一番剖白，也不知道該說(shuō)什么，只道：“你怎么不來(lái)找我?！?/br>
    蔣濟(jì)仁搖頭道：“你大概以為我是嫌棄玉貞的出身吧。我是聽(tīng)了陸耀跟我說(shuō)的事，并沒(méi)有臉見(jiàn)她。我自負(fù)是杏林世家，醫(yī)術(shù)高明，她不過(guò)是個(gè)民女，卻比我能挺身而出，她原是我叫去的，我卻只能眼睜睜看著她孤身犯險(xiǎn)?！?/br>
    油燈里的燈芯忽然啪的一聲爆開(kāi)來(lái)，將兩個(gè)人眼睛都閃了一下。

    方維挑了一挑燈芯，看火焰突突地跳，又道：“你與我們?cè)遣煌?。你背后是家族?shù)代一百多口，我們卻是落魄孤身人，如何能夠相比。你愿意結(jié)交我們這樣的人，已經(jīng)是……”

    蔣濟(jì)仁卻打斷了他，“惟時(shí)兄，此言差矣。你的才華心胸，別人便是不知道，我是明白的。玉貞雖說(shuō)是我救活的，沒(méi)有你收留善待，又怎能這樣出色。與你們這一番交情，于我，是快意之至?！?/br>
    方維見(jiàn)他神色誠(chéng)懇，也大為感動(dòng)，忽然想起一事，便開(kāi)口問(wèn)道：“我有個(gè)不情之請(qǐng)，不知道伯棟兄能不能成全?！?/br>
    蔣濟(jì)仁道：“快講?！?/br>
    方維道：“玉貞一心以為你嫌棄她，便不再到我們家里來(lái)了。她嘴上不說(shuō)，心里頭是很難過(guò)的，連你的針包，她也想把自己的首飾變賣了，把錢給你，只當(dāng)是她買下的。你既然不嫌棄她的出身，能否再通融通融，把她收了當(dāng)徒弟呢？”

    蔣濟(jì)仁皺著眉頭聽(tīng)完了，嘆了口氣，搖頭道：“我記得我同你講過(guò)，我是不收女徒弟的。歷來(lái)醫(yī)戶人家，也只登記男子。女人略懂些醫(yī)術(shù)的，便做驗(yàn)身婆、穩(wěn)婆?！?/br>
    方維道：“凡事總有例外，她也算頗有天分，又好學(xué)，如果就此放棄了，也實(shí)在可惜?！?/br>
    蔣濟(jì)仁道：“惟時(shí)兄，你到底是外行人，并不懂我們醫(yī)家的規(guī)矩。歷來(lái)官府登記的，除了醫(yī)戶人家考核過(guò)的，便是各醫(yī)局、醫(yī)館舉薦的學(xué)徒，須有拜師的文書，有保人，學(xué)徒出了師，才算是正經(jīng)的醫(yī)士，能在醫(yī)館里掛單開(kāi)藥的。至于那些沒(méi)有師承的，都是江湖游醫(yī)，與巫醫(yī)無(wú)異。就算我有心收她，現(xiàn)如今我已從回春堂除名，便不再有資格收徒了，又去哪里開(kāi)什么拜師文書?！币贿呎f(shuō)，一邊搖頭嘆道：“也真的是可惜?！?/br>
    方維見(jiàn)他十分為難，便不再追問(wèn)，只道：“那你現(xiàn)在作何打算？”

    蔣濟(jì)仁苦笑道：“不過(guò)有一日算一日罷了，又能有什么打算。好歹我身為太醫(yī)，奉旨去大臣、中官府里面診病，診金也還過(guò)得去。在萬(wàn)花樓這兒，錢花到了，便有人伺候著，雙陸馬吊，斗草投壺，逗個(gè)開(kāi)心。我平生最不想做什么紈绔子弟，如今自己到了這一步，倒覺(jué)得也另有快樂(lè)可尋?！?/br>
    方維聽(tīng)了這話，也不再勸他，只搖頭道：“各人有各人的緣法罷了，亦不能強(qiáng)求?！庇值溃骸坝惺裁词虑?，便來(lái)文書房找我便是?！?/br>
    蔣濟(jì)仁起身送他出門。方維見(jiàn)已是后半夜，便徒步走著，天蒙蒙亮便進(jìn)了宮。在住所略打了個(gè)盹兒，起來(lái)梳洗了，便去找方謹(jǐn)。

    方謹(jǐn)正在貓兒房里頭掃院子，聽(tīng)他說(shuō)了經(jīng)過(guò)，便點(diǎn)頭道：“干爹既是費(fèi)了這么大心血要我去，我一定乖乖的?！?/br>
    方維道：“就這還像一句大人的話。終究是自己在外面吃了虧，曉得些好歹了。你個(gè)子都快比我還高了，自己機(jī)靈點(diǎn)罷?！庇指嬖V他些神宮監(jiān)的各色活計(jì)，連帶眾人的品行愛(ài)好都說(shuō)到了。