方維問道：“那人是已經(jīng)死了嗎？”

    黃淮搖頭道：“并沒死。老祖宗已經(jīng)連夜派人，將他接進(jìn)北京了，現(xiàn)放在他京中的別院里呢?！?/br>
    方維心中萬分驚駭，內(nèi)心轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭，只聽黃淮笑道：“你說他這個(gè)病不是巧了嗎，圣上剛說不殺程若愚，他這就病了，還要神志不清說不出話。我看跟顧閣老的病一樣，都是心病吧?！?/br>
    方維不敢說話，黃淮看了看他的臉色，道：“按規(guī)矩，宮里也該派太醫(yī)去瞧一瞧。昨天老祖宗帶著蔣院判去了，回來說了一大套，就說這病是痰迷心竅如何如何，又開了一個(gè)溫養(yǎng)的方子。蔣院判那個(gè)人做事，向來滑不溜手，實(shí)在沒什么意思。只是他已經(jīng)瞧過這病了，我便不好再派別人去?！庇謬@了口氣道：“你跟他也有些舊怨是吧?！?/br>
    方維立即跪下叩頭道：“小人原不敢欺瞞督公。我與高儉，當(dāng)年原是同屬御馬監(jiān)太監(jiān)馮時(shí)名下。按規(guī)矩，我要叫他二哥。”

    黃淮道：“你這些事，我都已經(jīng)查的很清楚了。你們后來，便沒有往來？”

    方維道：“當(dāng)日我干爹被打死了，高儉轉(zhuǎn)投他人名下，我便從此與他斷絕了兄弟之義。請(qǐng)督公明察?！?/br>
    黃淮道：“我只說你是個(gè)難得的，高儉這許多年來，也算是青云直上，你卻沒有想著去沾他的光?！庇中Φ溃骸澳憬袢毡愀胰デ埔磺疲纯茨氵@位威風(fēng)凜凜的二哥，現(xiàn)在是什么光景?！?/br>
    金九華和兩個(gè)小火者在碧玉胡同外宅門外跪著迎候。黃淮的轎子在門口停下，方維上來伺候下轎。

    高儉在碧玉胡同的外宅，方維原是來過一次的，只是當(dāng)天已是深夜時(shí)分，倉(cāng)皇之間，并沒有看清。這是個(gè)三進(jìn)的院落，想來從前是高官的宅邸，內(nèi)里十分氣派。金九華穿堂引路，將黃淮與方維帶到客廳坐了，待仆人上了茶，又跪下來將發(fā)病情形細(xì)細(xì)講了一遍。

    金九華道：“高公公原有手部寒顫之癥，西北從軍時(shí)落下來的毛病，多年來也一直求醫(yī)問藥，一直不好。小的跟隨他多年，也一直勸他少喝些酒。端午節(jié)那幾日，高公公又和南京城的富戶們有些應(yīng)酬，到了初十那天早上，一直沒見他起身，小人便去他房間，發(fā)現(xiàn)他半邊身體僵直著說不出話，找了南京城所有的名醫(yī)過來，也有說放血的，也有說針灸的，治了幾日，都試過了，不能起效。”說著說著便哽住了。

    黃淮把他從頭到腳看了一遍，正色道：“你倒是忠心耿耿。我且問你，南京鎮(zhèn)守太監(jiān)府中的文書往來，平日是誰在掌管？”

    金九華點(diǎn)頭道：“是小人在掌管。”

    黃淮端起茶碗來，淡淡地問道：“他發(fā)病之前，可有北京來的文書、私信什么的？”

    金九華聽了，心里雪亮，連忙磕頭道：“督公明察，高公公的信一直都是我在記檔的，實(shí)不曾有跟北京的書信往來?！?/br>
    黃淮呷了口茶，冷笑道：“你能知道多少。即便是有，也可能沒拿給你看?！庇值溃骸艾F(xiàn)在南京鎮(zhèn)守太監(jiān)府是誰在管事？”

    金九華道：“高公公發(fā)病后，倉(cāng)皇之間無人主持，便是小人從中維持了幾天。后來老祖宗派了人過來，府里的事便都交給他們了，小人一路隨身伺候高公公上京?！?/br>
    黃淮又問道：“到了北京這幾日來，可有其他人來看過？”

    金九華道：“小人知道干系重大，在南京時(shí)，也閉門謝客，不叫風(fēng)聲走漏出去。到北京來，更是日日關(guān)門閉戶。除了昨日老祖宗帶著蔣院判過來診脈，并沒什么人知道。”

    黃淮點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是個(gè)乖覺的人。”便放下茶碗來，“帶我們?nèi)タ纯窗伞！?/br>
    方維見金九華臉色發(fā)青，容顏憔悴，幾個(gè)月不見，竟像是老了十歲，可見日夜憂心。只是他雖清減了些，氣度還在，舉手投足之間，仍是從容不迫。

    金九華便帶他們繞過回廊，進(jìn)了臥室。還沒進(jìn)屋子，便是一股極濃的六合香味。金九華道：“督公莫怪，高公公如今，已是失禁了。平日里幾個(gè)小火者給他勤擦洗著，也不免有些異味留在身上。因此小的無法，才在屋里擱了許多香料。”

    黃淮嗯了一聲，抬腳走進(jìn)屋內(nèi)。屋里設(shè)著一張黃花梨大拔步床，兩個(gè)小火者一左一右，把高儉攙起來，便要下拜。

    方維一看，高儉穿著白色寢衣，外披一件紅色袍子，腿拖在地上，已是不良于行，再往臉上看，吃了一驚，見他臉色烏黑，口嘴歪斜、口水從嘴角直直地往下流，已沒有半分平時(shí)指揮若定、瀟灑快意的樣子。

    高儉看看黃淮，手指微微顫動(dòng)，嘴里烏魯烏魯?shù)夭恢涝谡f些什么。黃淮見他涎水滴到地下，皺了皺眉頭道：“不用行禮了，先歇著罷?！?/br>
    小火者把高儉連拖帶抱地弄回到床上去，黃淮對(duì)方維道：“你去喚一喚他?！?/br>
    方維便走到高儉面前，俯身輕聲喚道：“高公公。”

    高儉眼珠子轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，在方維臉上停留了一瞬，又很快地消散了。他喘著粗氣，嘴里仍是不停。方維湊近去聽，也聽不出在說什么。

    方維搖了搖頭，退了一步下來，黃淮對(duì)著金九華問道：“昨天蔣院判來了，說什么了嗎？”