方維行禮作別，敲了敲門(mén)，門(mén)便開(kāi)了。屋角原有幾個(gè)便衣的東廠番子站成一排，見(jiàn)方維出來(lái)了，連忙過(guò)來(lái)打躬作揖。

    方維道：“差使做的不錯(cuò)，大伙也辛苦了。我回頭會(huì)跟督公上報(bào)的。只是你們這幾天要用心些，把人看好了，別叫人尋死，也別讓跑了?！?/br>
    打頭的陪笑道：“不會(huì)不會(huì)。”見(jiàn)方維下臺(tái)階，便伸手扶了一把，道：“公公小心。全賴公公神算，才捉到人，這趟差可是順利的很。”

    方維聽(tīng)了并不在意，笑了一笑，“自然是你們?cè)趶S里當(dāng)差久了，見(jiàn)過(guò)的事多了，做事才這般穩(wěn)妥，我也不敢貪天之功。督公心里明白的很，回頭自然有賞。”

    打頭的聽(tīng)了，喜笑顏開(kāi)?！叭竿诙焦媲懊姥詭拙?，小人在這先行謝過(guò)了?！彼头骄S到了外面坐了轎子，又低聲在他耳邊道：“以后有什么好事，自然少不了公公的?！?/br>
    轎子停下了，幾個(gè)小火者打著燈籠上來(lái)把轎子撩開(kāi)。方維下了轎子，黃淮外宅的門(mén)房在外笑道：“是方公公，督公正念叨您呢”，便引著他一路向宅子深處去。

    天已經(jīng)黑了，他們穿過(guò)重重廊道，一路點(diǎn)著宮燈，盛夏的園林里聲聲蟬鳴，滿目映出來(lái)的都是幽暗無(wú)盡的綠色，縱橫交織成一種別樣的清涼。

    后院荷塘中涼風(fēng)習(xí)習(xí)，吹得葉動(dòng)花搖，亭中點(diǎn)著數(shù)盞小燈，設(shè)著一張大理石方桌，又有一張涼榻，旁邊堆了滿滿一大缸冰塊。幾個(gè)小火者在后面打著扇子，黃淮穿一件萬(wàn)字紋妝花錦袍，在涼榻上歪著，看幾個(gè)掌家和掌事太監(jiān)在方桌上打馬吊。

    方維進(jìn)來(lái)在黃淮面前跪了，低聲道：“回督公的話，事情辦妥當(dāng)了?！?/br>
    黃淮坐了起來(lái)，將鞋子穿上，笑道：“到底你還算識(shí)時(shí)務(wù)?！笨戳丝捶骄S，又皺起眉頭問(wèn)道：“李孚那邊？”

    方維道：“此事于他，并不十分要緊，不過(guò)是借機(jī)造勢(shì)，給火上添一把柴而已。他們發(fā)現(xiàn)人沒(méi)了，也不好聲張?！?/br>
    黃淮點(diǎn)頭道：“此人行事跟顧廷機(jī)不同，總喜歡劍走偏鋒，出人意表。只是如今圣心眷顧他，咱們須另外找個(gè)由頭，跟他示好，免得兩下結(jié)了梁子?！?/br>
    方維沉吟道：“他此時(shí)應(yīng)當(dāng)還猜不到人在我們這里。不過(guò)他為人警醒，這些日子以來(lái)，也明白我們不是跟他為難。回頭咱們?cè)僬乙患?，跟他助一助力，兩下點(diǎn)到即止就好?！?/br>
    黃淮擺了擺手，叫他起來(lái)，又笑道：“會(huì)打馬吊嗎？”

    方維搖搖頭道：“小人慚愧，只略懂一點(diǎn)?！?/br>
    黃淮站起來(lái)，在石桌子前頭晃了一晃。眾人連忙起來(lái)相讓。黃淮笑著推了一推方維的肩膀道：“今日小方他初來(lái)乍到，便讓他上來(lái)替我打兩把?！庇钟檬种割^點(diǎn)一點(diǎn)掌家太監(jiān)：“莫欺負(fù)新人。”

    方維行了禮，上桌坐了。黃淮仍回榻上坐著喝茶。他于此道，并不熟習(xí)，只是打完一圈，自覺(jué)手風(fēng)順得很，便猛然覺(jué)出味道來(lái)，桌上其他三人都在暗暗給他做牌。他糊了兩把，起來(lái)躬身道：“今日打得不好，唯恐掃了大家的興頭。“便推旁邊的掌事太監(jiān)上來(lái)。

    黃淮笑微微地道：“看你今天旺的很，怎么不打了?！?/br>
    方維低聲道：“我是新人，初來(lái)乍到，不好搶了風(fēng)頭的。”只在黃淮旁邊的繡墩旁邊陪坐著喝茶。

    又有小火者呈上幾碟子冰塊鎮(zhèn)著的荔枝來(lái)。黃淮道：“沒(méi)意思的很?！北愀赃叺男』鹫叩吐暦愿懒诵┦裁?。不多時(shí)，就有人呈上來(lái)一個(gè)手掌大小的雕花檀木盒子。

    黃淮笑道：“先收了攤子罷，今天倒是有些好東西，見(jiàn)者有份?！闭f(shuō)了伸手將盒子打開(kāi)，里頭是紅絨內(nèi)里，襯著幾粒黑黢黢的藥丸。眾人圍坐在他身前，掌家太監(jiān)便湊趣問(wèn)道：“督公，這可是什么寶物？”

    黃淮道：“是好寶貝，百病皆治?！庇中Φ溃骸斑@是圣上賜下來(lái)的仙方，吃了全身通泰，飄飄欲仙?！北阕约簭闹腥×艘涣＃盟头?，又叫小火者遞到桌上來(lái)。

    眾人大肆恭維一番，紛紛吃了。黃淮道：“此物十分難得，便教你們都玩?zhèn)€痛快的?！狈骄S將藥丸拿在手里看了兩眼，心中忐忑，正猶豫之間，看黃淮的眼神看過(guò)來(lái)，便笑一笑，咽了下去。

    過(guò)了不久，他就覺(jué)出頭暈?zāi)垦＃眢w發(fā)軟，在繡墩上只坐不住。黃淮便擺了擺手，走上來(lái)一列濃妝艷抹穿著清涼的姑娘小唱，攙著人往外頭走。

    方維見(jiàn)眾人一路上摟摟抱抱，親接起來(lái)，已是不堪入目，心中一凜，只是手腳漸漸沒(méi)了力氣，心里暗暗叫苦。

    忽然聽(tīng)見(jiàn)耳邊一個(gè)熟悉的聲音柔聲道：“方公公?！?/br>
    他抬頭看，燈下玉人云鬢花顏，卻不是云兒是誰(shuí)。心中一陣喜悅，連忙扯了扯袖子，溫言道：“姑娘救我?！?/br>
    被人扶上了馬車(chē)，方維便一陣頭重腳輕，只是倒在角落，急急喘氣。耳邊聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲聲，身體浮浮沉沉，想是去萬(wàn)花樓的方向。云兒笑道：“方公公，咱們兩個(gè)，倒是很有緣分啊?！?/br>
    方維只覺(jué)得手心燥熱，快要說(shuō)不出話來(lái)，伸手拉著云兒道：“我家就在地藏胡同，最里邊一間，請(qǐng)姑娘送我……送我回去。”