陳從云指著王有慶道：“我這女婿會(huì)寫(xiě)，讓他給你寫(xiě)吧。”

    婦人說(shuō)道：“這怎么好呢。真是遇到善人了?！庇窒肫鹗裁磥?lái)了，急忙道：“先生你先坐在這再喝點(diǎn)水，先別走，這村里好幾個(gè)呢，村口七斤他們家、陸生他們家也都要，俺都給你叫來(lái)。你就當(dāng)做善事了，幫幫大伙一把，中午就在這吃飯?！?/br>
    王有慶和小菊進(jìn)了方維的屋子。小菊笑瞇瞇地從袖子里掏出幾張紙來(lái)，遞給方維：“方公公，這都是我自己記下來(lái)的，您看記得怎么樣?！?/br>
    方維笑道：“原來(lái)你認(rèn)識(shí)字的，字寫(xiě)得還不錯(cuò)呢，很有些氣度?！?/br>
    小菊害羞起來(lái)，微笑道：“我爹教我的，我得幫著他，不認(rèn)字不行?！?/br>
    方維翻看著，里頭的名單寫(xiě)得十分詳細(xì)，有名字有戶籍，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“很好，難得你們這樣機(jī)靈。”又掏出一封紅紙包的銀子遞給小菊，“走街串巷的，你一個(gè)姑娘家辛苦了。”

    小菊伸手推拒了，又跪下道：“公公，我別無(wú)所求，只求公公給我家一個(gè)恩典?！?/br>
    方維笑道：“有慶已經(jīng)跟我說(shuō)了，你想把戶籍上的年紀(jì)改成十歲。你想好了嗎？”

    小菊點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“我已經(jīng)想好了。歷來(lái)選宮女，都是十三歲以上，改成十歲，就能保三年的平安。我就想著，這三年總還是能陪陪我爹?！?/br>
    方維正色道：“小菊，你自己要明白，民間女子成親也都是十五左右。你若是這兩年議定了親事，就得耽擱幾年才能過(guò)門(mén)。”

    小菊抬眼看著他，目光很堅(jiān)定：“方公公，我原就不想嫁人。我爹眼睛已經(jīng)是不好了，要是我不在他身邊了，他就得餓著。我是覺(jué)得我們父女兩個(gè)相依為命，這輩子就這么過(guò)也行。只是我爹不愿意，覺(jué)得我還是得找婆家生孩子。這么再等幾年，說(shuō)不定他就想開(kāi)了，不給我找男人了，我自然也樂(lè)意。”

    方維詫異道：“原來(lái)你不想成親啊，那你還……”

    小菊低頭道：“我只是不想進(jìn)宮，病急亂投醫(yī)罷了。進(jìn)了宮，就再不得自由了，更見(jiàn)不著我爹，想想多難過(guò)啊?！?/br>
    方維和王有慶面面相覷，王有慶連忙道：“公公，她小孩子說(shuō)話沒(méi)遮沒(méi)攔的，您千萬(wàn)不要跟她一般見(jiàn)識(shí)?！坝中Φ溃骸胺凑@一茬過(guò)去，肅寧的男人們也都成了親了。小菊要找好點(diǎn)的夫家，也得從長(zhǎng)計(jì)議，晚幾年也不妨事。”

    方維笑道：“那好，我就跟肅寧縣的縣丞主簿說(shuō)一聲，給你改過(guò)來(lái)就行?！?/br>
    方維跟江之儀坐在后院的亭子中。江之儀便掏出幾張紙張，上面圈點(diǎn)得密密麻麻。

    他笑道：“方公公拿來(lái)的名單，我仔細(xì)核對(duì)過(guò)了，跟之前咱們做的魚(yú)鱗圖冊(cè)中的標(biāo)記，能對(duì)應(yīng)得上。我盤(pán)點(diǎn)著，肅寧縣原有民田三十二萬(wàn)畝，其中上等民田十萬(wàn)畝，中等民田十一萬(wàn)畝，下等民田十一萬(wàn)畝。張壽年這二十年來(lái)，獲御賜莊田兩萬(wàn)三千畝，有買(mǎi)賣(mài)文書(shū)的莊田一萬(wàn)一千畝，侵吞民田三萬(wàn)三千四百畝，其中上等民田一萬(wàn)八千一百畝，中等民田一萬(wàn)五千三百畝。靠飛灑、詭寄等手段逃避稅賦每年三萬(wàn)八千五百兩。”

    方維鼓掌道：“很好很好。江大人果然是行家里手，這趟差事辦得漂亮，便是你們戶部堂官在這，也說(shuō)不出半個(gè)不字來(lái)。”

    江之儀看著他，正色道：“這是多虧了方公公的襄助。這十幾天來(lái)，我就是在戶房里坐著的尋章摘句老雕蟲(chóng)罷了。”

    方維笑道：“江大人，你這真的是太自謙了。我那都是些敲邊鼓的活計(jì)，上不了臺(tái)面的?！庇挚粗种械募垙垼敖笕苏嫘碾y得，我敢放話，你們戶部派哪個(gè)主事過(guò)來(lái)，也做不成像你這樣，所以是我沾了光了。”

    江之儀捏了捏胡子，笑道：“那我便將這些數(shù)字寫(xiě)下來(lái)，呈報(bào)上去，咱們的差事就算結(jié)清了?！?/br>
    方維卻伸手按住了那幾張紙，笑道：“只是江大人，你這是說(shuō)了一半，還有另一半?！?/br>
    江之儀詫異地看著他，問(wèn)道：“不是說(shuō)讓我們查張家的莊田嗎？”

    方維笑了笑，指著池水中的游魚(yú)道：“張壽年家的事，是要說(shuō)清楚，但是首輔大人可志不在此。他可不是要撈這一條魚(yú)就夠了，是要把池塘里的游魚(yú)全部撈干吃凈的?！?/br>
    江之儀道：“這便是要做何解呢，方公公？”

    方維笑道：“他是要丈量這天下所有的莊田的，肅寧縣只是開(kāi)了個(gè)頭罷了。”他看著池塘上游魚(yú)吐出來(lái)的一串水泡，笑微微地道：“首輔大人在奏折里說(shuō)了，自洪武迄弘治百四十年，天下額田已減強(qiáng)半，而湖廣、河南、廣東失額尤多。非撥給于王府，則欺隱于猾民。所以江大人你這奏折里頭，還要加上這縣里頭如何上下一氣、串通舞弊，致使稅賦銳減，難以為繼，丈量田畝如何勢(shì)在必行，這才是咱們這趟差事的關(guān)節(jié)所在。點(diǎn)了這個(gè)題，江大人，你的鯉魚(yú)跳龍門(mén)的命，就快應(yīng)驗(yàn)了。”

    江之儀聽(tīng)得呆了，連連點(diǎn)頭，嘆了口氣道：“方公公，你的確是個(gè)明白人，多謝你的點(diǎn)撥。這趟公差，實(shí)在是三生有幸。”

    方維笑道：“我都說(shuō)過(guò)了，是我沾了江大人的光罷了?！?/br>