門外的聲音越發(fā)嘈雜起來(lái)。她的手并不很穩(wěn), 微微帶點(diǎn)顫抖。

    她用手指將紗布的邊緣展平了, 忽然俯下身去, 隔著紗布，輕輕在傷疤上落下了一個(gè)吻。

    方維整個(gè)人都震動(dòng)了一下。他抓著她的肩膀, 她就抬頭看。他們對(duì)視著，用眼神交匯了千言萬(wàn)語(yǔ)。他咬著牙平靜下來(lái)，將褲子提上去，又穿上了中衣和外袍。

    他拿了把傘，快步出去開(kāi)了門。

    門外是陳鎮(zhèn)的掌家太監(jiān)，舉著一把精致的油紙傘。方維在西山打醮時(shí)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他，故而認(rèn)識(shí)。他背后跟著兩個(gè)小火者。

    方維躬身行禮，又請(qǐng)他進(jìn)來(lái)坐。

    掌家太監(jiān)笑道：“不用坐了，方公公跟我去一趟老祖宗的宅子吧?！?/br>
    方維道：“怎么好讓您親自過(guò)來(lái)，隨便遣個(gè)人來(lái)叫我一聲，我自然就過(guò)去了。”

    掌家太監(jiān)笑道：“是我們府上相請(qǐng)，怎么也不能失了禮數(shù)。轎子已經(jīng)停在胡同外頭了?！?/br>
    方維點(diǎn)頭道：“您太客氣了?！?/br>
    他抬腳正要出門，聽(tīng)見(jiàn)盧玉貞的聲音道：“大人稍等?！?/br>
    他回身，見(jiàn)盧玉貞拿了件斗篷匆匆走過(guò)來(lái)，躬身遞到他手上，微笑道：“大人慢走，在外多保重。”

    掌家太監(jiān)玩味地看了看她，笑微微地問(wèn)道：“這位是？”

    方維回答：“是我的丫鬟。”又向著盧玉貞柔聲道：“我有事要出去，你在家鎖好門?！?/br>
    掌家太監(jiān)嗯了一聲，伸手示意：“方公公請(qǐng)。”

    陳鎮(zhèn)的外宅離皇宮很近，方維并沒(méi)有來(lái)過(guò)。

    青呢小轎在后門停下，兩個(gè)小火者上來(lái)打起轎簾，掌家太監(jiān)在門口站定了，笑道：“你們先下去吧，我?guī)е焦M(jìn)去?！?/br>
    小火者打著傘，送他們進(jìn)了回廊，一路曲曲折折到了院落深處，雨越發(fā)大了，舉目四望，白茫茫的一片，分不清天與地的界限。

    庭院最里面，又有一間小小的房舍。掌家太監(jiān)停在了外面，微笑道：“老祖宗在里面等您?！?/br>
    方維點(diǎn)頭道：“多謝了?！彼蚱饌銇?lái)，快步走近了房舍。

    天色灰暗，他輕輕推開(kāi)雕花的木門。迎面而來(lái)映入眼簾的，是一尊半人高的白玉觀音像，面相靜穆，垂首合眼，拈花微笑著，周身映著光暈，似有無(wú)限的慈悲。

    觀音像前面設(shè)著供案，擺放著香爐，香煙繚繞。案上點(diǎn)著盞長(zhǎng)明燈。燈光飄飄搖搖地映著下方擺設(shè)的一個(gè)蒲團(tuán)，上面跪著一個(gè)人。

    佛堂內(nèi)彌漫著極重的檀香味道。

    陳鎮(zhèn)穿了一身青色布袍，花白的頭發(fā)只用了根木簪子挽了起來(lái)。他在觀音像前雙手合十，喃喃低語(yǔ)。

    方維解了斗篷，抱在懷里，在他身后跪了下去，輕聲道：“給老祖宗請(qǐng)安?！?/br>
    陳真并不看他，口中喃喃念道：“愿我盡未來(lái)劫，應(yīng)有罪苦眾生，廣設(shè)方便，使令解脫?！?/br>
    方維知道他在念《地藏經(jīng)》，并不打斷。陳鎮(zhèn)將經(jīng)文念誦完畢了，才站了起來(lái)，回頭看著他，輕聲道：“你來(lái)了，先起來(lái)吧?！?/br>
    方維站起身來(lái)，陳鎮(zhèn)便走到一旁。這佛堂是紙窗木榻，一應(yīng)器物十分樸素，不見(jiàn)絲毫富貴氣息。

    陳鎮(zhèn)在木榻上坐了，又指著榻的另一側(cè)，“方維，你也坐?！?/br>
    方維低頭道：“小人不敢?！币?jiàn)側(cè)面有個(gè)杌子，便告了坐。

    陳鎮(zhèn)提起了茶水吊子。方維見(jiàn)到了，連忙起身道：“我來(lái)?！彼麑⒉杷乖诒永镆豢矗瑓s只是白水。他便雙手將茶杯遞上去。

    陳鎮(zhèn)上下打量著他，低聲道：“方維，你可信佛？”

    方維點(diǎn)頭道：“小人是奉佛弟子。”

    陳真慢慢喝了兩口水，微笑道：“我如今年紀(jì)大了，便總想找個(gè)人來(lái)說(shuō)說(shuō)話。在司禮監(jiān)，自然是不行的。在家里頭，這府里老老少少都倚仗著我，也難免顧忌的很。見(jiàn)你有些悟性，我倒是有心，跟你閑話些家常?！?/br>
    方維低頭道：“小人榮幸之至?！?/br>
    陳鎮(zhèn)笑道：“我喜歡年輕的人，更喜歡小孩子，活潑潑的有生氣?？茨愕哪昙o(jì)，二十多歲？”

    方維恭順地答道：“小人已經(jīng)二十八歲了。”

    陳鎮(zhèn)閑閑地問(wèn)道：“可在宮中有菜戶娘子，或是在外頭娶一門親事？”

    方維回答：“回老祖宗的話，還沒(méi)有?！?/br>
    陳鎮(zhèn)道：“你在司禮監(jiān)做到從五品，樣貌人才在我看來(lái)都算是好的。二十八歲，年紀(jì)也很大了，怎么沒(méi)人替你cao持？”

    方維愣了一下，隨即低頭微笑道：“小人……在神宮監(jiān)做的久了，也已經(jīng)習(xí)慣了，平日里讀書(shū)寫字，抄一抄經(jīng)文，覺(jué)得十分逍遙自在，并不想成家?！?/br>
    陳鎮(zhèn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，又喝了口水，轉(zhuǎn)頭打量了他一下，開(kāi)口道：“我記得你跟我說(shuō)過(guò)，你入宮時(shí)，是在浣衣局僉書(shū)張化名下的是吧?！?/br>
    方維嘆了口氣：“是的。只可惜我義父仙去的早，癸未年春天，他患了痢疾，拖了一個(gè)月，便不治了。享年還不到四十歲?！?/br>
    陳鎮(zhèn)看了看他，又把眼光落在觀音像上，默默不語(yǔ)。過(guò)了一陣，他緩緩起身，在香爐里插了三柱香，又合十再拜。