她到了神宮監(jiān)，敲了敲門(mén)，方謹(jǐn)正在門(mén)里掃地，聽(tīng)見(jiàn)聲音出來(lái)，愣了一下，問(wèn)道：“你是……”

    她就笑道：“我是浣衣局的小菊，今日當(dāng)值?！?/br>
    方謹(jǐn)看她臉生，就笑道：“新來(lái)的？我以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你啊?！?/br>
    她拿著登記的冊(cè)子，在板車上找。方謹(jǐn)?shù)溃骸拔襾?lái)幫你吧?！庇终f(shuō)道：“大宮女們都懶了，怎么叫你這樣一個(gè)小姑娘來(lái)送衣裳。”

    她也不好說(shuō)什么，只悶著頭找包袱。方謹(jǐn)在里頭扒拉了一陣，笑道：“找著了?！?/br>
    她道了聲謝，又說(shuō)道：“這里頭衣裳一共十一件，你打開(kāi)看看吧?！?/br>
    方謹(jǐn)?shù)溃骸斑@么冷的天，進(jìn)來(lái)坐吧，屋里還有些暖和氣?！?/br>
    他把板車?yán)M(jìn)來(lái)，帶她進(jìn)屋坐了，給她倒了杯水，又問(wèn)：“吃不吃糖？我從宮外買來(lái)的。這家的糖可好吃了?！?/br>
    他給她往手里遞，她擺擺手，又怯生生地問(wèn)：“公公，你叫什么啊?！?/br>
    他就笑了，“我叫方謹(jǐn)。”

    她忽然低頭笑了，把糖放進(jìn)嘴里：“你也姓方啊。姓方的公公都是好人?！?/br>
    方謹(jǐn)好奇地問(wèn)：“你還認(rèn)識(shí)什么姓方的嗎？”

    她還沒(méi)來(lái)得及回答，一個(gè)太監(jiān)大大咧咧地走了進(jìn)來(lái)，正是神宮監(jiān)的掌印曹進(jìn)忠。

    他背著手說(shuō)道：“方謹(jǐn)，芝麻水得再買些了，讓東頭……”又見(jiàn)到陳小菊在屋里，愣了一下問(wèn)道：“你……”

    小菊一下子臉色就變了，站起身來(lái)低頭道：“曹公公?！?/br>
    方謹(jǐn)笑道：“她是浣衣局來(lái)送大衣裳的。”

    曹進(jìn)忠臉上掛上一個(gè)笑來(lái)，他往小菊身邊走，小菊就往后蹭了蹭，“是小菊啊，有日子沒(méi)見(jiàn)了，浣衣局呆的好不好？”

    小菊低著頭不說(shuō)話，就往墻角躲。曹進(jìn)忠把包袱解了，拎了兩件衣裳出來(lái)，又湊在她跟前道：“你這洗的手太重了，看把衣裳都洗破了?！?/br>
    小菊著了急，連忙又翻來(lái)衣服來(lái)看，曹進(jìn)忠就指著一件外袍上兩處開(kāi)線的地方道：“都爛了，看你拿什么賠給我?！?/br>
    方謹(jǐn)看得茫然，只是看小菊拿著衣裳，急得眼淚都快下來(lái)了，連忙道：“公公，衣裳是我的，這兩處早就破了，不關(guān)這個(gè)小姑娘的事。”

    曹進(jìn)忠轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，不耐煩地看了他一眼，又道：“這兒沒(méi)你事了，你先出去吧?！?/br>
    方謹(jǐn)假裝不懂，又道：“這衣裳還得點(diǎn)驗(yàn)?zāi)?，得給她蓋個(gè)印?！?/br>
    曹進(jìn)忠剛要發(fā)火，忽然聽(tīng)見(jiàn)院子里有人叫道：“曹公公在嗎？”

    他還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，方謹(jǐn)卻喜笑顏開(kāi)地說(shuō)道：“是我干爹來(lái)了。”連忙撩起簾子道：“干爹，曹公公在這?！?/br>
    曹進(jìn)忠咳了一聲，回身笑道：“原來(lái)是兄弟來(lái)了，失敬失敬?！?/br>
    方維就進(jìn)來(lái)了，拱手行了禮，笑道：“是我冒昧了?！鞭D(zhuǎn)臉看見(jiàn)小菊站在角落里，臉色發(fā)青發(fā)白，問(wèn)道：“你不是小菊嗎，怎么在這兒？”

    曹進(jìn)忠道：“她是我在肅寧選進(jìn)來(lái)的，現(xiàn)在浣衣局做事?！庇挚粗骄S：“你們認(rèn)識(shí)啊?！?/br>
    方維笑道：“在肅寧見(jiàn)過(guò)?！庇謱?duì)著曹進(jìn)忠道：“曹公公，我有事要求您呢?！?/br>
    曹進(jìn)忠擺擺手道：“你是我自家兄弟，什么求不求的，都好商量?！庇值溃骸拔椅堇镉泻貌枞~，咱們到那說(shuō)話去?！?/br>
    他帶著方維往外走，走到門(mén)口又回身看著方謹(jǐn)?shù)溃骸鞍岩律讯甲屑?xì)驗(yàn)過(guò)了再讓她走，別弄壞了不認(rèn)?！?/br>
    他們出去了，小菊長(zhǎng)出了一口氣，看著方謹(jǐn)?shù)溃骸爸x謝你啊小方公公?！庇值溃骸霸瓉?lái)他就是你干爹啊?！?/br>
    方謹(jǐn)笑道：“這不是巧了嗎。你認(rèn)識(shí)我干爹，那咱們也就是熟人了?！庇执蜷_(kāi)點(diǎn)心盒子道：“想吃什么，自己挑?！?/br>
    小菊往盒子里看了看，怯怯地伸手拿了一個(gè)最小的酥糖，又陪笑道：“你就高抬貴手，別挑衣裳的毛病了，我真的賠不起?！?/br>
    方謹(jǐn)將衣服翻了一下，點(diǎn)頭道：“數(shù)對(duì)上就行了。”

    小菊就不好意思地笑了，又道：“你那兩處開(kāi)線，我給你縫一縫吧。”

    方謹(jǐn)擺擺手道：“一早就有，你不用管?！?/br>
    小菊道：“怕是回頭要說(shuō)你呢?！彼龔男渥永锬贸鰝€(gè)針線軸子來(lái)，手下仔細(xì)走線，很快將它縫好了，遞給方謹(jǐn)?shù)溃骸澳憧纯?。?/br>
    她臉頰上有兩團(tuán)凍出來(lái)的紅色，像是涂了胭脂。炭盆里冒出來(lái)的煙氣，裊裊地在屋里彌散著。忽然噼啪一聲，是一粒炭在盆里爆裂了。他回過(guò)神來(lái)，就抓了抓頭，笑道：“補(bǔ)的很好了?！钡吐晢?wèn)：“你貴姓啊？”

    小菊笑道：“免貴姓陳。”又站起來(lái)道：“我該走了，還有好些衣裳沒(méi)有送?！?/br>
    他就哦了一聲，起身道：“我送你。”走到門(mén)口，又回身抓了把糖遞給她：“留著吃?！?/br>
    方維進(jìn)了曹進(jìn)忠的值房，就提起茶水吊子來(lái)倒水。

    曹進(jìn)忠連忙扣住杯子，搖頭道：“怎么能讓兄弟倒水呢?！庇忠化B聲地叫人。

    方維笑道：“好歹在您手下做了那么久，伺候茶水的活，我很熟了，別人未必有我干得好?！?/br>
    曹進(jìn)忠道：“今時(shí)不同往日，你是司禮監(jiān)的少監(jiān)了?！庇中Σ[瞇地問(wèn)道：“是有什么事嗎？跟我是自家兄弟，卻沒(méi)什么不好開(kāi)口的，凡事我能做的，一定盡力?！?/br>