姜宮正想了想，緩緩說(shuō)道：“我昨天細(xì)細(xì)盤點(diǎn)了一下女官數(shù)目。六局這三年都沒(méi)有選進(jìn)新人了，去年去世一位，年老回鄉(xiāng)三位，合計(jì)是四位出缺。原來(lái)想著皇后娘娘親蠶禮之前舉行考試。不料有些變動(dòng)，大典在即，急需補(bǔ)人上來(lái)。向來(lái)女官選拔，以民間良家女或無(wú)夫婦人為主，從宮女中也有錄取。如今從民間選人已經(jīng)來(lái)不及，我聽(tīng)說(shuō)方少監(jiān)也在教導(dǎo)一批宮女，便只能從中擇優(yōu)了。”

    方維便將上課的名冊(cè)取了出來(lái)，雙手遞給姜宮正，微笑道：“這批宮女十分好學(xué)，人也都很精干。”

    姜宮正從頭看到尾，臉色平靜，又把名冊(cè)放到一邊，微笑道：“宮中選女官，先以賢德為要，人品要端正，讀書也要有悟性。畢竟當(dāng)了女官，按老規(guī)矩便不能黜落，所以這空缺極為寶貴，選人還是寧缺毋濫。我看這里頭有不少年輕的宮女，大的不過(guò)十八九，最小的才十一歲，只怕是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，不夠穩(wěn)重。”

    方維嗯了一聲，說(shuō)道：“姑姑說(shuō)的極是。聽(tīng)聞姑姑御下有方，女官們的行為舉止，都堪稱后宮女子典范，是最規(guī)矩不過(guò)的。姑姑若是不放心，可以當(dāng)面設(shè)考場(chǎng)，像是殿試那般，一邊看學(xué)問(wèn)修養(yǎng)，一邊看儀態(tài)氣度，就萬(wàn)無(wú)一失了。”

    姜宮正聽(tīng)他說(shuō)得有道理，便點(diǎn)頭道：“方少監(jiān)說(shuō)得對(duì)，這樣最穩(wěn)妥?！彼肓讼耄值溃骸胺缴俦O(jiān)也教習(xí)了她們一段時(shí)間了，可有看著好的學(xué)生推薦？”

    方維猶豫了一下，見(jiàn)姜宮正十分嚴(yán)肅，便道：“手心手背都是rou，這名冊(cè)上全是我的學(xué)生，總不好厚此薄彼。再說(shuō)，女官考試，都是要皇后娘娘親自遴選的，哪里輪得到我來(lái)說(shuō)三道四?！?/br>
    姜宮正道：“少監(jiān)你說(shuō)的是正理，倒是我冒撞了。如今方娘娘還不曾正位中宮，女官的事，怕是要?jiǎng)跓┦Y太后娘娘親自選定了?！?/br>
    方維道：“正是。姑姑在蔣太后娘娘面前，一向很得賞識(shí)。如今正逢封后大典的盛事，姑姑去請(qǐng)懿旨，想必是最合適不過(guò)的?！?/br>
    姜宮正做事十分利落。五天后，皇太后懿旨下來(lái)，擇吉日于慈壽宮親選女官。

    方維拿著那本《女訓(xùn)》走進(jìn)宮女講習(xí)所。他朗聲宣讀了皇太后懿旨，宮女們有些消息靈通的，已經(jīng)得了信，并不驚訝。方維見(jiàn)小菊神色有些慌張，便微笑道：“今日便不考較別的功課了，也來(lái)不及。只考你們《女訓(xùn)》背得怎樣?！?/br>
    他走下去，一一看著她們背過(guò)來(lái)，見(jiàn)大多都能熟記了，略放了心，又說(shuō)道：“寫文章，破題承題十分緊要。大家在行文時(shí)，要多引用《女訓(xùn)》中的箴言，以忠孝為綱，便不會(huì)離題萬(wàn)里了?！?/br>
    他又讓她們站到屋外，按高矮列好了隊(duì)，親身示范。教她們見(jiàn)了皇太后，如何站立，如何跪拜，如何答話。宮女們知道這是他教的最后一堂課了，也都有些戀戀不舍。

    他走到金英面前，見(jiàn)她略微有些駝背，便伸出手去，用戒尺敲了敲她的脊背，微笑道：“金姑娘，你站得不妨挺拔些。頭再抬高一點(diǎn)點(diǎn)，顯得人精神?！?/br>
    金英點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲道：“謝謝先生指點(diǎn)?！?/br>
    他就嘆了口氣道：“我可不是什么好老師。不過(guò)是幾個(gè)月的工夫，一共沒(méi)教過(guò)你們幾堂課，學(xué)問(wèn)也有限。讀書是一輩子的事，不管你們考取與否，都要記得用功，你們的學(xué)問(wèn)比起宮正還差得遠(yuǎn)呢。若是沒(méi)考取，也不要緊，你們年紀(jì)都很小，千萬(wàn)不要喪氣。前朝有一位宮女到了三十歲才考上女官的，也是大器晚成，后來(lái)做到了一局掌印。”

    小菊含著眼淚看著他，他咳了一聲，又慢慢說(shuō)道：“你們也不要看得太重，記得舉止要端正，言語(yǔ)要大方，寫字要干凈利落?！?/br>
    天要黑了，宮女們還圍著他，有請(qǐng)教書本的，有問(wèn)禮儀的，停不下來(lái)。他耐心地一一解答，又跟她們比劃著講明白。

    他看她們?cè)邳S昏的微光里一個(gè)個(gè)離去。小菊也向他告別，他就笑道：“你一直是聰明的孩子，把在家的機(jī)靈勁兒拿出來(lái)就好了?！?/br>
    小菊就笑著走出門去。方維回頭，見(jiàn)謝碧桃還坐在屋里，臉色暗沉，便問(wèn)道：“謝姑娘，你怎么了？”

    殘陽(yáng)從窗戶里照進(jìn)來(lái)，將屋子照得一半明一半暗。風(fēng)吹過(guò)來(lái)，吹動(dòng)桌子上的一本《女訓(xùn)》，嘩嘩亂響。她坐在暗處，望著他默默不語(yǔ)。

    方維見(jiàn)她不答話，起了疑心，走上前去，忽然發(fā)現(xiàn)她的手放在膝蓋上，抖個(gè)不停，連忙問(wèn)道：“你是不是……有點(diǎn)害怕？沒(méi)什么好怕的，不要太在意了?！?/br>
    謝碧桃笑了一下，笑得很勉強(qiáng)，小聲說(shuō)道：“我……我沒(méi)什么?！?/br>
    方維搖頭道：“謝姑娘，我看你臉色也不大好。趕緊回去歇著，明日一早，便要到宮正司那里列隊(duì)，等著往慈壽宮去呢?！?/br>
    她就扶著桌子站起身，將那本《女訓(xùn)》拿了起來(lái)，向門外走。方維正在低頭收拾東西，忽然看到她被門檻絆倒了，整個(gè)人倒在地上。

    他趕緊上前，將她扶了起來(lái)，又問(wèn)道：“你沒(méi)有傷到吧?！?/br>
    她拍了拍手上的土，望著他笑道：“我沒(méi)事的，不用掛懷?！?/br>