人呼啦啦涌上來(lái)，指著他的鼻子叫罵著，周縣令想躲，卻沒(méi)有地方，被推搡到了墻角。蔣千戶帶著兵士沖進(jìn)來(lái)，有刀出鞘的聲音。人群沒(méi)有散開(kāi)，有人擼著袖子道：“跟他們拼了?！?/br>
    方維走了進(jìn)來(lái)，眼光冷冷地看了一圈，抱著手道：“各位，聽(tīng)我一句?！?/br>
    幾百人的眼光都落在他身上。他朗聲道：“周縣令說(shuō)得不錯(cuò)，我是招工，不是養(yǎng)吃白飯的。”

    有人憤怒地叫道：“你說(shuō)清楚了，怎么是吃白飯呢？”

    方維道：“就算上工，也得有個(gè)生手熟手。你們?cè)臼欠N田的，什么也不會(huì)，工匠們也不能都帶著。你們自己挑出一半人，去跟工匠們學(xué)一學(xué)。這兩三百個(gè)人，我勉強(qiáng)算是熟手，給吃飯管飽。明天另外一半再去。”

    話音一落，眾人便停住了。有人試探著問(wèn)道：“你……可是說(shuō)話算話？”

    周縣令擦了擦臉，趕忙道：“這是宮里派來(lái)的方大人，比我官大，他說(shuō)話一定管用。”

    方維道：“當(dāng)著山神老爺?shù)拿?，我也不敢打誑語(yǔ)，怕被雷劈了。你們?nèi)羰歉傻煤昧耍梢栽侔l(fā)半斤米帶回去。”

    災(zāi)民們見(jiàn)他說(shuō)得氣定神閑，忽然回過(guò)神來(lái)，紛紛叫道：“我有力氣，我先去。”

    “我家里等米下鍋，我先去。”

    方維看著一張張急迫的臉，嘆了口氣道：“上天有好生之德，讓餓了幾天的人先吃，別人便等明天。你們自己選三百人出來(lái)，待會(huì)人齊了到外頭，等人帶著去開(kāi)工。”

    他帶著周縣令出來(lái)，見(jiàn)他抖抖索索一身冷汗，小聲道：“這只是開(kāi)了個(gè)頭。我估計(jì)消息一傳十十傳百，再過(guò)兩天，就有三四千人過(guò)來(lái)投靠。要多備些人手?！?/br>
    周縣令驚魂甫定，聽(tīng)見(jiàn)院子里頭吵吵嚷嚷的聲音，也陪笑道：“一步一步來(lái)吧，有方大人在這里鎮(zhèn)守著，我心里是篤定的?！?/br>
    他擺擺手道：“周縣令，你先回外頭坐著。要是再有人來(lái)，只管登記放進(jìn)來(lái)。就說(shuō)今天開(kāi)工的人已經(jīng)滿了，不能再加，來(lái)的人就給他們點(diǎn)米湯喝?！?/br>
    周縣令道：“我怕人多了……衙役和錦衣衛(wèi)的大人們彈壓不住?！?/br>
    方維搖頭道：“人慢慢多起來(lái)，不要緊，把明天開(kāi)工的人數(shù)再往上加一加，讓他們有個(gè)盼頭?！?/br>
    周縣令走了，他見(jiàn)盧玉貞在后院帶著人磨藥粉，就走過(guò)去冷冷地道，“活干的怎么樣了？不要毛毛糙糙的?！?/br>
    她抬頭看他臉色肅然，垂下頭去小心地說(shuō)道：“弄得很仔細(xì)，一切都聽(tīng)大人吩咐。晚上就把藥粉按一千份準(zhǔn)備齊整?！?/br>
    方維咳了一聲：“你知道就好。要是弄壞了藥材，仔細(xì)你的皮。”

    盧玉貞道：“奴婢明白?！?/br>
    第230章 沖突

    三天后。盛夏的午后, 熱氣蒸騰，不見(jiàn)一點(diǎn)涼風(fēng)。不少災(zāi)民坐在屋檐下面，眼神空洞地望著“以工代賑”的錦旗。那面旗也無(wú)力地垂著, 一動(dòng)不動(dòng)。

    盧玉貞從后院出來(lái), 后面兩個(gè)女人提了一大桶綠豆湯，小聲道：“喝點(diǎn)吧，別熱到了?！?/br>
    他們接過(guò)來(lái)一股腦地喝了, 連里頭存留的幾顆綠豆也不曾剩下。過(guò)了一陣，只覺(jué)得空蕩蕩的肚子里苦水翻騰, 有忍不住的便蹲下去嘔吐起來(lái)。

    盧玉貞搖了搖頭, 又回到后院去。墻根下躺著些老人孩子, 嘴唇都是焦黃，臉色暗淡之極，發(fā)出苦痛之極的哼哼聲。女人們打濕了棉布，在他們額頭前擦著。

    周縣令跟著方維到了角落里，又壓低了聲音, 比劃著道：“就這三天，來(lái)了五千多災(zāi)民，還有些老的病的, 還得先吃飯。就算剩下的三成能上工, 存糧再也供不上了?！?/br>
    方維看了看天色，嘆了口氣, 又問(wèn)道：“登記造冊(cè)了沒(méi)有？”

    周縣令點(diǎn)頭道：“倒是都寫了名字, 按了手印, 只是……”

    方維道：“別心急, 再等一等?！?/br>
    周縣令有點(diǎn)著急，又不敢問(wèn), 只好又回去坐著。到了午時(shí)，照例是米湯供應(yīng)的時(shí)候。有人端著喝了兩口，就罵道：“老子喝了兩天了，這稀湯寡水，能抵得什么?！?/br>
    眾人有氣無(wú)力地附和。也有從中解勸的：“明天就輪到你上工了，還有一頓飽的。別讓人聽(tīng)見(jiàn)了，明天不安排你?！?/br>
    那人道：“我看這有點(diǎn)不對(duì)，原來(lái)是兩天一輪換，又說(shuō)三天一輪換，說(shuō)是工地上管飽，那粥也越來(lái)越稀，菜饅頭里頭怕不是一半多都是野菜。我怕這是他們做下來(lái)的計(jì)，要在這耗死我們?！?/br>
    也有人道：“我也早覺(jué)得了，估計(jì)是上頭發(fā)下來(lái)救災(zāi)的糧食，被他們中間扣走了，過(guò)兩天米湯也沒(méi)有，叫我們喝西北風(fēng)?！?/br>
    屋檐下的人你一句，我一句，說(shuō)得興起，便道：“我猜就是這么回事。這閹狗沒(méi)有不貪錢的，姓方的在這裝好人，其實(shí)背地里不知道收了多少好處。”

    “我可聽(tīng)說(shuō)，他狠著呢。工匠們要造反，他把那個(gè)造反的頭都給殺了，親手殺的，心肝腸肺丟了一地?！?/br>
    眾人打了個(gè)寒噤，又道：“他女人看不出什么來(lái)頭，倒是有些本事，原本抬進(jìn)去的，今天能坐起來(lái)了。”

    后院的墻角生了許多青苔，一個(gè)年輕的女人蹲下身去，正就著涼水用力地淘洗紗布。水是冰冷的，她的胳膊通紅。

    忽然一個(gè)男人走了過(guò)來(lái)，在她身邊咳嗽了一聲，小聲道：“跟你商量個(gè)事。”