兩個(gè)小宦官面面相覷，就悄聲說道：“少監(jiān)不知道，淑嬪娘娘還有幾個(gè)小中官都病倒了，都是被嚇的。所以老祖宗主持著，前幾天在神宮監(jiān)外面打了平安醮，請(qǐng)了幾位有法力的道長(zhǎng)，鎮(zhèn)一鎮(zhèn)邪祟。道長(zhǎng)們繞著壇走了走，回頭就吩咐神宮監(jiān)里頭的人，自己關(guān)門清查?！?/br>
    方維喝道：“不許亂說，神宮監(jiān)是先帝靈牌所在，怎么會(huì)有邪祟。”

    小宦官就住了口，過了一陣，忍不住道：“少監(jiān)，我們?cè)谕忸^不敢說，心里也替您擔(dān)憂著。您看您好起來的時(shí)辰，和打醮的時(shí)辰也對(duì)的上。俗話說，寧可信其有，不可信其無。”

    他猶豫了一下，“外面少些說話，別招了禍?！?/br>
    倆人齊齊點(diǎn)頭。

    方維仍舊處理案頭上的文書，偶爾有辦事的人過來，見他氣色尚好，都有些驚訝。過了午時(shí)，聽見外頭有些熱鬧，便問道：“是什么人？”

    小宦官往外探了探頭，小聲回道：“神宮監(jiān)的監(jiān)丞還有三個(gè)僉事來了，都跪在老祖宗值房外頭?！?/br>
    方維手上沒有停，淡淡地問：“怎么來了這么多人，要回什么事，監(jiān)丞一個(gè)人來就行了?！?/br>
    小宦官湊近了，壓低了聲音：“昨天監(jiān)丞來過，老祖宗讓他回去了。聽說是……有什么不干凈的東西。”

    方維將手指點(diǎn)在嘴唇上，往外看了一眼，“司禮監(jiān)可不許傳話?！?/br>
    小宦官道：“少監(jiān)，您是最謹(jǐn)慎的，可這事不光是咱們，外頭都傳遍了，連倒夜香的都知道，不敢從神宮監(jiān)那邊走?！?/br>
    他嘆口氣：“真是好事不出門，壞事傳千里。”

    門外有人來報(bào)：“老祖宗請(qǐng)方少監(jiān)過去商議。”

    他放下筆，又囑咐手下不要出門。

    進(jìn)了陳鎮(zhèn)值房，見黃淮也在，地下神宮監(jiān)來的四個(gè)人筆直地跪著。

    陳鎮(zhèn)叫他坐下，他就挑了下首的一張椅子坐了，見桌上用紅布裹著一塊木頭，又有一張打開的帕子，上頭是一小團(tuán)打了結(jié)的白毛。

    神宮監(jiān)監(jiān)丞原是方維的同級(jí)，見他進(jìn)來，就微微點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陳鎮(zhèn)臉色有些難看，喝了口茶，緩緩說道：“外面鬼神之說，皆是流言，不可輕信。如今曹公公剛剛?cè)ナ?，神宮監(jiān)里大小事務(wù)，都是你一力cao持。我素日看你穩(wěn)重，怎么也這樣耐不住性子?！?/br>
    監(jiān)丞連連叩頭：“實(shí)不相瞞，不是屬下輕浮，實(shí)在是監(jiān)里人心浮動(dòng)，今日一半多的人都說病了，不敢來。自從道長(zhǎng)說讓我們自己清一清，我就帶著他們細(xì)細(xì)地各處查驗(yàn)了一遍，就發(fā)現(xiàn)仁宗皇帝的牌位后頭，有一處極大的裂痕。又在深處浮塵里，揀出些狗毛。這狗原是曹公公生前的愛物，去年還總帶著到宮里來。我思量著，怕是畜生無狀，沖撞了仁宗皇帝的在天之靈……”

    黃淮咳了一聲：“神宮監(jiān)是供奉先帝的地方，如何能有畜生？狗在神主殿里拉屎拉尿，可不是冒犯！”

    監(jiān)丞道：“曹公公養(yǎng)的狗，我們?nèi)绾胃艺f。在座的方少監(jiān)曾在神宮監(jiān)做事多年，他也知道，曹公公將那只狗看得眼珠子似的……”

    一時(shí)眾人都看向方維。他離席跪倒：“回老祖宗、督公的話，這話屬實(shí)。當(dāng)日曹公公確實(shí)在神宮監(jiān)內(nèi)蓄犬，小人也曾私下勸說過?！?/br>
    陳鎮(zhèn)道：“曹公公畢竟去世了，人死為大。何況你也說，去年帶著狗來過，想是今年沒有。外頭的傳言太多，你們自己不想著澄清，反而火上澆油，可見私心過重?！?/br>
    監(jiān)丞的臉一下子變得慘白。后面幾個(gè)僉事聽了這話，便叩頭道：“老祖宗，奴才們不是膽子小，實(shí)在是這幾日十分蹊蹺。大殿里的燈燭，都是長(zhǎng)明燈，近來總是爆燈花。昨日奴才們查看，里頭有兩盞琉璃燈也都裂了，燈油順著直往下流。在宮里值夜的奴才，都覺得頭疼鬧熱，半邊身子都是麻的。況且事關(guān)仁宗皇帝牌位，茲事體大。按老規(guī)矩，牌位都是在先帝陵寢前供奉過，才迎回神宮監(jiān)大殿供奉，奴才們……奴才們實(shí)在是心里害怕……”

    黃淮溫言道：“平安醮也已經(jīng)打過，如今便是有什么不干不凈的，也都清了。你們回去好生做事，不要聽風(fēng)就是雨?！?/br>
    眾人面面相覷，監(jiān)丞道：“這狗的事，奴才們只當(dāng)是捕風(fēng)捉影，只是這仁宗皇帝的靈位有損，奴才們?nèi)f萬不敢再瞞著。萬一被人知道了，是抄家滅族的大罪。

    我們雖下賤，也是有家有室，自己死了也就罷了，只怕連累了家里人?！彼f著說著，便流下淚來。

    眾人在他身后都叩下頭去，嗚咽不止。

    陳鎮(zhèn)聽得心頭火起，拍著桌子道：“反了反了，這是干什么？威脅我嗎？”

    屋里人都嚇了一跳，哭聲便止住了。陳鎮(zhèn)喝道：“你們哪個(gè)膽子大，只管往上報(bào)去。圣上因?yàn)榇笸膽?zhàn)事，正憂心得緊。你抱著先帝牌位去了，一樣是殺頭抄家?！?/br>
    眾人都不動(dòng)了，也不敢說話，陳鎮(zhèn)向外揮一揮手：“都出去吧。”

    他們忙不迭地走了。方維正跪在地上，叩了個(gè)頭起身，剛要轉(zhuǎn)身離去，陳鎮(zhèn)道：“你留一下?！?/br>
    方維心中一震，低著頭道：“小人在。”

    陳鎮(zhèn)背著手在屋里轉(zhuǎn)了兩圈，忽然回首對(duì)方維說道：“這些人都是無能之輩，得找人彈壓著，才不起風(fēng)浪。圣上去昌平拜謁皇陵，一向也都是神宮監(jiān)安排。一時(shí)之間，找個(gè)老成持重的人也難。我剛才忽然想起來，小方是神宮監(jiān)出身，在那里干的時(shí)日不短，是不是？”