方謹(jǐn)定定地望著她，像是要把她的樣子刻到心里一樣。她忽然手也發(fā)起顫來，“我不行，到底我還是害怕。”

    他小聲道：“小菊，你還有什么心愿，告訴我。”

    她的眼淚撲簌簌地落下來，“心愿……讓我表哥好好做事，別告訴我爹，我爹受不了的。你給他按月寄點(diǎn)錢好不好，隔幾個(gè)月寫封信到肅寧去，就說我過得挺好?！彼林氐刈氯ィ嬷槪骸拔艺媸遣恍㈨?。”

    他鄭重地點(diǎn)頭：“我答應(yīng)你?！?/br>
    她用袖子擦一擦眼淚，“喝下去會不會很疼？我怕疼?！?/br>
    他看見外面太陽緩緩西沉，屋里的影子越拉越長，猶豫了一下：“不疼，一會兒就發(fā)作了。”

    小菊輕聲說道：“好，我不叫你為難?！蹦樕蠋С鲆粋€(gè)笑來：“小方公公，謝謝你來送我。”說罷抬起手來，將那杯酒一飲而盡。

    她安靜地坐在椅子上，閉上眼睛。方謹(jǐn)忽然上前一步，半跪在她面前，手扶著她的膝蓋：“別怕?！?/br>
    她的臉忽然扭曲起來，手掐著肚子，干嘔了兩下：“怎么這樣疼，你不是說……”

    她整個(gè)人直直地跌在地上，不斷抽搐，表情痛苦之極。方謹(jǐn)彎下腰去抱著她，將臉貼在她的臉上，手輕輕拍著她的背：“沒事的，一會兒就不疼了。”

    她艱難地抬起手來，摸著他的臉，渾身發(fā)抖，嘴唇也漸漸發(fā)紫：“其實(shí)……我那天想跟你說，我……我改過年紀(jì)的，我今年……十四了。你得叫我……叫我jiejie?！?/br>
    他將她摟得緊緊的，眼淚沒出息地糊了她一臉：“嗯，我知道了，你比我大?！?/br>
    陳小菊眼前的世界起了一大片黑霧，冰冷刺骨地將她裹住，只留下他哭的很丑的臉，印在她心里頭。她的眼睛慢慢閉上了。

    過了不知道多久，這層黑霧里來了一股暖暖的風(fēng)。

    她掙扎著睜開眼睛，只看到一點(diǎn)昏黃的光，什么也瞧不清。四肢百骸像是在熱水中浸泡過，也緩慢地蘇醒。

    她又使出全身的力氣，終于看清了那是一盞小小的氣死風(fēng)燈。她躺在一輛馬車?yán)铮诨位斡朴频刈摺?/br>
    有個(gè)溫和的聲音說道：“陳姑娘，你醒了?！?/br>
    她嚇了一跳，想要坐起來，那人道：“別動。藥效沒那么快。過一陣就能起來了?！?/br>
    她小聲問道：“你是……”

    那人輕輕笑了一聲，她瞇著眼睛，看見他年紀(jì)很輕，濃眉大眼，長相很周正。他說道：“我是給盧大夫做事的，叫楊安順?！?/br>
    她望一望左右，“方謹(jǐn)呢？”

    楊安順道：“小方公公走了。你在監(jiān)獄吃了那個(gè)藥，便是一時(shí)呼吸心跳極微弱，路人見了，九成九會以為人死了。北鎮(zhèn)撫司死個(gè)犯人，也很平常?！?/br>
    他拿起幾封文書：“這是你們的戶貼和路引。陳姑娘，你好好記住。你的名字是許月娘，余杭人氏，來京城探親呆了幾個(gè)月，隨父親乘船回鄉(xiāng)。船是我包下來的，就停在前面運(yùn)河碼頭。鏢局的人也在船上一路護(hù)送。到了杭州水運(yùn)碼頭，你們就下船，有人在那接應(yīng)。這個(gè)包袱你也拿著，路上要用?！?/br>
    陳小菊聽得一臉茫然，楊安順又一字一句地說了兩遍，她只得咬牙記住了，忽然反應(yīng)過來：“隨父親？我爹他……”

    楊安順笑道：“令尊已經(jīng)到了?！?/br>
    車緩緩?fù)Ｗ?，外面是濃黑的夜。楊安順將氣死風(fēng)燈取了下來，扶著她走下馬車。

    借著燈光，她看見了水面上停著一艘客船，隨著波浪輕輕搖晃著，甲板上挑著一只燈籠。楊安順跳上船去，先跟艄公搭了話，又跟鏢師客氣地寒暄幾句。

    陳小菊茫然地站在后面，望著寬闊的河面。楊安順從船艙里扶出一個(gè)人來。那人中等身量，身材極瘦，留著兩撇山羊胡子，眼睛往上翻著，頭發(fā)已經(jīng)花白。

    她心中如遭雷擊，三步并作兩步?jīng)_上船去，抱著那人叫道：“爹，真的是你。我還以為……再也見不到你了。”

    陳從云顫抖著摸摸她的頭發(fā)：“菩薩保佑，菩薩保佑……”

    運(yùn)河碼頭岸邊，有大大小小的貨倉。在一溜貨倉的盡頭陰影處，停著一輛裝飾精美的馬車。

    方維和方謹(jǐn)并肩站在角落里，望著船上的父女重逢。

    過了良久，方維幽幽地嘆了口氣?！昂⒆?，這是你一手安排的。可是……你要是后悔了，現(xiàn)在叫她回來，也來得及。”

    方謹(jǐn)搖搖頭：“干爹，我不后悔。她應(yīng)該走，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不要再回來了?！?/br>
    方維咳了一聲，柔聲道：“其實(shí)，小菊對你……”

    方謹(jǐn)沉默了一會，“我知道。她心里頭有我。她那么年輕，在宮里頭，就只能看見我們這些人，我對她好了些，她心下感激，也就是這樣?？墒俏沂裁炊冀o不了她。外頭天地那么寬，她應(yīng)該自由自在的，想游山玩水就去玩，想做點(diǎn)生意也好，念書也好，都有自己一方天地?！?/br>
    方維道：“她表哥去了南邊，正好照管她們。你要是愿意，我給你也安排個(gè)位置，你倆遠(yuǎn)走高飛。干爹在北京，也能護(hù)你們一輩子平安?！?/br>
    方謹(jǐn)苦笑道：“干爹，我也反復(fù)想過。我是裝在籠子里運(yùn)進(jìn)宮的。宮里頭又何嘗不是一個(gè)大籠子，把這幾萬人圈住了，哪怕老了、病了、死了也逃不開。就算去了杭州，哪怕云南廣西，我是個(gè)中官，就是宮里放出去的風(fēng)箏，總剪不斷那根線。她要是跟了我，被這根線拴一輩子，多么難受?！?/br>