隔日，李玄攏了攏羅裙，竹簍斜背在肩，里面藏著曼陀羅調(diào)製的假藥膏，外裹粗布，偽裝成尋常草藥。他步入醉月樓，裙擺輕掃門檻，假髻上的木簪微微晃動，臉上的胭脂掩去稜角，笑意溫婉如水。大堂內(nèi)紅燈高掛，絲竹聲繚繞，幾個尋芳客醉態(tài)可掬，與侍女調(diào)笑。他低頭避過目光，朝掌柜走去，聲音柔媚：「小女子李媚兒，聽聞紅袖姑娘愛惜容顏，特來獻(xiàn)上一味養(yǎng)顏藥膏?！拐乒衿乘谎?，見是個清秀女子，擺手道：「留下便是，姑娘未必有空?！估钚鄣组W過一絲狡黠，壓低聲音：「這藥膏可是獨(dú)門秘方，旁人求之不得，掌柜不妨通報一聲?！?/br>
    掌柜半信半疑，派人送了話。不多時，一個丫鬟下樓，上下打量李玄，語氣輕慢：「我家姑娘請你上樓詳談，別耽誤功夫?！估钚念^一動，嘴角微揚(yáng)，低頭跟隨，步伐刻意放緩，學(xué)了幾分昨夜暗巷窺見的搖曳。樓梯吱吱作響，廊道兩側(cè)掛著薄紗，燭光搖曳，映得他臉上胭脂更顯嬌嫩。他暗自盤算：紅袖肯見，必定貪圖美貌，這藥膏便是敲門磚。他手指輕按竹簍，確認(rèn)瓷瓶藏好，眼底閃過一絲貪婪，似已嗅到獵物的氣息。

    紅袖的閨房在三樓，門前垂著珠簾，隱約透出香爐的氤氳。他掀簾而入，鼻端縈繞一抹幽香，似蘭似麝。房內(nèi)陳設(shè)精巧，銅鏡旁擺著胭脂水粉，床幔半垂，繡著纏枝蓮花，軟榻邊一隻繡枕斜靠，透著幾分慵懶。紅袖倚在軟榻上，緋紅羅裙半敞，露出一截雪白小腿，發(fā)髻松散，簪著一支碧玉簪，鋒芒隱于玉光。她抬眼打量李玄，笑語嫣然：「聽說你有養(yǎng)顏秘方？小meimei，說來聽聽。」她的聲音柔媚低婉，卻藏著一絲試探，目光如水，似要將人看透。

    李玄心頭一緊，卻笑得更溫順，蹲身行禮：「姑娘容顏無雙，小女子這藥膏不過錦上添花，調(diào)了珍稀草藥，涂之可令肌膚如玉?！顾麖闹窈t取出藥膏，遞上前，刻意讓手指輕顫，扮出幾分怯意。紅袖接過藥膏，輕嗅片刻，眉梢微挑：「氣味倒是特別?！顾鹕恚綉B(tài)搖曳，走到銅鏡前，試著涂抹，指尖在臉頰輕點(diǎn)，胭脂與藥膏相融，映出三分嫵媚。她轉(zhuǎn)身，裙裾掃過地面，聲音更軟：「這方子，你從何處得來？」

    李玄目光追著她的步伐，暗自記下那腰肢的扭動與裙裾的弧度。他低頭應(yīng)道：「家傳之物，略加改良，不敢欺瞞姑娘。」他趁紅袖轉(zhuǎn)身，細(xì)觀她的妝容——胭脂薄涂雙頰，眉形細(xì)如柳葉，眼角一抹丹紅，勾得眼神流轉(zhuǎn)生姿。他心跳加速，卻不敢多看，怕露出破綻。紅袖忽地一笑，湊近幾分，低聲道：「小meimei生得清秀，怎的做起這營生？不如留在樓里，學(xué)些伺候人的本事?！顾氖种篙p點(diǎn)李玄的假髻，似無意，卻讓他背脊一涼，暗想：這女人，果然不簡單。

    他笑著搖頭，聲音更柔：「小女子笨拙，只懂些藥理，哪配伺候姑娘?！顾底耘查_半步，避過紅袖的試探，目光掃過她的發(fā)簪，隱約瞧見簪尖的鋒利，心頭一凜。紅袖未再追問，轉(zhuǎn)而坐回軟榻，繼續(xù)試抹藥膏，指尖在頸間輕滑，露出一抹雪白，燭光映下，似泛著玉光。她語氣漫不經(jīng)心：「這藥倒有些意思，改日再談，你先回去吧。」李玄應(yīng)聲告退，卻在轉(zhuǎn)身時又偷瞄一眼，記下她低頭時頸間的弧線與聲音的尾音，似輕嘆，卻勾人心魄。

    他步出房門，珠簾輕響，廊道的燭光映得他身影搖曳。他低頭揉了揉假髻，指尖摩挲瓷瓶，心頭燃著烈焰。紅袖的每一個動作都像刻進(jìn)他腦中，那胭脂的濃淡、步伐的節(jié)奏、聲音的轉(zhuǎn)折，皆是他要偷學(xué)的技藝。他步伐加快，裙角揚(yáng)起，腦中已勾勒出她的胴體，嘴角不自覺上揚(yáng)。他暗自握緊瓷瓶，計劃明日再訪，借試藥之名，將這女人徹底佔有。夜風(fēng)拂過醉月樓，絲竹聲漸淡，紅燈搖曳，只馀他隱入暗巷的背影。