已是春暖花開，蕭韌送她的那件狐皮斗篷收在了箱籠里，沈彤想起自己上次送給蕭韌的那些花里胡哨的襪子，忽然覺得自己是欺負(fù)小孩了。

    朝廷的邸報(bào)已經(jīng)送到各個(gè)衙門，宜寧郡主要回西安的消息也是人盡皆知。

    因此，沿途每到一處，都有當(dāng)?shù)毓賳T和商賈備了厚禮等待，女眷們更是排著隊(duì)等著見過宜寧郡主。

    畢竟，自大齊立朝以來，這是第一位得享親王俸的郡主，更何況，宜寧郡主護(hù)城救民的壯舉早已傳遍天下。

    車馬走得很慢，有時(shí)還要在途經(jīng)的城鎮(zhèn)停留一兩日，開始時(shí)宜寧郡主還是歸心似箭，后來耽誤的時(shí)日越來越多，她不耐煩的時(shí)候，就又想起在密道里的那個(gè)噩夢，也就不再煩燥，有時(shí)甚至還會(huì)讓當(dāng)?shù)毓賳T帶她去看望因?yàn)榇蛘潭ビH人的孩子們。

    “彤彤，那些孩子真是可憐，雖然給了撫恤銀子，可是那些銀子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，今天看到的那個(gè)孩子就是，叔父和嬸娘為了拿到撫恤銀子才收養(yǎng)他，把他當(dāng)牛馬使喚，最后還趕出家門，小小年紀(jì)要乞討度日，太可憐了?！?/br>
    沈彤心中一動(dòng)，心里升起一個(gè)模模糊糊的念頭。

    “郡主，明天我想到街上逛逛，給家里人買點(diǎn)禮物，不陪你在官驛里見那些官太太了，行嗎？”

    “行，有好玩的也替我買一點(diǎn)。”

    第224章 巷子

    這座城位于榆林與西安之間，占地不大，也不富庶，但卻駐扎著西秦軍五萬兵馬。

    這五萬兵馬不屬于任何衛(wèi)所，也不在兵部的名冊上，他們是募兵，沒有軍籍，打仗的時(shí)候，他們是沖在最前面的，從軍的都是窮苦百姓，一個(gè)兵勇給十兩銀子，明知當(dāng)兵會(huì)去送死，但是一個(gè)人死了，卻能養(yǎng)活全家。

    他們活著的時(shí)候有軍餉，也能養(yǎng)活家人，他們都是青壯，死的時(shí)候還很年青，所以他們的孩子都還年幼，不能養(yǎng)活自己，只能出來乞討，他們大多是從窮鄉(xiāng)僻壤里來的，父親曾經(jīng)在這里當(dāng)兵，除了這里，他們不知道還能去哪里。

    年復(fù)一年，日復(fù)一日，這座城里到處都是這樣的孤兒。

    “老爺爺，哪里的乞兒最多啊？”芳菲向路邊擺攤的老人詢問。

    “城隍廟、老店街、白子河，還有眼前這里，都是乞兒常來的，唉，我在這里擺攤十年了，這些乞兒每年都會(huì)換?！崩先藝@息。

    “會(huì)換，為什么？”芳菲不解。

    “有的人死了，有的人去了更富庶的地方，還有的是被人牙子帶走了，唉，他們走了，又會(huì)有新的過來，邊關(guān)總在打仗，無論是勝仗還是敗仗都會(huì)死人，死的人越來越多，來這里的孩子也就越來越多，每天都會(huì)有死去的孩子被抬到亂葬崗埋掉，常來我這里要冷饅頭吃的那個(gè)孩子，已經(jīng)好幾天沒來了，不知道是不是還活著?！?/br>
    流民多的地方，就會(huì)多發(fā)疫癥，城中有了疫癥也會(huì)傳染到城外的軍隊(duì)，官府防微杜漸，每天都會(huì)派人把死尸抬走掩埋。

    老人唉聲嘆氣，開始擦拭攤子，不再說話。

    芳菲扁扁小嘴，紅著眼圈兒走回沈彤身邊：“小姐，那些孤兒真的好可憐啊?！?/br>
    是啊，的確可憐，常年累月開粥棚也養(yǎng)不了全部。

    沈彤轉(zhuǎn)身往遠(yuǎn)處的巷子走去，巷子口上有兩個(gè)乞兒正在向這邊張望。

    許安大步向前，走到沈彤身邊，道：“沈姑娘，這地方很亂，我們先去看看吧?！?/br>
    “無妨?！鄙蛲恍Α?/br>
    也是，更亂的地方她也去過，刀光劍影里走出來的，幾個(gè)乞兒豈會(huì)讓她怕了。

    許安和路友快步跟上。

    說是巷子，其實(shí)就是一溜店鋪的后墻外面，后墻很高，青磚的顏色不一樣，可能是擔(dān)心這些乞兒會(huì)翻過墻頭偷東西，所以加高了。

    墻頭高了，巷子就格外陰暗，外面陽光燦爛，這條巷子卻依然掩映在陰影中。

    看到有人走過來，站在巷子口的孩子們有些吃驚，這里的人對他們避之不及，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們就要呼喝，更沒有人會(huì)走進(jìn)他們住的巷子。

    他們驚訝地看著走過來的人，神情呆板而茫然。

    芳菲想把剛買的米糕給他們，沈彤把她的手按住了。

    那幾塊米糕，足夠這里的孩子們爭得頭破血流。

    巷子里有十幾個(gè)孩子，他們橫七豎八，或躺或靠，蓬頭垢面，大的十三四歲，小的只有五六歲。

    沈彤沖著許安路友點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人走上前去，彎腰查看那些躺著的孩子。

    “他還活著，沒有死，不要把他們抬走！”一個(gè)孩子跑過來，伸出兩只臟兮兮的手，攔在一個(gè)躺著的孩子面前。

    沈彤認(rèn)出他來，這是剛剛在巷子口的孩子。

    那孩子和她差不多高矮，那張臉臟得已經(jīng)看不出本來模樣，聽聲音是個(gè)男孩子。

    “小兔崽子，快點(diǎn)讓開！”路友喝道。

    他高大粗壯，聲音兇狠，孩子非但沒有害怕地避開，反而挺起胸膛，惡狠狠地說道：“不許動(dòng)他！”

    路友是火爆脾氣，掄起拳頭就要打，被許安拉住。

    這時(shí)，站在后面的沈彤淡淡地說道：“你看我們像是收尸的嗎？”

    那孩子一怔，再次打量面前的四個(gè)人，的確不像是收尸的，收尸的人全都包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，生怕染上根本沒有的疫癥。

    孩子崩緊的脊背稍稍松弛，但很快又崩得筆直：“那你們要干什么，我們沒有錢。”

    路友再也沒有耐心，一把將那孩子推開，彎腰去看躺在地上的孩子。

    “發(fā)燒了。”路友先是探探孩子的鼻息，又摸摸他的額頭。

    沈彤看向巷子里的其他孩子，問道：“還有誰是生病了的？”

    一個(gè)小女孩的聲音揚(yáng)起：“你們是郡主派來給我們治病的嗎？”

    沈彤看過去，那是一個(gè)七八歲的小女孩，和其他孩子不同，她身上的衣裳雖然破舊，但是臉上很干凈，不像是乞兒。

    “郡主？”沈彤問道。

    “我聽人說郡主來了我們這里，郡主是活菩薩，昨天我去過官驛，可是那些當(dāng)兵的不讓我們靠近?！迸⒆诱f道，聲音里沒有委屈，更多的是興奮。

    “你去見郡主有事嗎？”沈彤很好奇。

    “菩薩的神水能治病，郡主是活菩薩，她一定也有神水，我想找她要神水，幾滴就行?！毙∨⒑苁?，可是一雙眼睛卻是亮晶晶的。

    “我沒有神水，但是我能讓大夫給他們醫(yī)治?！鄙蛲⑿Α?/br>
    “真的嗎？你真的要給他們治病嗎？他們不能死，死了就要把抬走了?！毙∨⒌穆曇襞d奮，卻帶了哭腔。

    “當(dāng)然是真的，有幾個(gè)生病的？”沈彤又問。

    說話之間，路友和許安又查看了幾個(gè)孩子，聽到沈彤詢問，許安轉(zhuǎn)身說道：“只有這一個(gè)是發(fā)燒，其他的不是，像是餓的。”

    “餓的？”沈彤想起剛剛擺攤老人說的話，那老人說已經(jīng)兩三天沒有看到常來乞討的孩子了，“你們是討不到飯了嗎？”

    “才不是，這里的人雖然討厭我們，但是也會(huì)有好心人施舍我們的”，說話的是先前攔著他們的男孩子，他越說越生氣，大聲道，“就是因?yàn)榭ぶ饕獊?，?dāng)官的怕我們驚擾到郡主，派了官差過來，不讓我們出去乞討，街上每天都有官差巡邏，看到我們就往死里打，我們不敢出去，更不敢乞討，每天只能讓小妹一個(gè)人出去，她一個(gè)人討來的東西根本不夠我們這么多人吃。郡主再不走，我們沒有病死，也要餓死了?！?/br>
    第225章 跟我走

    “不要說郡主壞話，郡主是活菩薩，郡主能救我們?！闭f話的是那個(gè)小女孩，想來她就是那個(gè)小妹，她看上去不像乞兒，所以這幾天來都是她出去乞討。

    郡主要在這里經(jīng)過的事，當(dāng)?shù)毓賳T早在多日前就知道了，除了凈街掃塵，看來還清理了城中乞兒。

    沈彤記起剛剛就有兩個(gè)孩子在巷子口張望，應(yīng)該是在看有沒有巡邏的官差。她想起郡主提起的那些孩子，想來那些孩子和這個(gè)小妹一樣，干干凈凈，所以才會(huì)讓郡主看到。

    “郡主過兩日就要走了，她不會(huì)救我們的，沒有人能救我們?！蹦泻⒆诱f道。

    沈彤打量著那個(gè)男孩子，小小孩童緊握拳頭，如同一只憤怒的小獸。

    沈彤來了興趣，對路友說道：“路叔，你帶上芳菲一起去，請位大夫過來，再買些米粥。”

    官差還在街上，孩子們不能出去，只能讓大夫過來診治。

    對于餓久了的人來說，米粥比饅頭更好。

    路友帶著芳菲便走，芳菲走了幾步又回來，把手里提著的幾個(gè)米糕放在那個(gè)叫小妹的女孩懷里。

    米糕還有余溫，散發(fā)出甜糯的米香，小妹吸吸鼻子，就飛奔著把米糕放到生病的孩子面頭：“阿少，你聞聞，好香啊?！?/br>
    說著，她把米糕掰開就要往阿少嘴里塞，先前的男孩子大聲制止她：“不要給他吃，他會(huì)噎死的?！?/br>
    沈彤緩步走到他們面前，說道：“嗯，等到把粥買回來，再喂給他們吃，這些米糕給你們吃吧，你們吃飽了，才有力氣照顧生病的人?！?/br>
    米糕不多，只有四五個(gè)，沒有生病的孩子每人分食了一小塊，他們嚼得很慢，舍不得咽下，甜甜的米糕，比棉花還要柔軟，他們很久沒有吃過，有的人從來沒有吃過。

    “我娘做的米糕也很好吃?！毙∶谜f道。她吃的很文雅，沒有像其他孩子那樣把嘴巴填得滿滿，她把米糕掰開，一小口一小口放進(jìn)嘴里。

    沈彤伸手摸摸她的頭，沒有問她的身世，會(huì)在這里的孩子，都有一個(gè)傷心的身世，有的時(shí)候，不去提起這些痛苦，就是對這個(gè)人的恩惠。

    沈彤又看向先前那個(gè)憤怒的孩子，她問道：“你叫什么名字？”

    男孩子一怔，很快反應(yīng)過來是對他說話：“我叫韓無忌?！?/br>
    “韓無忌？好名字?！甭犆植幌袷擒姖h們能取出來的。

    沈彤發(fā)現(xiàn)，韓無忌和小妹從開始到現(xiàn)在都是守在阿少身邊，站在巷子里的孩子們中間，他們?nèi)齻€(gè)像是一個(gè)單獨(dú)的小團(tuán)體。

    韓無忌十一二歲，還在發(fā)燒的阿少看上去比他略小，小妹的年紀(jì)是三人里最小的，只有七八歲的樣子。

    亂世出英雄，戰(zhàn)爭會(huì)成就很多人，也會(huì)令更多的人流離失所，流離失所的人總比成功的人要多得多。

    大夫很快就被請來了，雖然不情愿，可是面對兇神惡煞的路友，也只能乖乖來了。

    芳菲則讓那些已經(jīng)吃了米糕的孩子，幫著分發(fā)米粥。

    “粥里有很多米呢?！币粋€(gè)孩子驚呼。

    城里偶爾會(huì)有人施粥，但是一碗粥里只有幾粒米，可沒有人施粥會(huì)用這么多的米。

    熱乎乎的米粥喝下肚，餓得倒地不起的孩子們都有了精神。阿少只是感染風(fēng)寒，并不是大病，但是如果不治也會(huì)死人。

    大夫開了藥，韓無忌和小妹反而更為難了。

    他們沒錢買藥，更沒有地方煎藥。

    沈彤指指地上的阿少，對韓無忌說道：“背上他，你和小妹跟我走，你們照顧他，等他病好了再回來。”

    跟著她走？

    韓無忌驚愕地打量著面前這個(gè)和自己差不多大的女孩子，她穿著綾羅的衣裳，戴著寶石的耳墜和珠花，就連腳上的鞋子也是綴著珍珠的。

    她是有錢人家的小姐，她為什么要對他們這么好？

    “是，跟我走。”沈彤說道。

    “你要把我們怎么樣？你是人牙子，對不對？”韓無忌大聲喝問，路友皺眉，想要喝斥他，許安使個(gè)眼色，讓他稍安匆躁。

    “被人牙子帶走不是很好嗎？至少會(huì)讓你們吃飽肚子，病了也有人醫(yī)治。”沈彤反問。