魯伯特伯爵，嶺南行省莫爾根郡領(lǐng)主，五十三歲，育有兩子兩女。性格穩(wěn)重，為人低調(diào)，圓滑，不擅于表達(dá)意見(jiàn)。城堡兵力約兩千人，其中騎士約兩百。

    郡城為莫爾根城，位于蘭水河南岸，地勢(shì)險(xiǎn)要，且扼守通往南方的交通要道，如果繞道的話，要向東繞行三十多公里，而且地形復(fù)雜，通行不暢。

    這就是有關(guān)南方第一個(gè)目的地的基本資料了。艾麗絲早已派人前往聯(lián)系這位魯伯特伯爵了，但還沒(méi)有得到回應(yīng)。不知道他的立場(chǎng)究竟是怎樣的，艾絲的軍隊(duì)要南下的話，肯定要經(jīng)過(guò)他的領(lǐng)地的。如果他能加入自己這方那當(dāng)然是最好了，不過(guò)以對(duì)這種人性格的分析，保持中立的可能性卻是最大。

    這種人就是最常見(jiàn)的那種墻頭草，哪邊風(fēng)大哪邊倒，沒(méi)有太多自己的主見(jiàn)，通常要等到勝負(fù)分明的時(shí)候才會(huì)表達(dá)態(tài)度。也希望他能保守中立吧，允許自己的軍隊(duì)通過(guò)就可以，不必要求太多。

    在土恩休整了一個(gè)星期，天氣晴好，道路也曬干通暢了。不能再等下去了，這么多的軍隊(duì)，每一天的消耗都是非常驚人的，艾麗絲只能下令出發(fā)。

    平原已到盡頭，前方就是丘陵地帶了。這支約上萬(wàn)人的先鋒部隊(duì)中，帶來(lái)的都是各部的精銳，騎兵的數(shù)量竟超過(guò)了六成，比步兵還多，在山區(qū)的行軍當(dāng)然是非常艱難的，行軍速度當(dāng)然也慢得出奇。

    琳雅當(dāng)然不會(huì)自己辛苦地走路，整天呆在飛艇上，照舊是白天看風(fēng)景，練練魔法，晚上就下去營(yíng)地里陪伴艾麗絲。絲毫沒(méi)有正在行軍打仗的覺(jué)悟。

    倒是艾麗絲，之前也很少練習(xí)騎馬，但這次出行，她卻堅(jiān)持要騎馬與士兵們同行。結(jié)果就是每天到了晚上都累得半死，兩腿都磨得通紅，琳雅心疼得要死，可怎么勸她都不肯聽(tīng)，只能在每晚用再生魔法幫她療傷按摩，艾麗絲這才能忍受下來(lái)。

    五十公里的丘陵花了整整兩天才走完，前方的地勢(shì)終于平坦起來(lái)。道路延伸的盡頭。有一條河流，那應(yīng)該就是蘭水河了。河上有一座大石橋，橋的對(duì)岸有一座城堡，扼守著橋的南岸，莫爾根城到了。

    只是在橋的南岸。此刻已經(jīng)聚集了許多的士兵，顯得很擁擠的樣子。難道這是要打一仗的架勢(shì)嗎？艾麗絲的心沉了下去。

    艾麗絲眺望著蘭水河的南岸。臉上還在陰晴不定的時(shí)候。一隊(duì)騎士從南岸上橋排列著整齊的隊(duì)伍奔跑過(guò)來(lái)。禁衛(wèi)騎士們連忙在公主的身前布下防線。領(lǐng)頭的是一名中老年騎士，他帶著騎兵們來(lái)到艾麗絲前面，躍下馬來(lái)，深深地一鞠躬，半跪行禮。

    很標(biāo)準(zhǔn)的對(duì)皇室成員的敬禮，沒(méi)有惡意？那領(lǐng)頭的貴族騎士恭敬地道：“尊敬的艾麗絲?弗蘭德?米克爾公主殿下。我是莫爾根的領(lǐng)主魯伯特?阿方索?休依斯。歡迎您的大駕光臨，您的到來(lái)真是莫爾根人民無(wú)上的榮幸！”

    魯伯特親自來(lái)了？艾麗絲有點(diǎn)不大相信，他如果歡迎自己，怎么不早點(diǎn)回復(fù)自己的消息呢？難道是要留個(gè)驚喜？那騎士抬頭的時(shí)候。艾麗絲仔細(xì)看了看，好像自己小的時(shí)候在彩云城確實(shí)見(jiàn)過(guò)他，但時(shí)間久了，記憶實(shí)在太模糊。

    艾麗絲不敢肯定，又扭頭用目光向舅舅達(dá)倫公爵示意一番，達(dá)倫公爵很肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，艾麗絲這才放心下馬，上前見(jiàn)禮?！棒敳夭舸笕?，快請(qǐng)起來(lái)吧。這次回彩云城要經(jīng)過(guò)這里，真是打擾了?！卑惤z還禮道。

    “公主殿下請(qǐng)千萬(wàn)不要客氣，能夠?yàn)楣鞯钕滦?，是我們的榮幸！公主殿下，迎接儀式已經(jīng)準(zhǔn)備好了，請(qǐng)隨進(jìn)城吧！”魯伯特滿臉笑容地道。

    當(dāng)數(shù)百名的禁衛(wèi)騎士過(guò)橋之后，艾麗絲終于完全放下心來(lái)，在魯伯特的引領(lǐng)下過(guò)了橋。成排的長(zhǎng)笛吹響了“嘟嗚——嘟嗚——”的隆重而恢宏的長(zhǎng)鳴聲，騎士和士兵們排成整齊的隊(duì)列，成群的漂亮女士們手捧著鮮花在城市外的道路兩排興奮地?fù)]舞著。

    看來(lái)魯伯特是支持自己的，還真是一個(gè)驚喜呢，結(jié)果好得出乎了意料。這確實(shí)是個(gè)好兆頭，好的開(kāi)端。

    在豐盛的歡迎晚宴上，魯伯特伯爵如預(yù)料那樣的表達(dá)了自己對(duì)艾麗絲公主皇位繼承權(quán)的完全支持，向艾麗絲敬過(guò)酒后，魯伯特又說(shuō)道：“公主殿下，非常抱歉，我的腿腳已經(jīng)有些不方便，恐怕不能隨同您一起去彩云城了，接受您的差遣了。我想請(qǐng)我的長(zhǎng)子萊克帶領(lǐng)一千名士兵跟隨您，隨時(shí)接受您的差遣，希望您能夠接受?！?/br>
    “當(dāng)然可以，非常感謝，伯爵大人。請(qǐng)讓他過(guò)來(lái)吧。”

    魯伯特的長(zhǎng)子萊克，看上去二十多歲的年青人，神情恭敬地上前見(jiàn)禮，這時(shí)他旁邊鉆出來(lái)一個(gè)少年，滿臉欣喜地看著艾麗絲道：“您就是艾麗絲公主嗎？我從紫羅蘭日?qǐng)?bào)上看到您殺死惡龍時(shí)那一刻的情景，真是太不可思議了！您真是太勇敢了！”

    “布蘭登，對(duì)公主殿下太無(wú)禮了！”魯伯特連忙叫道?！肮鞯钕?，我這個(gè)孩子性格一向是這么粗魯，非常抱歉，請(qǐng)您見(jiàn)諒！”

    “沒(méi)事，布蘭登閣下很有個(gè)性，大家不用太過(guò)拘禮。是的，我就是艾麗絲，不過(guò)殺死那只邪惡的巨龍是大家的共同功勞，我只是在其中盡了自己的一份力罷了?！卑惤z微笑道。

    “公主殿下您真是太謙虛了！還有這位就是月光女神伽依莎的化身，能召喚圣龍的琳雅公主和火焰神使希莉爾陛下？能親眼見(jiàn)到你們這幾位大英雄，真是太榮幸了！”少年又是欽佩又是無(wú)比興奮地道。

    琳雅聳了聳肩，表示默認(rèn)。她對(duì)小男孩什么的完全沒(méi)興趣啦，希莉爾也只是笑了笑，算是打了招呼。

    “艾麗絲公主殿下，我一直希望能成為和您一樣勇敢的殺死惡龍勇士，我想成為您的御前騎士。您可以收留我嗎？”少年布蘭登滿懷期待地說(shuō)。

    “當(dāng)然可以，布蘭登騎士，歡迎加入我的光明禁衛(wèi)軍?！卑惤z的心情非常好，這有送上門(mén)來(lái)的籠絡(luò)人心的機(jī)會(huì)，當(dāng)然不會(huì)拒絕。

    “琳雅meimei，你的報(bào)紙還真厲害呢，沒(méi)想到能爭(zhēng)取到這么多的支持者。如果沿途的領(lǐng)地都能像這樣順利，那就太好了。”晚宴結(jié)束后，艾麗絲悄悄地對(duì)琳雅說(shuō)道。

    “那是當(dāng)然?！绷昭乓膊豢蜌獾亟邮芰税惤z的贊揚(yáng)。媒體的威力可比你想得要強(qiáng)大多了，那可是洗腦的神器啊?，F(xiàn)在只不過(guò)是拿來(lái)小試牛刀罷了。

    艾麗絲的名聲借著紫羅蘭日?qǐng)?bào)傳揚(yáng)到了紫羅蘭大陸各地，卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，特別是報(bào)紙上那幅艾麗絲將劍刺進(jìn)綠龍脖子的插圖，更是傳為經(jīng)典。屠龍勇士，光明神使。紫羅蘭大陸第一美人，皇儲(chǔ)公主。這樣種種的光環(huán)讓她已經(jīng)成為無(wú)人不知。無(wú)人不曉的超級(jí)大名人了，只怕比起那個(gè)能夠召喚光龍的琳雅公主來(lái)，也并不遜色了吧。

    一方面是集無(wú)上的美貌與力量、智慧和美德于一身的帝國(guó)合法繼承人，另一方面卻是個(gè)襁褓中受人cao控的連身份都沒(méi)有被認(rèn)可的小嬰兒私子生，如何選擇取舍，對(duì)大多數(shù)中間派來(lái)說(shuō)。其實(shí)都是很明確的，只要不是別有用心的話。

    離開(kāi)莫爾根后，又用了五天時(shí)間，相繼經(jīng)過(guò)了兩個(gè)領(lǐng)地。艾麗絲公主都是很明確地得到了當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主的支持，一路上繼續(xù)順利南下，隊(duì)伍也變得漸漸壯大起來(lái)，后面的主力部隊(duì)經(jīng)過(guò)各個(gè)領(lǐng)地時(shí)，也在不斷壯大中，現(xiàn)在正在土恩城集合整頓。這一切都令艾麗絲越來(lái)越有信心了。

    到了二月一日的時(shí)候，艾麗絲的軍隊(duì)距離彩云城已經(jīng)只有一百五十公里了。當(dāng)然，這只是指直線的距離，實(shí)際上沿途還要經(jīng)過(guò)兩處最重要的關(guān)口，然后還要面對(duì)彩云城的守備軍團(tuán)，以及來(lái)自南方的側(cè)后方的威脅，事情并沒(méi)有那么輕松。

    看來(lái)今天是無(wú)法趕到湖口城了，眼見(jiàn)天色漸晚，艾麗絲下令就地扎營(yíng)。現(xiàn)在艾麗絲的這支軍隊(duì)漸入中部腹地，西有數(shù)量多達(dá)五萬(wàn)的彩云城守備軍團(tuán)，東南方有南方聯(lián)盟正在集結(jié)的大軍，位置微妙，在經(jīng)驗(yàn)豐富的達(dá)倫公爵的建議下，還是多多小心些為好，營(yíng)地防守要嚴(yán)密，偵察要仔細(xì)，每天的行程也越來(lái)越短了。

    巡視過(guò)禁衛(wèi)軍的營(yíng)地之后，艾麗絲回到主營(yíng)，正在陪琳雅和希莉爾兩個(gè)姐妹一起吃晚餐的時(shí)候，禁衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)阿爾伯特突然悄悄進(jìn)來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)湖行省的巴洛公爵暗中派來(lái)了秘密使者，要求見(jiàn)艾麗絲公主。

    難道又是來(lái)表明支持立場(chǎng)的？這幾天已經(jīng)有太多這樣的事了，艾麗絲也難免有些樂(lè)觀。

    “請(qǐng)他到議室廳來(lái)吧?！卑惙愿赖?，“我馬上就過(guò)去?！薄拔乙惨ノ乙惨?！”琳雅也跟了上來(lái)。

    湖口城堡正是艾麗絲前面要通過(guò)的地方，長(zhǎng)湖行省的首府，北面是銀沙河和山區(qū)，南面就是長(zhǎng)湖，湖口城區(qū)位于長(zhǎng)湖的入河口處，是通往西邊的彩云平原的交通主干道。

    使者進(jìn)來(lái)后，只是抬臂點(diǎn)頭，行了個(gè)最簡(jiǎn)單的禮節(jié)，沒(méi)有跪禮。

    呵，好狂妄的家伙，你難道不知道在你們面的全是皇族成員么？這家伙給琳雅的第一印象糟透了，就算你是個(gè)秘使，但也應(yīng)該懂得你面前的這個(gè)人，是你們的公主吧？

    既然如此，艾麗絲也沒(méi)有回禮，也沒(méi)有請(qǐng)坐。那使者卻只是看著兩邊的禁衛(wèi)騎士不說(shuō)話。艾麗絲揮了揮手，騎士們?cè)俅螜z查了使者的身體，確定沒(méi)有武器后，這才退出。那使者又冷冷地看著琳雅和希莉爾，讓琳雅感覺(jué)很不開(kāi)心。

    裝什么裝啊，本公主的身份不比你高貴千百倍，都沒(méi)擺過(guò)架子，你算哪根蔥??？

    艾麗絲也不高興起來(lái)，但過(guò)往的磨練已經(jīng)讓她成熟了許多，還是忍耐著平靜地說(shuō)：“這是我的姐妹希莉爾女王和琳雅公主，我們之間沒(méi)有什么可隱瞞的秘密。你有什么話可以但說(shuō)無(wú)妨，如果沒(méi)事就請(qǐng)回吧。”

    使者想了想，這才說(shuō)道：“艾麗絲公主殿下，按照帝國(guó)的法律，您未得到允許，是不能帶領(lǐng)軍隊(duì)回到首都的。您現(xiàn)在這樣做讓我們的巴洛?塞西爾?休斯公爵大人很為難……”

    “我能理解。使者閣下還有什么沒(méi)說(shuō)完的話，請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)吧，沒(méi)有必要吞吞吐吐的?！?/br>
    “公爵大人要遵守帝國(guó)的法律的話，恐怕不能允許您帶著這么多的軍隊(duì)通過(guò)。當(dāng)然公爵大人也非常同情公主殿下的遭遇，也愿意幫助公主殿下。只是……”使者繼續(xù)立場(chǎng)不明地道。

    艾麗絲有種不詳?shù)念A(yù)感，顯然這個(gè)巴洛公爵是想借機(jī)提什么要求或條件。

    “那要怎么樣才能讓我們通過(guò)呢？使者大人請(qǐng)盡管說(shuō)吧，有問(wèn)題好商量?！卑惤z說(shuō)道。

    “公主殿下，您應(yīng)該知道，巴洛公爵大人有著強(qiáng)大的實(shí)力，士兵數(shù)量將近兩萬(wàn)，而且扼守戰(zhàn)略要地，是往西到達(dá)彩云城的必經(jīng)之地，而且長(zhǎng)湖行省也向來(lái)是一個(gè)富裕的行省，巴洛公爵的實(shí)力和威望在銀沙河中下游流域一帶是最有影響力的，他一直得到周?chē)鞯仡I(lǐng)主的支持，這一點(diǎn)絲毫都不夸張?！笔拐哔u(mài)力地夸張著自己一方的實(shí)力。

    “怎么，說(shuō)這些是想跟我作戰(zhàn)嗎？”艾麗絲不快地道。

    “不不不，巴洛公爵大人絕沒(méi)有這個(gè)意思?！笔拐哌B忙辯解道。

    “那是什么意思呢？如果公爵大人實(shí)在為難無(wú)法決定的話，我可以繞道，不讓他為難?！卑惤z實(shí)在不想跟他磨嘴皮子，但要讓對(duì)方亮出底牌，只能旁敲側(cè)擊了。

    “那倒不必……公主殿下的美貌和力量，還有在盧云殺死惡龍的英雄事跡，早已傳遍各地，巴洛公爵大人也是非常欽佩的。只是來(lái)自彩云城的命令說(shuō)得很清楚，公主殿下要回彩云城的話，是不能帶著軍隊(duì)回去的，而且紅葉帝國(guó)的琳雅公主和米蘭特王國(guó)希莉爾女王兩位客人也未在受邀請(qǐng)之列，不能前往彩云城?！笔拐呃^續(xù)顧左右而言他，眼珠子卻是在骨碌碌地亂轉(zhuǎn)。(未完待續(xù)。。)