布萊斯瞥他一眼，雖然沒說什么，但眼里的意味分明在嫌棄洛爾坎是腦殘粉。

    ——這種嫌棄也不算偏見，因?yàn)樵趯θ~沐的看法上，洛爾坎經(jīng)歷了一種比較復(fù)雜的心路歷程。

    最開始，他和他們所有人一樣被她的廚藝征服，只不過他更“激進(jìn)”一點(diǎn)，直接因此萌生了最初級的愛意。

    因?yàn)檫@種愛意，他開始瘋狂地刷存在感，很長一段時(shí)間都是寫詩。后來他意識(shí)到寫詩打動(dòng)不了葉沐，轉(zhuǎn)而從領(lǐng)地發(fā)展上出手，關(guān)系果然親近了一些——不說有什么曖昧吧，但至少在領(lǐng)主眼里他也是很大的事業(yè)助力了，跑商基本全靠他。

    也就是在后面這個(gè)過程里，他逐漸對葉沐有了更多欣賞，她的很多觀點(diǎn)和決策縱使和他想法不一樣，也讓他心服口服。他越來越覺得這個(gè)比他年輕好幾歲的女孩子在廚藝之外還有很多魅力，這個(gè)美好的小鎮(zhèn)時(shí)時(shí)處處都在證明，讓所有人傾倒的廚藝其實(shí)只是她身上最微不足道的優(yōu)點(diǎn)。

    因此，他現(xiàn)在確實(shí)是葉沐的“腦殘粉”，他相信她做的一切決定都是“對的”，哪怕不是“完美的”，也至少是“有足夠的理由的”。

    負(fù)責(zé)全權(quán)處理瓦倫丁事件收尾工作的艾德里安也很快就從對話框里得知了葉沐的原因，還好他沒再喝湯，不然他可能會(huì)再一次噴出來。

    他窒息道：“領(lǐng)主大人說……她救回去的那個(gè)小姑娘，凱瑟琳，才13歲……”

    “天啊……這簡直……”洛爾坎和布萊斯也窒息了。

    他們都看過這件事的完整記錄，包括赫達(dá)最初報(bào)案時(shí)說的那些話。那時(shí)候艾德里安曾向赫達(dá)詢問凱瑟琳的特征，在涉及年齡的部分，赫達(dá)的回答是：“十五六歲吧……也可能十七八，最多不超過二十?！?/br>
    可現(xiàn)在，他們得知?jiǎng)P瑟琳只有13歲，事情瞬間變得更恐怖了。

    對十五六、十七八的奴仆進(jìn)行虐打，瓦倫丁最多是個(gè)惡棍；但如果只有十三歲，那他簡直就是個(gè)變態(tài)、惡魔、死不足惜！

    布萊斯氣憤地脫口而出：“殿下殺……”洛爾坎反應(yīng)迅速，一塊面餅直接塞住他的嘴。

    布萊斯回過神，拿出面餅，向洛爾坎投去一個(gè)感謝的眼神，聲音也放低了些：“以撒先生殺了他都是便宜他了！這種人就應(yīng)該被千刀萬剮！”

    艾德里安咬牙切齒地站起來，鐵青著臉往外走，洛爾坎抬頭：“你不吃了？”

    “不吃了?！卑吕锇矓[手，“我連夜把他挖出來！”

    .

    第二天一早，瓦倫丁已開始腐壞的尸體就被立在了小鎮(zhèn)中央辦事大廳前的小廣場上。艾德里安在把他挖出來后專門跑去伐木場找了一根合適的木桿，有六七米高，瓦倫丁被掛在頂端，隔得老遠(yuǎn)都能看到。

    在木桿旁邊，從前助紂為虐的管家布羅迪被關(guān)在一只鐵籠子里。

    這件事本來沒有牽連到他，但在后續(xù)的調(diào)查過程中，奴仆們無一例外地對他進(jìn)行了控訴，艾德里安立刻恪盡職守地將他抓了起來。

    本來他應(yīng)該只需要坐牢和做苦力的，可現(xiàn)在憤怒的領(lǐng)主覺得那太便宜他了。

    籠子又窄又高，上方封頂?shù)慕饘侔迳祥_了個(gè)洞，正好卡住他的脖子。他因此被迫一直站著，全然無法休息。

    在他們面前，一塊巨大的面板懸浮在半空，用加粗加大的字體細(xì)數(shù)他們的罪行，包括虐待奴仆、□□未遂等幾項(xiàng)罪名。整個(gè)文本準(zhǔn)確地闡述了事實(shí)，但在措辭方面也有點(diǎn)挑起情緒的意味，是由葉沐先行起草、再由以撒精修的。

    伴隨清晨的第一縷陽光，小鎮(zhèn)唯一的女警尤迪娜騎著馬走進(jìn)各個(gè)居民區(qū)，含著非常溫柔的微笑，一邊敲鑼一邊進(jìn)行通知：

    咣——

    “辦事大廳廣場上有重要通知，請各位居民前往查看?！?/br>
    咣——

    “尊老愛幼，敬畏生命，關(guān)愛你我他！”

    咣——

    “奇亞娜小鎮(zhèn)不是法外之地！請大家遵紀(jì)守法，共建和諧美好領(lǐng)地！”

    這些話就完全是葉沐寫的了，內(nèi)容其實(shí)不太重要，主要是為了吸引大家去小鎮(zhèn)廣場一觀究竟。只要他們?nèi)チ?，相信瓦倫丁的尸體會(huì)帶來足夠的震懾力。

    之后的事情不出葉沐所料，那片小廣場很快就被憤怒包圍了。當(dāng)大家讀到“13歲”這個(gè)年齡，沒有幾個(gè)人會(huì)不憤怒，無數(shù)法術(shù)在人們的咆哮聲中砸向瓦倫丁的尸體和鐵籠里的布羅迪，瓦倫丁的尸體很快變得千瘡百孔，腐rou橫飛的場景多少有點(diǎn)惡心。

    至于布羅迪……他現(xiàn)在恐怕巴不得自己在幾天前就和瓦倫丁一起死了。

    他遭受了不知多少攻擊，但由于等級高血量足，死沒有那么容易。旁邊駐守的警員又很“盡職盡責(zé)”，總會(huì)在他血量低于10%的時(shí)候及時(shí)站出來，示意憤怒的群眾們稍等一下，然后給他灌一大瓶生命藥劑。

    而圍觀群眾們深知這樣才能讓他們更好的宣泄怒火，都對此十分配合，警員一往前走他們就會(huì)默契地收手，簡直讓布羅迪痛不欲生。

    幾百米外，凱瑟琳正坐在餐廳房頂?shù)倪吘墸⊥扔崎e地垂下去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍觀這些畫面。

    艾薇和杰夫坐在她兩邊，艾薇很得意：“你看，我就說這里視野好吧？不過你要是想過去親手給他兩下，我們也可以過去！葉小姐專門讓我們陪著你，也不會(huì)介意我們因?yàn)檫@種事請個(gè)小假的！”

    “不用了?！眲P瑟琳低下頭笑了笑。

    這樣已經(jīng)很好了。

    她從來沒想過自己還能脫離奴仆的身份，做過的最好的夢也不過是被瓦倫丁轉(zhuǎn)手賣給一個(gè)脾氣相對好一些的貴族。

    除此之外……她最大的心愿是能活到25歲，因?yàn)樗哪赣H24歲就被活活打死了，父親死得還要更早一些，25歲對她來說是一個(gè)很奢侈的數(shù)字。

    可現(xiàn)在瓦倫丁死了，她雖然沒有被專賣，但也落到了另一位“貴族”的手里。

    不過，這位貴族和別的貴族不一樣，和她見過的每一位貴族都不一樣。她會(huì)用很客氣的語氣跟她說話，讓她住在窗明幾凈的客房里，還會(huì)為她提供那些……連瓦倫丁都為之著迷的食物。

    凱瑟琳想，她大概可以好好地活下去了?；畹?4歲、再到25歲，或許還能到30歲、40歲……

    不管她最終在多少歲離世，她都希望領(lǐng)主大人長命百歲。

    .

    滅龍城郊外，一座狀似小型城堡的建筑物里其實(shí)是一家裝潢精致的餐廳。

    這是專門招待附近貴族的餐廳，大廚頗有名望，侍者們文質(zhì)彬彬。

    二樓細(xì)長的木質(zhì)吧臺(tái)前，一名年輕男子已經(jīng)坐了很久，一直伏在那兒寫寫畫畫。他的朋友找過來時(shí)見他這樣，不由打趣：“哈哈，蓋文，還在做搬到奇亞娜小鎮(zhèn)的計(jì)劃嗎？”

    “是啊，法蘭克林。”名叫蓋文的年輕人頭都沒抬一下，“我跟隨旅游團(tuán)去吃了一頓飯之后就一直念念不忘……所以，就這么決定了，我一定要去那里建立一座莊園！”

    法蘭克林卻說：“我勸你還是放棄吧。”

    “什么？”蓋文總算抬起頭，不解地看向身邊的朋友，“為什么？”

    法蘭克林扯了扯嘴角：“前幾天，某個(gè)名叫瓦倫丁的貴族——應(yīng)該是誰家的私生子吧，我沒有看到他的姓氏——死在了奇亞娜小鎮(zhèn)?！?/br>
    蓋文一愕：“怎么死的？”

    “怎么死的已經(jīng)不是重點(diǎn)了?！狈ㄌm克林輕聳肩頭，“重點(diǎn)是他原本已經(jīng)下葬，但領(lǐng)主命人將他的尸體刨了出來，掛在領(lǐng)地正中央示眾?！?/br>
    “什么？！”蓋文被這聳人聽聞的描述嚇著了。

    法蘭克林等到了想要的反應(yīng)，不再賣關(guān)子，一口氣說下去：“他的罪名是‘虐待奴仆’和‘□□未遂’——□□這一部分涉及也是個(gè)奴仆，而且是瓦倫丁自己的人，不是其他人的。他們打算將他的尸體在那里懸掛三天，他的管家也被抓了起來，暴怒的居民向他們亂扔法術(shù)……你能想象這種畫面嗎？”

    這畫面并不難想象，蓋文輕而易舉地腦補(bǔ)了出來，但這并不妨礙他覺得這一切都很荒唐：“……這領(lǐng)主瘋了嗎？是誰？達(dá)蒙公爵還是菲伊子爵？”

    “不是，當(dāng)然都不是！”法蘭克林連連搖頭，“他們都是很體面的貴族，怎么會(huì)做出這樣的事呢？雖然很多人一直猜測奇亞娜小鎮(zhèn)必然屬于他們兩位中的一個(gè)，但依我看，這件事已經(jīng)完全足以否掉這種可能性了。你如果非要問奇亞娜小鎮(zhèn)的領(lǐng)主是誰，我不知道，不過肯定是個(gè)心理變態(tài)的家伙，應(yīng)該是哪個(gè)不受重視的私生子，或者童年不幸的倒霉蛋吧！”

    法蘭克林說完，撲哧笑了一聲。蓋文也笑了，他抬手關(guān)掉了一直懸浮在自己眼前的地圖，再也沒有了到奇亞娜小鎮(zhèn)置辦莊園的想法。

    誰會(huì)去那種瘋子建立的領(lǐng)地呢？蓋文心想。

    為了不享有任何自由和權(quán)利的奴仆將貴族殺死并示眾，這簡直聳人聽聞！蓋文完全不認(rèn)為這種舉動(dòng)存在什么“正義”的意味，心里認(rèn)定那位領(lǐng)主必然存在什么惡毒的癖好，因此巧立名目拿瓦倫丁開了刀，滿足了變態(tài)的欲望。

    同一時(shí)間，在同一家餐廳的三樓，一張圓桌邊坐著兩位端莊的貴族女士。

    她們一個(gè)叫艾蕊薩，一個(gè)叫莉蘭，都是二十多歲，擁有“男爵”的爵位，官方的正式稱呼為“艾蕊薩女男爵”和“莉蘭女男爵”，但民間為了方便，通常會(huì)簡稱為“女爵”。

    二人來自于毫不相干的兩個(gè)家族，之所以能成為至交好友，是因?yàn)閾碛邢嗤纳硎馈?/br>
    她們的父親都早早離世了，由于沒有兄弟，險(xiǎn)些被堂兄弟或表兄弟們吃絕戶，但憑借才智和手腕，她們都守住了那份財(cái)產(chǎn)、繼承了爵位，包括一片領(lǐng)地，雖然只是很小的一片，被包裹在達(dá)蒙公爵的領(lǐng)地內(nèi)，猶如原始森林里一顆毫不起眼的小蘑菇，讓達(dá)蒙公爵連吞并她們的興趣都沒有。

    在繼承爵位和領(lǐng)地之后，她們又都不約而同地做起了同樣的事——讓領(lǐng)民們生活得輕松一點(diǎn)。她們削減了稅款、取消了各種完全不必存在的手續(xù)費(fèi)，圣誕稅這種荒謬的東西在她們領(lǐng)地上更是完全見不到的。

    一切都改善得很快，在短短幾天內(nèi)，她們就看到領(lǐng)民們的臉上出現(xiàn)了笑容。雖然她們的領(lǐng)民人數(shù)都只有兩千多人，而且由于領(lǐng)地太小，基本無法接收外來者的加入，可這依舊讓她們的領(lǐng)地成了這一帶格格不入的存在，就像無邊無際的黑暗中兩盞溫暖的燈。

    現(xiàn)在，兩位女士喝著紅茶聊起了最近的傳聞，艾蕊薩女爵道：“這話我不敢跟別人說——我覺得瓦倫丁死得一點(diǎn)都不冤！那個(gè)混蛋我是見過的，也見過他身邊的很多仆人，每個(gè)人都面黃肌瘦，不知道過的是什么日子。”

    “還有那個(gè)被他□□未遂的女仆我也見過，就是叫凱瑟琳的那個(gè)。那是……我想想，大概四年前吧，也就是凱瑟琳九歲的時(shí)候，因?yàn)闆]拿穩(wěn)茶杯，他就掄起椅子直接照腦袋砸了過去，我嚇到尖叫，差點(diǎn)兒跟他吵起來?！?/br>
    莉蘭女爵花容失色，聽到最后又皺起眉：“‘差點(diǎn)兒’？”她不滿地上下打量艾蕊薩，“你就應(yīng)該直接跟他吵起來，再救下那個(gè)女孩子！”

    “你以為我是因?yàn)椴幌雴?？”艾蕊薩搖頭，“你算算時(shí)間，那時(shí)候我父親還活著呢！你知道，他從不允許我在外人面前失禮，哪怕對方是個(gè)徹頭徹尾的人渣。”

    “好吧?！崩蛱m接受了這個(gè)解釋，繼而嘖嘴，“總而言之，這位新領(lǐng)主做得真不錯(cuò)?！?/br>
    “是啊，我想去見見他，你想一起去嗎？”艾蕊薩問。

    莉蘭怔然：“你知道那里的領(lǐng)主是誰？”

    “不知道，但打聽打聽總能知道的吧。”艾蕊薩噙笑，“我說點(diǎn)現(xiàn)實(shí)的事情，你別不愛聽——咱們一直這樣其實(shí)也不是辦法，你和我的領(lǐng)地都太小了，毫無抵抗入侵的力量。雖說咱們現(xiàn)在和達(dá)蒙公爵之間相安無事，但萬一哪天他對咱們的領(lǐng)地突然產(chǎn)生了興趣呢？”

    莉蘭：“那他多半……”

    “我知道你要說什么——他是個(gè)體面人，多半會(huì)出錢找我們購買。”艾蕊薩對莉蘭的想法了然于心，“但我還是那句話，萬一呢？萬一他不想花錢，覺得來硬的更省力呢？”

    “更何況，就算他真的出錢買，你就能心甘情愿地賣給他？領(lǐng)民們怎么辦？達(dá)蒙公爵的稅收我們都是清楚的?！?/br>
    莉蘭啞口無言。艾蕊薩說得沒錯(cuò)，如果那一天真的到來，是否能收到錢就是最小的事情了。她們本身就有萬貫家財(cái)，還在很多地方擁有莊園和城堡，男爵頭銜也讓她們可以一直從王宮領(lǐng)取巨額生活費(fèi)。就算失去領(lǐng)地，她們的生活也不會(huì)受到太多影響。

    可領(lǐng)民們怎么辦呢？

    莉蘭想到很多人，比如一位常年在領(lǐng)地賣面餅的大嬸，途經(jīng)她的城堡時(shí)總會(huì)在大門前留下一籃最新鮮的面餅；還有一位每天挎著籃子走街串巷兜售小配飾的小姑娘，那些配飾能提供的屬性聊勝于無，不過還算好看，有一次莉蘭外出辦事，將馬拴在街邊，出來時(shí)看到馬鞍上被掛了一枚小小的紅色布花吊墜，她轉(zhuǎn)過頭張望，便看到那個(gè)小姑娘縮在拐角里探著頭也在看她，兩個(gè)人視線剛一碰，小姑娘就嬉笑著跑了。

    如果有朝一日達(dá)蒙公爵真的要吞并她們的領(lǐng)地，這些人怎么辦呢？

    她和艾蕊薩這樣努力地讓他們過上輕松的生活，不是為了在短暫的幸福之后，再讓他們回到地獄里去的。

    憂慮涌上心頭，莉蘭紅菱般的嘴唇緊抿成一條線：“所以，你是想和奇亞娜小鎮(zhèn)結(jié)盟？還是說……”

    “如果那里真的像傳言中那么好，加入他們我也毫無怨言?！卑锼_給出她的答案，既風(fēng)輕云淡，又?jǐn)蒯斀罔F。

    莉蘭從前并未想過這些，因而不免遲疑，沉默以對，艾蕊薩又說：“不過這也不急，我們可以慢慢打算，一步一步來。但反正，我打算明天就往奇亞娜小鎮(zhèn)走一趟，我會(huì)到滅龍城，報(bào)一下他們的旅游團(tuán)，當(dāng)天往返，你考慮一下？”

    “一起去吧?！崩蛱m不假思索。

    她也想看看這個(gè)小鎮(zhèn)是不是真的有傳言中那么好。

    .

    就這樣，一些關(guān)于奇亞娜小鎮(zhèn)的傳言開始在小貴族間蔓延開了。其實(shí)這并不是這個(gè)小鎮(zhèn)第一次有傳言傳出，但大多數(shù)貴族不屑于和平民議論同樣的事情，況且他們也不在乎圣誕稅一類的東西，之前的奇亞娜小鎮(zhèn)不值得他們在意。

    可現(xiàn)在他們在意了。

    在很多人眼里，這位不知姓名的領(lǐng)主做出的事是不可饒恕的，徹頭徹尾地表明了他的變態(tài)。但在剩下的一小部分眼中，他宛如一位品行高潔的神，做了他們想做又不敢做的事，正義、善良、勇敢……一切美好的品格都在他身上體現(xiàn)了出來。

    這一切，葉沐當(dāng)然都是不知道的。她之所以做出這樣的舉動(dòng)只有兩個(gè)原因：其中九成是她被嚇著了，考慮到領(lǐng)地的人數(shù)已經(jīng)比最初多了太多，她不得不擔(dān)心在她注意不到的角落還有類似的惡行正在發(fā)生，因此不得不這樣殺一儆百。

    另外一成，她承認(rèn)是純粹的泄憤。想到這個(gè)十三歲的小小姑娘經(jīng)歷的一切，她覺得瓦倫丁的在天之靈沒什么資格得到安息，可“在天之靈”的說法又看不見摸不著，她就只能把火氣發(fā)到他的尸體上了。

    除此之外，目所不能及的地方出現(xiàn)的那些議論、敵意或好感，都實(shí)在超出了她的預(yù)料能力，但好在這并不影響什么——至少暫時(shí)是不影響。

    目前，一切事情都很讓她滿意。

    首先，瓦倫丁的示眾既起到了有效的震懾作用，讓很多人感嘆“雖然小鎮(zhèn)美好，但果然還是要遵紀(jì)守法！”；又讓她獲得了更多擁護(hù)，不少人都覺得這撥cao作雖然惡心，但的確很有必要。

    其次，他們解救出來的奴仆也都被安置好了。