瞬間就想明白“殼”才是巧克力狼的復(fù)活關(guān)鍵，也就是附著在他們身上的巧克力。艾絲特動筆，“唰唰唰”地記錄下這些信息。

    “他做了些什么讓你們的殼消失？”

    拒絕回答這個問題的朗搖著頭，沒有說話。

    也是，這個問題不愿意回答也能理解。畢竟也不可能主動把自己的弱點交到別人手上。

    艾絲特?fù)Q了一種問法：“那你們的殼可以摘下嗎？”

    這回朗點點頭：“可。殼、存、好?！彼胝f的是：可以，但是要把殼保存好。

    由拉著朗追問了不少問題，直到貝蒂喊他們來吃飯艾絲特才依依不舍地放朗離開。

    這頓飯由貝蒂和哈羅德兩人掌勺，制作的是燉rou?？紤]到犬科不能多吃鹽，兩人把料汁調(diào)得很淡。

    料理的材料都是他們先前自帶的，肯定是不夠這一大群狼吃的。

    貝蒂考慮到這一點，所以把rou切得很小塊。到時候一狼一碗，多少能嘗到點rou。

    “塔外的人類社會有一種用餐禮儀?！卑z特擺好桌椅碗筷，“他們會在上桌吃飯前保持自身的清潔——我的意思是，朗，或許你可以考慮在吃飯的時候把你的殼脫下來?！?/br>
    肯尼斯也從自己的魔法口袋里翻出一套衣服借給朗穿。

    狼的世界觀里還沒有羞恥心的存在，朗一把脫下他的殼。巧克力醬如同一層薄薄的衣服一般落在地上。

    哈羅德及時捂住貝蒂的眼睛，艾絲特也轉(zhuǎn)過身聽著肯尼斯在那里“嗚嗚”叫著指揮朗穿上衣服。

    “好了。”肯尼斯最后“汪”一聲提醒艾絲特轉(zhuǎn)回來。

    頭頂?shù)膬芍患舛湟驗榫o張微微顫動，未修剪過的灰藍(lán)色長發(fā)淺淺蓋住綠色的眼睛。他的身材修長挺拔，肌膚白皙，穿著肯尼斯借給他的襯衫長褲倒是很像深藏不露的狼類亞人——如果他不開口說話的話。

    “你、喜、歡？”似乎發(fā)現(xiàn)艾絲特一直盯著他頭頂?shù)亩?，朗有些開心地?fù)u起了尾巴。

    雖然他問的方式很有歧義，不過艾絲特確實挺喜歡朗的那對看起來就很好捏的耳朵的。于是她坦蕩地點點頭，朗的尾巴搖得更歡了。

    “該吃飯啦！”把哈羅德?lián)踝⊙劬Φ氖职抢聛恚惖倥呐氖执叽俚?，“都坐好吃飯啦！快點快點！”

    哈羅德推著她入座，朗也有樣學(xué)樣地推著艾絲特坐好。

    肯尼斯跳上艾絲特旁邊的椅子，看見盤子里的rou嗅了嗅。味道似乎不錯。

    簡單教學(xué)朗如何使用勺子，并且示范給他看。刀叉的難度還是有點高，暫時不教他。

    領(lǐng)悟力不錯的朗很快就能自己使用勺子進(jìn)食。

    一頓飯吃得其樂融融。

    “之后我們該怎么辦呢？”趁著收拾碗筷的功夫，貝蒂推著輪椅湊到艾絲特身邊問。

    “現(xiàn)在已經(jīng)能夠確定多出來的那根紫色的線就是這群巧克力狼了?！毕氲街柏惖倬磔S里冒出的第20根象征著巧克力狼的魔力來源，艾絲特把用魔法清潔過的碗盤收起來。

    她低聲訴說之前的發(fā)現(xiàn)：“我跳下沙坑后發(fā)現(xiàn)地下有個迷宮，不僅如此，我們身處的26層并不是真正的26層?！?/br>
    “你是說，塔的層數(shù)有問題？”貝蒂反應(yīng)得很快。

    “對。雖然還沒有證實，不過大差不差了。塔的層數(shù)大概是隨機(jī)的?！卑z特掏出計劃本，“我們的計劃可能要變了。我認(rèn)為現(xiàn)在應(yīng)該先重新探索一下那個地下迷宮?！?/br>
    雖然是貝蒂先詢問艾絲特下面的計劃，不過她對于優(yōu)先完成任務(wù)有一定的堅持：“理由呢？我認(rèn)為先進(jìn)行魔王封印的搜尋更加重要。”

    艾絲特點點頭，她并不討厭貝蒂這樣有話直說的性格：“是的，可我懷疑這個塔還有地下的部分。如果真是這樣，那么比起塔的上面，我認(rèn)為魔王被封印在地下的可能性更高?！?/br>
    “地下？你現(xiàn)在可以確定塔的層數(shù)嗎？”貝蒂追問。

    “我并不能肯定自己的猜想完全正確，不過我估算一共有50層的地上部分，15層的地下部分?！睍簳r只是她的猜想。艾絲特遲遲沒有往上探索的原因也有沒有找到向上前進(jìn)的入口的原因。

    陷入沉思的貝蒂一時沒有答話，她在思考計劃的優(yōu)先級。

    “好吧，我同意?！币欢螘r間后，貝蒂給了肯定的答復(fù)，“如果能夠確認(rèn)塔的真正情況，對于我們進(jìn)行探索也更加方便?！?/br>
    兩個人就在收拾的時間里確認(rèn)好了接下來的行程安排，還在回收給狼群的碗盤的哈羅德和肯尼斯還不清楚她們的決定。不過就算知道了，也不會對此有什么意見。

    突然想到什么，貝蒂又用胳膊肘戳戳艾絲特：“那個朗怎么辦？放在這里不管嗎？”這個巧克力工廠正在制作的塑像主人不知道是誰，就這樣放著不管可能會有什么麻煩。

    嘴角揚(yáng)起，艾絲特只留給貝蒂一個微笑，沒有多說。瞬間領(lǐng)悟她意思的貝蒂給她比了一個大拇指。

    “那么我們就先走了?！笔帐巴陽|西，貝蒂朝朗道別。

    艾絲特也揮揮手：“下次見哦。”

    一行人頭也不回地離開，自然也沒看見朗見他們走遠(yuǎn)有些失落的表情。

    重新套上殼，朗站在塑像下面發(fā)呆。他以前也是這樣打發(fā)時間，除非有狼過來向他匯報。

    艾絲特給他的牙齒被他串在頭頂?shù)亩渖希@是他在他們收拾東西時做的。艾絲特走之前并沒有注意到這點，肯尼斯倒是看見了，不過他也沒有多話。

    不知過了多久，大概三頓飯的時間。

    還差一點點就能完成的塑像突然開始了融化，從還沒雕刻的臉開始到底部，漸漸融化流淌成一灘液體。

    “老大！王的殼融化了！”有狼跑過來匯報。

    朗看著腳邊的液體，輕輕嘆了一口氣。

    “重、來。”再來一次吧，再來一次能等到他們回來的。

    朗走到塑像的位置，撿起留下的東西，小心地收好。

    第22章 拉開帷幕的故事

    “不過艾絲特，我們要怎么到達(dá)你說的那個地底迷宮呢？”貝蒂看著周圍的沙坑發(fā)出疑問。

    “我有想過先上到50層然后下去，不過那樣太費時間了。31層開始全是海水，就算用魔力一路渡海也要消耗不少。”艾絲特在原地畫著一個魔法陣，“我之前在那里實驗的時候留下了傳送的印記，應(yīng)該夠我們用了?！?/br>
    “誒！原來塔里可以傳送的嗎？”

    “這種說法并不準(zhǔn)確，不能說可以傳送。塔內(nèi)對傳送類魔法的限制很大，不過在地底那里卻幾乎沒有相關(guān)的限制，我也是在那里才發(fā)現(xiàn)的。”艾絲特畫完魔法陣，站起來拍拍手。

    哈羅德推著貝蒂站在魔法陣?yán)?，被艾絲特提醒：“到時候可能會直接掉下去，最好還是直接抱著貝蒂比較好。”

    雖然在艾絲特說完兩個人都有些害羞，不過動作倒是干凈利落。

    白光亮起，緊接的便是下墜感。

    為了節(jié)省時間，艾絲特只使用了照明魔法，直到快落地時才給每人上了一層漂浮咒以確保大家都平安落地。

    “這里就是地底迷宮？”貝蒂被哈羅德重新放在輪椅上，她有些好奇地靠近石壁敲了敲。

    “那么你想來這里驗證什么？”哈羅德把貝蒂推回來，握緊輪椅的把手問。

    艾絲特拿出本子，加大了照明，向他們展示這個迷宮的全圖。

    “這個迷宮沒有出口，然后你們看這個形狀，像不像一個魔法陣？”

    “確實有點像，不過至少我沒有見過。”貝蒂摸著下巴，“如果只是這點，好像沒有必要親自過來？”

    “是的，所以我要帶你們?nèi)ミ@里?！卑z特手指向地圖最上方，“這個迷宮最奇怪的地方就是這里，只要把這里改一改就會變得和諧很多?！?/br>
    “可我們的目的不是測算塔的層數(shù)嗎？”哈羅德指出這次來的目的。

    艾絲特的神情有些猶豫。

    哈羅德見她不愿意說，有些不快：“如果你不能坦率一點說出自己的理由，那我們也不能跟著你去?！?/br>
    見他態(tài)度強(qiáng)硬，艾絲特只好攤手解釋：“好吧，我這么說你們可能會覺得莫名其妙。不過我的直覺告訴我，那里會有收獲?！?/br>
    “直覺？”哈羅德皺眉，但也沒再多說什么。

    貝蒂拍拍他的胳膊安撫：“好啦，就聽艾絲特說的去看看。如果真的只是讓艾絲特上下飛來飛去計時測算塔的層數(shù)，那我們也沒有下來的必要?！?/br>
    讓艾絲特如此堅持一起去查看的理由便是圣女發(fā)布任務(wù)那天所說的話。

    “……經(jīng)討論決定派勇者肯尼斯、魔法師艾絲特、刺客貝蒂及牧師哈羅德前往塔內(nèi)搜尋魔王封印?！边@種說法仿佛他們以前曾經(jīng)就是一個小隊，擔(dān)當(dāng)?shù)木褪沁@樣的職位。

    僅看外表，艾絲特更像一名藥師，貝蒂則是后援角色。肯尼斯甚至沒機(jī)會進(jìn)入隊伍。

    艾絲特想到的唯一可能性，能把這群看起來亂七八糟的家伙組成一個小隊的可能性就是他們曾經(jīng)認(rèn)識。

    這似乎就合理得多。

    既然如此，那一起行動探查這個魔法陣就很有必要了。

    因為這個魔法陣和她現(xiàn)在改良過的等價交換契約很是相似，不同點就是缺少的精靈語和一塊模糊不清的符號。

    那個缺失的符號對于整個魔法陣十分關(guān)鍵，它象征著契約的等級。

    沒錯，等價交換契約是有等級的。

    像是給肯尼斯畫的那個契約就是最低的一級，一般只會用魔力和物質(zhì)進(jìn)行交換。

    最高的一級甚至可以交換生命死而復(fù)生。不過沒人能夠完成這樣的魔法，因為等價交換契約的最后需要施法人和法陣進(jìn)行最后的“確認(rèn)”。一般人在交換生命的中途就會死亡，來不及進(jìn)行“確認(rèn)”。

    艾絲特幾乎可以肯定，這個迷宮就是六年前的自己留下的魔法陣了。

    但六年前究竟發(fā)生了什么？她終于對此產(chǎn)生了好奇。

    本以為只是普通的打魔王未半而中道失敗，沒想到會讓她使用等價交換的魔法。

    這種大小的魔法陣絕對不是一級的等價交換，就像之前說的，需要用精靈語寫下復(fù)雜的語言。越是龐大，所求的越多，付出的越多。

    那么她無故丟失的記憶也很好找了，恐怕也是被交換了。

    哈羅德和貝蒂估計也一樣，丟失了六年前的記憶。這估計也是她干的。

    想到這里，艾絲特不由得嘆了一口氣。六年前的自己究竟干了些什么，交換了那么多人的記憶。

    “快到了嗎？”貝蒂聽見她嘆氣的聲音，開口詢問。

    “快了?！?/br>
    不知道怎么開口。難道要直接說“你們六年前的記憶是不是丟失了？那其實是我干的哦?！?/br>
    頭痛地揉揉腦袋，艾絲特自認(rèn)為和貝蒂的關(guān)系已經(jīng)從同行人進(jìn)化到朋友，并且正在往好朋友的道路上進(jìn)化。畢竟他們兩個毫不猶豫地跟著跳下沙坑。

    如果直接開口很難還會像現(xiàn)在這樣和諧了。

    就在她糾結(jié)的時候，目的地到了。

    “似乎沒什么不一樣？”哈羅德掃視了一眼周圍。

    肯尼斯自從進(jìn)到這個迷宮里后就一直呆呆地沉默著，艾絲特有些擔(dān)心他是不是不習(xí)慣這個環(huán)境。

    “肯尼斯，你還好嗎？”