“今日本王本不該攪這混水，但是碰著了，自是不愿袖手旁觀見(jiàn)你受委屈，只得多管這閑事。杜氏陰狠，你往日定沒(méi)少在府里受氣，倒是難為你了?！敝荏奚f(shuō)著，又撫觸茱萸面頰，疼惜道，“瞧瞧，這才幾日，瘦成什么樣兒了?！?/br>
    正文卷 第十三章 春潮帶雨晚來(lái)急（一）

    茱萸見(jiàn)他說(shuō)得認(rèn)真，笑道，“倒也無(wú)礙，若是無(wú)心插柳，成了楚宮細(xì)腰，也算是佳話一樁，我倒也求之不得?！?/br>
    周筠生指著茱萸道，“楚王好細(xì)腰，餓死仙娥不計(jì)其數(shù)。本王獨(dú)愛(ài)此腰，且不用挨餓，想吃什么，盡管吃著便是了。至多養(yǎng)成盆面大小，想來(lái)也比不過(guò)本王粗壯，甚好，甚好?！?/br>
    茱萸嬌嗔不依，輕手捶打道，“好你個(gè)盆面大小，可不是在挖苦于我，真是豈有此理。下次還是莫見(jiàn)面了，見(jiàn)了少不得要生氣?！?/br>
    周筠生趁勢(shì)抱住茱萸，至情深處道，“這幾日本王雖身在直隸，心下卻是日日記掛著你，早不能語(yǔ)，夜不能寐。旁人都道我晝夜兼程，為的是趕赴皇命。殊不知我一心只想趕來(lái)忠棣府，瞧上你一眼才好。若是不得而見(jiàn)，怕是小王也得害那相思病了?！?/br>
    茱萸埋首笑道，“你若害病了，還得教我擔(dān)著心，這事劃不來(lái)。”指尖劃過(guò)周筠生臉龐又柔聲道，“王爺待茱萸情意深厚，茱萸心下明了。此生何托，唯愿伴君江海寄余生……”周筠生握緊茱萸雙手，凝視她瞳眸，眼神交會(huì)之際，各是傾慕，“茱萸…….茱萸……..本王此生若有你相伴，便再也無(wú)憾。”

    風(fēng)乍起，吹皺一池春水，京師幽夢(mèng)，直教有情人相依。茱萸只覺(jué)著，眼前這光景如夢(mèng)，但愿長(zhǎng)醉不復(fù)醒。

    待得周筠生離去，已是晌午。彩蓮煎了二和藥來(lái)，行至院口，左顧右盼一番，確定無(wú)人以后，方才敢入內(nèi)。見(jiàn)茱萸闔眼養(yǎng)神，彩蓮道，“小姐，藥來(lái)了，且先服下吧。”

    茱萸側(cè)身而起，端起藥，嘗了一口，怪道，“今日這藥倒是奇異，怎無(wú)苦味？細(xì)聞著，倒似有甘甜之沁香?！薄翱刹皇悄峭鯛斨怂蛠?lái)的方糖，說(shuō)是入藥極好，再三囑托，定要放于藥中?！辈噬徴f(shuō)著，想起今日之事，心有余悸道，“今日行事匆忙，也怪我心急，未將那鼠藥攪得勻稱，老母雞只食得一星半點(diǎn)，藥效未到，差些就誤了小姐大事……”

    茱萸作噤聲狀，“倒是誤打誤撞，也算幫得我大忙了?！闭f(shuō)著又幽幽道，“忠叔的仇我且替他記著，新仇舊賬，總有一日我會(huì)與他們清算清楚?！?/br>
    彩蓮點(diǎn)頭，“不論小姐做什么，彩蓮定赴湯蹈火，在所不辭?！避镙禽p拍其手背，敘道，“自我幼時(shí)起，你便常伴我左右，這幾年也虧得你在府中盡心侍候，倒是難為你了?，F(xiàn)下忠叔去了，身邊也就只剩你這個(gè)得力人兒了。眼下，你只得多留個(gè)心眼才好......”

    “小姐所指？”彩蓮疑惑問(wèn)道。

    “我與那杜氏母子已然是勢(shì)同水火，這忠棣府怕繼續(xù)呆著怕也不是長(zhǎng)久之計(jì)。你且準(zhǔn)備著，指不定哪一日，我們便要出府去了?！避镙撬紤]著，將藥一飲而盡。

    “小姐，只要還能繼續(xù)在您身邊伺候著，在哪兒，奴婢不都一樣嗎。”彩蓮說(shuō)著，替她拉下帷帳。

    遠(yuǎn)處，弗宣閣內(nèi)，周筠生只是把玩著手中扳指，只看墻上字畫(huà)，也不發(fā)話。

    李原吉獨(dú)矗在一旁，心下猜了數(shù)遍，也不知河陽(yáng)王此番葫蘆里賣的什么藥。

    李耿見(jiàn)狀，只得主動(dòng)跪請(qǐng)道，“還請(qǐng)王爺傳達(dá)圣諭，臣等在此恭聽(tīng)?！?/br>
    李原吉亦跟著跪下，“恭聽(tīng)圣諭?！?/br>
    周筠生起身，望著銅爐焚起香煙，心若有思道，”圣上口諭，著李原吉為關(guān)海特使，欽此?！?/br>
    李原吉聽(tīng)罷，如脫苦海，喜道，“臣領(lǐng)旨，皇上萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”

    “圣上之意，你可當(dāng)真知曉？”周筠生又問(wèn)一遭。

    李元吉連連點(diǎn)頭，“臣即刻便往勿洛使臣驛館處相談，定辦好這差事，不負(fù)皇恩。”

    說(shuō)罷，朝河陽(yáng)王行了一禮，便往外匆匆趕去。

    李耿見(jiàn)李原吉走遠(yuǎn)了，又重重拜道，“犬子愚鈍，虧得王爺一路提攜，方才有今日，老朽感激不盡。”

    周筠生道，“提攜倒提不上，只是這差事，確得他李元吉才能辦得，旁人倒不一定有這本事?！?/br>
    河陽(yáng)王邊說(shuō)邊扶起李耿道，“李老悔過(guò)書(shū)遲遲不呈請(qǐng)，怕是皇上改日又得治你的不敬之罪了?！?/br>
    李耿搖頭嘆道，“老臣前次既是上了奏表，言說(shuō)前朝弊政之事，自是做了死諫的打算，又何曾想過(guò)茍且？”

    周筠生行至案前，提筆道，“李老所言，字字泣血，本王那日也聽(tīng)仔細(xì)了，何嘗不覺(jué)得如遭棒喝，若再不行新政，只怕是根子都要爛了。”

    待得他落了筆，卻見(jiàn)一個(gè)‘忍’字現(xiàn)于紙上，“忍字頭上一把刀，李老還得扛著這把刀，穩(wěn)穩(wěn)過(guò)了這關(guān)才好。待得風(fēng)波平息，我等可再商議請(qǐng)行政改之事，此事萬(wàn)不能cao持過(guò)急?！?/br>
    李耿亦上前比劃了幾道，畫(huà)鋒蒼勁有力，少說(shuō)也有三十余年的功力，那紙上卻見(jiàn)是個(gè)‘定’字。

    周筠生拍掌道，“李老好筆法，有大家風(fēng)范?！?/br>
    李耿道，“是老夫迂腐了，大丈夫有所為，有所不為。幸得王爺提點(diǎn)，方才茅塞頓開(kāi)?！?/br>
    “李老言重了，為宗廟社稷，您也是敢言，小王都看在眼里，佩服心上。放眼當(dāng)今朝堂，權(quán)勢(shì)相傾，真正為君而謀的只怕少之又少?！?/br>
    周筠生說(shuō)著，又在李耿字旁提了兩行小字——‘問(wèn)渠那得清如許，唯有源頭活水來(lái)’。

    李耿苦笑，“為人臣的，自當(dāng)鞠躬盡瘁，死而后已。王爺如此說(shuō)，倒叫老朽慚愧，慚愧呀?！?/br>
    說(shuō)罷，攤開(kāi)奏章，洋洋灑灑落字開(kāi)來(lái)。

    不一時(shí)，卻見(jiàn)陳情表已成，李耿上了個(gè)封印，遞予周筠生道，”煩請(qǐng)王爺呈請(qǐng)圣上，就說(shuō)老朽悔過(guò)了。”

    周筠生聽(tīng)了，喜道，”李老大義。小王今日還有一事，想與李老相商。”

    “王爺?shù)f(shuō)無(wú)妨，老朽且聽(tīng)著?！崩罟⒒氐?。

    “聽(tīng)聞府上二小姐，素日對(duì)佛學(xué)頗有見(jiàn)地?！敝荏奚f(shuō)著，看了李耿一眼，“太后久居宮中，喜吃齋念佛，獨(dú)缺個(gè)讀經(jīng)文的伴兒，想來(lái)送她去，再合適不過(guò)?！?/br>
    李耿見(jiàn)他話說(shuō)到了此處，想來(lái)定是有備而來(lái)，遂道，“若真得了太后垂青，那也是茱萸這丫頭的福氣?！?/br>
    “不日，便會(huì)有旨意來(lái)，你等且候著便是?！敝荏奚馈?/br>
    正文卷 第十四章 春潮帶雨晚來(lái)急（二）

    病去如抽絲，沈譽(yù)的方子神效，不過(guò)幾日，茱萸便恢復(fù)了六七成，氣色也好了許多。

    因著前次河陽(yáng)王的緣故，府里上上下下多少對(duì)其有所忌憚，也便少了許多是非。

    這日，李嬋前來(lái)竄門，才至門口，便笑道，“長(zhǎng)姐，這外頭人間芳菲將盡，你怎還在院中窩著？”

    彩蓮見(jiàn)是李嬋來(lái)了，忙迎了出來(lái)，“四小姐來(lái)了，快請(qǐng)?！?/br>
    茱萸瞧李嬋嬉笑模樣，心中也覺(jué)歡喜，”你這小鬼，今日怎想起來(lái)jiejie這閑坐了？”