她接著道：“早些日子，我感染了風(fēng)寒，姨娘借機(jī)換了藥，欲令我自然病逝。我于是昏昏沉沉睡了許久，半條命都去了，興許是蒼天有眼，莫名又活了過(guò)來(lái)，但記不得太多舊事?！?/br>
    “所以，我暫且只能跟著你，你的打算便是我的打算?！?/br>
    趙潯既承諾償還救命之恩，自是不會(huì)扔下她一人。想了想，待與下屬匯合，再查驗(yàn)她的身份，若當(dāng)真是虞家女，則差人將她送去真正的江辰身邊。

    他解釋：“方才尋到一條小徑，從痕跡上推斷，附近應(yīng)是有村落?！?/br>
    此處水勢(shì)平穩(wěn)，不時(shí)有上游沖下來(lái)的物件，趙潯與虞茉能相匯于此，從某種程度上來(lái)講，實(shí)為必然。

    村民或是以打獵為生，偶爾來(lái)此“尋寶”。若能找人探聽(tīng)一二，也方便之后的行動(dòng)。

    聽(tīng)完趙潯的分析，虞茉面露遲疑：“安全么？”

    彼此俱是遭人算計(jì)才淪落至此，她著實(shí)有些“恐人”。

    瞥見(jiàn)少女眼底nongnong的怯意，再結(jié)合她的經(jīng)歷，趙潯思忖幾息，語(yǔ)帶安撫道：“誠(chéng)如姑娘所見(jiàn)，我身上并無(wú)外傷，而是體內(nèi)余毒未消。目前尚不知村落的具體方位，邊行邊找，屆時(shí)我也早已恢復(fù)，可保姑娘安全無(wú)虞?！?/br>
    她別無(wú)選擇，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你話長(zhǎng)，聽(tīng)你的。”

    “……”

    “不過(guò)?！庇蒈栽掍h一轉(zhuǎn)，“你能走么？”

    與自己的紅光滿面不同，趙潯瞧著病懨懨的，雖不損清俊，反倒多了某種韻味，但翻山越嶺如何吃得消。

    趙潯不知她在心底做如此評(píng)價(jià)，淡聲答說(shuō)：“此地不宜久留，行得慢些，應(yīng)當(dāng)無(wú)礙?！?/br>
    見(jiàn)他一本正經(jīng)，虞茉忽而起了逗弄的心思，打趣道：“我們這般——”

    “像不像是私奔？”

    第4章 清白

    “慎言?！?/br>
    少年俯著眼，瞳孔黑涔涔的，似是引人深陷的漩渦。他骨相極佳，收斂周身氣勢(shì)時(shí)，眉宇間噙著溫潤(rùn)，如清風(fēng)拂面。

    虞茉瞧得腮畔一燙，欲蓋彌彰地垂下長(zhǎng)睫，嘴上仍不饒人，說(shuō)道：“虞家我是回不去了，你既出現(xiàn)在此，表明江家也并不太平。如今相攜逃命，旁人見(jiàn)了，可不疑心是私奔的野鴛鴦？”

    趙潯噎了噎。

    倒非他口齒不抵虞茉伶俐，只普天之下，會(huì)同自己爭(zhēng)辯的人不出十位。

    通常，眉心一折，唇角一抿，慣會(huì)察言觀色的諸人便主動(dòng)息聲，竟是許久不曾體會(huì)被頂嘴的滋味。

    沉默半晌，多年習(xí)得的禮儀與教條促使他干巴巴地重申一句：“姑娘慎言。”

    虞茉聽(tīng)后，眼底漾開笑意，清麗的容顏霎時(shí)變得生動(dòng)，如瓶中靜立的山茶倏然綻放。趙潯一時(shí)喉頭微澀，咽下說(shuō)教，由她去了。

    既是逃命，宜早不宜遲。

    她仔細(xì)包好瀝干水分的珠寶，見(jiàn)趙潯面色蒼白，紓尊降貴用雜草掩埋了篝火，心中想著日后定要壓榨回來(lái)。

    “對(duì)了。”虞茉仰頭看他，蔥白指尖捻著白玉，頗有些為難道，“物歸原主，還是由我收著？”

    趙潯薄唇張啟，罕見(jiàn)地露出遲疑之色。他最是清楚玉佩來(lái)歷，即便為了避嫌，也不該強(qiáng)留，可終究隨身十余年，輕易棄了，又猶為不舍。

    正當(dāng)他心中掙扎，虞茉上身微傾，略帶遺憾道：“還是還予你罷?！?/br>
    少女特有的馨香闖入鼻間，是與相貌匹配的清新，似朝露也似霜雪，許是采摘果物時(shí)沾染的味道。

    趙潯咳嗽一聲，轉(zhuǎn)頭將披風(fēng)碎布拋入江中，借此掩蓋無(wú)端涌出的慌張。

    虞茉撿起他的“拐杖”，脆聲道：“若是走不動(dòng)了，便喚我扶你。”

    二人沿著小徑離開山谷。

    說(shuō)是小徑，實(shí)則是青草中的一抹黃，遭來(lái)往村民踩得多了，翻出內(nèi)里泥土，也成為趙潯辨路的依據(jù)。

    她雖喜愛(ài)熱鬧，卻并不好動(dòng)。

    走第一刻鐘時(shí)，沉浸于天然風(fēng)光；走第二刻鐘時(shí)，氣息已然紊亂；至第三刻鐘，步伐明顯邁得緩慢，落后體弱的趙潯一大截。

    趙潯語(yǔ)滯，心道方才究竟是誰(shuí)信誓旦旦的讓自己累了便扶她？

    “不行了，我走不動(dòng)了?！庇蒈陨毂蹞沃鴺涓桑馗瑒×移鸱?，額角也起了細(xì)密的汗，宛如一顆將將從水里撈出來(lái)的蜜桃，眼角眉梢俱是顏色。

    趙潯鮮少同女子相處，不知該如何應(yīng)對(duì)，只好沉默頓住，望著遠(yuǎn)方出神。

    緩上片刻，虞茉漸漸恢復(fù)氣力，扯了扯他的衣袖，納悶道：“你都不累么？”

    趙潯垂眸，嗓音清越：“尚可?！?/br>
    他如是答，實(shí)為照拂虞茉的臉面。

    自三歲開蒙起，日日聞雞習(xí)武，走一段山路著實(shí)算不得什么。但虞茉久處深閨，應(yīng)同皇妹們一般嬌弱，出行皆有軟轎牛車，捱至此刻方生出抱怨，已然了不得。

    可惜視野之內(nèi)不見(jiàn)村落，否則將她暫留在此刻，自己去尋些馬匹來(lái)也好。

    趙潯素來(lái)不喜形于色，盤算這些時(shí)，也不過(guò)露出經(jīng)年不變的溫和神情。虞茉以手為扇，湊近他面頰，冷不丁發(fā)問(wèn)：“你體內(nèi)的毒，何時(shí)能散盡？”

    他回過(guò)神，俯眼，對(duì)上少女笑盈盈的雙眸，如實(shí)道：“明日?！?/br>
    虞茉挑了挑眉：“四舍五入，你現(xiàn)在幾乎恢復(fù)了?！?/br>
    趙?。骸?.....算是?！?/br>
    話畢，見(jiàn)虞茉抬起纖細(xì)手臂，十分不見(jiàn)外地搭上自己肩頭。

    力度輕微，卻令趙潯一僵。

    虞茉料定他要搬出“男女之防”、“授受不親”諸如此類的話，率先耷拉下眼，哀怨道：“救命恩人找你借點(diǎn)力，不會(huì)不同意吧？”

    見(jiàn)趙潯竭力忍耐著不將她的手拍落，眸色幽深，姿態(tài)寫滿了拒絕。虞茉下一劑猛藥，掀起眼皮瞧他：“當(dāng)真是走不動(dòng)了，若非顧及你的身子，便是讓未婚夫婿背一背，也無(wú)可厚非?！?/br>
    未婚夫婿。

    趙潯咬肌微鼓，在舌尖無(wú)聲滑過(guò)這四個(gè)字眼，僵直的脊背明顯松動(dòng)，頷首：“走罷?！?/br>
    有了人形拐杖，虞茉略略提速，但口中難免抱怨：“上一回這般絕望，還是校運(yùn)會(huì)跑八百米的時(shí)候。好想回家，好懷念沙發(fā)?！?/br>
    她原是細(xì)聲嘟囔，殊不知習(xí)武之人耳聰目明。趙潯聽(tīng)了個(gè)全乎，雖似懂非懂，但能清晰感知到她的疲憊，莫名為自己方才的計(jì)較而羞愧。

    尚未從鬼門關(guān)徹底逃脫，他死守禮法，多少有些迂腐。

    趙潯垂眸，掃一眼少女因愁容而顯得可憐兮兮的臉，微微心軟，溫聲道：“我背你，如何？”

    聞言，虞茉瞪圓了眼，黑眸亮盈盈，盛著毫不掩飾的錯(cuò)愕。

    不知該為他終于舍“姑娘”而取“你”驚詫，還是為他有所軟化的態(tài)度驚詫。

    旭日當(dāng)空，光華自枝葉間隙灑落，即便不燥人，半個(gè)時(shí)辰的行走也令趙潯鬢角暈開汗意。只他神色沉靜，呼吸輕緩，給虞茉一種游刃有余的錯(cuò)覺(jué)。

    但形狀漂亮的唇，由蒼白轉(zhuǎn)為淡紫，如何也不是健康顏色。

    虞茉勉強(qiáng)壓制住對(duì)提議的心動(dòng)，有氣無(wú)力道：“不必，若將你累壞了，那才是得不償失。”

    聽(tīng)著少女口是心非的說(shuō)辭，趙潯不禁莞爾，又極快移開眼，繼續(xù)穿梭過(guò)繁茂灌木。

    --

    待時(shí)近晌午，饑渴交迫。

    虞茉斜斜倚著大樹乘涼，面色通紅，只覺(jué)熱氣在周身縈繞。

    趙潯摘了幾顆糖桃，就著溪水洗凈，蹲下身，同虞茉分享所見(jiàn)所聞：“一里外有荒蕪的梯田，想來(lái)村民曾在附近生活，即便因故遷走，也不會(huì)相距太遠(yuǎn)。”

    她眼睛亮了亮，總算有了生氣，接過(guò)糖桃，嗓音軟綿綿：“多謝?！?/br>
    誰(shuí)知，放肆歇息過(guò)后，雙足反而愈發(fā)酸痛難耐。虞茉顧不得體諒旁人，收了善心，別別扭扭道：“我走不動(dòng)了，好疼好疼?！?/br>
    趙潯則相反，時(shí)間愈長(zhǎng)，毒性愈弱，身子也愈發(fā)強(qiáng)健。

    他主動(dòng)躬身，順著少女的心意道：“總歸是下坡路，易行，我背姑娘。”

    虞茉勾住他的肩，不勝感激：“你莫要逞強(qiáng)，累了及時(shí)向我言明?！?/br>
    清淺呼吸噴灑在耳廓，令趙潯耳根泛起酥麻癢意，而柔軟軀體親密無(wú)間地貼合著脊背，想忽視，卻難以忽視。

    趙潯幾不可聞地嘆息一聲，默誦起《鑒略》，強(qiáng)迫自己安定心神。

    他常年習(xí)武，雖瞧著清瘦，實(shí)則肌rou結(jié)實(shí)有力。背著虞茉下山，步伐穩(wěn)健依舊，倒比二人并行時(shí)快上許多。

    虞茉起初難免感到羞赧，但實(shí)在累極，漸也放松地?cái)堉掳洼p輕擱至趙潯肩頭，右手扇動(dòng)闊葉，以解彼此的暑意。

    如此行至山腳，湛藍(lán)天色被棉絮般的團(tuán)團(tuán)黑云取代，風(fēng)雨欲來(lái)。

    趙潯估摸著今日抵達(dá)不了村莊，將虞茉放下，趁著暴雨來(lái)臨之前，尋到一處破舊草屋。

    “姑娘且先進(jìn)去避雨。”他不慌不忙道，“我捉些魚回來(lái)?！?/br>
    虞茉扯住他的衣袖，慢吞吞地開口：“春夏的雨來(lái)得快，去得也快。待雨停了，我與你一同去?！?/br>
    趙潯低眉望她一眼，漆黑的眸閃過(guò)洞悉，但并不追問(wèn)，依言貓身進(jìn)屋。

    草屋約莫是為看莊稼而搭建，用黃泥打了小灶，破舊木桌上零星放著豁口器皿，而后是一張小床，鋪上的干草起了卷兒。

    虞茉無(wú)從下腳，加之趙潯身材頎長(zhǎng)，狹窄空間內(nèi)，男子衣袍熏過(guò)的清冽香氣如影隨形。她短暫猶豫一番，抿唇在床尾坐好，又拍拍身側(cè)，無(wú)聲邀約。

    趙潯目光閃爍：“無(wú)妨，我站著便好?！?/br>
    她不吭聲，只抬眸靜靜望他，仿佛并無(wú)所謂，亦似有千言萬(wàn)語(yǔ)。

    胸腔猛然跳動(dòng)一下，趙潯敗下陣來(lái)，舍棄拘泥，默然端坐于床頭。

    見(jiàn)狀，虞茉唇角彎翹：“古人云，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。我一女子尚不計(jì)較那么多，你害羞個(gè)什么勁兒?！?/br>
    若在往常，她自是比趙潯愈加介意，畢竟，名聲有損的向來(lái)唯有女子。男子反能博得夸贊，被羨稱一聲風(fēng)流。

    只自由高過(guò)生死，虛名亦是。

    莫說(shuō)彼此有婚約傍身，親昵些也不妨事，縱他是陌路人，虞茉也能忍耐一二，直至平安出了深山老林，回歸人間煙火。

    趙潯領(lǐng)會(huì)了她的言外之意，然劍眉蹙得更深。

    大周朝民風(fēng)開放，他推斷，少女蓋因?qū)⒆约赫J(rèn)作江辰，是以姿態(tài)坦然?？伤照嫦啻蟀祝蔡幰皇业倪^(guò)往，雖不難遮掩，只怕虞茉心中難以釋懷。

    毀人姻緣，與毀人清白，趙潯皆不忍見(jiàn)。

    “嘎吱——”

    虞茉不顧形象地躺倒，語(yǔ)調(diào)輕快，近乎天真地笑道，“睡了一夜硌人的石子地，我竟覺(jué)得這干草鋪無(wú)比舒適。”