慶姜掂量過(guò)手中銀票，言簡(jiǎn)意賅：“買(mǎi)。”

    虞茉“撲哧”笑出了聲，轉(zhuǎn)頭問(wèn)他：“為何喚我恩人姑娘，你家公子教的？”

    “我自個(gè)兒琢磨的?！睉c姜撓撓頭，靦腆道，“主子道是您救了他，那便也是救了我們一命。”

    若太子殿下果真命喪江南，圣上悲慟之下，不知會(huì)欽點(diǎn)多少人陪葬。

    是以，慶姜由衷感激虞茉。

    她卻腮畔一燙，但笑不語(yǔ)。只因趙潯活下來(lái)純屬是他自己福大命大，談不上是虞茉的功勞。

    可趙潯既如此告知部下，她便大大方方承這個(gè)情，多贈(zèng)幾樣回禮好了。

    虞茉問(wèn)：“你家主子喜歡什么？”

    慶姜眼神微凜：“主子的喜惡乃是禁忌，不得散播不得討論，也不得輕易表現(xiàn)。”

    “哈？”

    她詫異地啟了啟唇，忍不住腹誹，“家里是有皇位繼承么，這般嚴(yán)苛?！?/br>
    也罷，江父貴為一國(guó)將領(lǐng)，家教嚴(yán)一些，待上了沙場(chǎng)，存活幾率也大一些。

    不全然是壞事。

    虞茉選中一個(gè)錢(qián)袋，邀慶姜參謀：“桃粉好看，還是碧藍(lán)好看？”

    慶姜沉吟片刻：“玄色?！?/br>
    “……”

    最后，她干脆將三種顏色悉數(shù)買(mǎi)下，玄色贈(zèng)予慶姜。

    不為籠絡(luò)人心，單單是選擇困難罷了。

    正當(dāng)虞茉對(duì)著點(diǎn)翠蝶釵與金鑲白玉釵舉棋不定，一婦人不請(qǐng)自來(lái)，和氣道：“你年歲輕，更該選些鮮亮的，總歸壓得住?！?/br>
    她聞聲偏過(guò)臉，見(jiàn)婦人約莫而立之年，形容端正，身后跟著侍女三人，想來(lái)是叢嵐的富貴人家。

    待瞧清虞茉的臉，雖同為女子，婦人仍是驚艷得怔忪幾息，繼而掠過(guò)她顯然出自生手的發(fā)髻，明著打聽(tīng)起：“姑娘當(dāng)真許配人家了？”

    虞茉未曾料想生客會(huì)關(guān)切自己婚配與否，也不繞彎子，柔柔道：“夫人為何有此一問(wèn)？”

    “我并無(wú)惡意?！?/br>
    婦人體態(tài)豐滿(mǎn)，有仁慈之相，懇切地解釋?zhuān)胺讲殴媚镆惶みM(jìn)鋪?zhàn)樱D覺(jué)內(nèi)室亮堂了幾分，誰(shuí)人會(huì)不生出親近之意？且我觀姑娘不似貧苦出身，按說(shuō)夫家當(dāng)極為珍視才對(duì)，怎會(huì)連丫鬟也不指派幾個(gè)，故而有些好奇?！?/br>
    她默了默，猜不出言下之意，客氣道：“……說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)？”

    見(jiàn)虞茉并未矢口否認(rèn)，婦人也大方道明來(lái)意，笑著說(shuō)：“我兒今年十又有八，相貌端正，來(lái)歲正要參加鄉(xiāng)試。姑娘若是尚未婚配，不知家在何處，可否告知一二?！?/br>
    虞茉從聽(tīng)得云里霧里到漸漸明晰，原來(lái)婦人是在替兒相親。

    她放下戒備，“含羞帶怯”地別過(guò)臉：“承蒙夫人高看，只我歲初已經(jīng)成婚?！?/br>
    慶姜在一旁聽(tīng)了個(gè)全乎，心道身為殿下的侍從，有必要為主分憂(yōu)，遂朝虞茉福身揖道：“夫人，天色不早了，公子該等急了。”

    有他佐證，婦人難掩失望，連嘆兩聲可惜，被擁簇著出了鋪?zhàn)印?/br>
    見(jiàn)狀，慶姜悄然松一口氣。

    虞茉不疑有他，只當(dāng)慶姜是替自己解圍，捻起點(diǎn)翠釵，道：“再去一趟當(dāng)鋪，然后回客棧。”

    不知是被主人遺忘，還是趙潯的確忙碌，發(fā)冠并未贖回，也不見(jiàn)人提起。

    虞茉輕車(chē)熟路地進(jìn)了當(dāng)鋪，掌柜的一見(jiàn)她來(lái)，主動(dòng)迎上：“客官要典當(dāng)還是贖物？”

    “我夫君前幾日在貴鋪當(dāng)了發(fā)冠，您可有印象？”

    掌柜的稱(chēng)“是”，命人取來(lái)螺鈿首飾盒，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)rou：“客官有所不知，您夫君選了死當(dāng)，若是想拿回去，只能出價(jià)買(mǎi)咯?！?/br>
    出價(jià)另買(mǎi)，顯然高于當(dāng)初典當(dāng)?shù)膬r(jià)額。

    虞茉不動(dòng)聲色地掃一眼掌柜的，猜測(cè)發(fā)冠成色極好，在叢嵐之地有價(jià)無(wú)市，是以對(duì)方態(tài)度較初時(shí)殷勤。

    畢竟，與其讓好東西爛在鋪?zhàn)永?，倒不如薅她一筆，換得真金白銀。

    穩(wěn)妥起見(jiàn)，她喚來(lái)門(mén)外的慶姜，打聽(tīng)：“你可知這發(fā)冠值多少？”

    待慶姜瞧清此為何物，面色變了變，耳語(yǔ)道：“恩人姑娘，這發(fā)冠斷不能流落在外?！?/br>
    尋常人見(jiàn)了，只當(dāng)是富家子弟的玩意兒，可若有官身的人見(jiàn)了，保不齊能端詳出實(shí)乃宮中之物。

    虞茉從他肅然的語(yǔ)氣中猜出與身份有關(guān)，畢竟影視劇中，紙張、布匹亦能溯源。

    當(dāng)時(shí)，趙潯選擇抵押私物，想來(lái)是冒著被敵人先一步察覺(jué)的風(fēng)險(xiǎn)。難怪敏感警覺(jué)了些，自己卻為此同他生氣，著實(shí)不該。

    她心中不由得愧疚難當(dāng)。

    慶姜付過(guò)賬，二人趁著黃昏回至客棧。

    虞茉因心有余悸，晚膳簡(jiǎn)單應(yīng)付了幾口，一面翻看閑書(shū)，一面等趙潯。

    說(shuō)來(lái)也好笑，尚在虞府時(shí)，丫鬟成群，連就寢也有一兩位陪在外間的小榻。

    后來(lái)，山洞、村落，皆因種種緣由與趙潯共處，以至她此時(shí)獨(dú)享偌大廂房，竟覺(jué)得有些空曠。

    夜色漸深，長(zhǎng)街之上只余星星點(diǎn)點(diǎn)的夜歸人。

    久等不來(lái)趙潯，她難以靜心，干脆合起書(shū)，倚在羅漢床出神。

    直至遠(yuǎn)處傳來(lái)縹緲朦朧的打更音，窗外長(zhǎng)廊，兩道輕微腳步聲響起。

    虞茉眼睛亮了一亮，忙攏緊外袍迎了上去，方要移開(kāi)門(mén)閂，又警惕地止了動(dòng)作。

    一門(mén)之隔，腳步聲一同頓住。

    第17章 凝固

    虞茉小心翼翼地開(kāi)口：“阿??？”

    “是我?！?/br>
    話(huà)音落下，一道腳步聲由近及遠(yuǎn)，應(yīng)是慶言率先回房去了。

    她忙不迭移開(kāi)門(mén)閂，身后微弱的燭火一并竄入趙潯眼中，他漆黑瞳仁間霎時(shí)泛起寒星般的光，美得攝人心魄。

    虞茉緊抿著唇，將他從頭到腳打量一番，確認(rèn)不曾受傷，方松了一口氣。

    見(jiàn)狀，趙潯眉宇間噙起淡淡的笑。

    “為何還不歇息？”他問(wèn)。

    彼此僅僅相隔半臂之遠(yuǎn)，是以虞茉不得不艱難仰頭。

    入目是高高懸起的紗燈，因趙潯身量頎長(zhǎng)，擋去了一大片刺目的光。他色如白玉的面龐半隱在暗中，愈發(fā)顯得骨相清雋，而天生帶笑的桃花眼正微微彎起，眸底似有千萬(wàn)柔情。

    她被蠱惑著呆呆地答：“在等你?！?/br>
    聞言，趙潯先是勾了勾唇，忽而湊近，眉心輕輕一折：“哭過(guò)？”

    溫?zé)岜窍\淺拂過(guò)她的臉。

    虞茉被灼了下唇，緊張道：“沒(méi)有?！?/br>
    實(shí)則，她方才一連打了好幾個(gè)呵欠，長(zhǎng)睫濕漉漉，眼眸更是經(jīng)由淚水洗滌過(guò)，明亮又璀璨。

    由趙潯來(lái)看，可不是悄然哭過(guò)一場(chǎng)。

    他喉間微微發(fā)澀，低下頭顱，溫聲安撫：“明日想騰出時(shí)間帶你出城，是以臨時(shí)決意先將瑣事一并處理，故而回得晚了?！?/br>
    語(yǔ)氣中帶著毫不掩飾的關(guān)切，倒令虞茉當(dāng)真涌出絲縷委屈之意，她吸了下鼻尖：“我......有些不太習(xí)慣?！?/br>
    話(huà)未說(shuō)透，但趙潯心口仿佛被蜂刺輕蟄了一下。

    只因這“習(xí)慣”與自己息息相關(guān)。

    登時(shí)，桃花眼彎翹起明顯弧度，沖淡了一身凜凜氣勢(shì)。他笨拙地安慰：“早些睡，明日可莫要賴(lài)床?！?/br>
    虞茉卻當(dāng)是他要回房去了，伸指隨意一勾：“我有東西要給你。”

    趙潯目光下移，喉結(jié)滾了滾，垂眸不語(yǔ)。

    她這才覺(jué)出指間略微堅(jiān)硬的觸感，定睛一瞧，自己正勾著趙潯的蹀躞帶。

    “……”

    她佯作鎮(zhèn)定地收回手，轉(zhuǎn)身入內(nèi)，一套動(dòng)作可謂是行云流水。

    趙潯強(qiáng)壓下不合時(shí)宜的綺思，將目光投向圓桌上的發(fā)冠：“你今日去了當(dāng)鋪？”

    “嗯?！彼f來(lái)碧藍(lán)色的錢(qián)袋，笑吟吟地說(shuō)，“送你！”

    虞茉腰間正系著桃粉色的那只，花樣相同，瞧著似是一對(duì)兒。

    他忍不住多看了兩眼，方開(kāi)口道謝。

    “不必謝，花的可是你的銀錢(qián)?！?/br>
    趙潯彎唇，自袖中取出一張薄薄的紙條，談及正事：“事關(guān)溫太傅，你可愿聽(tīng)？”

    她當(dāng)即端坐好，點(diǎn)頭如搗蒜道：“聽(tīng)?！?/br>
    “據(jù)探子來(lái)報(bào)，當(dāng)年溫太傅雖揚(yáng)言與令堂斷絕關(guān)系，但愛(ài)女逝世后，他主動(dòng)設(shè)局迫使虞家離京。令尊明升暗貶，正是太傅手筆。”

    若情報(bào)屬實(shí)，溫太傅似是嘴硬心軟之輩，可他為何不曾留下原身這個(gè)外孫女？

    虞茉一面琢磨，一面撫平紙條。上頭寫(xiě)道，自她的死訊傳入京中，溫太傅便臥床不起。

    她非原身，實(shí)難共情，卻也不能坦然地坐壁上觀。想了想，抬眸看向趙?。骸澳阌X(jué)得我該如何做？”

    趙潯眸光微閃，露出不易察覺(jué)的掙扎之色，少頃，折中道：“我會(huì)先將你的情形告知溫太傅，免得他老人家傷心過(guò)度，至于要不要回京……”

    他停頓兩息，嗓音不自覺(jué)低下：“待到了安岳王的封地再做決斷也不遲，屆時(shí)，不論你是想留下還是上京，我皆會(huì)安排妥當(dāng)?！?/br>
    “也好?！庇蒈匀玑屩刎?fù)地笑了笑。

    陪她淺淺話(huà)過(guò)幾句家常，當(dāng)然，多半是虞茉在說(shuō)，趙潯靜靜聽(tīng)著。

    窗外夜色猶如潑墨，他不便久留，起身告辭。

    虞茉也著實(shí)有些乏了，親自將人送至長(zhǎng)廊，語(yǔ)帶鄭重道：“這些日子，幸虧有你——”