她尚不習(xí)慣事事使喚旁人，當(dāng)然，趙潯除外。是以忍著酸脹起了身，將苦澀中藥一飲而盡，繞過(guò)屏風(fēng)，簡(jiǎn)單洗浴一番。

    待收拾妥當(dāng)，慶姜前來(lái)請(qǐng)示虞茉，問(wèn)她是否要一同去大堂會(huì)客。

    “去?！彼褦埾录俪淞址蛉说幕钣?jì)，斷沒(méi)有半途而廢的道理，先譴走茗香，低聲打聽(tīng)，“我們?nèi)チ碎_(kāi)陽(yáng)，那真正的林氏一行呢？”

    慶姜觀她病懨懨的，不由得放柔了嗓音：“主子雇了鏢局，押提前備好的空箱子隨咱們往北，林家商隊(duì)則繞路自行往東去?！?/br>
    閑談間，行至胡梯口。

    虞茉屈膝，牽扯至筋rou，疼得她倒吸一口氣。

    慶姜不便相扶，慌慌張收回手，扔下一句：“我這便去將主子叫來(lái)，姑娘且在此等候?！?/br>
    少頃，沉穩(wěn)有力的腳步由遠(yuǎn)及近，細(xì)辨之下，帶著幾分急促。

    虞茉正揉捏著泛酸的腰肢，聞聲抬頭，對(duì)上趙潯黑曜石般的眼眸。見(jiàn)是他來(lái)，不由得噘了噘唇，委屈道：“疼死我了?！?/br>
    趙潯蹙眉，目光落在她白皙額前沁出的細(xì)汗，低聲哄勸：“我送你回房?！?/br>
    “別呀。”她一手扶著闌干，一手搭著趙潯的臂，笑了笑，“聽(tīng)?wèi)c姜說(shuō)，林公子他們晌午便要啟程，我若不快些下去‘學(xué)學(xué)’，到了開(kāi)陽(yáng)，露餡了怎么辦?！?/br>
    “無(wú)妨。”

    趙潯說(shuō)罷，躬身將她抱起。

    虞茉忙環(huán)住他的肩，面頰趁勢(shì)貼上他光裸在外的脖頸，冰涼涼的，似一塊上等寒玉。

    她按捺住多蹭兩下的唐突思緒，微微撤開(kāi)距離，小聲嘀咕：“你做什么?！?/br>
    少女不自覺(jué)的嬌嗔幾乎是貼著耳畔響起，令趙潯半邊身子酥了酥。他拘謹(jǐn)?shù)亟┲敝贡常桓掖鬼?，只沉默地將人抱回長(zhǎng)廊。

    “等等?！庇蒈匝銎鹦∧?，飛快掃一眼近在咫尺的喉間凸起，瞳心燙了燙，用商議的語(yǔ)氣問(wèn)道，“不如，你將我抱下去？莫要讓人瞧見(jiàn)便是?！?/br>
    總歸要用早膳，趙潯“嗯”一聲，穩(wěn)穩(wěn)抱著她下樓，在最后一階方將人放下。

    因著身量差異，趙潯不愿低頭，虞茉便無(wú)從窺得他此刻的神情，只聽(tīng)他嗓音如往常沉靜，無(wú)甚波瀾道：“我扶你過(guò)去?！?/br>
    “哦……”

    虞茉悄然吁一口氣，只盼方才無(wú)人留意到她異常劇烈的心跳聲。

    --

    大堂正中坐著一對(duì)夫婦，容貌尋常，身形微豐。通體華貴綾羅，綴以閃亮卻不庸俗的金飾，不愧為南地赫赫有名的商賈之家。

    她自趙潯懷中退開(kāi)，福身一揖。

    林氏夫婦登時(shí)受寵若驚，忙不迭回拜，恭敬地邀虞茉落座。

    “方才茗香還羞答答地說(shuō)起江夫人容貌不俗，現(xiàn)下親眼所見(jiàn)，才知豈止是不俗?！绷址蛉四柯扼@艷，感嘆，“真真是神妃仙子般的人物?！?/br>
    虞茉虛弱地勾了勾唇：“多謝林夫人割?lèi)?ài)，虧得有茗香姑娘照料，我如今已是好得差不多了?！?/br>
    林承玉面皮薄，全權(quán)由夫人出面應(yīng)酬，他只悶聲為幾人添茶。

    “篤——”

    趙潯端來(lái)一檈早膳，卻只將青菜粥置于她面前，隨即，繼續(xù)說(shuō)起先前未商議完的事項(xiàng)。

    虞茉淺淺嘗了兩口，寡淡無(wú)味，趁無(wú)人注意，朝隨侍一旁的慶姜擠擠眼，示意將余下的小菜與她些。

    炸rou脯、干萊菔、梅子姜……倒也豐盛。

    豈料趙潯雖不曾回眸，卻好似身側(cè)長(zhǎng)了眼，竟在她落筷之前，精準(zhǔn)地將盛了紅旺旺的小碟挪開(kāi)。

    虞茉?shī)A了個(gè)空，憤懣地瞪向他。

    趙潯佯作一無(wú)所覺(jué)，口中亦不作停頓，向林承玉打聽(tīng)去歲冬日開(kāi)放義倉(cāng)的細(xì)節(jié)。

    “……”

    她垂頭抿了抿清粥，愈發(fā)哀怨，于是背過(guò)手去，泄憤似的，伸指戳了戳趙潯后腰。

    他身形明顯僵住，眸光也倏然幽深。

    偏虞茉是個(gè)得寸進(jìn)尺的主兒，見(jiàn)趙潯“逆來(lái)順受”，復(fù)又戳了戳，一面勻神想：男子的腰竟是硬梆梆的，和自己截然不同呢。

    趙潯正值血?dú)夥絼?，如何?jīng)得起她撩撥，耳根燙得厲害，沉著臉，反握住她作亂的小手。

    掌心寬大，帶著不容忽視的熱意，緊貼著虞茉手背，將她輕易籠罩其中。

    雖是為了牽制她的動(dòng)作，可少了衣料阻隔，肌膚親密相觸，仿佛還能感受到臌脹青筋之下的脈搏。

    虞茉登時(shí)嗆住，漲紅著臉咳嗽出聲。

    林夫人連忙起身遞來(lái)干凈方帕，趙潯接過(guò)，面色竟比虞茉還窘迫兩分，動(dòng)作卻維持著輕柔力度，小心翼翼地揩去她眼角淚花。

    “你謀殺親妻！”虞茉報(bào)復(fù)性地在他腰間掐上一把，惹得趙潯眉心輕折。

    但他依舊忍了下來(lái)，改為抬掌輕撫她的背。待虞茉喘勻了氣兒，頗為無(wú)奈道：“大夫說(shuō)了，你這幾日忌重鹽、忌辛辣?！?/br>
    她氣悶得別過(guò)臉，不愿搭腔。

    落在旁人眼中，卻是打情罵俏、蜜里調(diào)油。

    “二位感情可真好?！绷址蛉伺c丈夫相視笑笑，“看來(lái)，去了開(kāi)陽(yáng)應(yīng)也無(wú)甚需要多加注意的地方?！?/br>
    虞茉噎了噎，干笑兩聲。

    --

    林家商隊(duì)急著趕路，留下幾車(chē)裝了石子的木箱，頂著烈陽(yáng)離開(kāi)叢嵐。

    用過(guò)午膳，趙潯同鏢頭吩咐幾句，將虞茉一路抱回房中。這次，他面色淡然許多。

    因有意令虞茉修養(yǎng)身子，趙潯說(shuō)道：“你安心養(yǎng)病，過(guò)兩日再出發(fā)也不遲。”

    “我已好全乎了?！?/br>
    虞茉勾住他的衣袖，仰起臉，“你雖不提，我也知此事?tīng)窟B重大，更何況，暗中還有七皇子在虎視眈眈。依我說(shuō)呀，即刻啟程才好，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”

    開(kāi)陽(yáng)縣地處偏遠(yuǎn)，趙潯查探了半載有余，方掘出縣令與淑妃母家微妙的關(guān)系。

    此番林家受邀前去，明為結(jié)交，實(shí)為勒索，以充大其私庫(kù)。

    趙潯有意順藤摸瓜，將罪證一并找出。如此，南巡的最后一環(huán)才算完滿(mǎn)落幕。

    他見(jiàn)虞茉堅(jiān)持，便親力親為替她收拾好行囊。輿內(nèi)鋪了厚厚一層，坐臥皆不累人，路上再行得慢些，與臥床歇息并無(wú)太大區(qū)別。

    將人攙入馬車(chē)之中，趙潯止步，叮囑道：“莫要看話(huà)本，若是不適也別逞強(qiáng)?！?/br>
    聞言，虞茉懨懨撩他一眼：“你不陪我？”

    “咳。”趙潯面色不自然道，“等近開(kāi)陽(yáng)地界了，再與你同乘。”

    “不行?！彼呐纳韨?cè)，“一個(gè)人呆著多無(wú)趣，你且進(jìn)來(lái)陪我說(shuō)話(huà)?！?/br>
    二人對(duì)峙片刻，還是慶言率先打破沉默，他遞來(lái)裝著冰釀的食盒，道：“虞娘子如今病著，總要有人看顧一二，不若讓?xiě)c姜……”

    “下去罷?！?/br>
    趙潯打斷道。

    慶言揶揄地聳聳肩，朗聲：“得令?！?/br>
    他屈指撣了撣衣襟，躬身入內(nèi)，端坐于小幾前，目光克制著落向紗窗。

    虞茉自是不敵他拘謹(jǐn)，摞高軟枕，側(cè)臥在一旁。雙腿交疊，以掌托臉，愈發(fā)襯得腰臀處曲線曼妙。偏她不自知，隨性地同趙潯搭話(huà)：“幾時(shí)能到開(kāi)陽(yáng)？”

    趙潯遲鈍地答：“明日?！?/br>
    “哦。”她又道，“你說(shuō)的蒼州世子幾時(shí)會(huì)來(lái)接應(yīng)？我正想尋人打聽(tīng)打聽(tīng)螢州的情形?！?/br>
    聞言，趙潯轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    可目光觸及她起伏如山巒的曲線，瞳孔顫了顫，觸電似的移開(kāi)。

    好半晌，他喑啞著嗓音道：“想打聽(tīng)什么？說(shuō)與我便是?！?/br>
    第20章 舊人

    虞茉想打聽(tīng)的無(wú)外乎幾位舊人的下落，至于虞家如何，她并不在意。

    趙潯依言記錄好年歲、名諱，以便核查，旋即指派兩位心腹即刻前往螢州。

    等安排妥當(dāng)，他回至輿內(nèi)，寬慰虞茉：“你的死訊一旦傳開(kāi)，縱是為了洗脫內(nèi)宅爭(zhēng)斗之嫌，虞家也需好生待你院中人，不必太過(guò)擔(dān)憂(yōu)?！?/br>
    她眉心輕輕蹙起，帶著一絲懊惱：“若溫家能將人悉數(shù)接回去自是最好，可惜我先前自身難保，心有余而力不足?！?/br>
    “我來(lái)牽線?！壁w潯低聲勸道，“病中當(dāng)少生憂(yōu)思?！?/br>
    他嗓音中的篤定令虞茉安心不已，暫且摒棄愁緒，隔著紗窗打量起訓(xùn)練有素的侍從們。

    攏共十二人，皆身騎高馬呈兩列隨行，著玄色銀紋勁裝，腰間佩刀，比之隊(duì)末押解貨箱的鏢師還似鏢師。

    虞茉道出心中疑慮：“我們當(dāng)真像是商隊(duì)么？”

    聞言，趙潯抬眸，令她瞧清自己眼底的笑意：“真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，便是如此，魚(yú)兒方會(huì)上鉤?！?/br>
    淑妃入宮十八載，雖有心布局，卻輕易施展不開(kāi)。但“皇妃”身份何其尊貴，她的母家又遠(yuǎn)離京城，暗中便借她的名頭行事，短短幾年間，勢(shì)力已是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。

    然，勢(shì)力多而雜，根基卻不牢，更遠(yuǎn)遠(yuǎn)未及同心同德的地步。

    尤其，太子微服南巡的消息不脛而走，可身為敵黨，對(duì)趙潯行蹤了如指掌的唯有幾家。等“內(nèi)情”傳入開(kāi)陽(yáng)之地，僅剩模棱兩可的幾句。

    正是疑慮叢生的關(guān)頭，這時(shí)，混入一隊(duì)真假難辨的林家商隊(duì)，何嘗不是將魚(yú)餌撒入池塘？

    接下來(lái)，只需靜候敵方自亂陣腳即可。

    虞茉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，了然：“所以，若是偽裝得太相像，無(wú)法催化他們的猜忌。若是偽裝得太不像，又無(wú)法名正言順地深入腹地?！?/br>
    “虞姑娘聰慧?！壁w潯不吝夸贊道。

    “咳。”她抿了抿唇，強(qiáng)壓下得意，學(xué)著影視劇中豪邁抱拳，俏皮地說(shuō)，“彼此彼此?！?/br>
    見(jiàn)狀，趙潯先是錯(cuò)愕一瞬，繼而掩唇低低笑了起來(lái)，雙肩甚至打著細(xì)顫。

    虞茉：“……”

    “姑娘真是——”

    他艱難地吐字，“率真可愛(ài)?！?/br>