沒(méi)想到啊沒(méi)想到啊，沒(méi)想到你高肅卿濃眉大眼的正人君子，如今居然也學(xué)會(huì)官場(chǎng)巴結(jié)逢迎的招數(shù)了！

    入仕為官風(fēng)難免拉幫結(jié)派，但政治盟友間的勾結(jié)拉攏也要講個(gè)技術(shù)，總不可能大剌剌沖入府中論述仰慕之情；以如今官場(chǎng)時(shí)興的風(fēng)氣，在彼此試探合作意向的階段，主動(dòng)饋送食物就是最好最委婉的暗示。食人之食者懷人之事，只要世子爽爽快快吃下了這幾個(gè)秘制的酸梅丸子，那便仿佛多姑娘喝了賈璉的半杯殘酒，雙方難免要勾搭勾搭了。

    穆國(guó)公府再清貴顯要，這點(diǎn)官場(chǎng)潛規(guī)則還是懂的。正因?yàn)樯钌疃靡?guī)則，穆祺在片刻驚愕之后，才驟然生出了一股難以遏制的狂喜：

    ——本世子在朝廷混了這幾年，終于也進(jìn)步到有人才主動(dòng)投靠的地位了！mama呀，我可真是太有出息啦！

    出息大發(fā)了的世子極為激動(dòng)，亢奮之情油然而生。說(shuō)實(shí)話，以穆國(guó)公府的門(mén)楣勢(shì)力，想要攀附的小官不計(jì)其數(shù)。但如高素卿一般才氣橫溢前途無(wú)量的sr級(jí)人才，卻多半還是敬而遠(yuǎn)之，不愿與不可理喻的勛貴們有過(guò)多的瓜葛。由這樣的人物親自表達(dá)善意，那種收集圖鑒的欣悅之情，自是無(wú)以言表。

    當(dāng)然，就要有心勾搭，舉止也得體面。所以世子強(qiáng)忍激動(dòng)，依舊是安穩(wěn)坐好，向高學(xué)士微笑致謝。高學(xué)士便從懷中抽出一個(gè)木盒，盒內(nèi)以杭綢打底，綢緞上正是五粒極精致的酸梅丸子。只不過(guò)這丸子光彩熠熠，通體金色，竟然是拿金箔厚厚裹了一層。

    高肅卿雖然官運(yùn)亨通，身份清貴，進(jìn)步速度快如火箭，但cao守向來(lái)是靠得住的；就是日后官拜一品位列臺(tái)閣，也向來(lái)是別無(wú)二色，老老實(shí)實(shí)守著糠糟之妻過(guò)日子。這樣清廉自持的人物，是哪里來(lái)的杭綢與金箔？

    顯而易見(jiàn)，勾搭穆國(guó)公世子的計(jì)劃絕非高學(xué)士一人的手筆，而多半是出自清流共同的意志。這當(dāng)然也不算奇怪，許閣老被軟禁后清流大受打擊，當(dāng)然也要設(shè)法尋找新的幫手；眼見(jiàn)穆國(guó)公世子居然真有左右票擬影響中樞的本事，自然得聞風(fēng)而動(dòng)投石問(wèn)路，搶先在國(guó)公府埋伏一處伏筆。

    西苑的風(fēng)吹動(dòng)內(nèi)閣的云，內(nèi)閣的云布下了朝廷的雨。內(nèi)閣里稍稍變動(dòng)，底下的官員便是望風(fēng)景從，唯恐在后了。

    單單是高學(xué)士一人也便罷了，如果是與整個(gè)清流派系的合作，那真還得斟酌一二，免得被這些老登坑進(jìn)去。穆祺沒(méi)有去接這些金光閃閃奢靡之至的丸子，反而微微一笑：

    “好精致的吃食！無(wú)功不受祿，不知道我能為大人效勞些什么呢？”

    高學(xué)士很謙遜：

    “哪里敢當(dāng)世子的話，只是家里一點(diǎn)粗笨的手藝而已。不過(guò)，下官倒真有件事，要厚顏求一求世子——許閣老進(jìn)宮也有十余日了，雖然國(guó)家大事不容置喙，但家里人心頭總記掛得很，想托人問(wèn)一問(wèn)冷熱，也好送兩件換洗的衣服去。國(guó)公府的消息當(dāng)然是比我們這些外朝的臣子靈通得多，所以想煩世子替下官問(wèn)一問(wèn)呢。”

    ——怪不得又是金箔又是杭綢，能有這樣大的手筆。許家?guī)资f(wàn)畝水澆田，油水足得很吶！

    照官場(chǎng)的慣例，一顆金丸子便是一錠十足赤金；穆國(guó)公世子要是有胃口將五粒丸子盡數(shù)吃下，那今晚立刻就是五百兩黃澄澄的真金入府。五百兩黃金只為換一個(gè)消息，這買(mǎi)賣(mài)真是有誠(chéng)意極了。

    世子有這個(gè)胃口嗎？想想為了煉丹府中那近乎流水一樣的開(kāi)支，穆祺簡(jiǎn)直是太有這個(gè)胃口了。但這錢(qián)不是白收的，許府愿意出這個(gè)價(jià)格，就一定會(huì)索取與這個(gè)價(jià)格相符的回報(bào)。這回報(bào)倒也不是給不起，但憑什么白白便宜許少湖那個(gè)老登呢？

    高肅卿張?zhí)酪簿土T了，不會(huì)真以為許閣老能有什么感動(dòng)世子的道德號(hào)召力吧？

    不行，得加價(jià)！

    所以世子眼神游移，思索片刻之后，還是按捺下起伏如潮的心緒，鎮(zhèn)定開(kāi)口：

    “陛下如天之仁，當(dāng)然不會(huì)為難兩位閣老，問(wèn)一問(wèn)倒也沒(méi)有什么。但傳話這種事情吧，最重要的就是一個(gè)‘信’字，口說(shuō)無(wú)憑，一點(diǎn)死物也做不了什么數(shù)，還是得有更穩(wěn)妥的保證才好啊?！?/br>
    高學(xué)士不費(fèi)吹灰之力便理解了世子那點(diǎn)欲蓋彌彰的意圖，然后果斷松口：

    “不知世子要什么保證？只要差不多的數(shù)目，下官都可以答應(yīng)?！?/br>
    橫豎出錢(qián)的不是他，穆國(guó)公府狠狠爆許閣老的金幣，與他兩袖清風(fēng)的高學(xué)士又有何干？

    “穆國(guó)公府深受皇恩，怎么會(huì)在乎那一點(diǎn)黃白之物呢？”世子強(qiáng)行將目光從一盒子的黃白之物上移開(kāi)，“學(xué)士可能不知道，昨夜閆東樓小閣老便曾派人到我府上交割這一次朝貢貿(mào)易的利潤(rùn)；那時(shí)我便勸他，貿(mào)易里的一分一厘都是天恩，應(yīng)該盡數(shù)上交朝廷；咱們能有一份俸祿在，已經(jīng)是仰仗君父的恩典了……”

    穆祺入閣后強(qiáng)力推動(dòng)了昔日與小閣老擬定的方略，閆黨的局勢(shì)亦為之一緩。閆東樓做人敞亮，當(dāng)晚便派人送來(lái)了一萬(wàn)八千兩的銀票做謝禮——當(dāng)然，小閣老也沒(méi)有傻到赤眉白眼的硬生生送錢(qián)，這一萬(wàn)八千兩名義上還屬于朝貢貿(mào)易的正當(dāng)分潤(rùn)；是承包了使者接待事務(wù)的豪商們按約定交來(lái)的分成。按原本的規(guī)矩，是世子與小閣老五五分成，每人各得九千；但現(xiàn)在要感激世子的援手，就主動(dòng)請(qǐng)國(guó)公府包圓了這一萬(wàn)八。

    一萬(wàn)八千兩當(dāng)然能解煉丹的燃眉之急；但穆祺思索良久，還是派人將銀票一分不少帶了回去，并特意囑托小閣老另做分派——其中一萬(wàn)兩以上供的名義進(jìn)獻(xiàn)給飛玄真君的小金庫(kù)，另外八千兩則入戶部太倉(cāng)，正好補(bǔ)今年俸祿的虧空。有這八千兩打底，底層的文官就不必去領(lǐng)那擦屁股都嫌硬的紙鈔充工資，可以踏踏實(shí)實(shí)足斤足兩的領(lǐng)一份俸祿。銀子不多，但也是個(gè)添頭，下面的人立竿見(jiàn)影的嘗到了外貿(mào)的好處，日后才不會(huì)反對(duì)政策么。

    上敬君父，下?lián)岚俟?；世子雖然進(jìn)內(nèi)閣不久，但已經(jīng)苦心孤詣，擔(dān)當(dāng)起這調(diào)和陰陽(yáng)的大任了呢。

    可惜，閆黨緩過(guò)了這一口氣，清流就該緊張了。在高學(xué)士看來(lái)，對(duì)方當(dāng)著自己這清流支柱的面大談與閆東樓的往來(lái)，無(wú)疑便是騎墻搖擺，坐地起價(jià)。他心念飛動(dòng)，迅速調(diào)高了合作價(jià)格的底線，正在仔細(xì)評(píng)估底價(jià)之時(shí)，卻聽(tīng)世子又慢悠悠開(kāi)口：

    “所以，我從來(lái)都不喜歡錢(qián)，我對(duì)錢(qián)是真不感興趣。”穆祺義正詞嚴(yán)，順帶掩飾若有若無(wú)的心痛：“我關(guān)心的從來(lái)都是辦事，不是賺錢(qián)。但要給圣上辦事，給朝廷辦事，第一要義是什么？還是得要有人?！?/br>
    人？

    高學(xué)士有些迷茫：“下官愚鈍，請(qǐng)世子明示?！?/br>
    穆祺咳嗽了一聲，費(fèi)力思索著恰當(dāng)?shù)拇朕o，表達(dá)自己對(duì)“人”的渴望。說(shuō)實(shí)話，他倒是想直接開(kāi)口闡述條件，只怕過(guò)于直白淺露，嚇住了尚不熟悉的高學(xué)士；但要拐彎抹角，用文官那一套引經(jīng)據(jù)典的話術(shù)表達(dá)，又實(shí)在是太過(guò)于考驗(yàn)自己的知識(shí)儲(chǔ)備了，所以絞盡腦汁，也只能先略略認(rèn)個(gè)慫：

    “不敢當(dāng)。只是在下學(xué)識(shí)淺薄，說(shuō)話間可能會(huì)引喻失義，詞不達(dá)意……”

    “世子太過(guò)謙虛了?！?/br>
    “那我就直說(shuō)了?！笔雷犹孤实溃骸耙氡舜诵湃?，還是得要有靠得住的人居中溝通，才能降低辦事的成本嘛。恰巧，近日內(nèi)閣的事情實(shí)在多，我也正好缺一個(gè)幫手?！?/br>
    高學(xué)士若有所思：“世子是說(shuō)？”

    “我的意思是，許府可以挑一個(gè)信得過(guò)的人來(lái)幫著我料理政務(wù)。這樣彼此溝通往來(lái)，互信不就很容易達(dá)成了嗎？”世子很熱心的向他解釋自己的提議，還頗為含蓄的拋出了自己剛剛琢磨出的的幾個(gè)典故，彰顯未盡的題外之意：“這就仿佛——仿佛漢朝時(shí)的和親、春秋時(shí)的秦晉聯(lián)姻一般，派自己人與合作者親密溝通，是最穩(wěn)妥的方法……”

    高學(xué)士：？？！！

    他收回自己剛剛的那句話。世子對(duì)自己的文化水平確實(shí)是一點(diǎn)也沒(méi)有謙虛，什么“和親”、“聯(lián)姻”，這都是些什么狗屁不通的比喻！

    不會(huì)用典故就別用，水平菜就多讀書(shū)，小嘴一張句句都嚇?biāo)廊?，?tīng)上幾回連血壓都能高幾寸；春秋西漢兩套絲滑小連招打下來(lái)，不知道的還以為國(guó)公府在覬覦許閣老二十幾歲的好大兒呢！

    知道自己淺薄就別顯擺，特別是別在內(nèi)閣顯擺。內(nèi)閣的耳目如此眾多，萬(wàn)一把世子的這番暴論宣揚(yáng)出去，那真是由上到下，顏面掃地，絕能會(huì)被記入野史，成為永垂不朽的典故！

    昔日閆分宜李句容擅寫(xiě)青詞，時(shí)人號(hào)之為青詞內(nèi)閣；如今世子大發(fā)暴論，后世又該怎么稱(chēng)呼？是和親內(nèi)閣，聯(lián)姻內(nèi)閣，還是一步到位，直接鉤子內(nèi)閣？

    無(wú)語(yǔ)之至的高學(xué)士面無(wú)表情，拼盡了全力才沒(méi)有翻出一個(gè)白眼。他也懶得再費(fèi)力構(gòu)思什么婉轉(zhuǎn)含蓄的說(shuō)辭了，直接開(kāi)口：

    “世子看中誰(shuí)了？”

    說(shuō)吧，你想要清流中的哪一位去和親？

    ——當(dāng)然，單單送錢(qián)也就罷了，真涉及到派人協(xié)助；那清流也得小心忖度一二。同樣以世子的所謂“和親”作比方，穆國(guó)公府當(dāng)然勢(shì)力龐大，但在合作還沒(méi)有深入的時(shí)候，即使求取和親也是要不到什么好人選的。正牌嫡系前途無(wú)量的官員如高學(xué)士等，那是清流待價(jià)而沽的嫡出貴公主，決計(jì)討取不得；旁枝庶脈的五六品小官，那好歹也是別有身價(jià)的藩王女，輕易也難許人。估計(jì)只有搜羅幾個(gè)不起眼的言官家臣，包裝包裝后送過(guò)去了事。當(dāng)年漢帝以宮女外嫁漠北，情形大抵如此。

    但世子只是羞澀一笑，盡力掩飾住了自己的期待與盼望：

    “我聽(tīng)說(shuō)，許閣老有位很看好的舉子，似乎叫張什么的……”

    高學(xué)士用力想了一想，終于記起了那姓張名太岳的士人。此人年少多才，的確很得許少湖的推許，還帶著他參加過(guò)清流不少的文會(huì)，似乎很有替他揚(yáng)名的心思，栽培之意，一眼可知。

    當(dāng)然，再怎么看好栽培，張?zhí)廊缃褚仓皇莻€(gè)籍籍無(wú)名，連進(jìn)士都尚未考得的區(qū)區(qū)舉人；無(wú)論如何有才氣天賦，也未必能在風(fēng)云變幻的宦海發(fā)揮出什么。官場(chǎng)功名云泥之別，像這樣毫無(wú)跟腳的小小角色，在清流中連庶孽都算不上，充其量不過(guò)是有點(diǎn)潛力的棋子而已。高學(xué)士貴為嫡系主脈，當(dāng)然是可以代許閣老做主，隨意發(fā)賣(mài)的。

    所以，高肅卿只是彈了彈袖口，毫不在意的便答應(yīng)了下來(lái)：

    “那依世子的話，許府明早就可以把人送來(lái)。這一點(diǎn)小事不足掛齒，世子還有什么別的吩咐么？”

    ·

    李再芳心驚膽寒，匍匐在地，不敢直視主上那莫測(cè)高深的臉色。

    今日清涼殿靜室打坐之后，皇帝便驟然召見(jiàn)了御前總管，然后立刻擺出了這幅被欺了天的一張橘皮老臉。按李再芳往日的經(jīng)驗(yàn)，這多半就是圣上心存不滿急于發(fā)泄，偏又礙于人設(shè)不能隨便啟齒，所以才搞出這么一副驢臉來(lái)震懾下人。而作為皇帝最貼心的奴婢，他就必須得去猜，必須得去想，必須得琢磨出這個(gè)不滿，了結(jié)了這個(gè)不滿，親身背起這口黑鍋，才能手握大權(quán)，繼續(xù)安穩(wěn)度日。

    ……但問(wèn)題是，再怎么心思敏銳、深曉圣意，也不可能從皇帝一張?bào)H臉中猜出個(gè)所以然??！

    陛下，您好歹得交代幾句謎語(yǔ)，奴婢才有思路嘛！

    如此沉默了片刻，大概是覺(jué)得施加的壓力已經(jīng)足夠，飛玄真君陰陽(yáng)怪氣的開(kāi)口了：

    “春天來(lái)了，陽(yáng)氣生了，宮里的花草樹(shù)木，該開(kāi)花的開(kāi)花，該抽芽的抽芽。草木滋長(zhǎng)皆為天意，朕也不說(shuō)什么。但如今野草萋萋，竟是連宮中東南西北四角都長(zhǎng)全了！你這當(dāng)總管的，就不清理清理？”

    李再芳心中一突，腦子立刻開(kāi)始飛速運(yùn)轉(zhuǎn)——宮中的東邊是取水的大池塘，南邊是宮人出入的小門(mén)，絕不會(huì)招惹注意；只有北邊地界有內(nèi)閣的值房——如此算來(lái)，皇帝是要對(duì)內(nèi)閣下手了！

    怎么下手，下什么手？李再芳立刻磕頭：

    “奴婢這就派人去北邊除草！請(qǐng)圣上的旨意，奴婢該清理些什么？”

    該清理些什么？這是最簡(jiǎn)單最尋常的求問(wèn)，但皇帝聽(tīng)到此問(wèn)，面色卻驟然更易了！

    他的臉色陰陽(yáng)變化數(shù)次，腮幫子的肌rou不時(shí)抽動(dòng)，如此咬牙片刻，終于冷冷吐出來(lái)一句：

    “你倒是聰明，曉得多問(wèn)！那朕就明白告訴你，挑幾個(gè)不識(shí)字不懂事的去，挑幾個(gè)耳聾口啞不會(huì)多問(wèn)的去！倘若有泄漏，朕揭了你們的皮！”

    李再芳叩首于地，一時(shí)竟懵逼住了：

    ……??？

    第42章 整頓

    第二日一早, 張?zhí)辣阋怀诵∞I，悄悄被抬進(jìn)了穆國(guó)公府，隨同送來(lái)的還有許府的二百兩黃金——雖然穆祺一再表示, 只要人能送來(lái)，黃白之物本無(wú)足掛齒；但高學(xué)士似乎覺(jué)得單單送一個(gè)清流庶孽小卒過(guò)來(lái)，誠(chéng)意畢竟不足, 所以再三勸說(shuō), 還是請(qǐng)世子吃下了兩顆酸梅丸子。

    反正都是許閣老的金幣，不多吐一波豈不可惜？

    當(dāng)然, 張?zhí)朗遣恢郎厦孢@骯臟勾當(dāng)?shù)?。許府自是絕不可能給他解釋什么“和親”、“聯(lián)姻”之類(lèi)的瘋話, 只說(shuō)是許閣老臨走前的囑咐，安排他到穆國(guó)公府見(jiàn)一見(jiàn)世面, 方便將來(lái)更進(jìn)一步。

    在張?zhí)辣救丝磥?lái)，這個(gè)安排也的確是非常妥帖，必定花費(fèi)了許閣老不少的心血；穆國(guó)公府圣眷優(yōu)隆, 京城上下人盡皆知，能就近見(jiàn)見(jiàn)世面當(dāng)然大有好處；國(guó)公世子……國(guó)公世子的風(fēng)評(píng)的確有點(diǎn)古怪，但人家不也入閣辦事, 還能替在中樞當(dāng)值擬票么？若真是瘋癲如此, 圣明之皇帝陛下怎么會(huì)用這樣的人手掌大權(quán)呢？可見(jiàn)人言不可盡信，還得眼見(jiàn)為實(shí)。

    情況似乎驗(yàn)證了張?zhí)赖牟孪?。他入府后被直接帶進(jìn)書(shū)房，早已等候多時(shí)的世子立刻上前, 拉住手親切問(wèn)候, 熱情寒暄；然后擺一擺頭，示意身后的管家捧上來(lái)一塊羊脂玉的笏版：

    “這是圣上賞賜的玉笏, 只有一等一的大賢之士，才配得上它的身份?！笔雷涌畤@道：“將來(lái)張先生用這塊笏版上朝理政, 也算沒(méi)有辜負(fù)了它！”

    說(shuō)實(shí)話，這番cao作委實(shí)有cosplay昔年湖廣巡撫顧磷送腰帶的嫌疑，但受寵若驚的張?zhí)里@然來(lái)不及想到這一點(diǎn)，他絞盡腦汁想委婉推托，但世子卻相當(dāng)之自然的無(wú)視了一切托詞，直接帶著他走入書(shū)房后一間隔斷的靜室：

    “說(shuō)來(lái)慚愧，我近日事務(wù)繁忙，所以特意求許府薦一位筆頭出色的文士，幫著料理料理文書(shū)工作，不料竟把先生招攬來(lái)了！”世子非常直白的表達(dá)仰慕之情，熱烈而又真誠(chéng)，絲毫不摻虛假：“大才小用，只能委屈先生做一做這些瑣事。”

    大概是初出茅廬臉皮太薄，張?zhí)琅踔税姘l(fā)愣，真被吹得有些面紅耳赤，承受不能：“世子太過(guò)獎(jiǎng)了，小生哪里敢當(dāng)……”

    他雖然在家鄉(xiāng)有一點(diǎn)神童才子的名聲，但也不至于夸張到這個(gè)地步吧！

    “我向來(lái)不虛言?！蹦蚂髁x正詞嚴(yán)：“旁人的吹捧或許不可信，但張先生的本事，是由海剛峰海先生親口向我轉(zhuǎn)述的，那當(dāng)然做不得假?！?/br>
    張?zhí)楞读艘汇叮骸昂偡逑壬?？?/br>
    他在京中交游數(shù)月，的確也曾在文會(huì)往來(lái)中見(jiàn)過(guò)這位剛峰先生；雖然彼此只是匆匆一會(huì)，余留的印象卻相當(dāng)之深刻；沒(méi)有料到穆國(guó)公府神通廣大，竟然連這樣的人物都搜羅來(lái)了。

    雖然世子風(fēng)評(píng)不佳，但這眼光的確是老辣之至。

    “不錯(cuò)，正是出身廣東瓊山的海先生?！蹦蚂魑⑿Γ骸昂Ｏ壬紶栆矔?huì)來(lái)料理料理公務(wù)，不過(guò)今日事不湊巧，不能讓兩位見(jiàn)上一面……”

    說(shuō)到此處，他微微皺眉，遺憾之情，溢于言表；不過(guò)世子隨即展顏，將張?zhí)酪搅俗狼埃?/br>
    “這是近日累積的一點(diǎn)文件，還要?jiǎng)跓┨老壬鷰臀仪謇砬謇恚菜銥閷?lái)做個(gè)預(yù)備，在入仕以前實(shí)習(xí)一番嘛。”

    因?yàn)樵S閣老的著意提拔，張?zhí)澜挥尉┲校?jiàn)識(shí)過(guò)不少衙門(mén)的公文題本，因此對(duì)這些案牘文書(shū)的事務(wù)倒是頗為熟稔。世子殷切至此，他也不再虛詞推辭，直接從桌上抽出一本：

    《乞酌議海貿(mào)事以明治體疏》

    張?zhí)溃?？！?。?/br>
    等等，這文件怎么這么像外朝文官上呈內(nèi)閣的奏疏??？

    穆國(guó)公世子說(shuō)的什么“清理公文”、“實(shí)習(xí)工作”，難道說(shuō)，該不會(huì)，總不成——便是批閱這些機(jī)要的中央文件吧？！

    作為上岸新人入職前的頭一份實(shí)習(xí)，這種起點(diǎn)是不是也太高了點(diǎn)??？

    面對(duì)這高得過(guò)于離譜的官場(chǎng)起點(diǎn)，張?zhí)烂Ｈ涣耍瑥執(zhí)楞卤屏?，張?zhí)滥笾欠轄C手的奏疏，竟一句話也憋不出來(lái)了！

    當(dāng)然，身為一無(wú)所知天真單純的官場(chǎng)萌新，張?zhí)赖你卤剖峭耆５?。以時(shí)下的朝廷慣例而論，有能耐接觸內(nèi)閣題本的大臣少說(shuō)也得是個(gè)六部侍郎出身，實(shí)權(quán)副部級(jí)往上，真真正正的位高權(quán)重。反之，你要讓一個(gè)初出茅廬的萌新大學(xué)生來(lái)批閱中央辦公廳的機(jī)要文件，那刺激性未免也太強(qiáng)了些！

    萌新張?zhí)楞读税肴?，還是盡力找出了說(shuō)辭：

    “好教世子知道，這份奏疏莫不是……”

    莫不是出了什么差錯(cuò)吧？

    然后，然后他親眼看著世子整理文件，又從中抽出一本戶部的奏疏：