到此一舉而定生死的關(guān)頭，一切倚仗剝除在殆盡，就真能看出各人縱橫捭闔的功力了——高肅卿張?zhí)纼裳郯l(fā)直一聲不吭，顯然已經(jīng)是靠著體力心力在強撐；閆、許、李三老明明氣喘吁吁，但稍一失神后立刻回復(fù)，老眼依舊灼灼發(fā)亮；至于穆國公世子嘛……世子依舊在東張西望，可能根本沒有搞清楚現(xiàn)在的情況。

    幾人在影壁后立了一立，簇擁著裕王直往前去。果然，四處的太監(jiān)侍衛(wèi)各自匍匐呆滯，沒有一個人起來阻攔這群不速之客；跨入殿門之后，迎面而來就是一股潮濕溽熱的藥氣，殿中亂做一團，到處都是潑灑的藥水與艾草焚燒后的灰燼，幾個太醫(yī)伏跪在御榻之前，上下衣服已經(jīng)濕透了——

    高肅卿猛地掐了一把裕王，再大力往前一推；于是裕王踉蹌著跪了下去：

    “爹！”

    這一句石破天驚，除了依舊全力為九族奮斗的太醫(yī)之外，跪在床外的幾個人全部都抬起了頭來，一眼看到了煙霧后神色凄惶、掙扎著膝行而來的裕王。跪在最里頭的思善公主眼角是微微一抽，隨后恢復(fù)平靜；而歸在最外面的李再芳則霍然瞪大了眼睛，神色中明顯有驚愕閃過。

    裕王身后的重臣何等敏銳，即使為了配合氣氛同樣匍匐下拜，依舊迅速捕捉到了司禮監(jiān)掌印太監(jiān)這一閃而過的微妙表情；于是頃刻間驚濤駭浪大起，閣老們瞬即意識到了關(guān)鍵：

    從宮中送出的那條“皇帝重病”的消息，并不是由李再芳授意的！

    這可就太驚人了。以閆、許、李等人的常識，原本以為皇權(quán)空缺后是李再芳黃尚綱等人在掌握大局cao控內(nèi)外，為了與內(nèi)閣配合才派人傳信；但現(xiàn)在看來，這條消息絕不是出自太監(jiān)的手筆，宮廷的頭腦甚至都沒有掌握住內(nèi)閣的行蹤！

    如果是往常，這點疏漏其實也不算什么；但在山巒崩摧、內(nèi)外疑駭?shù)臅r候，這就是致命的失誤，不可挽回的漏洞——這個漏洞意味著，大宦官們根本沒有控制住宮廷的局勢；面對此突如其來的變故，即使近水樓臺如司禮監(jiān)與東廠，也是措手不及，無法搶占先機。

    這個疏漏太重要、太關(guān)鍵了，即使沉穩(wěn)老辣如李再芳，在意識到之后都不由愣了片刻。不過，他也只能愣這一刻的工夫了——在聽到身邊思善公主驟然高亢的哭泣后，李再芳立即反應(yīng)了過來，他匍匐著快速爬了過去，抱住裕王流淚：

    “爺，爺，你要支持住呀！祖宗的基業(yè)，可全在爺?shù)纳砩狭耍　?/br>
    宮里的太監(jiān)是皇帝的家奴，只稱呼皇帝為“皇爺”，太子為“小爺”，其余宗親都以爵位呼之，稱呼裕王也是如此；如今開口就是一聲“爺”，那意思已經(jīng)是不言自明。

    裕王只聽得這一聲，立刻軟軟伏倒，以頭搶地，痛哭流涕，悲哀痛苦之至；身后羅拜的重臣趕緊上前，為裕王擦淚撫胸，按捏額頭；裕王在高、許等懷中哭了一陣，終于抽噎發(fā)問：

    “李公公，皇上，皇上這是……”

    李再芳連連磕頭，只能盡量委婉：“是突發(fā)的病，太醫(yī)們已經(jīng)看過了。”

    “結(jié)果如何？”

    “說是……說是要等李時珍來才好下藥。已經(jīng)叫人去傳李時珍了。”

    這還用說什么？李時珍住在城郊的小院，往來一趟起碼要一個多時辰的功夫；又有什么病是尋常太醫(yī)束手無策，非得要驚動李大夫定奪的？無非是病情實在不妙，只有李時珍才有資格開這個口罷了！

    這句話出來，大家心里都有數(shù)了。裕王掙扎著站起，踉蹌走近床前探視，但只抬頭一看，卻又不覺淚流滿面——飛玄真君萬壽帝君清妙帝君仰躺在被褥之上，臉色慘白而眼窩深陷，儼然已經(jīng)失去了意識；太醫(yī)撬開牙齒灌入湯藥，但大半藥汁都從嘴角流出，漫溢橫流四處沾染，竟連吞咽都做不到了。

    往日威福自專而心意莫測的至尊，如今與朽木又有什么區(qū)別？

    此情此景，觸動衷腸；裕王一哭，眾人也只能隨之哭泣，聊表君臣一場的情分。只有世子嗚嗚咽咽的捂臉哀嚎，嚎完后又拉著床邊太醫(yī)令的手，腫著眼睛問了一句：

    “圣上還能不能清醒？總要——總要說一句話才好！”

    是要說一句話。夏商周三代之前，天下是天下人的天下；夏商周三代之后，天下是一家一姓的天下。無論有再多的祖宗規(guī)矩、禮法綱紀(jì)，大位統(tǒng)緒的承繼，也不過就是皇帝一言而決。

    當(dāng)然，一言而決，總要有那么一句話在。哪怕皇帝能夠稍稍恢復(fù)神智，看到裕王后勉強點一點頭，都算是“臨終托付以大事”，可以對天下交代得過去。

    太醫(yī)令大汗淋漓，幾乎已經(jīng)說不出話來，只能伏地作答：

    “圣上……圣上的病來得太猛，熱毒淤積于心，一時，一時不能疏通；若要清醒，恐怕得下猛藥……”

    高肅卿利益攸關(guān)，登即拭淚追問：“什么猛藥？

    “以附子、烏頭作引，輔以赤石，或可收百一之效?！?/br>
    此語一出，連裕王的哭泣都不由停了片刻。在場幾人都略知醫(yī)理，曉得附子烏頭都是藥典里大辛大苦，半醫(yī)半毒的角色。這樣一副猛藥煎湯服下，或有百分之一的可能逆轉(zhuǎn)天數(shù)，催醒昏迷失能的皇帝；但其余百分之九十九的可能，卻是皇帝不堪重負，直接龍馭上賓！

    這算什么？這不是太醫(yī)院直接開藥把皇帝藥死了嗎？

    五十年前太醫(yī)院已經(jīng)藥死了武宗，如今實在不敢在當(dāng)今圣上重蹈覆轍了。再說，要是裕王答應(yīng)了這個方子，那不等于為了一道繼承皇位的口諭，活生生將親爹推向絕路么？

    這樣永載史冊的哄堂大孝，這樣天塌地陷的可怕罪責(zé)，在場可沒有一個能承受得住。所以靜默片刻之后，眾人毫不猶豫匍匐下去，哭聲驟然高了一個八度。

    哭吧，哭吧，只要哭得昏天黑地，半死不活，那就不用面對這樣可怕的倫理困境，被逼迫著在裕王和真君之間做抉擇，被老子與兒子雙向拉扯——外姓的臣子，哪里經(jīng)得起這種漩渦的碾磨！

    不過，該說的話還是要說的。在哭泣許久之后，閆閣老雙手撐地，勉力抬起頭來，盡自己首輔的本分：

    “圣體如此，尤為可慮；既然太醫(yī)院已經(jīng)技窮，是否該令各省訪求名醫(yī)？”

    以大安數(shù)百年的慣例，中樞向各省寄發(fā)旨意征求名醫(yī)，就是在暗示太醫(yī)束手無策，皇帝業(yè)已危在旦夕，要做后續(xù)好服喪祭祀的準(zhǔn)備。因此，這道旨意一下，就等于舊有的權(quán)力體系全部崩盤，上下臣民心照不宣，知道如今皇位上茍延殘喘的飛玄真君，已經(jīng)是無力掌握局勢的明日黃花；大權(quán)隨之移轉(zhuǎn)，名分也就只在待定之間了。

    鑒于當(dāng)今圣上幾十年如一日的威懾，要擬寫這樣一份形同奪權(quán)的旨意，實在是有千萬分的壓力。但事已至此，卻也容不得再猶豫，裕王兩眼紅腫，只能勉力點一點頭：

    “明發(fā)吧！”

    聽得這一句話，李再芳立刻軟倒在地，知道大勢已定，再也翻轉(zhuǎn)不得。而眾人的哭聲隨之高漲，甚至向著裕王下拜行禮，以此哀痛不能自持的姿態(tài)，表示對裕王絕對的服從、絕對的擁護，在緊要時刻支持權(quán)力的移轉(zhuǎn)——司禮監(jiān)無言，內(nèi)閣拜服，朝廷的大事就在這一語之間敲定，再也沒有回轉(zhuǎn)的余地了。

    至于理論上擁有最高權(quán)力的皇帝么……大家忙著圍在裕王身邊渲染氣氛，已經(jīng)顧不上尊貴的飛玄真君啦。

    ·

    當(dāng)然，要說完全置皇帝于不顧，那倒也不至于。譬如一直捂臉痛哭的穆國公世子，在聽到太醫(yī)明確表示皇帝已經(jīng)不可能復(fù)蘇之后，悄悄膝行著改換了一個方位，又趴在真君的床邊哭泣；眾人圍攏在裕王身邊齊聲安慰之時，只有他離皇帝最近，能親眼看到某些詭異的跡象——比如，在裕王說出“明發(fā)”兩個字后，皇帝下垂的手忽然抽搐，手指痙攣青筋暴起，仿佛要竭力掙扎著舉起；只是這暴發(fā)的力量瞬息消失，很快又被旁邊的太醫(yī)按了下去，小心插上了兩根銀針。

    ……顯然，雖而疾病來得突然，但躁怒與外邪所損傷的卻只有皇帝的運動神經(jīng)元；在發(fā)病的幾個小時里，他逐步失去了對周身肌rou的控制力，只能癱軟成一塊木頭；但聽力與神智卻依舊完好，足以分辨現(xiàn)下的局勢，成了一個困在僵死軀體中的活人……所以，也不難想見，在聽到親兒子伙同內(nèi)閣剝奪自己的權(quán)位之后，真君是如何的狂怒絕望、不可自制了。

    可惜，到了這種時候，再如何的狂怒都無濟于事。說不出話的皇帝與先帝沒有區(qū)別，權(quán)力殘酷的法則，此時終于降臨到了天下最尊貴的人頭上。

    世子嘆息一聲，靜靜伏了下來。借著長袍的遮擋，他的手指劃過了胸口隱匿的紙張。

    【正在兌換系統(tǒng)功能】

    【隱秘·心聲交流通道已經(jīng)建立】

    “陛下還有什么事要交代么？”他平靜道。

    ·

    顯然，運動神經(jīng)元的損害暫時還不足以威脅到皇帝的神智；甚而言之，在不言不語不能動彈的軀體中困了如此之久，真君的思維反而因為躁狂與憤怒而越發(fā)極端了；至少穆祺打開心聲交流通道之后，劈頭而來的就是一通狂噴——不少還是湖北土話，詰屈聱牙不可分辨；看來危在旦夕，窮極反本，皇帝連基本的體面都顧不怎么得了。

    穆祺默默趴在原地，等到耳邊的罵聲稍稍止息，才輕輕出聲：

    “陛下何必如此？我雖然有所隱瞞，但又何曾虧負于陛下呢？”

    “你——”

    “陛下請仔細想想，無論于公于私，我什么時候損害過你的利益？”穆祺直接截斷了他的話：“若論公事，我入內(nèi)閣以來也有數(shù)年，不敢說是扶大廈之將傾，至少對內(nèi)對外，都可以交代過去；若論私事，圣上這幾年逍遙自在，揮霍無度，從沒有缺錢叫苦的時候。敢問這些銀子，又是從哪里來的？”

    這幾句話說得不卑不亢，但可能對皇帝的刺激還在辱罵與挑釁之上。作為老辣凌厲的政棍，即使在此臨危之際，真君依然敏銳意識到了這番話下險惡的用心。

    “將欲取之，必先予之。”他喘氣道：“叛逆，逆賊……”

    “就算我真是逆賊，但天下的事情，難道是我能說了算的么？”穆祺反問他：“圣上既然看過了回響，那應(yīng)該知道未來的走向。國家會走到這樣山崩地裂的地步，是大臣們不盡心用心呢，還是皇帝太過昏悖？以圣上好大孫的做派，有什么樣的基業(yè)能經(jīng)得起他的糟蹋？反之，設(shè)若后世的君主有太祖洪武皇帝十分之一的才具，我就是有千百般的手腕，又能有什么作為！”

    君主專制體制下，皇帝的素質(zhì)是國家興衰的命脈。只要皇帝決意擺爛，那一千個張?zhí)蓝紦撇黄鹋涯嫔窠?jīng)的擺宗；反之，要是遇上了高祖那樣睿智天成而英明果斷的圣主，穆祺是真只能徒呼奈何而已——勝負成敗之機，往往取決于人；要是沒有飛玄真君這樣利益熏心以權(quán)術(shù)御下的君主，變法絕無可能推行；要是沒有好金孫這樣順風(fēng)浪逆風(fēng)躺賺著屁股丟人的君主，數(shù)十年變法所積聚的勢能也絕無可能星火燎原，鬧到那種地步。

    說實話，一祖一孫來回唱和，簡直是配合默契，天作之合，變法能遇上這么一對活寶貝，又怎么不算是一種命數(shù)呢？

    當(dāng)然，皇帝是不會喜歡這種命數(shù)的。他也絕不會與叛逆爭論權(quán)力崩塌的責(zé)任問題。與其內(nèi)耗自己，不如指責(zé)他人?；实蹍柡鹬R出了最尖銳，最嚴(yán)厲的指責(zé)：

    “忘恩負義！數(shù)典忘祖！與國同休的公府，居然出了你這樣的逆賊；我朱家什么時候虧待過你，你恬不知恥，要行此不道之事！穆氏十八代的先祖，在地下也不容得你，人而無禮，胡不遄死！你，你要行此司馬昭之事……”

    說到一半，真君的聲音隨之喑啞，只有呼呼的喘息，顯然是病情又在進展，連神智也再難維持。不過，狠辣不在話多，雖然只是有氣無力的寥寥幾句，卻說得穆祺面色微變，大受刺激。

    自然，他并不在乎什么數(shù)典忘祖的斥責(zé)，但所謂“司馬昭之事”、“國公府出逆賊”的指控還是太過分了，政治殺傷力比一切辱罵都更加厲害，實在無法容忍。他斷聲開口：

    “陛下指責(zé)我，我不敢回駁。但我可以向陛下作保，我從始自終，絕沒有半點圖謀皇位的意思！若有違此誓，天厭之，天厭之！”

    政治的陰謀詭計走到現(xiàn)在，大概區(qū)區(qū)一句誓言已經(jīng)抵不了什么了。但身為穆國公世子——不，“謫仙人”，向天發(fā)出的毒誓，卻莫名有一點分量。修道多年的飛玄真君萬壽帝君，大概也不能不信上幾分。

    他喘著氣出聲，語音已經(jīng)含混：“你，你到底想謀求什么……”

    “我不想謀求什么?！笔雷拥溃骸氨菹虏皇窍嘈琶鼣?shù)么？那我就明說了吧，我手持這本‘神書’到此，正是為了聲明的意旨——皇帝的天命已經(jīng)終結(jié)，皇權(quán)的時代已經(jīng)結(jié)束；我受命來終結(jié)這以天下奉一人的獨治體系，而并非與陛下這一家一姓為敵。無論皇位是姓朱，姓趙，還是姓博兒只斤，結(jié)果都不會有任何的區(qū)別。或者說，恰恰因為陛下姓朱，我還不能不有所假借……”

    他緩緩呼吸，垂頭以長袍遮擋面部可能有的一切表情，隔絕外界的窺探：

    “我知道陛下恨毒了我，念念不能釋懷。但就算沒有外人從中插手，一切都任由皇室擺布，難道大安就能千秋萬代，永久延續(xù)下去么？陛下既然喜歡窺探未來，那我不妨坦然告知——即使我束手旁觀，全無動作，大安也不過就是七八十年的壽數(shù)了；到時候天崩地裂，女真南下，就不再只是區(qū)區(qū)的改朝換代，而是神州陸沉、中原腥膻，亡天下的大事！別的不說，五胡亂華之后，西晉司馬家是什么樣的下場？我恐怕陛下子孫的境遇，要比司馬氏慘上千百倍不止！”

    “天下基業(yè)不是陛下一人的基業(yè)，是高祖皇帝、太宗皇帝的基業(yè)。要是真的戀權(quán)不防，淪落到子孫夷滅、香火斷絕；后世歸為胡虜，漢家衣冠亦不能保全的地步，陛下千秋萬歲之后，有何面目見高皇帝于九泉？！”

    “你，你也有臉提高皇帝……”

    “我怎么不能提高皇帝？”穆祺厲聲道：“陛下既然知道我手持天書，難道就真以為我沒有雷霆手段嗎？我為什么要苦心經(jīng)營，與陛下虛與委蛇到現(xiàn)在？無非是因為高皇帝驅(qū)逐韃虜、光復(fù)中華的功業(yè)不能抹殺，所以千方百計，總要為高祖保存血裔！陛下一意孤行，則子孫必不能保全；如果我的謀劃成功，或者還有一線的希望。孰輕孰重，圣上也應(yīng)該能夠明白?！?/br>
    這一句話聲色俱厲，既是強力回駁，也是發(fā)泄多年以來投鼠忌器的郁氣——現(xiàn)代人最擅長的其實是掀桌子，但因為種種顧忌、條條約束，他卻不能不在朝廷這趟渾水中和光同塵，勉力適應(yīng)封建時代扭曲而壓抑的體系。如今被反復(fù)質(zhì)問，終于暢所欲言，一瀉心結(jié)：

    就算以私恩而言，他費盡心機保一份長久平安，也算對得起朱家賜予穆國公府的恩典了！

    也不知是義正詞嚴(yán)，無力回話；還是理智渙散，再也不能理解外界的信號。心聲通道中含混的額了幾聲，終于歸于沉沉的寂靜。至于皇帝最終的心緒，大概亦只能求之于茫茫大荒了。

    穆祺深深嘆一口氣，再次拜了下去。

    ·

    半個多時辰之后，李時珍終于匆匆趕到了現(xiàn)場，滿頭滿臉猶自是灰塵仆仆。他推開眾人入內(nèi)，伸手在皇帝的鼻端試了一試，隨后在手腕上搭了片刻，面色悚然而變。他回頭望向匍匐在地的眾人，慢慢搖了搖頭。

    剎那之間，閣中哭聲大作，竟仿佛連宮殿都在震動！

    第149章 料理（下）

    相較于前面幾回試探性的哭泣, 這最后一次的嚎啕最為激烈，也最為真切；諸位重臣早就做好了準(zhǔn)備，先前雖爾趴伏在地烘托氛圍, 卻暗自收聲低頭，悄悄地節(jié)省體力；甚至找太醫(yī)要了紅棗與參片，含在口中調(diào)養(yǎng)精神。等到皇帝龍馭上賓的消息一出, 立刻自投于地, 捶胸頓足，嘶聲竭力的嚎啕了起來！

    這樣全身投入、拼盡力氣的哭法, 禮法謂之“擗踴”, 正是大臣為國君哭靈的禮節(jié)，真正是悲哀不能自已, 要在痛苦中暈厥當(dāng)場，隨先帝一起去了的陣仗。但如此陣仗畢竟不能持久，等到幾位年老的重臣哭得滿臉漲紅氣喘吁吁, 人參效力已經(jīng)再難支持，當(dāng)頭的閆閣老許閣老見好就收，立刻撲過去扶住了同樣搖搖欲墜的裕王, 哀聲勸慰：

    “皇上！皇上還是要節(jié)哀順變, 保全龍體才是。天下這么多的大事，都要皇上一一裁奪！”

    聽到這一句“皇上”，其余伏地哭靈的人渾身一抖, 忍不住抬起頭來, 看著白發(fā)散亂的兩個老頭。說實話，中樞重臣共事多年, 彼此間未必沒有齟齬；但事到臨頭，還是不得不從心里頭服這兩位老前輩——怪不得人家能宦海沉浮幾十年不倒, 你看看兩位多會討人喜歡！

    “皇上”！“皇上”！——多么動聽的稱呼，多么恰當(dāng)?shù)姆暧?！這樣千載難逢的好機會，怎么就讓這兩個老登搶在了前頭呢？

    裕王——不，嗣皇帝哭得發(fā)暈，聽到“皇上”兩個字還不覺愣了一愣，仿佛做夢也料想不到會有這樣的一天。但呆滯片刻之后，飽讀經(jīng)論的嗣皇帝還是反應(yīng)了過來，立刻擺手：

    “閣老謬言，閣老謬言！天下大位，祖宗基業(yè)，小子怎么擔(dān)當(dāng)?shù)闷?！再說，父——先帝也未有遺命，更不能僭越；還是另擇賢能，承繼大統(tǒng)……”

    “正是要顧及祖宗的基業(yè)，才要請皇上早正大位，以安人心?！遍Z閣老堅持道：“再說，大行皇帝雖然病發(fā)突然，口不能言，但臨終時派人召陛下入宮，傳位之意，已經(jīng)是昭然若揭了！陛下若再謙讓，奈江山社稷何？”

    真是頂尖的政治生物，最高明的權(quán)術(shù)大師。僅此三言兩語，便輕松抹去了裕王承繼皇位最大的隱憂，統(tǒng)緒傳承間合法性的疑難。這一份高明之至的眼色，已經(jīng)足夠新皇帝感懷于心，保他閆家接下來一代的平安富貴了！

    當(dāng)然，閆閣老的話術(shù)仍然是有漏洞的。皇帝突發(fā)重病，不省人事，宮中的確給內(nèi)閣送過消息，但所有的證據(jù)不過是一張寫著“穆”字的御箋而已，其余都任由大臣發(fā)揮。穆國公世子將此理解為病后召集重臣入宮；閆閣老則更進一步，干脆解讀為大行皇帝傳位的暗示；可謂是花樣翻新，各逞其能，充分體現(xiàn)了重臣們想象豐富的大膽假設(shè)——至于此大膽假設(shè)有沒有依據(jù)嘛，那就不好說了。

    當(dāng)然，業(yè)已上仙的飛玄真君沒有戰(zhàn)斗續(xù)行的神技，是不太可能掀棺而起，再臨人世怒討逆臣了。至于最能體察先帝心意的司禮監(jiān)掌印李再芳，此時則只能五體投地戰(zhàn)栗悲泣，連一句話都說不出來。

    若以往常慣例而論，內(nèi)廷總管司禮監(jiān)掌印，禁中行走幾十年的大太監(jiān)，對宮中的影響力實在莫可比擬，絕對有資格在立儲時爭奪先帝遺命的解釋權(quán)；設(shè)若布置妥當(dāng)，那就連內(nèi)閣都要落于下風(fēng)。但還是那句話，這天翻地覆的大事來得過快，李公公黃公公實在是太驚惶、太詫異、太沒有準(zhǔn)備了；他們或許有力量、有影響，但在此倉促之際，卻根本來不及將自己的力量組織起來。于是以快打慢，捫背控喉，就連一句話都插不上了！

    所以說，宮中那條消息真是來得太關(guān)鍵，太緊要了。皇位傳承的大事看的就是一個快字，誰搶占了先機誰就能贏得一切，；反之，如果真君病重的情報晚來半個時辰，那么外朝所有的大臣就要陷入絕對的被動之中，不能不聽任太監(jiān)的擺布。別的不說，司禮監(jiān)只要查一查皇帝臨終前是被誰氣病的，那上下都要吃不了兜著走！

    不過，這一切可能都是虛妄了。內(nèi)閣入宮后局勢已定，一言即可左右大事，再無他人置喙的余地。

    而現(xiàn)在，穆國公世子就恰到好處地說出了那句話：

    “大行皇帝臥病之時，都是思善公——思善長公主侍奉湯藥。大行傳位的心思，想必長公主應(yīng)該清楚?！?/br>
    聽到這一句提點，同樣跪在床邊的思善長公主微微一顫，終于抬起頭來。她掙扎著膝行至嗣皇帝面前，涕泣拜倒：