——怎會(huì)不好奇，于霽塵以前，過(guò)的是什么樣的生活？

    待結(jié)束和姬代賢等幾人的議事，時(shí)間已是臨近飯點(diǎn)，一名女伙計(jì)提著個(gè)食盒敲門進(jìn)來(lái)。

    “您家里送來(lái)的?！被镉?jì)把食盒放在桌上，在水圖南打開(kāi)食盒時(shí)，繼續(xù)低聲道：“織造局里傳來(lái)消息了，湯若固近來(lái)的確沒(méi)怎么出過(guò)門，但出入他宅子的辦事者，反而較往常多出數(shù)倍。”

    食盒里裝著滿滿一碗餃子，尚有余熱，這個(gè)量水圖南兩頓也吃不完，心里想起于霽塵總說(shuō)她瘦，要多吃，嘴里問(wèn)道：“是些什么人？”

    伙計(jì)聞見(jiàn)餃子香味，沒(méi)敢抬頭看：“除去平時(shí)來(lái)往的那些人，剩下多是些本地大戶，也有零星的小商戶和讀書(shū)人，哦，還有錢莊的人?！?/br>
    在水圖南聽(tīng)罷此言輕蹙起眉頭時(shí)，腹中饑餓的伙計(jì)補(bǔ)充道：“那些人從湯若固那里，領(lǐng)取了不同數(shù)目的財(cái)物?！?/br>
    “僅是財(cái)物？”水圖南問(wèn)。

    伙計(jì)：“還有田產(chǎn)、宅院以及各種莊子和鋪面，其余還有什么則尚未打聽(tīng)出來(lái)，那些人嘴巴緊得很，道是如果說(shuō)漏嘴，許會(huì)招致殺身禍?！?/br>
    瞧，越是所謂不可被泄露的事，越是有人忍不住地在不經(jīng)意間，泄露出一二其中隱私來(lái)。

    看樣子，湯若固是在提前分散隱藏自己的財(cái)物，難道是預(yù)料到會(huì)發(fā)生什么了？

    水圖南將食盒重新蓋上，叮囑道：“告訴大伙，行事千萬(wàn)要小心，寧可打聽(tīng)不出來(lái)，也莫使身份泄露去，”

    “這個(gè)，”她又點(diǎn)點(diǎn)食盒蓋，柔聲細(xì)語(yǔ)，平易近人：“幫我拿去熱一熱，只是我吃不完整碗，若你無(wú)有忌口，還請(qǐng)你幫我個(gè)忙，分走一半去吃?！?/br>
    饑腸轆轆而無(wú)暇去吃飯的伙計(jì)，聞言還是有些高興的，只是她面上沒(méi)露出來(lái)，道了謝，提上食盒離開(kāi)。

    屋子里重新安靜下來(lái)，水圖南獨(dú)自坐了會(huì)，不由自主又拿出那枚私人玉印。

    羊脂白玉的材質(zhì)，圓柄方底，小巧便攜，造型簡(jiǎn)潔，通身無(wú)復(fù)雜花紋，柄尾穿著個(gè)黑色繩環(huán)，可以松松套在拇指上，繩結(jié)打得異常隨意，和它主人的做派甚為相似。

    印底陽(yáng)文官體刻四字，“于霽塵印”，上面幾乎無(wú)印泥殘留，可推斷此印使用未超過(guò)五次。

    于霽塵，是個(gè)從不做無(wú)用之事的，所以她把私印給自己，意圖究竟是什么？

    至吃飯時(shí)，餃子餡的味道讓水圖南小小好奇了一番，而直到飯后趴在桌上小憩，水圖南紛亂的心里，仍琢磨不出于霽塵給她私印的真實(shí)含義。

    多思使人不安，連小憩時(shí)不慎掉進(jìn)的夢(mèng)境里，亦是紛繁雜亂。

    一個(gè)時(shí)辰后，直到不緊不慢的敲門聲把人喚醒，女伙計(jì)在外稟報(bào)道：“東家，九海錢莊牛老板到了?！?/br>
    “請(qǐng)至?xí)烷g稍待片刻，”水圖南趴得胳膊麻，人還沒(méi)徹底清醒，便已快速做出回應(yīng)，“好生招待著，就說(shuō)我立刻到?！?/br>
    水德音在九海錢莊放的八百金，待日后他死，那筆錢便會(huì)默認(rèn)成為錢莊的錢，水德音的家人也取不出來(lái)。

    錢莊那種地方，從來(lái)欺客得很，錢莊大越欺人。

    孩子去取過(guò)世老人存的錢，被要求提供關(guān)系證明，證明“你娘是你娘”本是無(wú)可厚非，但當(dāng)未銷改的戶籍冊(cè)都不被錢莊認(rèn)可時(shí)，所謂的證明就變了目的，成了錢莊昧過(guò)世之人錢財(cái)?shù)挠辛σ罁?jù)。

    九海錢莊成立二十三年至今，未出現(xiàn)過(guò)一例吞客財(cái)之事，但水圖南并不在乎能否將八百金取出來(lái)，她想弄明白的，是那錢究竟從何而來(lái)。于霽塵對(duì)那八百金的奚落態(tài)度，讓她覺(jué)得其中定有蹊蹺。

    九海錢莊的牛掌柜，是位三十來(lái)歲的年輕女子，瞧著干練卻不顯犀利，在水圖南進(jìn)來(lái)會(huì)客間時(shí)，她似乎早已在恭候，立馬起身相迎，客氣而親和地行禮，嘴里講著官話：“九海錢莊牛朦，見(jiàn)過(guò)水東家，您康安?！?/br>
    “牛掌柜您亦安，久聞大名，今始請(qǐng)得到您，實(shí)乃我之幸?！彼畧D南眉眼帶笑回禮，相比之下，生意往來(lái)上她更喜歡和女子打交道。

    二人分坐，伙計(jì)進(jìn)來(lái)?yè)Q了壺茶，水圖為牛朦斟上，敬道：“剛送到的獅峰明前茶，請(qǐng)掌柜品嘗?！?/br>
    牛朦在生意場(chǎng)上往來(lái)數(shù)年，勸酒的多，敬茶的倒是少。由是相比那些酒rou聲色而言，牛朦也更喜和女老板打交道，不由在談事前先對(duì)水圖南露出幾分好感。

    品茶，贊好，牛朦坦率道：“實(shí)不相瞞，直至您進(jìn)來(lái)之前，我一直以為，您在經(jīng)營(yíng)上，多少會(huì)承襲幾分家傳的靈活，而今看來(lái)，是我一葉障目了。”

    此話說(shuō)的委婉，所謂家傳的靈活品行，無(wú)非是在說(shuō)水德音的狡兔三窟，這位牛掌柜蠻會(huì)反客為主，上來(lái)就表明中立的態(tài)度，反倒讓人無(wú)法順利開(kāi)口提那八百金的事。

    牛朦有備而來(lái)，水圖南豈能招架不了。

    她端起茶盞，借低頭喝茶之機(jī)，給自己容出個(gè)思考時(shí)間，等放下茶盞，她微笑道：“掌柜在錢莊當(dāng)事，謹(jǐn)慎嚴(yán)肅是首要，如此看來(lái)，水氏欲從九海借貸的決定沒(méi)有錯(cuò)，有掌柜在，倒是更讓人放心?！?/br>
    “借貸？”這倒是大大的出乎牛朦意料，她沉默片刻，望向水圖南眼睛，誠(chéng)懇道：“多年以來(lái)，似水氏織造、衛(wèi)氏瓷行、錢氏南鹽，包括于氏大通這般的江寧大商號(hào)，借貸時(shí)首選的是匯通、寶通、元通三家大型錢莊?！?/br>
    這三家錢莊包攬了所有上規(guī)模的商號(hào)借貸存儲(chǔ)，官府衙門向民間借貸時(shí)，亦是首選三通。