并非當(dāng)?shù)厝说暮章诘搅说睦璨ɡ锏募兄笫艿搅撕芏嚯[晦或是極為明顯的打量和審視。

    赫曼熟視無睹，在集市攤位上四處看看，挑挑揀揀，尋找著據(jù)說可能會存在的《驕陽之書》的手稿。墨綠色桌面在這種時候就會很方便。

    當(dāng)赫曼看到跳出來的卡牌顯示這樣的時候，他就立刻從攤主手中買到了這個。

    【機(jī)會：購買一份殘缺不全的手稿？】

    【一大把被胡亂糟蹋過的書頁。[一件燈之奇物]】

    【性相：代價】

    【“代價， 名詞. 價值，再加上一筆合理的錢，以補(bǔ)償要求這筆錢時良心所受的折磨?！? 比爾斯

    [提供大于此值更高的價值]】

    雖然攤主有點(diǎn)宰外來客的趨勢，不過赫曼還是買下了它。錢可以再賺，《驕陽之書》的手稿可沒這么輕易再遇見了。再說了，從福西特市到的黎波里的機(jī)票錢就已經(jīng)夠多了——他為這條消息付出了很多，再多一點(diǎn)也沒什么。

    赫曼一邊思考著這是否是某種沉沒成本效應(yīng)，一邊整理著這些殘缺不全的手稿。這上面的插圖華麗極了，色彩和線條帶著某種古代才有的濃重歷史感。

    在很快整理好之后，赫曼又陸續(xù)看完了其他攤位，再沒有如此幸運(yùn)地遇見價值連城的手稿。于是他果斷選擇不在集市久留，走上了帶有阿拉伯□□風(fēng)情和地中海情調(diào)的街道，咸咸氣息順著風(fēng)從海港刮到城市中，送到街道上來來往往行人的嗅覺感知之下。

    這個時候，赫曼看到了艾克塞——他看上去有些神情不屬，這對于這名優(yōu)秀的刺客來說很罕見。

    赫曼猶豫了片刻，還是叫住了他。

    艾克塞的代號在他嘴邊轉(zhuǎn)了一圈之后又被他自己咽下，取而代之的是另一個很久沒有叫出來過的名字——是真的很久沒有這樣稱呼過他了，就連杜弗爾也不再這樣叫這位青年。

    “恩佐，你還好嗎？”

    艾克塞看得出來，手持著一疊殘缺的手稿，臉色蒼白的青年原本是沒打算叫他的名字的，但是似乎是什么阻止了他，然后又影響了他。讓赫曼·史密斯在大庭廣眾下叫出來了艾克塞的真名。

    因?yàn)楹章X得他需要。

    “我，我可能不太好。赫曼，但是，我想我會好的?！?/br>
    艾克塞努力擠出微笑。

    他剛從安泰俄斯最后的信徒那里得知了關(guān)于他母親、還有他自己的事情。

    他的背包里存放著新獲得的“資產(chǎn)”，有點(diǎn)可笑的是，那是他在人世間的第一件衣服——他的胎膜，上面攜帶著不怎么強(qiáng)烈的燈和杯的影響。

    恩佐——如果這個名字不是來自杜弗爾的話，他或許還會繼續(xù)使用，但是現(xiàn)在不?，F(xiàn)在他只想當(dāng)艾克塞（the exlie）。

    他背叛清算人，從杜弗爾手中偷走足以安穩(wěn)度過余生的歲月是因?yàn)榘巳幌朐倮^續(xù)當(dāng)清算人了，他厭倦了不停地殺人接委托的日子——哪怕他只會這個，甚至這個已經(jīng)融入了他的生活，他的骨血。為此艾克塞愿意接受脫離清算人的代價，被暴怒的杜弗爾和他的手下追殺到世界盡頭，直至他們其中有一方死去。在活著的時候也需要做一個永遠(yuǎn)無法長久地在某地定居的流亡者。

    在流亡的過程中他覺得自己可以去做一些當(dāng)清算人的時候沒機(jī)會去做的事情。比如來到這個從未來過的城市，探聽關(guān)于他從未謀面不知姓名的母親的消息。

    艾克塞從老人那里聽說了過去發(fā)生的事情。他的母親是安泰俄斯的門徒，直到她死的時候也是如此——柏柏爾人尊奉安泰俄斯為英雄王，當(dāng)然，反叛者安泰俄斯，他是燧石與轉(zhuǎn)輪的后裔，是大地之子。

    他的母親曾被某個人所吸引，但很快，在那個人愛上她的同時，在她懷孕的同時，這名堅(jiān)毅聰慧的女人發(fā)現(xiàn)了那個人的真實(shí)面目，于是她選擇逃跑。

    但是正在被孕育的生命蘊(yùn)含大地的血脈，這讓艾克塞的母親無法放棄他。最終，伴隨著艾克塞的誕生，這名女性心臟爆裂而死。

    因?yàn)榉踩耸菬o法完好地孕育大地的血脈的。

    而不巧的是，艾克塞正好知道有一個人——盡管艾克塞自打有記憶以來就生長在清算人中，不管他愿不愿意，但他還是知道有那么一個人，他曾自稱是在雪中誕生，流淌著大地的血脈。

    那個男人是清算人組織的首領(lǐng)，他撫養(yǎng)教誨艾克塞長大，教授過他清算人的技藝，在他七歲第一次殺人的時候在一旁指出他的缺點(diǎn)；為他配備選擇俗世中適合他的武器；告訴他賭場上換牌的技巧和時機(jī)；閑談中向他提過關(guān)于他母親的只言片語；在他第一次獨(dú)自一人完成任務(wù)回來之后朝他滿意地點(diǎn)頭，在他殺死棘手的敵人之后向他罕見地露出微笑。

    他的大敵，曾經(jīng)信任過他的人，被他偷走了七十七年歲月的清算人首領(lǐng)，為他的背叛而怒不可遏的男人，跟教導(dǎo)過他無形之術(shù)的學(xué)者有著隱秘交易的暴徒……為他取名，教他殺人和出千的那個男人。

    他們身上流淌著相同的血。

    【作者有話說】

     

    foe：自稱在雪中誕生的清算人組織首領(lǐng)，大地之子，即轉(zhuǎn)輪與燧石的血裔

    機(jī)會：購買一份殘缺不全的手稿？

    一大把被胡亂糟蹋過的書頁。[一件燈之奇物]

    '代價, 名詞. 價值，再加上一筆合理的錢，以補(bǔ)償要求這筆錢時良心所受的折磨.' - bierce. [提供大于此值更高的價值.]