處，我們可以去大勝寨，任威觀現(xiàn)在是咱們的地方?！?/br>
    張寧問道：“那里是教內(nèi)的地盤？”

    此地官道上沒什么人，江有德便毫不掩飾地大聲說(shuō)道：“侯壇主的壇位就設(shè)在那里，方圓之內(nèi)捐資入教者甚眾，他在大勝寨方圓內(nèi)勢(shì)力很大，沒人敢惹，咱們?nèi)ツ抢飼鹤『馨踩??！?/br>
    “如此甚好?！睆垖幙戳艘谎鄞好?，這娘們卻是他們辟邪教很有地位的人，便問她，“你見過(guò)那侯壇主沒有？”

    春梅不以為然道：“從四川到貴州這一片，分散有咱們幾十個(gè)壇主。不是每個(gè)我都見過(guò)，不過(guò)常德府這邊離總壇近，都是見過(guò)面的。侯壇主的名字叫侯茂，和我倒不是很熟，他與秋葉護(hù)教的人來(lái)往甚密……秋葉本來(lái)是上頭派來(lái)的人，我估計(jì)侯茂的來(lái)歷并不簡(jiǎn)單。這倒更好了，平安先生不是建文君的皇子么，他要是知道還不得把你當(dāng)菩薩一樣供著？”

    張寧遂放心下來(lái)。一行人正在壺瓶山鎮(zhèn)附近，江家二人都認(rèn)得路，遂走前面帶著折道向東北而行。一路上張寧發(fā)現(xiàn)那沒有被植被覆蓋的丘陵上盡是橙紅色的土地，極為漂亮，不禁贊嘆。

    不料走了一陣，忽見前面山口有一隊(duì)馬兵，多數(shù)戴著紅黑相間的高筒帽，張寧當(dāng)然認(rèn)得這是官府差役常穿戴的著裝。他不由得心下一緊：官差跑到這鄉(xiāng)間野林來(lái)作甚？

    桃花仙子等人是不能地害怕官差，因?yàn)樗齻円恢倍几芍缓戏ǖ墓串?dāng)。見狀忙道：“前方不妙，咱們還要前行？”

    “現(xiàn)在忽然調(diào)頭而走，反而惹得官差起疑心，不知道前面發(fā)生了什么事，別把咱們當(dāng)疑犯追捕，那可不妙。你們都鎮(zhèn)定一些，慢慢走過(guò)去悄悄再找借口返回?！睆垖幃?dāng)過(guò)文官，文官在地方上地位超然，他沒吃過(guò)官府的苦，自是不怕。

    張寧遂策馬走到前頭，帶著人沿路慢吞吞地走到隘口。果然那些官差見他毫無(wú)懼色，又穿著長(zhǎng)袍，并沒有什么過(guò)激舉動(dòng)，只是站在那里打量這邊一行人。

    終于有個(gè)跨刀的官差走到了路當(dāng)中，揮手說(shuō)道：“封路了！你們干什么來(lái)的？”

    張寧道：“在下不久前中了生員功名，帶著仆從游歷增長(zhǎng)見識(shí)，來(lái)到常德便到各處名山名水逛逛。聽說(shuō)大勝寨風(fēng)光秀麗更有古剎名寺，便慕名而來(lái)，不知為何不讓過(guò)去了？”

    “吃飽了撐的……”后面騎馬的一個(gè)人小聲嘀咕了一句，滿滿的羨慕妒忌恨。這幫縉紳從不干活，卻不愁吃不愁穿，還他娘要游歷天下到處玩樂，在人們顯然十分逍遙。

    擋在路中間的差役說(shuō)道：“那你們來(lái)得真不是時(shí)候，大勝寨被亂黨占了，府里派兵協(xié)助縣里清剿，這會(huì)兒正亂，我勸你們趕緊回城去呆著，省得出事！”

    “??？”張寧一臉驚訝一半是真一半是假，也不便向官差打聽太多，急忙拍馬要調(diào)頭。

    在官差們眼里，以為他是被嚇著了，幾個(gè)差役的臉上不禁露出了嘲意。張寧顧不得許多，招呼左右調(diào)頭便走。那幫守隘口的人也很輕巧，連路引公文什么的都懶得查。

    一行人奔出一里地，江有德才開口說(shuō)：“這是咋了？侯壇主在此地至少有兩年，一向都沒出事，好像和當(dāng)?shù)刂h的幕賓還有點(diǎn)結(jié)交，大家井水不犯河水，怎么忽然……”

    跟在后面的新成員趙二虎一臉迷惑，忍不住小聲問了老徐一句什么話。老徐不搭理他，一言不發(fā)只顧趕路。

    那江有德和他的侄子江海二人都不屬于辟邪教決策層，很多消息不知道。因?yàn)檫@段時(shí)間倆人和張寧出生入死，張寧也不想瞞他們，便解釋道：“辟邪教的名字一開始引起朝廷注意，過(guò)程很復(fù)雜，大概是與胡瀅有關(guān)。后來(lái)胡瀅的兩個(gè)手下過(guò)來(lái)密查死了，卻弄了一份密奏到朝里。所以朝廷現(xiàn)在判斷辟邪教是亂黨，公文一下來(lái)，估摸著地方官就想撈功勞，迫不及待開始動(dòng)手……只是我沒想到這么快，畢竟?jié)h王還在東邊鬧事，原本以為他們顧不過(guò)來(lái)。”

    春梅道：“這下麻煩了，侯茂知道的東西太多。若是他本人被拿住，一經(jīng)拷問，咱們很多地方都十分危險(xiǎn)，包括總壇?！?/br>
    張寧沉吟片刻：“此時(shí)交通不便信息閉塞，不知道這邊的事有沒有人回去報(bào)信，若是總壇現(xiàn)在仍一無(wú)所知，豈不被動(dòng)？咱們得找到附近另外的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，讓人先趕回去報(bào)信?！?/br>
    王仙姑道：“常德府城外不遠(yuǎn)處，有咱們的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。我在那里住過(guò)，也認(rèn)識(shí)那里的人……常德府方向道路平坦，連夜趕路，天亮前就能到。要不平安先帶人回總壇，我快馬過(guò)去把事辦妥。”

    “我們一起去，正好可以了解下情況?！睆垖幍?。

    王仙姑回顧左右，目光特意在趙二虎身上停留，輕輕說(shuō)道：“那處聯(lián)絡(luò)點(diǎn)是直屬上頭的，辟邪教內(nèi)除非關(guān)鍵人物，不能向其他人泄漏。咱們這一行人，除了我，或許只有春梅護(hù)教可以去?！?/br>
    春梅恍然道：“我知道你說(shuō)的哪個(gè)地方了?！?/br>
    張寧只好說(shuō)道：“那還是你去吧，我們沿路回總壇再說(shuō)?！?/br>
    王仙姑遂與眾人分開，獨(dú)自趕路。張寧等人在這前不著村后不著店的官道上找不到城鎮(zhèn)，只好去了一個(gè)村莊借宿，給了些銀兩出示了偽造的公文，隨便編了個(gè)故事忽悠。那村民們得了錢，也沒弄出麻煩。

    第二天繼續(xù)趕路，及至下午，王仙姑和另外一個(gè)人就追上了他們。和她一起騎馬來(lái)的人是個(gè)中年文士，張寧看著眼熟。

    正當(dāng)他回憶時(shí)，那文士便從馬上下來(lái)，深鞠一揖道：“平安先生別來(lái)無(wú)恙？”

    張寧沒想起來(lái)究竟是誰(shuí)，見他下馬才作揖執(zhí)禮甚恭，也不想托大，只好浪費(fèi)時(shí)間也跳下來(lái)回禮。王仙姑見張寧叫不出名字，便笑道：“平安是貴人多忘事，這位是鄭叔叔，說(shuō)起來(lái)真是故人呢。在揚(yáng)州平安不是捉過(guò)鄭叔叔么，還要人拿詩(shī)來(lái)?yè)Q。”

    原來(lái)是鄭洽，傳說(shuō)中建文二十二遺臣之一。一經(jīng)提醒張寧立刻想起了，忙彎腰拜道：“那次在下無(wú)禮，還望鄭先生海涵?！?/br>
    “使不得使不得?！编嵡⒚Φ溃澳琴F人，該老夫告歉才是，當(dāng)初是有眼不識(shí)泰山。”

    雖然張寧也是文人出身，但不算很地道，現(xiàn)在才見識(shí)了這幫真材實(shí)料的文人之磨嘰，在官道上就打躬作揖長(zhǎng)篇廢話沒完沒了。但鄭洽應(yīng)該是建文身邊比較重要的人，張寧并不想無(wú)端弄出什么矛盾，只好沉住氣淡定地和鄭洽說(shuō)話。

    這會(huì)兒鄭洽好像也不慌不忙，正在上下打量張寧，還微微點(diǎn)頭。張寧說(shuō)了一句“都過(guò)去的事了，咱們都不必放在心上”，然后忍不住看向王仙姑：“信已經(jīng)報(bào)回去了？”

    王仙姑道：“總壇的人早已知道那事，教主離開了總壇，剩下的人也在陸續(xù)撤離。”

    “那她們?nèi)チ四睦?？”張寧問道?/br>
    王仙姑道：“你舅舅那邊，你去過(guò)的。”

    原來(lái)是鳳霞山，那條路實(shí)在難走，這下有得折騰了。

    “此地不可久留，咱們邊走邊說(shuō)?！睆垖幍?。一行人各自上馬，鄭洽與張寧并行，卻故意落下半個(gè)馬身的位置。

    張寧轉(zhuǎn)頭問他：“上方有何打算，鄭先生方便告知？”

    鄭洽道：“老夫便是去做信使的，辟邪教恐怕得散了才行。從常德府知道了一些消息，府里有個(gè)宦官叫馬寶兒，另有幾個(gè)錦衣衛(wèi)校尉及一些軍隨，京師來(lái)的人，可能是為了監(jiān)視地方官府對(duì)付辟邪教。上方推斷，地方官府會(huì)先通過(guò)掌握的消息，順藤摸瓜逐一抓捕重要的人；若是發(fā)現(xiàn)重大目