韋斌并不覺得此事荒謬，他已經(jīng)明白過來，屋子里這個(gè)年輕的皇子的野心。

    “愿諸位共勉?！睆垖幓仡欁笥?，目光在韋斌的臉上停留了片刻。

    攻占了縣城，大伙興奮了好一陣，但在那歡呼背后，其實(shí)沒有人知道以后該怎么辦。侯壇主被救出來了，但強(qiáng)大的官府肯定會(huì)反撲，以后會(huì)有的分壇被圍剿，大家不知該何去何從。

    韋斌等人的語言能力有限，無法將內(nèi)心的惶恐和對(duì)未知的迷茫表達(dá)出來，但是他們此時(shí)此刻能感覺出來：大伙需要一個(gè)那樣的人，帶領(lǐng)他們看到希望，就像向?qū)ё屓藗冇幸粋€(gè)方向。

    此刻韋斌好像一瞬間已經(jīng)理解了張寧為什么要下令約束將士。

    琴堂里的燈架上點(diǎn)上了蠟燭，但是夜晚的光線依然黯淡，人們仿佛整個(gè)身心都籠罩在黑暗之中，如同死亡的氣息。其實(shí)死亡并不可怕，若是帶著希望陣亡或是意外死去，原本只是一件極為正常的事；可怕的是絕望。

    張寧轉(zhuǎn)頭看著燈架上的燭火，它微弱的光芒如同預(yù)示著幾個(gè)時(shí)辰后即將出現(xiàn)的朝陽。

    “殿下，屬下正有一件東西要呈上來?！表f斌忽然想起，從懷里摸出了一個(gè)竹筒，“這是岳州府來的邸報(bào)，送報(bào)的信使可能事先不知道石門縣的事，從澧州過來，路上正遇到咱們派出去的斥候，被逮個(gè)正著。從他身上搜出了這玩意。”

    張寧接過來從里面抽出一張紙，瀏覽了一遍便遞給旁邊的侯茂，說道：“四川松番發(fā)生了大叛亂，幾萬人攻占了松番衛(wèi)城，朝廷要四川調(diào)兵過去鎮(zhèn)壓。倒是個(gè)好消息，雖然松番離得很遠(yuǎn)，但同屬西南地區(qū)，多少能起到牽制作用。今日叫大家過來，也是想和各位商議今后的打算，有什么想法都說說罷?！?/br>
    眾人頓時(shí)面面相覷，一臉的茫然，侯壇主見大伙兒都沉默不語很尷尬，便開口道：“等我到大勝寨招回來了人馬，咱們一塊兒去總壇那邊。”

    有人開了頭，姚二郎也附和道：“咱們雖然打下了石門縣，可這地方是塊飛地，等官兵反應(yīng)過來，四下調(diào)兵圍攻斷然是守不住的，只有先退回去。咱們兵強(qiáng)馬壯，在官兵調(diào)集人馬之前涼那沿途的官府也不敢輕易阻攔?！?/br>
    “回去之后呢？”張寧問。

    在場的人再次沉默下來。張寧拿起案上的毛筆，筆毫已經(jīng)干了，他便放在舌頭上舔了兩下，走到早已貼好的白紙前，先畫了長長的一條線，又在粗線的上畫了幾個(gè)圈?；仡^解釋道：“方位上北下南左西右東，這條澧水，石門縣在這里，沿河?xùn)|面是澧州、西為慈利縣。這些都不是重點(diǎn)……下面是常德府，有一衛(wèi)兵馬駐防；上面有九溪衛(wèi)及兩個(gè)千戶所；慈利縣沿澧水以西是永定衛(wèi)。諸位說得很對(duì)，這地方不僅是塊飛地，更是四面都有重兵。”

    大伙頓時(shí)議論起來，張寧卻淡定地說：“不過也不用慌，我做湖廣巡按的時(shí)候見過這些衛(wèi)所將士，大多不堪使用，只是勝在人多。而且，這些衛(wèi)所不可能自發(fā)地協(xié)同出擊，從四面圍攻咱們，要協(xié)調(diào)各部，至少要經(jīng)過都司，多半應(yīng)該要先通過兵部任命主將，才有可能出現(xiàn)四面出兵的局面。所以咱們暫時(shí)不用擔(dān)心陷入圍困的危險(xiǎn)?！?/br>
    他回顧左右，踱了幾步平靜地說道：“太長遠(yuǎn)的事我便不多說了，眼下我有個(gè)目標(biāo)……”他在永定衛(wèi)的位置用力畫了個(gè)大圈，回頭道，“這里，將是我們的目標(biāo)，無論如何也能拿下！”

    眾人紛紛抬頭看著他的臉，韋斌忍不住說道：“永定衛(wèi)應(yīng)該是座衛(wèi)城，屯兵數(shù)得有五六千？就算沒那么多，兩三千人恐怕能湊足，況且近左各地可能要去增援，這……”

    “生死之地，拿不下所有人都會(huì)死！”張寧的口氣忽然變冷，他的眼窩較深，目光一時(shí)間看起來無比堅(jiān)定?！肮フ际T縣城很容易，我們也有辦法榨取全縣的資源，錢糧、勞力、原料，但惟獨(dú)無法擴(kuò)充兵員。因?yàn)樯系焦倮艨N紳下到百姓流民，說到底都和咱們不是一路人，他們或許會(huì)為了保命忍受稅收盤剝，但肯定不愿意為咱們拼命……辟邪教上下會(huì)不會(huì)被屠殺會(huì)不會(huì)被圍剿，和百姓毫無關(guān)系；甚至我說是名正言順的建文皇帝之子，他們也懶得質(zhì)疑，因?yàn)楹退麄儫o關(guān)?！?/br>
    在場的幾個(gè)人沒人反對(duì)，雖然那些官吏百姓都唯唯諾諾，但細(xì)想確實(shí)如張寧所說，人們沒必要參與叛亂。實(shí)際上漢民只要有口飯吃，有生路，大部分都不愿意參與謀逆的。

    “現(xiàn)在我們只有一百多兵，無論多精銳武器多優(yōu)良，得不到可靠兵員補(bǔ)充就沒法發(fā)展壯大?！睆垖幧钗豢跉獾?，“為今之計(jì)，只有一條路，從建文余臣和辟邪教的勢力中擴(kuò)充兵員。咱們才是一路人，無論是不是要反抗，朝廷都不會(huì)給咱們生路，一定會(huì)想辦法斬盡殺絕，以除后患。人們無路可走了，會(huì)怎樣？要拿起武器，反抗、拼命！”

    眾人肅然而立。

    張寧回頭指著那張畫著線條和圓圈的白紙道：“據(jù)我所知，辟邪教各壇分布最多的地方在永順?biāo)?、常德府、辰州府等地，各地交界處和山區(qū)最多。大概在這個(gè)位置……湖廣西部區(qū)域，這片地方仿佛一個(gè)死地。往西是四川東部，有大量的土司宣慰司，山高林密地形險(xiǎn)惡夷人密布，要糧沒糧要人沒人，什么資源都沒有，卻有大量受朝廷節(jié)制的少民武裝；教眾及余黨活動(dòng)的地方本身也缺乏資源，無法承擔(dān)起一大股兵馬的后勤，我們沒法在本地起兵?！?/br>
    “簡而言之，現(xiàn)在我們面對(duì)的狀況就是，有人的地方?jīng)]錢、有錢的地方?jīng)]人。唯一的辦法就是把兩種狀況連接起來，打開西部向湖廣中心擴(kuò)張的通路，湖廣魚米之鄉(xiāng)，各州縣的產(chǎn)出完全可以養(yǎng)起一支較大的人馬，這將是我們起事的本錢?！?/br>
    “永定衛(wèi)，就是一顆必須拔出的釘子！諸位現(xiàn)在明白為何我們要攻取此地了？不計(jì)代價(jià)、不擇手段，必須拿下這座城?！睆垖幘徬乱豢跉?，最后淡淡說道，“在場的人都是咱們的核心人員，這是戰(zhàn)略機(jī)密，各位決不能泄漏。今晚便安排下一步行動(dòng)，侯壇主回到大勝寨之后盡快聚攏教眾來到石門縣；我會(huì)勒令縣衙官吏負(fù)責(zé)打造出一批冷兵器，等侯壇主的人馬到達(dá)后便發(fā)兵器訓(xùn)練，同時(shí)協(xié)助城防；到時(shí)候韋百戶率左哨大隊(duì)沿澧水南下，攻占慈利縣，占領(lǐng)永定衛(wèi)北面的據(jù)點(diǎn)，同時(shí)也可以得到的錢糧。諸位可有異議？”

    侯茂拍了拍胸膛道：“我這條命是殿下救的，你說咋辦就咋辦。”

    韋斌抱拳道：“屬下得令?！?/br>
    張寧呼出一口氣，“將士休整及換防等事，韋百戶自行安排罷，今晚就早些歇了?！彼p輕揮了一下手，便轉(zhuǎn)身看著墻上的白紙。

    ……

    澧水下游的澧州城有個(gè)張寧的“親戚”仍然無法安睡，他叫朱悅燿；華陽郡王，蜀獻(xiàn)王的第二個(gè)兒子。蜀王的兒子怎會(huì)在湖廣邊陲？

    永樂時(shí)蜀王的繼承者長子死了，世孫年幼，朱悅燿就圖謀奪嫡。不幸被蜀王發(fā)現(xiàn)了，蜀王就隨便挑了個(gè)其它原因?qū)⒍又鞇偁d打了一頓，想把他送到京師去治罪，但世孫求情才饒了他。后來蜀王薨掉了，朱悅燿想當(dāng)蜀王就開始繼續(xù)自己的“奪嫡大計(jì)”，誣陷世孫luanlun、辱罵皇帝等罪。永樂帝便將他召到京師細(xì)問，不巧的是，還沒問出結(jié)果永樂帝自己也掛掉了。仁宗即位，繼續(xù)管這破事，很快就明白朱悅燿的jian計(jì)，便將他罵了一頓打發(fā)到武岡、后來又讓他到了這澧州。

    朱悅燿覺得自己挺倒霉，沒當(dāng)成蜀王被弄到這地方就罷了，還沒住多久居然得知石門縣城破，就在自家旁