然閃出了淚光，他急忙忍住，裝作面無(wú)表情。但這個(gè)細(xì)節(jié)還是被關(guān)注他的苗使白鳳嬌發(fā)現(xiàn)了，她十分詫異地看了過(guò)來(lái)。

    朱雀旗升到頂端，音樂(lè)沒(méi)能同步、過(guò)了一會(huì)兒才演奏完。張寧走到旗桿下面，回顧眾軍大聲說(shuō)道：“我相信冥冥中有一種東西讓我們?cè)谶@面旗幟下成為兄弟、是為一體，當(dāng)數(shù)倍的敵軍想要置我們于死地，當(dāng)整個(gè)朝廷都視我們?yōu)樽锶?，唯有用胸中?duì)正義的堅(jiān)信、用鐵與血的洗禮，去爭(zhēng)得我們的榮耀和生存。”

    第二百二十七章耿先生

    高都城只是個(gè)小城，土夯城墻包磚、沒(méi)有甕城，城上也未見(jiàn)火炮。張寧軍在正北門(mén)外不足一里地構(gòu)筑炮陣，十一門(mén)又短又粗的臼炮，厚木板的底座被埋在土坑里，整整兩個(gè)大隊(duì)二百多人及兵器局的工兵在cao作這些火炮。裝填藥為顆粒黑火藥，炮彈是實(shí)心石彈，重二十多斤，若是裝鐵彈按照口徑能達(dá)到三十五斤。

    這種炮在幾百步開(kāi)外射擊，高拋線彈道幾乎沒(méi)有精度可言，只能估摸個(gè)大概。不過(guò)在面對(duì)三四里寬的城墻目標(biāo)，也無(wú)需太高精度。

    沅水河岸的開(kāi)闊地上一大群人馬忙活了半天，終于一聲如雷的炮響打破了天地間的寧?kù)o；過(guò)了一會(huì)兒，的巨響爆開(kāi)，城池在大炮轟鳴中仿佛開(kāi)始顫抖。

    ……

    三天后，肥胖的常德衛(wèi)指揮使已跪伏在朱勇的中軍門(mén)外，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢手腳發(fā)抖；他便是守高都城的主將羅指揮，以前是常德府衛(wèi)軍指揮使，帶兵進(jìn)駐龍頭寺，接著受命在高都縣設(shè)防阻擋叛軍，結(jié)果吃了打敗仗。

    里面?zhèn)髟挸鰜?lái)，羅指揮連滾帶爬地走進(jìn)大堂，剛進(jìn)去又“撲通”跪倒在地，一個(gè)勁磕頭，看樣子真是被嚇住了。一年多以前，他在常德府還見(jiàn)過(guò)打敗自己的敵人張寧，當(dāng)時(shí)張寧是湖廣巡按，只是個(gè)文官。羅指揮太胖上不了馬，還在巡按御史面前辯稱(chēng)常德無(wú)戰(zhàn)事、按時(shí)交糧云云。

    他身體伏地，不敢抬頭看坐在上面的成國(guó)公，但心里可以想象上面那人的臉色如何。

    上座旁邊有個(gè)官兒質(zhì)問(wèn)道：“你的人馬兩倍于叛軍，又是守城，如何兩天就被破了城全軍潰??？”

    羅指揮忙哭道：“當(dāng)天下午，我們?cè)诔穷^連人都看不清，就突然響起晴天霹靂，炮彈向城墻上砸下來(lái)，墻垛磚石坍塌，將士傷亡驚慌失措，還有些炮彈落入城中，毀傷房屋人畜無(wú)算……軍中已是人心惶惶，及至次日早晨，叛賊又把‘將軍炮’拖至城下，抵近城門(mén)發(fā)射；咱們的弓弩火器不及，只能眼睜睜看著，頃刻之間城門(mén)就被砸開(kāi)了，賊軍蜂擁而至。末將帶家丁親兵數(shù)十欲率眾在城內(nèi)與賊軍廝殺，不料將士士卒只顧逃奔，人馬混亂軍令已不通行，很多人從南面水門(mén)奪船而逃，有落水者因盔甲沉重溺亡；的丟盔棄甲，赤膊游水逃跑。末將實(shí)在無(wú)力回天，正欲與賊軍玉石俱焚，不想家丁強(qiáng)行將我綁縛拉走……”

    成國(guó)公終于忍不住打算了他的長(zhǎng)篇廢話，冷冷喝道：“你這玩忽職守之輩，死有余辜！”

    羅指揮忙大聲討?zhàn)垼骸按笕损埫?！饒命！?/br>
    軍中有常德籍的將領(lǐng)忙幫著求情，朱勇身邊的幕僚也勸他先把敗將關(guān)起來(lái)，讓朝廷定罪。但朱勇怒極，咆哮道：“來(lái)人，拉出去砍了！”

    兩名侍衛(wèi)上前去拖羅指揮，因身體太重幾乎不能拖動(dòng)，又來(lái)了兩個(gè)，四人合力差不多是把他抬著出去的。良久仍然能聽(tīng)見(jiàn)外面“氣震山河”的求饒聲。

    朱勇憤而起身，來(lái)到后堂喝了一口茶端坐養(yǎng)神片刻，起色才恢復(fù)過(guò)來(lái)。

    旁邊一個(gè)心腹部將替他打抱不平：“要不是那兩個(gè)閹貨，咱們?cè)诒R溪先擊潰了苗人，再大軍北上收復(fù)三縣，順風(fēng)順?biāo)?，也不?huì)遇上這么檔子事；現(xiàn)在可好，太監(jiān)說(shuō)要先打朱雀軍，搞得他們和苗人勾連一氣了。要說(shuō)那些太監(jiān)實(shí)在可惡，既不知軍反要指手畫(huà)腳。”

    朱勇睜開(kāi)眼，噓了一口氣道：“以后不得再說(shuō)這種怨言，若只是太監(jiān)礙事，我能聽(tīng)他們的？”

    部將聽(tīng)罷頓時(shí)恍然，忙拜道：“國(guó)公教誨得是，末將失言了?！?/br>
    “已經(jīng)被降為千總的前永定衛(wèi)指揮使劉鶴舉諸位可知？”旁邊一個(gè)白面圓臉官兒說(shuō)道，“前些日子我與他來(lái)往過(guò)，覺(jué)得此人并非庸碌無(wú)能之將，卻是個(gè)漢子?！?/br>
    一個(gè)將領(lǐng)不以為然道：“還不是叛賊的手下敗將，不過(guò)比今天死的羅指揮好一點(diǎn)，至少?zèng)]丟掉衛(wèi)城。”

    圓臉官兒正色道：“劉鶴舉言叛軍火器凌厲，官軍就是在那玩意上吃了虧；如今高都縣兩千多人守城，兩日而敗，就算羅指揮等將領(lǐng)無(wú)能，這也敗得太兇了。我覺(jué)得咱們應(yīng)該想辦法弄一些叛軍的火器來(lái)揣摩，多了解一下敵人?！?/br>
    朱勇道：“蠻夷怕火器、那是他們沒(méi)見(jiàn)識(shí)，官軍見(jiàn)慣了銃響火閃，哪能栽在這上面？那劉鶴舉打了敗仗，不過(guò)是為自己找借口，你休要受他迷惑?！?/br>
    部將忙附和道：“正如成國(guó)公所言，敗軍之將自然要找些由頭說(shuō)自己并非無(wú)用。打了敗仗只有一個(gè)理由，那就是自己無(wú)能，就像今天咱們見(jiàn)到的這個(gè)羅指揮，他是怎么爬上常德衛(wèi)指揮使的位置的？這地方上的吏治實(shí)在糜爛了！”

    “當(dāng)初調(diào)常德衛(wèi)去龍頭寺，我正在盧溪，沒(méi)見(jiàn)過(guò)那指揮使，若不是倉(cāng)促之下沒(méi)有親眼一見(jiàn)，也不會(huì)讓他領(lǐng)兵。”朱勇道，“說(shuō)來(lái)這次意外，我也是有一定責(zé)任的?！?/br>
    “地方指揮使不是國(guó)公任命的，您也犯不著如此說(shuō)?！?/br>
    這時(shí)圓臉官兒不動(dòng)聲色地岔開(kāi)話題：“今之情形，賊軍已然控制高都、龍頭寺駐軍也蕩然無(wú)存，他們就等于控制了常德府上游的沅水。下官以為，賊軍占領(lǐng)此地有三個(gè)要義：，向西可以和苗人勾連一氣互為呼應(yīng)；第二，我軍主力的糧道補(bǔ)給主要從常德府來(lái)，糧道就在威脅之下；第三，賊軍順?biāo)芍苯油{常德府……當(dāng)然，因?yàn)樗麄儽μ伲衷谖覀儍?yōu)勢(shì)兵力的威懾下，進(jìn)攻常德府倒不可能……”

    “耿先生說(shuō)起話果然是頭頭是道?！币粋€(gè)武將夸贊起來(lái)有點(diǎn)怪聲怪氣的味道。文武之間總是不太融洽，特別是在軍事上文人還要口若懸河，在武將們看來(lái)說(shuō)得好聽(tīng)，真打起來(lái)一無(wú)是處。

    這個(gè)圓臉的耿先生名叫耿懷遠(yuǎn)，說(shuō)起來(lái)和朱勇同屬安徽籍貫，又是幕僚，在朱勇身邊還是說(shuō)得起話的人；不過(guò)一幫部將和朱勇九死一生，關(guān)系也并不比平常只動(dòng)嘴皮子的先生差了。

    耿懷遠(yuǎn)一臉鄙夷，更讓幾個(gè)武將很不爽快。他仰了仰頭，抱拳道：“晚生有一計(jì)，不知可否在主公面前一言？”

    朱勇早就看慣了這樣的場(chǎng)面，所以剛才耿懷遠(yuǎn)說(shuō)起和武將劉鶴舉有過(guò)來(lái)往，朱勇聽(tīng)著才不太靠譜，他當(dāng)即不動(dòng)聲色道：“耿先生有話但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    耿懷遠(yuǎn)道：“為今之計(jì)，不可急躁，咱們?cè)谟蓝ㄐl(wèi)切斷賊軍退路意圖一蹴而就已不可取，晚生之計(jì)，便是進(jìn)軍龍頭寺?！?/br>
    “向龍頭寺進(jìn)發(fā)有何妙處？”朱勇不解。

    耿懷遠(yuǎn)一副欠抽般的自得樣：“四個(gè)字，分而治之。自然單是向龍頭寺進(jìn)軍并不能湊效，還得用一反間計(jì)，讓苗人與張寧不能勾連。很簡(jiǎn)單，派出一個(gè)人去見(jiàn)白叟，曉之以利害，并承諾一些虛虛實(shí)實(shí)的好處，讓苗人遠(yuǎn)離逆賊即可?！?/br>
    “說(shuō)得倒是輕巧。”剛才被鄙視的武將冷不丁冒出一句來(lái)。

    耿懷遠(yuǎn)冷冷道：“苗人與逆賊就算有來(lái)往，關(guān)系也很淺，顯然并不能相互信任；再者，苗人起兵意欲為何？無(wú)非是先給平叛的官軍麻煩