閣閣臣很多時期比宰相權(quán)力大……

    歷代宰相一般只有決策權(quán)；但明朝閣臣既參與制定國家大政的決策，又同時通過掌控六部直接擁有執(zhí)行權(quán)。（按照傳統(tǒng)的三省六部制，中書省決策，尚書省下面的六部執(zhí)行。明朝太祖初期也有中書省，相當(dāng)于宰相。）少數(shù)幾個人既參與決策、又掌握執(zhí)行程序是什么狀況？一句話便是，幾個人在皇帝跟前商量一下帝國事務(wù)該怎么怎么辦，然后散會就可以各自去辦了，幾乎沒人能管到他們。這也是明朝背上中央集權(quán)強化的名聲的重要原因之一。

    所以楊士奇作為宣德皇帝的內(nèi)閣首輔，是位極人臣的地位，只要他一天在位置上，什么蟲蟲馬馬的官僚哪敢輕易說他的好歹？

    不過因為楊士奇不幸曾經(jīng)和湖廣大匪湘王交情非淺，明顯如今在皇帝和朝臣心中的地位下降。只是因為沒有一點證據(jù)證明楊士奇和張寧還有關(guān)系，宣德帝朱瞻基暫時并不想動楊士奇這樣的重要人物。權(quán)力中樞的成員穩(wěn)定、是一個政權(quán)成熟的標(biāo)志之一，宣德帝深諳其中之道，他不是個胡來的政治家。于此相比，后來的崇禎帝一朝十幾年換了五十多個內(nèi)閣大臣，其糟糕的程度可見一斑。

    ……楊榮等人商量了一番，分工合作。由楊榮親自去見皇帝，然后趕回京師到文淵閣庫房查檔，尋找證據(jù)；胡瀅留在揚州“行在”衙門，負(fù)責(zé)與錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫司保持聯(lián)絡(luò)，掌握和謀劃此事的進(jìn)一步發(fā)展。

    而就在這時，年輕的楊四海再次提出了大膽而具有想象力的假設(shè)：“江西謀反的人既然能得到宋和這等人物在左右，必非尋常。建文在武昌；又不可能是張寧的人。那么叛軍打著建文太子的旗號就極可能是真的。

    我們認(rèn)為湘王一黨和建文及其太子有隙，那建文太子起兵失敗后，下官認(rèn)為正是湘王鏟除隱患的一個絕好機(jī)會。建文太子去了哪里？或許他是不是已經(jīng)被湘王密謀害死了？”

    第三百六十七章守株待兔

    因長江以南的無論湘王還是漢王，目前都沒有能力布局北渡進(jìn)取，故朝廷的江防是很不嚴(yán)密的。江湖從來只能防大軍，防不了細(xì)作，連綿幾千里的大江若是嚴(yán)密控防不知要耗費幾許。

    桃花仙子等一行十余人從武昌出發(fā)，輕易渡過了長江，在北面只要行事小心同樣困難不大。同行的還有一個女子是辛未，曾做過內(nèi)侍省的白衣侍衛(wèi)。有女子在一起，也方面她們相互照顧，而其他的隨從都是從內(nèi)侍省挑選出來的孔武漢子。

    他們事先偽造了能以假亂真的路引印信等物，不過這東西只能權(quán)當(dāng)準(zhǔn)備著用于不時之需，平素用不上，畢竟是假的、拿出來也有風(fēng)險。大明朝法理上是禁止除了一些特定的人之外的子民擅離家鄉(xiāng)，所以有路引這種東西的存在；不過實際情況并非如此容易控制，災(zāi)荒之年的流民、販夫走卒、跑江湖的三教九流，哪里有什么官方開據(jù)的路引，照樣是遍天下亂跑。

    何況天地方圓，不止一條路可走。如果人少就可以不走官道隘口，而選擇較為難行的小路。便如大別山是大股軍隊調(diào)動的極大障礙，軍方只要守關(guān)就能防御；不過若是三五成群的旅人，為了避免麻煩翻山越林也是可以的。

    武昌到揚州一千多里路，一行人馬匹備齊輕裝上路，不到十天就到了。揚州并未受到軍事威脅，城池未戒嚴(yán)，桃花仙子等人佯裝商販交了一些錢就進(jìn)去了，事先準(zhǔn)備的兩車貨物居然成了白忙乎，守門士卒連檢查都沒有，更不問什么路引。主要他們是早上進(jìn)城的，城門處出入的人太多，一些住在城外專門販賣蔬菜、rou類以及一些擺攤的人最多；本來近期城中就沒什么事，士卒們也就不會挨個檢查，擁堵道路。至于路引……許多百姓連官都沒見過，更不知路引長什么樣，要查這玩意肯定是白查，不如干脆下令揚州城內(nèi)外百姓禁止出入算了。

    桃花仙子在靠近北城河的地方找了家客棧住下來，便于觀察皇帝行宮附近的情況，看有沒有機(jī)會聯(lián)絡(luò)上太監(jiān)王狗兒。但是這種全靠運氣的事太不確定，于是她又決定設(shè)法聯(lián)絡(luò)楊士奇的女兒羅幺娘；想通過她得到一些幫助，畢竟這個女人熟悉本地情況和官場。

    初到貴地，一切都風(fēng)平浪靜，忐忑憂心也漸漸好些了。桃花仙子不想莽撞行事，采用了更小心的法子：跑到楊府前面的一條街上擺攤賣山貨，以守株待兔。

    揚州對于桃花仙子來說有種熟悉而陌生的感覺，以前她在揚州府地界上販運私鹽，生活過好些年。但是這里終究不屬于她，既不是生長的家鄉(xiāng)，也在此沒有歸宿。熟悉是因為在這邊留下了許多回憶。

    有些當(dāng)時覺得很大的事回憶起來很模糊了，卻反倒是無關(guān)緊要的細(xì)節(jié)教人很容易就想到。某個幽靜的夜晚，山莊，出現(xiàn)了一張叫人難忘的臉，他說：這種長在樹上的是蕨草，但對大樹無害，可以保存水分，兩者共生。

    她喜歡的不是增長了知識，而是他說話的那種極度溫柔的口氣、道理的細(xì)微；以及很有見識的印象，給予她的好感。在這種人面前，桃花仙子覺得自己似乎得到了無微不至的關(guān)懷。

    擺攤十分無聊，桃花仙子左右觀察情況時，無意中又看到一塊石頭下面長出來的嫩草。再次想起張寧安慰趙二娘時的話。

    他說：草木沒有長腳，它們自己是不能動的，也不能選擇土地，比人活著無奈多了。一粒草種子運氣不好掉進(jìn)了石頭縫里，面對的將是艱苦的生存環(huán)境，只有一丁點土或是石屑、缺水，但它還是要活下去要綻放出綠色的葉子，為了見到陽光它能把堅固的石頭撕裂從里面長出來。一株微不足道的草尚且能如此，何況是人呢？

    好像一草一木都能誘起人的思念。

    ……在這樣的狀態(tài)中桃花仙子又消磨了幾天時間，一行人毫無進(jìn)展。她到揚州來是有使命的，不能這么消磨下去，想來想去，只有通過羅幺娘打開局面。她已經(jīng)準(zhǔn)備冒險直接到楊府投帖子、設(shè)法主動見面了。

    果然世事常常柳暗花明，正當(dāng)此時，終于發(fā)現(xiàn)了從楊府出來的轎子，從女性隨從猜測，轎子里坐的極可能是女眷，便有可能是羅幺娘。

    桃花仙子馬上留人守攤，自己尾隨過去。轎子在一家絲織店鋪停靠，里面走下來的人叫桃花仙子眼睛一亮，果然是羅幺娘。

    她便跟著進(jìn)了鋪子，因為戴著帷帽遮掩面部，羅幺娘并未注意到自己。桃花仙子慢慢接近她，羅幺娘終于有了警覺，這娘們也是習(xí)武跑過江湖的人，果然嗅覺很靈敏。

    “羅小姐別來無恙?！碧一ㄏ勺虞p輕說了一句。

    已經(jīng)注意到她的羅幺娘轉(zhuǎn)頭過來，她的衣著打扮很有大戶人家的模樣，身上華貴的絲綢和飾物卻顏色素凈，有別于風(fēng)塵中人的艷麗。臉上略施脂粉，不著痕跡。不過羅幺娘已經(jīng)二十出頭的年紀(jì)了，不知現(xiàn)在是否婚配，但和一般小娘氣質(zhì)迥異，細(xì)長幾乎到發(fā)際的眉毛和眼睛里的目光讓她給人有點壓力，一看就仿佛不是好對付的婦人。

    桃花仙子輕輕掀開臉前的紗巾，相信羅幺娘一定能認(rèn)出自己的。桃花仙子左顴骨上做了修飾的疤痕，確實不容易叫曾經(jīng)相識的人忘記。

    “這位姑娘有何貴干？”羅幺娘的嘴里冒出一句話來。

    這倒讓桃花仙子愣了，她不記得自己了？不太可能吧，以前在京師也是桃花仙子去找她的。狀況有點出乎桃花仙子的意料之外，讓她一時不知怎么回答，“羅小娘……”半句出口卻找不到下文。

    羅幺娘立刻招呼身邊的小娘：