“你說(shuō)的是真的？！”獵犬臉上顯露出了難以置信的神色，他足足花了十幾息的時(shí)間，才把這個(gè)消息給消化掉……

    他后退了一步，上下打量了柯嵐了一遍：“你確定他們沒(méi)有騙你？那為什么我們和你相處那么久，就沒(méi)有產(chǎn)生任何影響……？”

    “或許是我的克隆細(xì)胞和侵蝕之種的細(xì)胞融合之后，出現(xiàn)了二次變異?！笨聧固鹗?，打量著自己的掌心——那里有著一道淺白色的痕跡，先前和那群異端教派的成員搏斗之時(shí)，他的手掌不小心被對(duì)方衣領(lǐng)上粗糙的金屬拉鏈給劃破了?？涩F(xiàn)在，已經(jīng)完全看不到傷疤了，只需要過(guò)幾天等色素在新生的淺色皮層中沉淀下來(lái)，這道白痕就會(huì)變得和周?chē)钠つw一模一樣了。

    “說(shuō)實(shí)話……我自己都不確定，從生物學(xué)意義上來(lái)說(shuō)，我還算是人類(lèi)么?！?/br>
    “怎么不算了？”獵犬瞪了他一眼，嚷道，“你是比我們多了幾條胳膊還是多了一只眼睛？怎么就不是人類(lèi)了？你別忘了你之前是怎么開(kāi)導(dǎo)伊凡的，怎么輪到你自己了，就開(kāi)始胡思亂想了？”

    “我沒(méi)有胡思亂想，只是這件事確實(shí)因我而起，如果我不去處理的話，萬(wàn)一里面那個(gè)‘東西’發(fā)生了三次甚至四次變異，恐怕整個(gè)方舟都會(huì)遭殃。”柯嵐說(shuō)道。

    “你已經(jīng)確定自己不會(huì)受到那東西感染了？”獵犬問(wèn)道。

    柯嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “但你怎么保證……外面那群人，他們不是在利用你？”獵犬突然話鋒一轉(zhuǎn)，“你別看他們現(xiàn)在對(duì)你身上的異常只字未提，那是因?yàn)楝F(xiàn)在只有你能解決這個(gè)棘手的麻煩，他們需要你的幫助，所以才裝出這副樣子來(lái)……等到你把里面那‘東西’給處理掉之后，恐怕這群人就沒(méi)這么好說(shuō)話了?！?/br>
    “我覺(jué)得不會(huì)……”柯嵐搖了搖頭，自己身體的異常早在亞古納可托爾之時(shí)就已經(jīng)表現(xiàn)出來(lái)了，可是不死船員會(huì)卻并沒(méi)有深究，反而是下達(dá)了禁止對(duì)自己進(jìn)行調(diào)查的命令——而這次的“模因污染事件”，也正是因?yàn)檠芯吭旱娜诉`背禁令偷偷進(jìn)行和自己有關(guān)的試驗(yàn)所導(dǎo)致的。

    柯嵐覺(jué)得，不死船員會(huì)或許早就已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到了這樣的結(jié)果，所以才會(huì)發(fā)布這么一條禁令……只可惜，他們還是低估了研究院那群瘋子的執(zhí)著。

    “好奇心害死貓”……從來(lái)指的就不是貓自己的好奇心，而是說(shuō)人類(lèi)出于自己的好奇心，想知道“貓是不是真的有九條命”，才將貓從高處扔下……而現(xiàn)在，柯嵐感覺(jué)自己就是那只倒霉的貓。

    要不是不死船員會(huì)的壓制，估計(jì)研究院的那幫瘋子早就動(dòng)用一切可以動(dòng)用的武裝力量，跑到零號(hào)艦隊(duì)去抓人了吧。

    “你覺(jué)得不會(huì)？”獵犬用反問(wèn)的語(yǔ)氣重復(fù)道，“方舟高層那幫人的嘴臉我可比你見(jiàn)識(shí)得多，只要有足夠的利益，任何承諾對(duì)他們來(lái)說(shuō)都和一個(gè)屁沒(méi)什么區(qū)別，出爾反爾的事簡(jiǎn)直就是家常便飯。更何況他們也沒(méi)有對(duì)你許下過(guò)什么承諾，只不過(guò)是曖昧地表明了一個(gè)態(tài)度而已，到時(shí)候就算這種態(tài)度出現(xiàn)了一百八十度的轉(zhuǎn)變，你也沒(méi)處說(shuō)理去！”

    看到柯嵐似乎并沒(méi)有把自己的話聽(tīng)進(jìn)去，獵犬頓時(shí)火氣就上來(lái)了：“柯嵐！外面的封鎖線，你現(xiàn)在應(yīng)該也都看到了！你也不傻，你應(yīng)該很清楚，里面那東西，靠槍炮和機(jī)甲根本就攔不住，那你覺(jué)得，這些東西是給誰(shuí)準(zhǔn)備的？”

    “……”

    “狡兔死，走狗烹，飛鳥(niǎo)盡，良弓藏！這是你們?nèi)A夏人的諺語(yǔ)，你難道就沒(méi)聽(tīng)過(guò)嗎？更何況，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，無(wú)論是價(jià)值還是威脅，你都要在里面那個(gè)‘東西’之上你知道嗎？！現(xiàn)在你要進(jìn)去，他們給都你把路讓開(kāi)，但等到你想要出來(lái)，你以為還能這么容易嗎？”

    “我……我真他媽是恨鐵不成鋼??！”獵犬說(shuō)著一圈砸在了一旁的廁所隔間門(mén)上，頓時(shí)老化發(fā)脆的聚合物門(mén)板上出現(xiàn)了一個(gè)碗口大小的破洞。

    “恨鐵不成鋼這個(gè)成語(yǔ)不是這么用的……”柯嵐剛開(kāi)口，就被獵犬給打斷了。

    “咔嚓”一聲，廁所隔間的門(mén)上又多了一個(gè)洞。

    一條半米多長(zhǎng)的裂縫將兩個(gè)洞連接到了一起，整塊門(mén)板都已經(jīng)搖搖欲墜。

    “我愛(ài)怎么用就怎么用你管不著！現(xiàn)在的問(wèn)題就在于，那群自稱(chēng)危機(jī)處理科的人已經(jīng)把口袋給布置好了，這口袋是準(zhǔn)備用來(lái)抓誰(shuí)的，你難道不清楚嗎，你就打算這么聽(tīng)話地往里鉆？”獵犬跳腳道。

    “其實(shí)，如果要抓我的話，他們?cè)缇妥チ?。”柯嵐嘆了口氣，“他們知道的東西，比我們想象中的要多?！?/br>
    “他們？他們是誰(shuí)？”獵犬臉上的表情凝滯住了——他已經(jīng)聽(tīng)出了柯嵐話里的弦外之音：這個(gè)“他們”指的并不是外面“危機(jī)處理科”的人，也不是研究院和安全局，甚至不是任何一個(gè)他已知的階層或是組織。

    “一個(gè)叫做‘不死船員會(huì)’的組織?！笨聧箛@了口氣，最終還是把這個(gè)名字說(shuō)了出來(lái)，“他們是隱藏在暗中的掌權(quán)者，所謂的最高決策組織‘聯(lián)合議會(huì)團(tuán)’，其實(shí)不過(guò)是他們推到明面上的傀儡罷了?！?/br>
    “聯(lián)合議會(huì)團(tuán)……只是傀儡？”獵犬的動(dòng)作僵住了，他總覺(jué)得喉嚨里好像卡著一口濃痰，吐不出來(lái)也咽不下去，難受得讓人想要抓狂。

    “這個(gè)……不死船員會(huì)……到底是群什么人？”獵犬深吸了一口氣，“為什么他們要隱藏在暗處？”

    “他們……”柯嵐回憶起“教皇”喀戎那rou山一般的體態(tài)，不由得頓了頓，“可能不是人?！?/br>
    “不是人？”獵犬愣了一下，顯然沒(méi)料到柯嵐會(huì)給給出這么一個(gè)答復(fù)來(lái)。

    “不是人……那能是什么？計(jì)算機(jī)ai？總不能是阿爾法人吧？”獵犬的嘴角扯出了一個(gè)有些荒誕的笑容，“這笑話一點(diǎn)都不好笑，你別告訴我們其實(shí)人類(lèi)的統(tǒng)治者是一群阿爾法人，呵呵，那我只會(huì)覺(jué)得自己還沒(méi)睡醒，現(xiàn)在是在做夢(mèng)，一個(gè)荒唐到極點(diǎn)的夢(mèng)。”

    “有一點(diǎn)可以確定的是，他們?cè)?jīng)是人類(lèi)，至于現(xiàn)在是什么……我也說(shuō)不清楚，大概是和我這樣類(lèi)似的‘東西’吧?！笨聧拐f(shuō)道。

    獵犬止住了笑，定定地看著他，問(wèn)道：“像你這樣的……‘東西’？我大概明白了……”

    “這只是我的猜測(cè)，其實(shí)我也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)不死船員會(huì)的真面目，我接觸過(guò)的人里，所有知道他們存在的，也都沒(méi)有親眼見(jiàn)到過(guò)他們的真身。包括施羅德、林啟明……還有被調(diào)到穆卡赫去的那個(gè)馬奇諾?！?/br>
    “馬奇諾也知道這個(gè)不死船員會(huì)？”獵犬問(wèn)道。

    “他知道船員會(huì)的存在，但是了解的不多?！?/br>
    獵犬突然長(zhǎng)嘆了口氣，自顧自地?fù)u了搖頭道：“他媽的……原來(lái)是這么一回事……怪不得那時(shí)候馬奇諾會(huì)主動(dòng)來(lái)接觸你，原來(lái)這死肥豬一開(kāi)始就知道……他媽的，要是我沒(méi)有離開(kāi)軍隊(duì)的話，現(xiàn)在應(yīng)該也能接觸到這些信息了……”

    “老狗？”柯嵐有些擔(dān)憂地喊了一聲。

    “我沒(méi)事，我只是需要一點(diǎn)時(shí)間?！鲍C犬朝著柯嵐擺了擺手，也顧不上廁所里的地面臟不臟，直接蹲坐了下來(lái)，用雙手輕輕揉壓著額頭兩側(cè)的懸顱xue。

    “其實(shí)我一直知道你有事情瞞著我們，但我知道你不說(shuō)肯定有你的理由……現(xiàn)在看到，就是這件事吧?！?/br>
    “我本來(lái)是不打算將不死船員會(huì)的存在告訴你們的……他們擁有的能量太大了，我不敢保證為了自身的隱秘性，他們會(huì)不會(huì)做出什么極端的手段來(lái)。在他們眼中，普通人的生命就只是一個(gè)數(shù)字而已，一個(gè)可以作為籌碼放到天枰上的數(shù)字?！笨聧拐局f(shuō)道。

    “我知道。”獵犬點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你做的對(duì)……現(xiàn)在我已經(jīng)知道這件事了，哦，還有外面的淺野昭，他肯定能聽(tīng)到……至于其他人，就不要告訴他們了?！?/br>
    他從地上站了起來(lái)，有那么一瞬間，柯嵐感覺(jué)他好像老了十幾歲一樣。

    “我只是從沒(méi)想過(guò)，決定人類(lèi)命運(yùn)的……會(huì)是這樣的一群人?！鲍C犬緩緩說(shuō)道，“這么說(shuō)來(lái)，你以后應(yīng)該也會(huì)加入他們吧？”

    “他們已經(jīng)向我發(fā)出的邀請(qǐng)，只要我能通過(guò)測(cè)試，我就能成為不死船員會(huì)的一席。”柯嵐說(shuō)道，“熔火礦區(qū)的任務(wù)，就是這場(chǎng)測(cè)試第一階段的考核內(nèi)容?！?/br>
    “柯嵐，你能答應(yīng)我一件事嗎？”獵犬突然開(kāi)口道。、

    “什么事？”

    “就算以后你真的成為了他們中的一員，也不要忘了，你是一個(gè)人，而不是什么怪物。”

    獵犬頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“生殺予奪的權(quán)力，很容易讓人沉溺之中……我不知道到那時(shí)候你會(huì)變成什么樣，我也知道‘慈不掌兵’的道理……但在你成為棋手之后，你不要忘了你身為‘棋子’時(shí)的日子?！?/br>
    獵犬用力搓了搓一下自己臉上的肌rou，調(diào)整了一下情緒：“現(xiàn)在對(duì)你說(shuō)這些可能還太早了……其實(shí)我也沒(méi)什么好感慨的，相比起聯(lián)合議會(huì)團(tuán)那群混吃等死的廢物，我倒寧可更有能力的人來(lái)領(lǐng)導(dǎo)我們……只是你……必須得小心啊，那些東西，就算他們把你當(dāng)成同類(lèi)來(lái)看待，但同類(lèi)和同伴的意思可不一樣……”

    他的話有些語(yǔ)無(wú)倫次，但柯嵐還是聽(tīng)懂了里面絕大部分的含義。

    “我知道。”柯嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我們對(duì)你來(lái)說(shuō)，應(yīng)該不算累贅吧？”獵犬笑了笑，問(wèn)道。

    “不算?！?/br>
    “那就行，你放心大膽地進(jìn)去，要是出來(lái)的時(shí)候這群研究院的小兔崽子敢打什么壞主意，老子第一個(gè)端了他們老窩?！?/br>
    “行，不過(guò)他們的老窩貌似已經(jīng)被端了……”

    “草，就他媽長(zhǎng)了張嘴是吧？不會(huì)說(shuō)話就別開(kāi)口?！倍潭處酌腌姷臅r(shí)候，獵犬就已經(jīng)恢復(fù)到了往常的狀態(tài)，就像是剛剛的那一番談話從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。

    “……那我不說(shuō)了?！?/br>
    “對(duì)了，那個(gè)什么船員會(huì)的人，就算他們已經(jīng)向你發(fā)出了邀請(qǐng)，但也不一定是真心實(shí)意的，但具體情況就需要你自己分辨了，這方面我們沒(méi)法幫你……多留一個(gè)心眼總沒(méi)錯(cuò)，我從來(lái)不介意以最大的惡意去揣摩他人……尤其是他們這種，身居高位，縱覽全局的人。他們能看到很多我們所看不到的東西，就像我之前說(shuō)的那樣，他們是棋手，而我們是棋子——棋手能看到整局棋的走勢(shì)，而我們只能看到周?chē)鷰赘竦墓饩埃f(shuō)不定下一步，我們就會(huì)被當(dāng)成棄子給送掉?！?/br>
    ……

    ……

    在第三道防衛(wèi)線和被劃為“污染區(qū)”的研究院總部之間，存在這一片寬度達(dá)到三百米的“空白地帶”。

    為了防止被“模因”感染的個(gè)體利用建筑物作為掩護(hù)滲透到防衛(wèi)線近前，這一圈的建筑物都被某種威力驚人的武器給抹去了，站在空白地帶的邊緣，柯嵐只能看到裸露在外的地基和被熔融之后像巖漿一樣流淌開(kāi)來(lái)、然后再次凝結(jié)的金屬材料。

    空白地帶的盡頭，就是那個(gè)如倒扣巨碗一般的超級(jí)能量護(hù)盾。

    第三道防衛(wèi)線沒(méi)有駐守任何人員，整條防衛(wèi)線都采取的是全自動(dòng)控制系統(tǒng)——只要有任何會(huì)動(dòng)的東西企圖穿過(guò)空白地帶，那些密密麻麻的炮臺(tái)就會(huì)立馬將其鎖定，直到將其轟得連渣都不剩下。

    與此同時(shí)，為了防止帶有“模因”的信息傳播，整個(gè)西二區(qū)所有通訊線路都被切斷了，只有危機(jī)處理科的內(nèi)部有線網(wǎng)絡(luò)可以使用。而柯嵐和淺野昭身上穿著的動(dòng)力裝甲則是配備了兩套通訊裝置——有線通訊裝置通過(guò)長(zhǎng)達(dá)六公里的電纜和防衛(wèi)線這端的指揮部相連，如果遇到電纜被切斷的情況，他們還可以使用激光通訊……當(dāng)然，前提是激光發(fā)射的路徑上不存在遮擋物。

    “第三防衛(wèi)線的自動(dòng)火力將在十五秒后被關(guān)閉，你們有五分鐘的窗口時(shí)間穿過(guò)前方的空白地帶，準(zhǔn)備好了嗎？”施羅德的聲音從耳機(jī)里傳來(lái)。

    “我最后確認(rèn)一遍，我擁有隨意開(kāi)火的權(quán)限吧？到時(shí)候如果打碎什么價(jià)值連城的瓶瓶罐罐，我可不負(fù)責(zé)喲。”柯嵐說(shuō)道。

    “……研究院的專(zhuān)家們說(shuō)希望可以盡量減少破壞。”施羅德說(shuō)道，“畢竟那都是寶貴的科研資料……”

    “盡量，我只能說(shuō)我盡量?！?/br>