“侵蝕？什么侵蝕？”

    “就是赫魯尼他們所遭遇的境況。這種侵蝕就像病毒一樣，只不過(guò)它能通過(guò)認(rèn)知來(lái)進(jìn)行傳播。錄音里包含的那些信息，就是它的載體?！笨聧菇忉尩馈?/br>
    盡管赫魯尼已經(jīng)十分謹(jǐn)慎地刪去了涉及到“禁忌的知識(shí)”的內(nèi)容，但這些錄音文件依舊具有極大的危險(xiǎn)性?？聧共挥傻糜行c幸其他人此時(shí)并不在自己身邊，要不然，受到的侵蝕的人恐怕就不止莫玨一個(gè)了。

    “為什么你沒(méi)有事情？”莫玨的雙手舉在半空中，有些不知所措，“我……要怎么辦？我會(huì)死嗎？”

    “你害怕死亡嗎？”柯嵐盯著她的雙眼，一字一頓的問(wèn)道。

    “以目前的手段，這種‘侵蝕’……無(wú)法被治療，對(duì)吧？”莫玨深吸了幾口氣，盡可能用平緩的語(yǔ)氣問(wèn)道。

    柯嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否。

    盡管赫魯尼提到過(guò)靠刪除記憶的手段或許可以阻止侵蝕程度加深，但要進(jìn)行那種cao作，就必須讓人受侵蝕者進(jìn)去深度睡眠的狀態(tài)之中……而一旦進(jìn)入深度睡眠，柯嵐覺(jué)得，莫玨大概率也會(huì)和赫魯尼一樣……夢(mèng)見(jiàn)那片“令人感到恐懼的星空”。

    到那時(shí)候，恐怕就算把受侵蝕者的記憶全部都刪個(gè)精光，也不可能把人救回來(lái)了。

    雖然柯嵐沒(méi)有“見(jiàn)過(guò)”赫魯尼在錄音里所描述的星空，但在柯嵐使用圣言的時(shí)候，來(lái)自于“她”的注視就像是把整片浩瀚星空的質(zhì)量都?jí)涸诹丝聧沟囊庾R(shí)之上……這種感覺(jué)很難用語(yǔ)言去確切描述，但柯嵐的潛意識(shí)卻在不斷地告訴他，兩者的本質(zhì)是一樣的。

    赫魯尼看到的那片“恐怖的星空”，其實(shí)就可以理解為是“她”的視線——那句很經(jīng)典的話怎么說(shuō)來(lái)著：當(dāng)你注視著深淵的時(shí)候，深淵也在注視著你。

    在赫魯尼看到“星空”的時(shí)候，其實(shí)就相當(dāng)于“她”的視線掃過(guò)了赫魯尼……用通俗點(diǎn)的話來(lái)說(shuō)，事情發(fā)展到這個(gè)地步，身為獵人的“她”已經(jīng)盯上了不小心進(jìn)入獵人視野的獵物“赫魯尼”，這時(shí)候獵物想要再裝作什么都不知道從獵人的視野里退出去，已經(jīng)沒(méi)可能了。

    “我不害怕死亡?！蹦k對(duì)柯嵐說(shuō)道，“事實(shí)上，我一開(kāi)始跟著你們進(jìn)到森林深處，我就已經(jīng)想過(guò)自己會(huì)死在這個(gè)地方了?！?/br>
    “可是?！蹦k話鋒一轉(zhuǎn)，“就算是死，我也希望是有尊嚴(yán)地死去，而不是被當(dāng)成實(shí)驗(yàn)對(duì)象，在手術(shù)臺(tái)上被一群白大褂大卸八塊……求生不得，求死不能。”

    “……你難道覺(jué)得我會(huì)把你當(dāng)做實(shí)驗(yàn)素材？”柯嵐扯了扯嘴角，不得不說(shuō)，莫玨這家伙的發(fā)散思維也是夠廣的——不過(guò)從她的視角來(lái)看，會(huì)這么想，倒也完全合情合理。

    如果赫魯尼能修好“韶江改”護(hù)衛(wèi)艦、返回方舟的話，不死船員會(huì)的第一選擇絕對(duì)不是殺了他，而是將他控制起來(lái)……船員會(huì)的成員自身也都飽受侵蝕的困擾，有著這么一個(gè)高侵蝕程度的活體樣本，而且還是受到過(guò)“她”的注視的，不死船員會(huì)絕對(duì)會(huì)不遺余力地對(duì)其進(jìn)行研究。

    更何況，赫魯尼的身上還攜帶著來(lái)自灰霧森林的那個(gè)“秘密”。

    想要人為制造出一名瀕臨臨界點(diǎn)的受侵蝕者很容易，但要制造出一名“如此優(yōu)秀”的受侵蝕者卻很難……絕大多數(shù)人在接受了“禁忌的知識(shí)”之后，都會(huì)像其他船員一樣在短時(shí)間內(nèi)身體便發(fā)生高度變異，最后轉(zhuǎn)化為“蝕骸”。

    就連通過(guò)基因編輯工程插入阿爾法人基因片段的共生體，也只有柯嵐和“先知”兩人能夠做到長(zhǎng)期存活，而像赫魯尼這樣以“凡人之軀”在重度侵蝕下堅(jiān)持了整整一年的體質(zhì)，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是萬(wàn)里挑一了。

    對(duì)于莫玨來(lái)看，柯嵐他們這群人代表的就是方舟的官方，以方舟上層一向來(lái)的作派，還真有可能會(huì)把莫玨抓去當(dāng)作研究人體侵蝕的實(shí)驗(yàn)素材。

    盡管她的價(jià)值和赫魯尼相比，差了簡(jiǎn)直十萬(wàn)八千里……可關(guān)鍵是莫玨她又不知道，不死船員會(huì)完全有能力可以批量制造這種“實(shí)驗(yàn)素材”。

    “難道不會(huì)嗎？”莫玨一邊說(shuō)，一邊緩緩后退了幾步，然后以極快的速度從腰間抽出手槍，頂在了自己的太陽(yáng)xue上。

    她拔槍的速度很快，但在擁有時(shí)停能力的柯嵐眼中卻根本和“快”字沾不上邊，她整套動(dòng)作被柯嵐拆解成了幾十幀，每一幀柯嵐都有機(jī)會(huì)奪下她手中的槍。

    不過(guò)柯嵐沒(méi)有這么做……用力量去壓制對(duì)方，只會(huì)讓對(duì)方更加不信任自己。

    接下來(lái)的探索過(guò)程還很長(zhǎng)，如果可以，柯嵐還是希望能和這名“伐木工”搞好關(guān)系的。不管對(duì)方實(shí)力如何，在這種詭異且危險(xiǎn)的地方，多一個(gè)可以信任的隊(duì)友總比少一個(gè)好。哪怕對(duì)方只能陪自己說(shuō)說(shuō)話聊聊天，也比他一個(gè)人孤零零地在森林中游蕩要好。

    “與其被你活著帶回方舟，我寧可死在這里?！蹦k稍稍提高了幾分聲調(diào)，扣著扳機(jī)的食指微微用力。

    柯嵐看得出來(lái)，只要自己表現(xiàn)出任何一絲想要把莫玨帶回“搞研究”的企圖，她都會(huì)毫不猶豫地扣下扳機(jī)。

    “那你大可放心，我對(duì)研究院那幫家伙沒(méi)有任何好感……他們?cè)?jīng)還是試圖把我也當(dāng)成研究對(duì)象，我完全可以理解你的心情，所以，你能先把槍放下嗎？”柯嵐勸說(shuō)道。

    “不行。我……我現(xiàn)在還不能完全相信你……我……”莫玨本來(lái)想和柯嵐談條件，但就在她準(zhǔn)備開(kāi)口的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)自己根本不知道該談什么樣的條件。

    莫玨手里唯一可以作為談判籌碼的，就只有自己的命……可問(wèn)題是，柯嵐那邊卻拿不出任何籌碼。

    任何口頭保證，都無(wú)法讓她放下心來(lái)。而就算她時(shí)時(shí)刻刻用槍對(duì)著自己的太陽(yáng)xue，在回到去之后，方舟也有無(wú)數(shù)種辦法可以安全地解除她的武裝。

    “行吧，你要真的想死，那你開(kāi)槍吧，我沒(méi)意見(jiàn)?！笨聧雇蝗环艞壛藙裾f(shuō)，聳了聳肩，對(duì)莫玨做了一個(gè)“請(qǐng)便”的動(dòng)作。

    莫玨先是愣了一下，然后臉上露出了一絲疑惑的神情，不過(guò)她倒并沒(méi)有問(wèn)柯嵐態(tài)度轉(zhuǎn)變得如此之快的原因，只是故作輕松地說(shuō)道：“那你稍微離遠(yuǎn)點(diǎn)，小心被血污和腦漿濺到?！?/br>
    她手里的那把手槍是大口徑的狩獵手槍，頂著腦袋來(lái)一槍的話，別說(shuō)開(kāi)個(gè)洞，估計(jì)半拉腦瓜子都會(huì)被掀飛。

    當(dāng)然，更大的可能是像個(gè)被摔在地上的西瓜一樣炸裂開(kāi)來(lái)。

    內(nèi)心的猶豫僅僅只持續(xù)了半秒，莫玨就扣下了扳機(jī)。

    槍沒(méi)有響，她的腦袋也沒(méi)有像西瓜一樣炸開(kāi)。

    她有些愕然地把手槍舉到的面前，抽出彈匣、拉開(kāi)套筒，里里外外檢查了一遍。

    槍本身沒(méi)有任何故障，她甚至還對(duì)著墻壁試著開(kāi)了一槍，槍聲震如雷鳴，大口徑的穿甲彈在金屬材質(zhì)的內(nèi)襯墻面上開(kāi)出了一個(gè)洞。

    剛剛是怎么回事？

    莫玨沒(méi)有去細(xì)想，她再次將槍口對(duì)準(zhǔn)了自己的腦袋，咬著牙扣下了扳機(jī)。

    槍還是沒(méi)響。

    一鼓作氣、再而衰、三而竭……當(dāng)?shù)谝淮巫詺⑹〉臅r(shí)候，那股沖動(dòng)就已經(jīng)退下了大半，她第二次對(duì)著自己扣動(dòng)扳機(jī)的時(shí)候手已經(jīng)在微微顫抖了，而現(xiàn)在，她突然發(fā)現(xiàn)自己連再起檢查手槍的勇氣都沒(méi)有了。

    “是你做的手腳，對(duì)吧？”莫玨抬起頭，看著柯嵐，問(wèn)道。

    她沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，借助澤珞的空間能力，想要讓一把純機(jī)械構(gòu)造的手槍無(wú)法擊發(fā)那是很容易的事情?？聧股踔量梢灾苯訉⒛k整個(gè)人定在原地，然后慢慢走到她的面前，將槍從她的手里取下來(lái)。

    “你看，你完全沒(méi)有反抗能力。只要我想，你連自殺都做不到。所以你不妨試著相信我一次，我絕對(duì)不會(huì)把你交給研究院或是任何什么別的科研機(jī)構(gòu)的，也不會(huì)把你當(dāng)做實(shí)驗(yàn)素材?！?/br>
    其實(shí)柯嵐還有一句話沒(méi)有明說(shuō)：以莫玨的抗侵蝕能力，僅僅只是聽(tīng)了這這些被刪減過(guò)的錄音，身體就已經(jīng)發(fā)生了異變，那她大概率是堅(jiān)持不到柯嵐他們走出灰霧森林的……

    就像那個(gè)杰克·加西亞一樣……她剩下的時(shí)日，已經(jīng)不多了。

    “……”莫玨雙眼圓睜，瞪了柯嵐好幾秒種，這才將手槍丟在了地上，然后有些沮喪地坐在了地上。

    “就算你不會(huì)把我當(dāng)成實(shí)驗(yàn)素材……那你為什么又不讓我去死呢？錄音里的那個(gè)柳醫(yī)生已經(jīng)說(shuō)得很清楚了，這種‘病’是沒(méi)法治的，以人類(lèi)的醫(yī)療技術(shù)，連想要延長(zhǎng)生命都做不到……我知道，我沒(méi)幾天能活了。”

    柯嵐嘆了口氣，雖然剛剛自己沒(méi)說(shuō)那句傷人的大實(shí)話，但莫玨心里顯然也是清楚這一點(diǎn)的。

    “你連死都不怕，還害怕走向死亡的這個(gè)過(guò)程嗎？”柯嵐走上前去，將莫玨從地上拉了起來(lái)，“人類(lèi)沒(méi)有治療手段，但這不代表阿爾法文明沒(méi)有。說(shuō)不定，在灰霧森林的核心地帶，就有著能延緩侵蝕進(jìn)程的辦法。”

    “你是在安慰我嗎？”莫玨露出了一絲慘笑。

    “你覺(jué)得是那就是吧?！笨聧拐f(shuō)道，“但我覺(jué)得，不到最后一刻，人永遠(yuǎn)不能放棄希望……放心，如果你最后真的要變成那種怪物了，我會(huì)幫你解脫的。”

    “希望你不會(huì)食言……”

    “剛剛和我們走散的那個(gè)毛子醫(yī)生，尹凡，你應(yīng)該有注意到他的那條機(jī)械臂吧？”柯嵐說(shuō)道。

    莫玨點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“他是為了方便在野外進(jìn)行手術(shù)cao作，所以把手臂替換成了賽博格義肢？”

    “不，他原本的那條手臂，被侵蝕之種的細(xì)胞感染了?！?/br>
    在聽(tīng)到侵蝕之種四個(gè)字的時(shí)候，莫玨的表情出現(xiàn)了十分明顯的變化——作為一名地獄傘兵，她知道的情報(bào)并不少，在服役期間，她參與過(guò)的作戰(zhàn)任務(wù)里，有超過(guò)的目標(biāo)都是異端教派的成員或是聚居點(diǎn)。

    任何一個(gè)對(duì)異端教派以及侵蝕之種有所了解的人都知道，被侵蝕之種感染、寄生，屬于真正意義上的“不治之癥”。即便方舟已經(jīng)掌握了克制侵蝕之種的方法，但依舊沒(méi)有辦法把那些“容器”給救回來(lái)。

    他們唯一能做的，就是把容器和容器體內(nèi)的侵蝕之種一起殺死。

    莫玨的長(zhǎng)官也和她說(shuō)過(guò)，如果戰(zhàn)友在作戰(zhàn)行動(dòng)中不慎受到感染，必須及時(shí)進(jìn)行“處理”，至于處理的方法是什么，不說(shuō)也都猜得到。

    這玩意，就和電影里的喪尸病毒一樣……但電影演到后面，主角們哪怕被感染了，總能找到血清或是解藥之類(lèi)的東西。可在現(xiàn)實(shí)里，研究院研究了那么久的侵蝕之種，卻沒(méi)能救下過(guò)任何一個(gè)受感染的人。

    “他……他被感染多久了？”莫玨忍不住問(wèn)道。

    “兩年。不過(guò)他體內(nèi)的侵蝕之種細(xì)胞已經(jīng)被壓制住了，兩年的時(shí)間里，感染進(jìn)程沒(méi)有任何變化?！笨聧拐f(shuō)道，“壓制的辦法并不是研究院的人發(fā)現(xiàn)的，而是來(lái)自一處阿爾法文明的遺跡。我們一開(kāi)始都以為他必死無(wú)疑了，就像你現(xiàn)在已經(jīng)自己肯定會(huì)死一樣?！?/br>
    【p.s.感謝書(shū)友202119927163753657、書(shū)友20220515085347104打賞的100起點(diǎn)幣。（讀者老爺們有空的話設(shè)置個(gè)中文昵稱吧，經(jīng)常有時(shí)候要感謝打賞結(jié)果發(fā)現(xiàn)id是一長(zhǎng)串?dāng)?shù)字，不僅難打還不好記，很難留下什么印象……）

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    【p.p.s.關(guān)于方舟特色美食的番外已經(jīng)在寫(xiě)了，大家可以留言說(shuō)一下自己最喜歡的食物是什么，給我提供一些靈感~】