“所以說(shuō)，這就是我唯一解救同伴的辦法咯？”柯嵐向地磚問道。

    “是的。”對(duì)方給出了肯定的回答。

    “通天塔里有什么？”柯嵐又問道。

    地磚沉默。

    “是不能告訴我，還是你的數(shù)據(jù)庫(kù)沒有相關(guān)的數(shù)據(jù)？”

    “沒有相應(yīng)數(shù)據(jù)，無(wú)法作答?！钡卮u這次倒是挺配合的，就是不知道這究竟是真話還是假話。

    人工智能會(huì)撒謊，這可不是什么玩笑話……更別說(shuō)阿爾法文明研制的人工智能了。

    對(duì)方肯定對(duì)自己隱瞞了一些至關(guān)重要的信息，只可惜阿爾法文明的智能設(shè)備和人類文明的原理截然不同，就算柯嵐的黑客技術(shù)再高超，他也沒法黑進(jìn)這塊地磚里去探個(gè)究竟。

    “那讓我進(jìn)入通天塔，是不是也是守夜人計(jì)劃的一部分？”

    “……”地磚繼續(xù)沉默。

    “不回答我就當(dāng)你是默認(rèn)了?！笨聧拐f(shuō)道。

    地磚選擇了默認(rèn)。

    按照這個(gè)“記敘者三型全自動(dòng)檔桉存儲(chǔ)器”的邏輯，任何涉及到守夜人計(jì)劃的信息都不能透露給柯嵐這個(gè)“共生體”，可矛盾的是偏偏這個(gè)計(jì)劃必須得有柯嵐這個(gè)“共生體”配合才能進(jìn)行得下去，而且，很多東西，就算地磚選擇不回答，柯嵐也已經(jīng)能夠猜出答桉了。

    柯嵐知道，這方面的事，自己繼續(xù)問下去地磚只會(huì)不斷地選擇用沉默來(lái)應(yīng)對(duì)，與其去瞎猜那些現(xiàn)在來(lái)看還比較遙遠(yuǎn)的事情，倒不如將眼光放在當(dāng)下——

    “通天塔里有危險(xiǎn)嗎？我如果進(jìn)去的話，會(huì)被殺死嗎？”

    “通天塔內(nèi)有著八道試練程序，如果能夠通過這八道試練，共生體的實(shí)力和心性將會(huì)得到認(rèn)可，通天塔和灰霧森林的控制權(quán)將會(huì)轉(zhuǎn)交給該共生體，守夜人計(jì)劃的下一個(gè)階段也將同時(shí)開啟?！钡卮u回答道。

    “那如果我通不過這八道試練呢？”

    “那就意味著該共生體不合格，需要進(jìn)行回爐重造。”

    “回爐重造？怎么個(gè)重造法？”

    “投入有機(jī)質(zhì)分解爐，從胚胎階段重新開始培育?！?/br>
    柯嵐扁了扁嘴，這還真他媽是字面意義上的“回爐重造”啊……

    似乎是擔(dān)心柯嵐退縮，地磚這是突然又拋出了一個(gè)重磅的“誘餌”：“如果共生體成功通過八道試練，在守夜人計(jì)劃下一階段開啟時(shí)，該共生體將會(huì)自動(dòng)被吸納為守夜人的一員，獲得和所有人守夜人等同的權(quán)限?！?/br>
    “也就是說(shuō)，如果我能通過這八道試練，那些限制就將取消，整個(gè)計(jì)劃的真相都將對(duì)我開放？”柯嵐愣了一下，他不得不承認(rèn)，這個(gè)誘餌很有吸引力……但是有不死船員會(huì)的前車之鑒在先，他很難不懷疑這會(huì)不會(huì)是一個(gè)阿爾法人給自己設(shè)下的套。

    “是的，如果通過了八道試練，那就證明你暫時(shí)不存在‘超蝕’的危險(xiǎn)，是可以被信任的對(duì)象。”

    看來(lái)試練的內(nèi)容應(yīng)該和自身的侵蝕程度有關(guān)，這倒是讓柯嵐產(chǎn)生了一絲興趣——對(duì)于他來(lái)說(shuō)，自身的侵蝕程度和臨界值一直都是一個(gè)捉摸不透的謎團(tuán)，很多次他都已經(jīng)自己就差那么臨門一腳就要越過那道了線了，可是最終卻總是“無(wú)事發(fā)生”。

    這當(dāng)然不是一件壞事，但也絕對(duì)不是一件正常的事。

    “守夜人的權(quán)限，包含哪些？”柯嵐又問道。

    既然已經(jīng)決定闖一闖這個(gè)通天塔了，那么“最終報(bào)酬”的內(nèi)容有什么還是需要搞清楚的……別到時(shí)候拼死拼活爬到塔頂，卻發(fā)現(xiàn)所謂的權(quán)限只是一個(gè)文字游戲，那可就有點(diǎn)……

    “在你未獲得認(rèn)可之前，該信息無(wú)法對(duì)你開放?！钡卮u回答道。

    那我換個(gè)詢問方式好了，柯嵐心底滴咕了一句，用字符拼湊出了一句新的問句：“曾經(jīng)，阿爾法文明之中，守夜人的總數(shù)有多少？這總是可以說(shuō)的了吧？”

    “守夜人人數(shù)歷史頂峰為一萬(wàn)四千四百七十五人?！钡卮u回答道。

    這么多？柯嵐愣了一下，相比不死船員會(huì)只有二十多名成員，這個(gè)守夜人組織的人數(shù)簡(jiǎn)直相當(dāng)于外勤軍團(tuán)的一個(gè)加強(qiáng)師了。

    “這是同時(shí)存在的最高人數(shù)，還是歷史上加入過守夜人的總?cè)舜螖?shù)啊？”柯嵐向石板確認(rèn)道。

    “同時(shí)存在最高人數(shù)。守夜人組織一直都保持著一萬(wàn)人以上的規(guī)模?！钡卮u向柯嵐解釋道，“但是由于侵蝕的存在，每一名守夜人在加入組織之后，剩余存活時(shí)間的平均數(shù)只有兩到三年，每隔十天，守夜人便需要進(jìn)行一次侵蝕程度的測(cè)定，瀕臨危險(xiǎn)閾值的守夜人會(huì)立馬通過一系列‘安全程序’被處置掉……即便有的守夜人侵蝕程度一直很低，成為守夜人的最高年限也不能超過十年?！?/br>
    “超過十年會(huì)怎么樣？”

    “視為侵蝕程度瀕臨危險(xiǎn)閾值?！?/br>
    柯嵐突然有些理解，為什么守夜人的數(shù)量會(huì)這么多了……這些人看似有著高于其他阿爾法人的權(quán)限，但其實(shí)都是一群注定要被犧牲掉的消耗品。

    為了不被那個(gè)“偉大神明”窺探到守夜人的計(jì)劃，它們用一種聽上去相當(dāng)悲壯的方式在捍衛(wèi)著這個(gè)秘密。

    當(dāng)一個(gè)阿爾法人被選為守夜人的時(shí)候，就意味著它的生命已經(jīng)開始步入了倒計(jì)時(shí)。

    “但有的守夜人存活時(shí)間已經(jīng)超過十年了吧？”柯嵐不由得想到了776特種小隊(duì)在第九十二號(hào)發(fā)動(dòng)機(jī)殘骸里遇到的那個(gè)阿爾法人，如果它是一名守夜人的話，那它應(yīng)該已經(jīng)在那個(gè)鬼地方留守了很長(zhǎng)時(shí)間吧？

    別的不說(shuō)，至少十幾年肯定是有的……至少在方舟登陸阿爾法星之后，人類就從未在星球的地表上觀測(cè)到阿爾法人的活動(dòng)蹤跡，如果守夜人之間存在著交接儀式的話，無(wú)論是有阿爾法人從那座發(fā)動(dòng)機(jī)殘骸里出來(lái)還是外面有人進(jìn)去，方舟的無(wú)人機(jī)應(yīng)該都能發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡才對(duì)。

    至少有一點(diǎn)是可以確定的，那座遺跡里應(yīng)該只有這么一名阿爾法人，而且在方舟登陸阿爾法星之前，它就已經(jīng)呆在那里了。

    “因?yàn)橐恍┨厥庠?，的確有超過存活年限的守夜人存在?！钡卮u回答道，“但這些守夜人不會(huì)得到守夜人組織的認(rèn)可，他們的權(quán)限也會(huì)被全部收回，一旦被發(fā)現(xiàn)，守夜人組織下轄的力量將會(huì)立即對(duì)其執(zhí)行抹殺程序?！?/br>
    “活過十年，就算沒有‘超蝕’，也必須去死，不死就算是背叛……我能這么理解嗎？”

    “可以?！?/br>
    柯嵐深吸了一口氣，他原本以為這個(gè)守夜人組織和不死船員會(huì)的性質(zhì)很接近，但現(xiàn)在看來(lái)，兩者的性質(zhì)截然相反。

    不死船員會(huì)是想要將整個(gè)人類文明的權(quán)力牢牢掌控在永生不死的二十幾個(gè)人手里，而這個(gè)守夜人組織更像是一群殉道者，它們?cè)诤谝沟恼訚芍邪仙媲靶小粩嘤腥说瓜拢荒嗾铀虥]，但也不斷有新的成員加入……

    前行的守夜人的手中高舉著唯一能在黑夜中散發(fā)光芒的火炬，每當(dāng)舊的守夜人倒下之時(shí)，它們都會(huì)將手中的火炬?zhèn)鬟f給新加入的守夜人……

    柯嵐的眼前不由得出現(xiàn)了一副畫面：無(wú)數(shù)身披黑袍、帶著黑色兜帽的人排成一條歪歪扭扭的隊(duì)列，在他們前行的道路周圍都躺滿了人……但這些人并不是尸體，而是一個(gè)個(gè)正在酣睡的眠者。

    身披黑袍的守夜人高舉著火炬，將周圍的黑暗以及隱藏在黑暗中的東西驅(qū)趕開去，但他們的體力消耗得似乎很快，走不了幾步便會(huì)一頭栽倒在地上，不再動(dòng)彈……但在他們倒下的時(shí)候，眠者之中卻不斷有人醒來(lái)，撿起或是接過火炬，繼續(xù)前進(jìn)。

    這條路他們彷佛已經(jīng)走了幾萬(wàn)年，而且還將繼續(xù)走下去。

    沒有人看得到終點(diǎn)在哪里，或許……根本就沒有終點(diǎn)。

    “每一名守夜人的地位和權(quán)限都是平等的嗎？守夜人的組織有沒有領(lǐng)頭人一類的存在？”柯嵐又問道。

    “每一名守夜人的地位和權(quán)限完全平等，守夜人的組織并不存在領(lǐng)頭人?！钡卮u回答道。

    “一萬(wàn)多個(gè)守夜人，難道意見上就不會(huì)產(chǎn)生分歧嗎？”柯嵐有些疑惑，不死船員會(huì)這么一個(gè)只有二十幾號(hào)人的小型組織內(nèi)部都有派系斗爭(zhēng)，這一萬(wàn)多名守夜人，想要讓每一個(gè)都同心同力，在他看來(lái)，幾乎是不可能的事情。

    “數(shù)據(jù)庫(kù)內(nèi)沒有相應(yīng)信息，該問題無(wú)法回答。”

    就在柯嵐還打算問點(diǎn)什么的時(shí)候，地磚突然亮起了一道光柱，將他整個(gè)人都包裹了進(jìn)去——不僅僅是他腳下的這塊地磚，澤珞和三十三踩著的那塊地磚同樣也亮了起來(lái)。

    “怎么回事？”三十三有些警惕地環(huán)視四周，數(shù)以百計(jì)的黑色飛刃從他身上的各個(gè)暗袋里飛了出來(lái)，環(huán)繞在他的身旁。

    “是傳送。”澤珞說(shuō)道，“我們身邊的空間正在扭曲?！?/br>
    “柯嵐，這東西打算把我們傳送到哪里去？我們要躲開嗎？”三十三大聲問道。

    “最好不要輕舉妄動(dòng)?！睗社蟪雎暤?，“這個(gè)傳送裝置隨時(shí)可能發(fā)動(dòng)，如果那時(shí)候你的身體一半在傳送范圍內(nèi)，一半在傳送范圍外的話……”

    “會(huì)怎么樣？”

    “只傳送半個(gè)人到目標(biāo)地點(diǎn)，剩下半個(gè)人留在原地。”

    “你打算把我們傳送到哪里去？那座通天塔里嗎？”趁著傳送裝置還沒有發(fā)動(dòng)，柯嵐飛快地移動(dòng)起了地磚上的字符。

    “是的，儲(chǔ)存的能量即將耗盡，必須在能量還足以啟動(dòng)傳送裝置之前，完成傳送?！钡卮u回答道。

    柯嵐轉(zhuǎn)頭看了一眼廣場(chǎng)中央的通天塔，這座塔沒有任何門窗，除了傳送之外，似乎也沒有其他的辦法能夠進(jìn)入塔的內(nèi)部了。

    柯嵐還沒來(lái)得及問下一個(gè)問題，周圍的景象就突然發(fā)生了改變。

    他們?nèi)怂坪醣粋魉偷搅艘粋€(gè)巨大得幾乎沒有邊際的鏡面之上，腳下的鏡面映襯著三個(gè)人倒影，以及一輪懸掛在空中、散發(fā)著幽冷白光的……“月亮”？

    “這是哪里？”三十三站在鏡面上，完全不敢動(dòng)彈。

    “那座塔內(nèi)?！笨聧够卮鸬?。

    “塔？就是立在廣場(chǎng)中央的那座塔？”三十三愣了一下，“沒想到里面居然是這番景象……對(duì)了，你剛剛和那塊地磚到底說(shuō)了什么，怎么突然就把我們傳送進(jìn)來(lái)了？”

    “地磚說(shuō)，需要讓我通過八道試練程序，通過了，就能獲得這座塔和灰霧森林的控制權(quán)，把淺野昭他們放出來(lái)，同時(shí)還能把阿爾法文明最大的秘密告訴我……當(dāng)然，我也不知道它說(shuō)的到底是真的還是假的。至于你們……雖然它沒有提到，但想來(lái)試練程序大概是不禁止攜帶助手的吧？”

    “但你想要救出其他人，也只能信，不是嗎？”三十三無(wú)奈地聳了聳肩，“對(duì)了，如果通不過這道八道試練呢？會(huì)怎么樣？”

    “人道毀滅?！?/br>
    “……其實(shí)我差不多也猜到了，這他媽就不可能回頭路?！比昧Φ爻厣贤铝艘豢谕倌?，但就在唾沫觸碰到鏡面的時(shí)候，鏡子里的倒影吐出的那口唾沫卻是詭異地自下向上穿過了鏡面，直奔三十三的門面襲來(lái)。

    三十三甚至還沒有反應(yīng)過來(lái)發(fā)生了什么事情，戰(zhàn)斗本能就已經(jīng)讓他cao縱著一枚黑色飛刃擋在了面前，把那口唾沫給攔截了下來(lái)。

    “什么東西？”三十三顯然被嚇了一跳，“我剛剛吐的那口唾沫，被地板彈回來(lái)了？！”

    “不是被彈回來(lái)的?！睗社笾噶酥溉_邊，他剛剛吐出的那口唾沫依舊留在如鏡子一般的地面上。

    “襲擊你的那口唾沫，是‘它’吐的?！笨聧箍聪蛄绥R子里三十三的倒影。

    “我的影子？”三十三驚疑地注視著鏡中的倒影，而鏡中的倒影也同樣“一臉驚疑”地注視著他。

    “澤珞，我打算做個(gè)實(shí)驗(yàn)，需要你幫個(gè)小忙。”三十三拔出了腰間的槍，將槍口對(duì)準(zhǔn)了倒影。

    而倒影也拔出了槍，將槍口對(duì)準(zhǔn)了三十三。

    “如果，等會(huì)我開了槍，有子彈從鏡子里飛出來(lái)的話，幫我擋住它，能做到吧？”三十三說(shuō)道。

    澤珞點(diǎn)了點(diǎn)頭。