盡管小隊(duì)的士氣很是低落，但并沒(méi)有人對(duì)小隊(duì)長(zhǎng)的命令提出異議，在簡(jiǎn)單處理了那名幸存者和羅妮的尸體之后，所有人繼續(xù)向著方舟進(jìn)發(fā)。

    “喂……小丑?！毙羞M(jìn)途中，肥皂悄悄靠到了小丑的身側(cè)，低聲問(wèn)道，“話說(shuō)，你沒(méi)有被感染嗎？剛才你和那名幸存者的接觸，可是最多的啊?！?/br>
    “我說(shuō)過(guò)，這種癥狀不是靠直接接觸傳播的?！毙〕笳f(shuō)道，同時(shí)又拉了一下遮擋面部的圍巾。

    肥皂這時(shí)候才注意到小丑這個(gè)動(dòng)作有些古怪，他眼中神色在短短幾秒內(nèi)變換了好幾種，然后才用更低的聲音問(wèn)道：“你是不是已經(jīng)被感染了，怕被拋棄或者被‘處理’，所以才不愿意說(shuō)。”

    “我最后再說(shuō)一次，那種癥狀不是靠直接接觸傳播的，你愛(ài)信不信。”小丑的語(yǔ)氣變的有些冷硬，“這些癥狀是通過(guò)一種類似于‘模因’的介質(zhì)傳播的，至于這個(gè)‘模因’是是那么東西，這是方舟官方認(rèn)定的最高機(jī)密，知道這件事的人都必須簽下最高等級(jí)的保密協(xié)議。你大可以去問(wèn)長(zhǎng)矛小隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng)，如果他愿意冒著泄密的風(fēng)險(xiǎn)告訴你的話，我也沒(méi)意見(jiàn)?！?/br>
    “可是，如果你沒(méi)有被感染的話，你為什么要把自己遮得這么嚴(yán)實(shí)呢？”肥皂用只有他們兩人能聽(tīng)到的聲音幽幽地說(shuō)道，他的一只手已經(jīng)伸進(jìn)了衣擺下面，貼在了大腿外側(cè)的手槍槍套上，“現(xiàn)在是夜晚，就連月光都看不到，你的皮膚根本就不可能會(huì)被灼燒……至于照明設(shè)備的燈光，那應(yīng)該對(duì)你不會(huì)造成傷害，要不然，你在扳機(jī)酒吧的大堂就應(yīng)該是這幅打扮了。至于隱藏容貌那更是扯澹，在扳機(jī)酒吧里我和長(zhǎng)頸鹿都看到過(guò)你的臉，除了我們之外，見(jiàn)過(guò)你的人至少有十幾個(gè)人，而且進(jìn)出穆卡赫基地都必須驗(yàn)明真身，守衛(wèi)們絕對(duì)不可能放一個(gè)遮頭蓋臉的人過(guò)去?！?/br>
    “……”小丑沒(méi)有接他的話，這讓肥皂更加確信自己的猜測(cè)是正確的，但這讓他變得更加緊張了——和一個(gè)具有極強(qiáng)傳染性的變異者靠的這么近，還要戳穿對(duì)方的偽裝，沒(méi)有一顆大心臟是絕對(duì)做不到的。

    要是換做長(zhǎng)頸鹿那個(gè)家伙，估計(jì)現(xiàn)在就已經(jīng)在喊人了，肥皂心里暗戳戳地想道。

    “你的身體已經(jīng)出現(xiàn)了變異了吧？”肥皂說(shuō)道，“只不過(guò)你的變異速度沒(méi)有那個(gè)幸存者以及那個(gè)女醫(yī)務(wù)兵那么快……我猜的沒(méi)錯(cuò)吧？”

    “完全錯(cuò)誤?！毙〕笥醚劢堑挠喙忸┝怂谎?，“如果我是被那名幸存者感染的話，而為什么我一開(kāi)始就要把身體都遮起來(lái)？你的結(jié)論根本不成立?！?/br>
    “呃……”肥皂愣住了，他仔細(xì)回味了一下，對(duì)方說(shuō)的確實(shí)沒(méi)錯(cuò)……在遇到這名幸存者之前，這個(gè)叫“小丑”的家伙就已經(jīng)把自己從頭到腳包裹了起來(lái)，可那時(shí)候他應(yīng)該不知道自己會(huì)遇到這個(gè)幸存者，也不知道感染的事情才對(duì)……

    如果能預(yù)料到，那不就成未卜先知了？要是他能未卜先知，那他就不應(yīng)該給那名幸存者動(dòng)手術(shù)，躲得越遠(yuǎn)越好。

    肥皂內(nèi)心有些沮喪，但同時(shí)也松了一大口氣——這個(gè)小丑裹得那么嚴(yán)實(shí)，沒(méi)有一寸身體是露在外面的，即便剛剛給幸存者動(dòng)手術(shù)的時(shí)候?yàn)榱司_cao作手術(shù)刀，他把全指式戰(zhàn)術(shù)手套給脫了，但他又立馬套上了一雙醫(yī)用丁腈手套，照理來(lái)說(shuō)，他的確是和那名幸存者沒(méi)有任何身體上的直接接觸。

    反觀那個(gè)叫羅妮的女醫(yī)務(wù)兵，cao作起來(lái)毛毛糙糙的，甚至把幸存者的血液沾到了自己的手腕上……她會(huì)被感染，倒也不算意外。

    但不知道為什么，就算解除了這個(gè)“誤會(huì)”，肥皂也總覺(jué)得，眼前的這個(gè)“小丑”，似乎和自己在扳機(jī)酒吧里見(jiàn)過(guò)的那個(gè)情報(bào)販子，不是同一個(gè)人了。

    “不對(duì)……應(yīng)該是我的錯(cuò)覺(jué)、錯(cuò)覺(jué)……”

    白色的頭發(fā)和蒼白的完全沒(méi)有一絲血色的皮膚，還有墨鏡鏡片下的那雙眼睛，和扳機(jī)酒吧里那個(gè)拿情報(bào)換酒的家伙完全一致，如果這是另一個(gè)人的話，那就只能是那個(gè)情報(bào)販子的雙胞胎了。

    肥皂刻意放緩了腳步，落后了小丑幾步，從后面觀察著小丑的體形和身體輪廓……盡管小丑的裝束和在扳機(jī)酒吧里的時(shí)候已經(jīng)完全不一樣了，但體形還是能對(duì)得上號(hào)的。

    “錯(cuò)覺(jué)，一定是我的錯(cuò)覺(jué)。”肥皂在心里默念道。

    只要他仔細(xì)去想這件事，卻想就越覺(jué)得這個(gè)想法是錯(cuò)誤，可當(dāng)他把注意力放在別處，任由自己的思緒像天馬行空一樣在腦袋里亂竄亂撞的時(shí)候，他卻又能察覺(jué)到小丑身上似乎存在著某些不太對(duì)勁的地方。

    是因?yàn)樗憩F(xiàn)出來(lái)的那些能力？還是他那怪異的打扮？亦或是他手中那張“來(lái)歷不明”的黑卡？

    這些似乎都不足以成為自己懷疑他的理由。

    肥皂又恢復(fù)了正常的行進(jìn)速度，跟了上去，問(wèn)道：“抱歉啊，剛才是我想多了。剛剛那事，搞得我有點(diǎn)神經(jīng)過(guò)敏。我仔細(xì)一想，你這裹得比誰(shuí)都嚴(yán)實(shí)，和那個(gè)幸存者壓根沒(méi)有直接接觸，要說(shuō)被感染，其他人的概率可要比你大多了?！?/br>
    “嗯?！毙〕簏c(diǎn)了點(diǎn)頭，“你想明白了就好。這趟任務(wù)很危險(xiǎn)，我們不應(yīng)該彼此猜疑?！?/br>
    “確實(shí)確實(shí)。”肥皂連聲附和道，“猜疑不至于，我就是有點(diǎn)好奇，現(xiàn)在也沒(méi)太陽(yáng)，你為什么還要遮得這么嚴(yán)實(shí)？啊我沒(méi)有別的意思，就是單純納悶，你這樣不覺(jué)得悶嗎？”

    “不覺(jué)得?！毙〕笳f(shuō)道，“只要在室外，不管白天黑夜，我都會(huì)把每一寸皮膚都遮起來(lái)，已經(jīng)成習(xí)慣了。以前有一次夜間行動(dòng)，我沒(méi)有做好防護(hù)，結(jié)果隊(duì)友在沒(méi)有提醒我的情況連續(xù)投擲了多枚閃光彈，我的眼睛差一點(diǎn)就永久失明了?！?/br>
    “噢噢……原來(lái)是這樣，能理解，能理解?！狈试磉B連點(diǎn)頭道，“那逼人也真夠缺德，明明隊(duì)伍里有白化病的，還用閃光彈，還不提前預(yù)警?！?/br>
    白化病患者最脆弱的不是皮膚，而是雙眼。一般輕度的白化病患者在做好防曬的情況下，是完全可以在晴天白天出門，唯一需要注意的就是保護(hù)好眼睛戴好墨鏡，不要直視太陽(yáng)。而一枚閃光能夠在一瞬間釋放出的強(qiáng)光，那可比直視太陽(yáng)的亮光要強(qiáng)太多了，就算閉上眼用手遮住眼睛，強(qiáng)光也會(huì)從指縫中鉆進(jìn)去，透過(guò)眼皮，直刺雙眼。

    “臨時(shí)隊(duì)友而已，不過(guò)那幾枚閃光彈沒(méi)能救得了他的命，下一秒，他的腦袋就被撲上來(lái)的土著生物給啃掉了?！毙〕舐唤?jīng)心地說(shuō)道。

    “好死！這種隊(duì)友，我巴不得他趕緊祭天?！狈试響?yīng)道。

    接下來(lái)就都是一些沒(méi)啥營(yíng)養(yǎng)的閑聊了，兩人有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著話，而小隊(duì)也終于是在預(yù)定時(shí)間抵達(dá)了方舟的正下方。

    除了哨兵和斥候之外，長(zhǎng)矛小隊(duì)的小隊(duì)長(zhǎng)讓所有人都聚攏了過(guò)來(lái)，拿出了一臺(tái)平板，將一張圖紙顯示在了屏幕上。

    “這是方舟西側(cè)外部框架第九區(qū)到第二十一區(qū)的構(gòu)造圖，也就是我們現(xiàn)在頭頂上的不能。既然我們無(wú)法從常規(guī)入口進(jìn)入方舟，那就只能選擇非常規(guī)通道了?！毙￡?duì)長(zhǎng)說(shuō)道。

    在靠近方舟之后，他們才確定方舟并不是一整個(gè)被rou質(zhì)菌毯給包裹了起來(lái)，還是有一部分結(jié)構(gòu)裸露在外面的。

    方舟的大體形狀是一個(gè)圓盤狀的“飛碟”，中間厚，邊緣薄，依靠數(shù)以萬(wàn)計(jì)的支撐柱和數(shù)量同樣驚人的反重力裝置“懸浮”在地面之上。

    方舟中心位置距離地面只有十幾米的距離，而邊緣位置距離地面則是有數(shù)百米甚至上千米，而底下的這片區(qū)域，則是被人們叫做“蔭蔽區(qū)”，意味常年被方舟的陰影所籠罩的地區(qū)。

    rou質(zhì)菌毯僅僅只是覆蓋了方舟的上半部分，方舟底部大約還有三分之一的部分露在外面，那些rou質(zhì)菌毯就如同大榕樹(shù)的氣生根一樣垂落到蔭蔽區(qū)的地上……不過(guò)由于方舟的體積十分龐大，看上去很密集的“氣生根”，其實(shí)每一根之間的距離都在十米以上，完全可以讓眾人在其中穿行。

    而且，在穿行的過(guò)程之中，這些“根須”也沒(méi)有產(chǎn)生任何應(yīng)激性反應(yīng)——它們似乎不具備任何“索敵”能力，又亦或是只會(huì)對(duì)能量結(jié)晶產(chǎn)生反應(yīng)。

    “我檢查過(guò)了，所有的人員通道、貨物通道和載具出入口，都已經(jīng)被封堵起來(lái)了，雖然這些rou質(zhì)菌毯到現(xiàn)在為止都還很安靜，但不到萬(wàn)不得已，我認(rèn)為還是不要和它們有任何直接接觸。”

    “對(duì)，打死我也不想碰那些東西?！遍L(zhǎng)頸鹿忙不迭地點(diǎn)頭道。

    不僅是他，小隊(duì)里的很多人到現(xiàn)在還一直認(rèn)為，這些rou質(zhì)菌毯是一種變異的侵蝕之種，只要直接接觸就會(huì)遭到感染，而那名幸存者和羅妮，就是死于這種感染。

    “現(xiàn)在有兩條路線?！毙￡?duì)長(zhǎng)用紅色在圖紙上標(biāo)記了兩條路線出來(lái)，“分別是w193a號(hào)檢修通道和w257c號(hào)檢修通道。這兩條檢修通道是每次大規(guī)模檢修的時(shí)候，供檢修人員進(jìn)入框架內(nèi)部時(shí)用的，內(nèi)置電動(dòng)升降機(jī)，只不過(guò)我們無(wú)法確認(rèn)供電是否正常，如果電路被切斷的話，我們就只能徒手往上爬?！?/br>
    “還是做好最壞的打算吧。”運(yùn)輸機(jī)駕駛員雙手抱胸，皺著眉說(shuō)道，“這兩條通道采用的供電路線應(yīng)該都是同一條，如果斷電的話應(yīng)該都斷了，沒(méi)多大區(qū)別?！?/br>
    “區(qū)別還是有的，”小隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道，“w193a號(hào)檢修通道的長(zhǎng)度是四百米，w257c號(hào)檢修通道的長(zhǎng)度是六百五十米，選擇后者我們需要多爬兩百五十米，但后者的出口位于西十二區(qū)的發(fā)電廠附近，距離最近的公共通訊終端只有不到一公里的路程。而第一條通道的出口在外部框架的邊緣，那里是一片‘無(wú)人區(qū)’，最近的公共通訊終端就算開(kāi)車也要將近半個(gè)小時(shí)。”

    “我選第二條通道?！狈试懋?dāng)即說(shuō)道，“我寧可在電梯井里多爬兩百米，我也不想在方舟內(nèi)走那么遠(yuǎn)的距離?，F(xiàn)在外部框架幾乎全部淪陷，鬼知道那里究竟有什么東西。”

    “我也選第二條。”運(yùn)輸機(jī)駕駛員說(shuō)道，“路線拉得越長(zhǎng)，可能發(fā)生的變數(shù)就越多。當(dāng)務(wù)之急是立馬和方舟上的幸存者取得聯(lián)系，搞清楚情況?！?/br>
    小隊(duì)長(zhǎng)看了看其他人，從眾人的表情可以確定，大家的想法基本都是一致的——選那條更長(zhǎng)的、但是距離任務(wù)目標(biāo)更近的那條通道。

    “那就選w257c了?！?/br>
    w257c號(hào)通道的入口距離地面足有一百八十米的距離，在進(jìn)行檢修的時(shí)候，檢修人員會(huì)搭乘懸浮平臺(tái)或是升降機(jī)抵達(dá)入口處，但現(xiàn)在小隊(duì)眾人沒(méi)有這樣的條件，就只能使用另一種“應(yīng)急手段”。

    所謂的應(yīng)急手段，就是將激光發(fā)射器對(duì)準(zhǔn)入口旁邊的接收裝置，并且輸入應(yīng)急指令，讓入口處的艙門自動(dòng)打開(kāi)，并且甩下一卷軟梯來(lái)。

    “一百八十米長(zhǎng)的懸空軟梯……嘖，這要是晃起來(lái)，那可有的受的?！狈试砜戳艘谎蹚呐撻T口垂落下來(lái)的軟梯，心里不由得有些忐忑。

    盡管軟梯的底部可以釘死在地上，但這個(gè)長(zhǎng)度和軟梯的質(zhì)地注定了這玩意的穩(wěn)定性不會(huì)很高。

    “斥候小組先上，等進(jìn)入檢修通道之后先檢查一遍電源，如果還有電，就把升降機(jī)給放下來(lái)。要是沒(méi)電，那就只能一個(gè)個(gè)爬上去了。”

    應(yīng)急開(kāi)啟裝置用的是內(nèi)置電源，這個(gè)電源用來(lái)開(kāi)門還行，但驅(qū)動(dòng)升降機(jī)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。

    兩名斥候小心翼翼地爬了上去，在軟梯不斷地晃動(dòng)下，兩人爬的很慢，但所幸還是有驚無(wú)險(xiǎn)地鉆進(jìn)了檢修通道里面，并且成功地把升降機(jī)給放了下來(lái)。

    “呼，這是不是我們開(kāi)始行動(dòng)以來(lái)唯一的一個(gè)好消息？”站在平穩(wěn)的升降機(jī)上，肥皂感嘆道，“說(shuō)實(shí)話，我都已經(jīng)做好了先爬一百八十米軟梯，再爬六百五十米隧道的準(zhǔn)備了?！?/br>
    “算是吧?！遍L(zhǎng)頸鹿點(diǎn)了點(diǎn)頭，“人總不能一直倒霉吧？”