“一個(gè)從阿爾法文明一直延續(xù)至今的計(jì)劃……”小丑說到這里，突然頓住了，他望向肥皂和努瓦爾，發(fā)現(xiàn)兩人眼中充滿著疑惑與好奇，搖了搖頭，道：“我不能把更多的細(xì)節(jié)告訴你們……認(rèn)知即是污染，這個(gè)計(jì)劃涉及到了太多危險(xiǎn)的東西，如果我將這些信息透漏給你們，你們有很大幾率會(huì)遭受到侵蝕……最終變成像羅妮那樣的怪物。當(dāng)然，如果你們強(qiáng)烈要求想要知道真相，我會(huì)尊重你們的選擇，但是，你們必須做到承擔(dān)相應(yīng)代價(jià)的準(zhǔn)備。”

    “……”努瓦爾和肥皂對(duì)視了一眼，兩人都沒有繼續(xù)追問下去。

    小丑接著說道：“這種侵蝕雖然不可逆，但在初期并不會(huì)表現(xiàn)得十分明顯……等到身體出現(xiàn)變異癥狀的時(shí)候，就已經(jīng)可以算是‘晚期’了，那時(shí)候就算將記憶全部抹除，也無法阻止癥狀進(jìn)一步加深了。說起來，其實(shí)我也保有了一定的私心，我希望你們兩人的侵蝕程度一直保持在一個(gè)較低的水準(zhǔn)……”

    “低侵蝕程度的人對(duì)你來說才算是‘優(yōu)質(zhì)的補(bǔ)給品’，對(duì)吧？”努瓦爾平靜地問道，“被你‘吸收’之類，可以延緩更多的時(shí)間，我沒說錯(cuò)吧？”

    “沒錯(cuò)?！毙〕鬀]有否認(rèn)。

    “說到底，你還是想要吃了我們……”肥皂低聲抱怨道，“說到底，我們還是非死不可咯……他媽的，他媽的……我就知道……”

    努瓦爾倒是沒有像肥皂那么沮喪，他繼續(xù)問道：“我還有一個(gè)疑問，為什么羅妮在接觸到那名幸存者之后那么快就會(huì)發(fā)展到‘晚期’，這個(gè)侵蝕速度，是因人而異的嗎？”

    “因人而異，但羅妮她體內(nèi)本身侵蝕程度就已經(jīng)瀕臨危險(xiǎn)值了……那名幸存者不存在接觸危險(xiǎn)，對(duì)認(rèn)知上的污染也十分輕微，所以你們基本都沒有受到影響，但是，它卻成了壓垮駱駝的最后一根稻草?！毙〕笫趾币姷貒@了一口氣，似乎是有些惋惜地說道，“羅妮的職業(yè)就注定了她會(huì)接觸大量受到侵蝕的‘危險(xiǎn)源’，先前異端教派襲擊穆卡赫基地，大量士兵受到侵蝕之種感染，那些扭曲的肢體和臨死前聽上去似乎毫無意義的低喃，其實(shí)都能對(duì)周圍的人產(chǎn)生影響，時(shí)間一長(zhǎng)，這些醫(yī)務(wù)人員的侵蝕程度就會(huì)達(dá)到一個(gè)十分危險(xiǎn)的程度?！?/br>
    “這種程度的接觸就會(huì)被傳染么……”努瓦爾的臉色變得很是難看，“那如果馬奇諾將軍真的要集結(jié)部隊(duì)和占據(jù)方舟的這些東西開戰(zhàn)，那在戰(zhàn)斗過程中，參戰(zhàn)部隊(duì)的士兵也免不了會(huì)被受到侵蝕吧？”

    “無法避免。”小丑說道。

    “那這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)我們不是必?cái)o疑嗎？！”肥皂嚷道，“你既然早就知道這一切，為什么你不去和馬奇諾將軍直說？這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……我們還有打的必要嗎？”

    “我們并不是沒有勝算，只是那個(gè)致勝的籌碼，不在馬奇諾的手中。”

    ……

    穆卡赫要塞，馬奇諾將軍的辦公室。

    柯嵐將最后一個(gè)字說完，馬奇諾才敢小心翼翼地呼出一口濁氣。他向桌子上的咖啡杯伸出去手，可手指卻是不斷顫抖著，根本無法發(fā)力去捏住咖啡杯的杯耳。

    在努力了數(shù)次無果之后，馬奇諾收回了手，雙肘撐在座椅扶手上站起了身，有些顫顫巍巍地走到了窗邊，向著遠(yuǎn)處cao場(chǎng)上忙碌的那些士兵們望去。

    他此時(shí)的背影，看上去就像是瞬間老了三十歲一樣，從一個(gè)富態(tài)的中年人，轉(zhuǎn)眼間變成了一個(gè)腫脹虛胖的老者。

    過了好一會(huì)兒，他才走回到椅子前，頹然坐下，問道：“你能保證，你說的都是真的嗎？”

    “千真萬確。”柯嵐回道，“在這種事情上，我沒有騙你的必要?！?/br>
    “那我現(xiàn)在做的這一切，豈不是毫無意義？就算我們能奪回方舟，解決掉那些受到侵蝕的人，我們也將失去這個(gè)好不容易找到的新家園……等待我們的是像喪家之犬一樣的、在宇宙中永無止境的漂流……人類文明的最終命運(yùn)，不是在星際漂流中自行滅亡，就是被那些‘神明’中某一個(gè)俘獲，淪為對(duì)她們來說微不足道的養(yǎng)料……”

    馬奇諾拉開了辦公桌的抽屜，看了看躺在里面那把做工精致的佩槍，自嘲般的笑了起來：“說實(shí)話，我現(xiàn)在真的很想對(duì)著自己的太陽(yáng)xue來上一槍，這樣我就徹底解脫了……可笑的是，我甚至連自殺的勇氣都鼓不起來。”

    “死胖子你好歹也是個(gè)將軍啊，這么給我一種廢物的感覺？”獵犬走上前去，一巴掌用力地拍在桌面上，震得咖啡杯旁邊的攪拌勺都蹦了起來，砸在碟子上發(fā)出了清脆的聲響，“什么叫做我們做的一切都毫無意義……和我們相比，那群阿爾法人的處境那才叫真的絕望……至少，我們還有逃跑的機(jī)會(huì)，不是么？”

    “能逃到哪里去？”馬奇諾盯著獵犬，問道，“按照柯嵐說的，我們最終的命運(yùn)也不過是將接力棒交到另一個(gè)時(shí)空的人類文明手中罷了……現(xiàn)在做的一切努力，在我看來都像是一群蟲子的垂死掙扎?！?/br>
    “有一點(diǎn)我必須要糾正一下?！笨聧归_口道，“我們現(xiàn)在連將接力棒交到另一個(gè)時(shí)空的人類文明手中的能力都沒有。如果我們就此放棄，那么阿爾法文明，還有那個(gè)曾經(jīng)幫助他們突破重聚變技術(shù)難關(guān)的未知人類文明，以及那些我們并不知曉、但卻傳遞過那根‘接力棒’的其他人類文明……這些以文明為單位不斷傳承的信念和遺產(chǎn)，到我們這里就徹底斷掉了……”

    “死胖子，其實(shí)這道理不難想明白……按你這么說，人一輩子也不過活幾十年，死了之后一切事物都與你無關(guān)，那人生還有什么意義？”獵犬的語(yǔ)氣稍微緩和了一些，“老子雖然沒結(jié)婚，也沒有子女……但我每次看到我那些老部下的孩子，我就感覺像是看到了我自己的孩子。他們代表著人類的未來和希望，我之所以在退役之后成為了遺跡獵人，拼死拼活賺錢，就是為了讓他們得到更好的教育和生活條件。往小了說，我覺得我和他們父母這輩子沒能達(dá)成的愿望可以由他們?nèi)?shí)現(xiàn)；往大了說，他們就是人類文明火種的延續(xù)……當(dāng)我們死去，尸體被投入焚化爐燒成灰盡之后，他們就成了我們，一代一代地傳承下去，去繼續(xù)做我們做過的事情，去做我們?cè)?jīng)想做卻沒能做到的事情，甚至去做那些我們連想都想不到的事情?！?/br>
    獵犬舔了舔有些干燥的嘴唇，將手邊的咖啡一口飲盡，繼續(xù)說道：“說實(shí)話，我這人，不喜歡給別人講什么大道理，也最煩別人給我講道理……但如果你硬要問我文明的意義是什么、人生的意義是什么的話，那我只能告訴你，這就是意義?！?/br>
    馬奇諾抬起頭，有些不敢置信地看向獵犬，喃喃道：“尼……尼克，你真是這么想的？”

    一直以來都十分討厭別人、尤其是馬奇諾喊自己真名的獵犬，這次倒是意外地沒有抗拒，他十分鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“就算我們只能是這場(chǎng)漫長(zhǎng)接力中可有可無的一棒，但至少我們也得做得比阿爾法文明更好才行……要不然，可就太丟人了。”

    馬奇諾深吸了一口氣，然后用力地吐了出來，轉(zhuǎn)頭看向柯嵐：“我知道了……那接下來，要怎么做？”

    “繼續(xù)集結(jié)部隊(duì)?！笨聧够卮鸬溃澳阍镜挠?jì)劃沒問題，只不過我們的主要目標(biāo)并不是奪回方舟，而是清除掉那些受到重度侵蝕的人……他們的存在，會(huì)過早地將我們的文明暴露給那個(gè)存在，甚至可能引發(fā)新一輪的‘災(zāi)厄’……一旦全體人類都被烙印，那我們就一點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒有了?！?/br>
    “奪回方舟、清除掉那些侵蝕者之后呢？”馬奇諾追問道。

    “收攏物資和幸存者，在亞古納可托爾內(nèi)部的折疊空間里開辟出新的家園，同時(shí)盡可能地搜集、消化掉阿爾法文明遺留在這顆星球上的遺產(chǎn)……等到我們將這些遺產(chǎn)消化得差不多之后，再搭乘亞古納可托爾逃離阿爾法星。”

    “這應(yīng)該需要很長(zhǎng)時(shí)間吧……消化掉那些阿爾法文明留下的遺產(chǎn)，這恐怕不是一代人能夠完成的事情?！瘪R奇諾皺眉道。

    從新紀(jì)元840年、方舟發(fā)現(xiàn)阿爾法星開始，不計(jì)其數(shù)的人類科學(xué)家就已經(jīng)投身于這項(xiàng)事業(yè)，到現(xiàn)在已經(jīng)超過百年，可在這百年間，人類消化掉的這部分“遺產(chǎn)”只占到了很小的比例——那些還深埋在各處遺跡里沒有被發(fā)掘出來的東西和技術(shù)先不談，光說已經(jīng)被遺跡獵人們發(fā)現(xiàn)的技術(shù)，其中能夠得到應(yīng)用的，還不到十分之一。

    而且，僅僅只是應(yīng)用，并不是徹底的解析……很多阿爾法文明技術(shù)的原理方舟文明還無法理解，比如說隨處可見的能量結(jié)晶和尼諾合金，這兩樣?xùn)|西，以及徹底融入了方舟文明的日常生活之中，但直至今日，其中存在的“技術(shù)黑盒”，依舊沒有被打開。

    “只要能夠破譯阿爾法語(yǔ)言，這個(gè)進(jìn)程可以被大幅加快?！笨聧拐f道，“在我的計(jì)劃中，這個(gè)過程大約在三百年到四百年之間……對(duì)于人類個(gè)體來說，這是一段很漫長(zhǎng)的時(shí)間，但對(duì)于整個(gè)文明來說，這段時(shí)間并不算長(zhǎng)。”

    “留給我們的時(shí)間，真的還有三四百年嗎？”馬奇諾問道。

    “只要能夠?qū)⑶治g者徹底清除，并且保證在這段時(shí)間內(nèi)，‘災(zāi)厄’沒有再次爆發(fā)，我覺得留給我們的時(shí)間遠(yuǎn)不止三四百年?！笨聧褂每隙ǖ恼Z(yǔ)氣說道。

    對(duì)于那個(gè)存在來說，像人類文明這樣的初級(jí)文明，她的控制區(qū)域里多如繁星，她根本不可能去關(guān)注每一個(gè)正在走向滅亡、或是正在轉(zhuǎn)變成卷族的弱小文明，想要讓她的視線重復(fù)停留在同一顆星球上，這種概率微乎其微。

    就算有，其間隔，恐怕也極其漫長(zhǎng)，漫長(zhǎng)到就算用“亙古”這種詞都無法形容。

    馬奇諾曾經(jīng)在軍事教材上看到過一個(gè)叫做“彈坑理論”的說法，是指老兵們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上遭遇敵方炮火襲擊而找不到可靠掩體的時(shí)候，往往會(huì)選擇趴進(jìn)前幾輪炮擊留下的彈坑之中。因?yàn)閮擅杜趶椔湓谕粋€(gè)點(diǎn)的概率是很低的，再加上彈坑能夠幫助士兵們躲避飛濺的金屬破片和沖擊波，所以在這種情況下，被炸過的彈坑反而是成了戰(zhàn)場(chǎng)上最安全的地方。

    這顆地球，或者說，阿爾法星，就是一個(gè)這樣的彈坑。

    ……

    亞古納可托爾，生態(tài)區(qū)第一區(qū)塊。

    雷頓和尹凡離開了醫(yī)務(wù)室，兩人在基地里面逛了幾圈，最終還是在雷頓的建議下，通過傳送通道進(jìn)到了這里。

    “這么樣，這第一區(qū)塊開發(fā)的還算不錯(cuò)吧？”站在前哨基地門前，雷頓像是炫耀一般對(duì)尹凡說道，“你們前往灰霧森林之后，我們留下的人就開始加緊開發(fā)這個(gè)區(qū)域，先是將這里的‘土著生物’驅(qū)逐到邊緣地帶，用圍墻和深溝將它們和我們的活動(dòng)區(qū)隔離開來，然后再大興土木，建造各式各樣的基地和據(jù)點(diǎn)……說實(shí)話，給我的感覺就好像是幾十年前方舟剛剛登陸阿爾法星，人們?cè)诨囊吧弦徊揭粋€(gè)腳印地把中轉(zhuǎn)站網(wǎng)絡(luò)建立起來一樣?！?/br>
    “你說得你好像經(jīng)歷過那個(gè)時(shí)代一樣。”尹凡白了雷頓一眼，吐槽道，“那個(gè)年代，你甚至都還沒有出生呢?！?/br>
    “啊我是沒有出生，但是描述那個(gè)年代的紀(jì)錄片可多得很，還有許多真實(shí)的影像資料……嘖，先不扯這個(gè)了，帶你進(jìn)去看看？”

    “行。”尹凡點(diǎn)頭道。

    兩人走進(jìn)了基地大門，首先映入眼簾的，就是一片面積廣闊的——農(nóng)田。

    “經(jīng)過農(nóng)業(yè)專家的鑒定，這里的土壤不僅能夠種植地球上的植物，而且營(yíng)養(yǎng)成分還十分肥沃……那時(shí)候我還有些納悶，為什么阿爾法人會(huì)留下這么一個(gè)地方，現(xiàn)在想來，應(yīng)該就是他們專門為我們準(zhǔn)備的了。”