傅至景不知信了沒(méi)有，不再追問(wèn)，將人剝洗干凈帶到內(nèi)室的臥榻上。

    屋里燃著燈，孟漁羞紅著臉閉上眼睛，傅至景抱住他時(shí)笑話他沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)。

    他臉紅得更厲害，連帶著耳根跟頸脖都通紅一片，很坦誠(chéng)地攀住傅至景的肩，小聲說(shuō)：“我很想你?！?/br>
    這才慢悠悠地重新睜開(kāi)水潤(rùn)過(guò)的眼，仰慕與依賴一并地涌了出來(lái)。

    傅至景臉上在笑，心底也在笑，想孟漁很小的時(shí)候就跟他在床上廝混，但似乎總是很害羞，不過(guò)勝在聽(tīng)話，沒(méi)有人比得上的乖巧——他雖跟孟漁年歲相當(dāng)，但在有意無(wú)意下孟漁被養(yǎng)成了木訥溫馴的性格，每一樣都按他的喜好雕琢，長(zhǎng)成了最合他心意的模樣。

    從他記事的那一刻起，一個(gè)不可撼動(dòng)的事實(shí)灌輸進(jìn)他腦子里：孟漁生是為他，死是為他，細(xì)致到每一根頭發(fā)絲都是他的所屬物。

    既然是他的東西，他做些什么都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    不管是在宜縣的孟漁，還是在京都的九殿下，是卑是尊，此等情形都不會(huì)改變。

    夜深了，院里桶里打滿的井水清涼微冷，而屋內(nèi)熱火朝天、大汗淋漓。

    在仰面灼熱的吐息里，孟漁記起方到京都時(shí)的寒冷，那是一個(gè)蕭瑟的大雪天，他陪同傅至景上京趕考，在郊外時(shí)不幸路遇山賊。

    傅至景出身商賈之家，雖算不上大富大貴，但也是衣食無(wú)憂，隨行的除了他還有兩個(gè)鏢師，山賊人多勢(shì)眾，幾人只得棄財(cái)逃亡，鏢師更是為了善后與他們走丟，好在赴考的文書(shū)傅至景隨身攜帶并未遺失。

    恰逢隆冬大雪，兩人身無(wú)分文，孟漁不得不典當(dāng)了自己的玉環(huán)——他有個(gè)師父，名為張敬，是宜縣的搬運(yùn)工，當(dāng)年在小巷子里撿到尚不足滿歲的他時(shí)，他的脖子上掛著一塊晶瑩剔透的圓環(huán)玉石。

    張敬將他抱回家撫養(yǎng)，因是在多孟姓的小漁村撿到他，故取名孟漁，一再囑咐他不可弄丟此物，日后以作認(rèn)親之途，這些年來(lái)，孟漁貼身佩戴玉環(huán)，連梳洗都不曾摘下。

    眼下為了活命，他忍痛進(jìn)了當(dāng)鋪，再三同老板交代一定會(huì)贖回。

    結(jié)果當(dāng)天晚上他剛和傅至景在客棧里睡下就被護(hù)城衛(wèi)破門(mén)而入帶到了將軍府。

    他與傅至景分別被安排在不同的廂房里問(wèn)話，孟漁見(jiàn)到了傳聞中一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的建威大將軍劉震川。

    年近五十的男人雄偉高大，手執(zhí)玉環(huán)問(wèn)他此物來(lái)源？

    孟漁在宜縣時(shí)見(jiàn)過(guò)最大的官是九品縣令，劉震川兩三句話就把他嚇破膽，但不管劉將軍如何威逼利誘，他的回答自始至終沒(méi)有變過(guò)。

    是他的就是他的，天王老爺來(lái)了也是他的，斷沒(méi)有是非顛倒的道理。

    在劉震川的一遍遍追問(wèn)下，孟漁磕磕巴巴地將自己十九年來(lái)的經(jīng)歷如實(shí)告知，他來(lái)自何處，為何上京，姓甚名誰(shuí)，無(wú)父無(wú)母，只有一個(gè)名為張敬的師父將他撫養(yǎng)成人。

    劉將軍拿來(lái)一幅畫(huà)像，分明是張敬年輕時(shí)的模樣，孟漁不明所以瞪大了眼去摸畫(huà)，剛伸出手，手腕從短了一截的袖子里露出來(lái)，皮rou上儼然有一塊陳年舊疤。

    據(jù)張敬說(shuō)，這是孟漁兒時(shí)貪玩不慎被火燙傷落下的，年歲太小，他沒(méi)有記憶，張敬說(shuō)什么他自然也就信什么。

    話音未落，方才還一臉威嚴(yán)的劉震川竟然難掩情緒單膝跪下來(lái)握住他的雙肩，激動(dòng)得熱淚盈眶，“對(duì)上了，都對(duì)上了?！?/br>
    孟漁不知所措，緊接著，劉震川所說(shuō)的每一個(gè)字都如同巨石砸進(jìn)湖面，在他心中震起驚濤駭浪。

    眾所周知，衡國(guó)有一丟失在外且至今生死未卜的皇嫡子。

    十九年前，多年無(wú)所出的孝肅先皇后為衡帝誕下一子，排行第九。

    先皇后出身武將之家，其父戰(zhàn)死沙場(chǎng)，入太廟享高香，虎父無(wú)犬子，其弟劉震川十五歲上陣殺敵，東征西討多年，是為建威大將軍——?jiǎng)⒓覞M門(mén)忠烈，一心為主，直至今日，劉震川的獨(dú)子也仍駐扎在邊境。

    孝肅先皇后高齡產(chǎn)子，損了根基，而后多日纏綿病榻，似有油盡燈枯之象，遠(yuǎn)在西北的劉震川聽(tīng)聞長(zhǎng)姐危在旦夕心急如焚，卻恰逢匈奴來(lái)犯，戰(zhàn)事在即不得回京。

    九殿下六月齡時(shí)，衡帝前往太陵祭祖，離宮第二夜，東宮無(wú)故起火。

    秋季天干物燥，火大而不滅，孝肅先皇后不幸葬身火海，而原該在宮內(nèi)的九殿下竟無(wú)影無(wú)蹤。

    衡帝震怒，下旨徹查此事。

    源頭起于宮內(nèi)火燭，該是宮人不慎打翻油燈，又巧當(dāng)夜吹的是不得勢(shì)的南風(fēng)，火勢(shì)一路蔓延難以控制，幾乎整個(gè)寢宮都被大火吞沒(méi)，宮人死傷無(wú)數(shù)，經(jīng)排查后發(fā)現(xiàn)宮內(nèi)少了一名侍衛(wèi)。

    多年來(lái)，衡帝四海找尋侍衛(wèi)的下落，而這個(gè)侍衛(wèi)正是劉震川給孟漁看的畫(huà)像所畫(huà)之人，是孟漁喊了十九年的師父張敬。

    孟漁六神無(wú)主，覺(jué)得許是弄錯(cuò)了，他一個(gè)小鄉(xiāng)鎮(zhèn)出身的孤兒，怎可能是衡國(guó)的皇子？

    可不僅有劉震川贈(zèng)予長(zhǎng)姐的信物玉環(huán)為證，年歲亦對(duì)得上，連侍衛(wèi)也重現(xiàn)于世，更重要的是，孟漁手腕上有幼時(shí)被火灼燒過(guò)的疤痕，種種跡象都指向孟漁便是丟失的九殿下。

    傅至景與孟漁被留在將軍府。

    翌日天一亮，劉震川馬不停蹄地進(jìn)宮向衡帝匯報(bào)此事。

    衡帝治理有方，光慶殿密不透風(fēng)，議事從未被宮內(nèi)耳目傳出，可這次劉震川前腳剛出大殿，后腳找回下落不明的九殿下一事就如風(fēng)般蔓延，傳進(jìn)了每一個(gè)高官大臣的耳朵里。

    皇脈不容混淆，衡帝親派心腹日夜兼程趕往宜縣調(diào)查，但張敬已不知所蹤。

    宜縣偏僻閉塞，人口不到一千，一番查問(wèn)，人人認(rèn)識(shí)張敬的畫(huà)像，都說(shuō)他性格孤僻，多年未娶，撿了個(gè)小娃娃——娃娃秀氣靈動(dòng)，嘴甜可愛(ài)，長(zhǎng)大成了孟漁。

    孟漁陪好友傅至景上京趕考，路遇山賊，典當(dāng)玉環(huán)，恰巧當(dāng)鋪隸屬劉震川名下，舅甥這才得以相認(rèn)。

    皇天不負(fù)有心人，不到十日，整個(gè)京都都知曉衡帝找回流落民間的九殿下。

    孟漁被趕鴨子上架，從宜縣的破落戶攀了門(mén)天大的貴親，搖身一變成了衡國(guó)的九殿下。

    認(rèn)親一事并不順暢。

    先是河?xùn)|布政使上書(shū)，河?xùn)|一帶秋雨連綿突發(fā)降溫，造成的霜凍導(dǎo)致雞鴨鵝等千百牲畜死亡，百姓損失慘重，請(qǐng)奏天子賑災(zāi)以寬慰名心。

    再是欽天監(jiān)夜觀天象，稱有一異變星宿突起于京都西南方向，此乃不祥之兆，恐惹天災(zāi)。

    而后在恭賀孟漁入譜的宮宴上，年僅十五歲的十二殿下不慎落水，險(xiǎn)些溺亡……

    一時(shí)之間，“災(zāi)星論”甚囂塵上，人人皆道九殿下不利于大衡，衡帝雖下旨禁止民間談議，架不住人言可畏。

    那會(huì)兒孟漁還未弱冠，衡帝讓他到國(guó)子監(jiān)就讀，親派了大學(xué)士給他授課。

    衡帝共十二子，除去早夭的幾位，在孟漁之上有六位皇兄，個(gè)個(gè)才學(xué)出眾，一表人才，到了孟漁這兒，門(mén)門(mén)功課拿末等，簡(jiǎn)直貽笑大方，朝野上下流言蜚語(yǔ)無(wú)止無(wú)休，孟漁飽受爭(zhēng)議，苦不堪言。

    若不是當(dāng)時(shí)有傅至景無(wú)懼風(fēng)塵之語(yǔ)陪伴左右，他不知要如何才能挨過(guò)去？

    燈芯燒到了底，倏地滅了，窗外明月高懸，燥動(dòng)的屋內(nèi)也靜了下來(lái)。

    孟漁累極，倦怠地趴在臥榻上，黏黏糊糊地被重新抱到浴桶里清洗，再躺下來(lái)時(shí)，不畏熱的貍貓撒嬌般將腦袋埋進(jìn)了傅至景的頸窩里，嘟囔著睡了過(guò)去。

    作者有話說(shuō)

    交代一下背景。

    孟漁不是真的皇九子，所以文中還是用這個(gè)名字來(lái)稱呼他哈。

    第3章

    暮色四起，京都的夜繁盛奢華，燈籠遍地，紅燈糖葫蘆似的一個(gè)個(gè)串起來(lái)，將路道照得亮如白晝。

    和豐樓門(mén)庭若市，人頭攢動(dòng)，世家子弟三三兩兩結(jié)伴而行，在一聲聲熱情的“客官往里請(qǐng)”說(shuō)笑著進(jìn)樓覓食。

    孟漁輕車熟路上了三樓的雅房，拐過(guò)平緩的臺(tái)階，在雕花木門(mén)前停了下來(lái)，敲了敲門(mén)得到回應(yīng)后推門(mén)進(jìn)入。

    入眼是一扇迎客的水墨山水畫(huà)屏風(fēng)，半透明的絹布后影影綽綽依稀可見(jiàn)一道修長(zhǎng)的身影，孟漁繞過(guò)去，他的二哥蔣文崢穿一身穩(wěn)重的青雀色錦袍，頭戴青玉云紋冠，正靜站在窗邊欣賞夜色月下湖景。

    二殿下德怡親王蔣文崢玉質(zhì)金相，懷才抱德，衡國(guó)子民稱其“君子之氣，散為青松栽”。

    他的母妃原是衡帝宮中一個(gè)不得寵的妃嬪，在其不到十歲時(shí)就撒手人寰，是以交由繼后馬氏撫養(yǎng)。

    馬皇后母家尊貴，祖父是三朝元老，先皇老師，滿城桃李，在朝中有舉足輕重的地位，可惜馬皇后多年來(lái)未能為衡帝孕育子嗣，因而這些年只有蔣文崢侍奉其左右。

    雖是半路母子，倒也母慈子孝，這些年來(lái)，馬家不留余力地扶持二殿下，而二殿下亦不負(fù)眾望，于朝野中積攢了不容小覷的勢(shì)力，如今正值而立之年，在外人看來(lái)蔣文崢是個(gè)不爭(zhēng)不搶的溫潤(rùn)君子，但孟漁知曉他的二哥有怎樣遠(yuǎn)大的抱負(fù)。

    “二哥。”孟漁喚著，走到窗邊，將手中的布老虎遞出去，“給嘉彥的?！?/br>
    孟漁的幾位兄長(zhǎng)除了五哥外皆已婚配，嘉彥是他二哥與二皇嫂的獨(dú)子，夫妻二人伉儷情深，兩人婚成多年，蔣文崢身邊始終只有這么一個(gè)妻子，并無(wú)側(cè)妃與妾室。

    半年前，二皇嫂誕下小世子，取名嘉彥。

    布老虎有圓滾滾的肚子，孟漁一見(jiàn)到這玩意就想到了吃飽奶的小嘉彥，即刻買(mǎi)下送禮。

    蔣文崢笑著接過(guò)在手中把玩了會(huì)，“有心了。你二皇嫂知曉你喜歡吃她做的蓮藕桂花羹，今個(gè)兒特地讓我?guī)н^(guò)來(lái)給你。”

    孟漁眼睛發(fā)亮，走到食桌旁，果然見(jiàn)到了心心念念的美食，冰鑒里還擺著滿滿的半融化的冰塊，他自個(gè)兒動(dòng)手磨成冰碎，又加了蜂蜜攪進(jìn)蓮藕桂花羹里，吃起來(lái)冰涼滑膩，頓時(shí)解了他一路過(guò)來(lái)的燥熱。

    他邊吃邊夸，含混道：“二皇嫂的手藝越發(fā)精進(jìn)了。”

    “你若是喜歡吃，改明兒到我府里吃個(gè)夠?！?/br>
    “我正好要去看看嘉彥，好幾天不見(jiàn)，不知他是不是又長(zhǎng)大了？”

    嬰幼兒一天一個(gè)模樣，談起兒子，蔣文崢越發(fā)溫和，“是長(zhǎng)胖了些?！?/br>
    兄弟二人入座，圍繞嘉彥說(shuō)了些家常話，待孟漁吃了兩碗涼羹，卻遲遲不見(jiàn)今夜宴食的另一主角登場(chǎng)，頻頻地看向大門(mén)的方向。

    蔣文崢笑言，“吏部事務(wù)繁多，至景耽擱了些時(shí)辰，應(yīng)當(dāng)快到了?！?/br>
    孟漁心思被看透，不大好意思地笑笑，“我沒(méi)問(wèn)他?！?/br>
    蔣文崢不拆穿他的口是心非，見(jiàn)他又想拿勺子，抬手?jǐn)r了下，“美食雖好，但蓮藕性寒，不可多貪?！?/br>
    孟漁聽(tīng)話地放下了手，喝了口涼水潤(rùn)喉。

    蔣文崢提起傅至景，就不得不講兩年多前的一樁往事。

    那會(huì)兒孟漁認(rèn)祖歸宗不到三個(gè)月，冬去春來(lái)，迎來(lái)新一屆的科舉。

    傅至景自幼天資過(guò)人，書(shū)法、文章、體貌、談吐皆出類拔萃，是宜縣私塾里老學(xué)究掛在嘴邊的得意門(mén)生，是同窗好友們奉為楷模的卓越學(xué)子，十二歲過(guò)府縣童試，成為方圓百里最年幼的生員，十七歲參加鄉(xiāng)試，一舉拿下經(jīng)魁，此乃百年難得一遇的奇景，連宜縣的縣令都親自登門(mén)拜訪，祝賀其中舉。

    傅家設(shè)宴款待鄉(xiāng)親，鞭炮響了一整天，街頭看相的先生說(shuō)傅至景有狀元之貌，來(lái)日科考定當(dāng)榜上有名。

    孟漁時(shí)時(shí)刻刻記著這話。

    二月末，春雨綿綿，三年一次的科舉來(lái)臨，考生如雨后春筍般匯聚在貢院門(mén)前。

    依照大衡律例，科考共兩天一夜，考生需執(zhí)布政使例文、鄉(xiāng)試文書(shū)、公據(jù)和路引證明身份，提前一天進(jìn)入貢院候考。

    傅至景在貢院里大展身手，孟漁在府里坐立難安，特地去了號(hào)稱最為靈驗(yàn)的寺廟祭拜，求文曲星保佑傅至景高中，還求了簽。

    第一支的簽文一看就不是什么好話，孟漁覺(jué)得不可作數(shù)，添香油錢(qián)耍賴塞了回去。

    第二支簽文曰“開(kāi)天辟地作良緣，日吉時(shí)良萬(wàn)物全。若得此簽非小可，公行忠正帝王宣”。

    樂(lè)呵呵的廟祝大贊乃上上好的好簽，“此簽萬(wàn)事求謀俱吉利也?！?/br>
    無(wú)論是算命先生的預(yù)言還是簽文注解，皆寓意著傅至景前程似錦，有萬(wàn)里之望。

    揭榜那日，孟漁比傅至景還要激動(dòng)，奮力擠到最前頭去，一眼就在紅榜上的前三甲看到了傅至景三個(gè)大字。

    傅至景雖出身寒微，但天恩厚重，定不叫他明珠暗投。

    殿試時(shí)已是九皇子的孟漁得了父皇恩準(zhǔn)，躲在側(cè)殿看大殿上的傅至景揮毫潑墨，對(duì)答如流，彼時(shí)他的二哥和五哥亦在，皆在端詳新一批的進(jìn)士。

    二殿下蔣文崢待人接物仁厚不薄，孟漁與相識(shí)不久的二哥最為要好，挨著對(duì)方，問(wèn)什么就答什么，把傅至景吹得天花亂墜，引得有一顆七竅玲瓏心的蔣文崢意味不明地問(wèn)他，“真有那么好？”

    傅至景的好是說(shuō)上三天三夜也說(shuō)不完的，但孟漁撞進(jìn)兄長(zhǎng)探究的視線里，心底猛地跳一下，悻悻地道：“他是我的好友，我自然覺(jué)著他哪哪都好?！?/br>