第33章

    賑災(zāi)的隊(duì)伍除了傅至景、孟漁以及一位都督府指揮使駕馬外，其余隨行的精銳皆是步行。

    夏季氣候燥熱，每走上一個(gè)時(shí)辰就得原地休整，好在出了京城后隨處可見(jiàn)遮蔽的林木，兩日下來(lái)，并未有人中暑。

    “這附近有水源，將水囊都滿(mǎn)上再走。”

    是一條將要干涸的小溪，孟漁跟著去想洗把臉，卻見(jiàn)岸上是好些被曬干了的魚(yú)類(lèi)，空氣里彌漫著令人作嘔的腥氣，他頓時(shí)沒(méi)了念想，抹一下汗，再抬起頭來(lái)一個(gè)裝飽了的水囊沖到他眼前。

    待看清拿著水囊的人更讓他發(fā)出驚呼，“表哥？”

    “你總算發(fā)現(xiàn)我了?！眲Ⅰ搓?yáng)挑一下眉，把水囊往他手里塞，“這條小溪水源不夠干凈，里頭是上游的水，省著點(diǎn)喝?！?/br>
    孟漁正是口干舌燥，也不扭捏，接過(guò)咕嚕嚕喝了兩口，痛快地長(zhǎng)吁一口氣才道：“多謝表哥?！彼肓讼雴?wèn)，“是舅舅讓你跟來(lái)的？”

    劉翊陽(yáng)總拿劉震川當(dāng)幌子，被這么一問(wèn)，清了清喉嚨，“不然呢，你以為我愿意來(lái)陪你受這個(gè)罪。”

    孟漁揉了揉鼻尖，“舅舅總把我當(dāng)小孩子看，其實(shí)不必如此費(fèi)心，我能照顧好自己?！?/br>
    “你還不樂(lè)意了？”劉翊陽(yáng)不悅地?cái)堖^(guò)他的肩膀，稍稍施力，“我跟著你很委屈你嗎？”

    孟漁躬起身子躲避對(duì)方的鐵掌，小聲告饒，“疼、疼，我不是這個(gè)意思……”

    路過(guò)的精兵皆知曉二人是表兄弟，一個(gè)是當(dāng)朝皇子，一個(gè)曾是威風(fēng)凜凜的少將軍，打打鬧鬧也沒(méi)人敢說(shuō)什么，皆裝滿(mǎn)了水囊就埋頭走過(guò)全當(dāng)看不見(jiàn)。

    孟漁本來(lái)就熱，被這么一鬧，渾身更是熱騰騰的，連手心都很燙乎，但行路艱苦，有劉翊陽(yáng)逗著他玩兒竟也減了些枯燥，不禁嬉笑起來(lái)，拿手肘去杵劉翊陽(yáng)的腹部。

    沙沙——

    草叢被撥開(kāi)，一道高挑的身影乍然出現(xiàn)，用與這烈陽(yáng)截然相反的冰寒語(yǔ)氣問(wèn)：“你們?cè)诟墒裁?？?/br>
    跟石雕似的站在那兒的不是傅至景又是誰(shuí)？

    語(yǔ)氣是明晃晃的質(zhì)問(wèn)，孟漁慌亂地跟劉翊陽(yáng)分開(kāi)，近乎是一跳三尺遠(yuǎn)，微喘，“我們鬧著玩?！?/br>
    “眼下是玩樂(lè)的時(shí)候嗎？”傅至景肅正的目光在他二人身上轉(zhuǎn)了一圈，命令道，“糧車(chē)的繩子松了，去捆嚴(yán)實(shí)些?！?/br>
    傅至景是此次西下隊(duì)伍的總領(lǐng)，換算成行軍，每個(gè)字堪比軍令，劉翊陽(yáng)只是沒(méi)有官銜的小卒，再不情愿也只能接命。

    打水的士兵早都?xì)w列了，劉翊陽(yáng)一走，四下無(wú)人，孟漁惴惴地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，要跟著去，被傅至景攔下，“我有話(huà)和你說(shuō)?！?/br>
    傅按察使好大的官威，出口就是問(wèn)責(zé)，“人人各司其職，你卻躲在此處偷懶，如何對(duì)得追隨你的部下？”

    孟漁懵了，“我只是來(lái)洗把臉……”

    他額頭鼻尖是細(xì)密晶瑩的汗，兩頰通紅，傅至景三兩步朝他走來(lái)刮一下他臉上的汗珠，“那這是什么？”

    鐵證如山，孟漁支吾著，“水太臟了，我不想洗。”

    “若都像你這么講究，這路還趕不趕？”

    天氣燥熱，連向來(lái)喜怒不顯的傅至景都揣了一肚子的火氣沒(méi)處撒，撞見(jiàn)孟漁跟劉翊陽(yáng)胡鬧更是火上澆油，他三兩下將孟漁拽到小溪旁，見(jiàn)溪流著實(shí)不大干凈，將主意打到了孟漁一直緊握著的水囊上。

    水囊換到了傅至景手中，木塞被擰開(kāi)，孟漁急道：“我還要喝?！?/br>
    “劉翊陽(yáng)給你打的？”

    孟漁想著點(diǎn)了下腦袋，傅至景二話(huà)不說(shuō)用這些水打濕手帕，淋了滿(mǎn)地，看得孟漁嗓子眼冒煙。

    濕涼的帕子貼到了孟漁的臉頰，傅至景捏著他的下頜給他擦汗，他溫順地仰著腦袋，余光去瞥癟了的水囊，rou疼地咽了咽口水，嘀咕，“我沒(méi)水喝了?！?/br>
    傅至景跟聽(tīng)不見(jiàn)似的沉默地把他臉擦干，又抓了他的手連十指都一并擦過(guò)，像是在清除某種嗅不到的氣味般，細(xì)致又專(zhuān)心，等確保孟漁干凈了才丟掉手帕。

    “在這等著?！?/br>
    傅至景拿過(guò)水囊，拋下這句話(huà)就往上游走。

    孟漁看著對(duì)方踩著小石子路漸行漸遠(yuǎn)，走到快要看不見(jiàn)了才停下來(lái)彎腰接水，等水囊再交到他手里，又是沉甸甸的一壺清液。

    費(fèi)這樣大的勁就為了換掉他囊里的水？

    孟漁努努嘴，沒(méi)敢說(shuō)傅至景是多此一舉，反倒是傅至景命他往后不要和部下走得太近惹人閑話(huà)。

    “我知道了。”

    見(jiàn)傅至景的眉宇仍微微蹙起，孟漁瞅了瞅空蕩蕩的四周，湊上去在他臉頰親了一下，小聲說(shuō)：“我都聽(tīng)你的?！?/br>
    他如此乖覺(jué)，傅至景這才勉強(qiáng)壓下不悅，帶著他回到隊(duì)伍繼續(xù)趕路。

    再往西走上一日，逐漸可以在路上碰到三三兩兩逃難的百姓，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦唇干口裂，這些難民都是從二十里外的城鎮(zhèn)逃出來(lái)的，見(jiàn)到裝了干糧的車(chē)皆眼冒金光，若不是精兵都帶著刀恐怕就要撲上來(lái)?yè)尲Z食了。

    骨瘦如柴的男人帶著一家老小拼了命給馬上的孟漁磕頭，求青天大老爺賞口飯吃，婦人的懷里還抱著個(gè)啼哭不止的嬰兒，亦匍匐在地哀求。

    孟漁看人腦袋磕出了血，于心不忍，“不如就給他們些干糧吧。”

    “給了一個(gè)，那下一個(gè)呢？”被傅至景一口回絕，“這一路上你會(huì)遇到很多人，你能給得了多少？”

    他們此行是為消除作亂的邪教，所帶的干糧只夠趕路果腹所用，一旦開(kāi)了這個(gè)頭，跪在他們馬前的人只會(huì)越來(lái)越多。

    精兵拔刀驅(qū)趕難民，那人見(jiàn)求糧不成，竟想一頭撞死在刀下，若非劉翊陽(yáng)反應(yīng)迅猛將人推開(kāi)，怕是聚眾激憤的難民就能多了條正當(dāng)?shù)睦碛蓳寠Z干糧。

    有驚無(wú)險(xiǎn)，一行人接著前行，孟漁忍不住回頭一看，見(jiàn)婦人正咬破手指給襁褓中的幼兒喂血，當(dāng)真是觸目驚心。

    等進(jìn)了城關(guān)，傅至景一口氣都沒(méi)歇即刻抓了民官審問(wèn)，一經(jīng)排查才知道，這些貪官竟和當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳米商勾結(jié)，將朝廷的賑災(zāi)糧一分為十，其中一份摻了沙子煮粥派發(fā)給宅民，其余的皆高價(jià)在米鋪里售賣(mài)。

    百姓無(wú)錢(qián)購(gòu)糧，無(wú)糧可食，自然得另覓出路。

    傅至景在民間長(zhǎng)大，看多了官商勾結(jié)的惡行，深知平頭百姓的苦楚，厭貪如賊，不掩事也不怕事，當(dāng)即將官員收押?jiǎn)柋O(jiān)，把三十精兵分批一個(gè)個(gè)去往涉案米鋪，不僅要他們把賑災(zāi)糧吐出來(lái)，還得無(wú)償拿出十擔(dān)米在街頭派發(fā)。

    如有異議者，一律格殺勿論。

    他如此雷厲風(fēng)行，就算是地頭蛇也怕了他的手段。

    孟漁沒(méi)閑著，特地穿上官服在街巷里督促米商派米，有米商見(jiàn)他模樣和善，諂媚地來(lái)同他搭話(huà)，他將傅至景的疾言厲色學(xué)了十足十，再也不敢有人動(dòng)歪心思。

    耽擱了一日多才繼續(xù)趕路，臨出城前留下五個(gè)精兵，城里的百姓皆來(lái)送行。

    孟漁心中好似有一團(tuán)不熄的火焰在燃燒，從他進(jìn)京成為九殿下至今，他一直糊里糊涂地不知自己該何去何從，可眼下望著烏泱泱的人群，再回想起當(dāng)年在宜縣私塾時(shí)，白胡子老師那一句鏗鏘有力的“官者，為民請(qǐng)命”，他渾身都沸騰起來(lái)。

    他一路都在沉思，引得傅至景的發(fā)問(wèn)：“在想什么？”

    “我在慶幸，我雖是假的孟大人，但我是真的九殿下?！?/br>
    孟漁考取不了功名，九殿下也斗不過(guò)京都的爾虞我詐，但只要有這層身份加持，他未必會(huì)碌碌終生。

    傅至景微怔，驕陽(yáng)下的孟漁周身都鍍了一層光暈，眼睛亮得出奇，說(shuō)不出的意氣高昂，他心里忽地有點(diǎn)后悔帶孟漁走這一遭，因?yàn)樗靼讬?quán)力的滋味有多么讓人上癮，也太清楚被景仰、被推崇會(huì)使人驟長(zhǎng)生生不息的豪情。

    但當(dāng)真相被揭露時(shí)，今日的氣沖霄云都會(huì)成為一個(gè)笑話(huà)。

    傅至景罕見(jiàn)的沉默讓孟漁像被澆了一桶冷水，他囁嚅道：“我只是覺(jué)著我不能獨(dú)占這個(gè)名頭，我得去做些什么，什么都好……”

    他有些不確定，又怕被笑話(huà)般，急需得到認(rèn)可，“對(duì)嗎？”

    所幸傅至景沒(méi)有打擊他的熱情，片刻后頷首，“對(duì)，你做得很好?！?/br>
    若非所有人都在看著，孟漁定要撲到傅至景懷里討一個(gè)類(lèi)似于獎(jiǎng)勵(lì)的吻，他一改在京都時(shí)的萎靡，振奮道：“那我們快些趕路，明日就到川西！”

    第六日，隊(duì)伍于夜色里抵達(dá)目的地，當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)史早已在城門(mén)等候。

    一干人等連日在大暑里趕路早就筋疲力盡，這幾年來(lái)養(yǎng)尊處優(yōu)的孟漁更是憋著一口氣，等到了驛站就累倒了，睡前再三叮囑傅至景明日一定要叫醒他，可整整睡了六個(gè)多時(shí)辰，醒來(lái)時(shí)天光大亮。

    屋子空無(wú)一人，身處陌生之地，他有些分不清夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)，匆匆忙忙穿戴整潔往外跑，逮住個(gè)在院子里打瞌睡的衙差詢(xún)問(wèn)傅至景的去處。

    “在書(shū)房和長(zhǎng)史大人談話(huà)?！?/br>
    孟漁道過(guò)謝，快步往捕快所指的方向趕去，一路到了院子外，踩著青石板走了進(jìn)去。

    書(shū)房門(mén)大敞著，幾人圍在書(shū)桌上談話(huà)，聽(tīng)見(jiàn)聲音紛紛抬起頭來(lái)看著氣喘吁吁的孟漁。

    桌上擺著川西的地形圖，身為總領(lǐng)的傅至景用人惟才，正中間站著的是慣會(huì)領(lǐng)兵打仗的劉翊陽(yáng)，正在分析攻克的方法。

    孟漁有心參與，剛進(jìn)了屋還未開(kāi)口，傅至景先道：“今日到此為止，林長(zhǎng)史，有勞你早些將邪教時(shí)常出沒(méi)之地圈出來(lái)?！?/br>
    擺明了不想孟漁過(guò)度干涉，就連劉翊陽(yáng)也只是看他一眼就拿著地形圖越過(guò)他。

    九殿下方燃起來(lái)的雄心還未壯大就被無(wú)情地吹滅，一時(shí)怔在原地。

    作者有話(huà)說(shuō)

    （拎起傅至景領(lǐng)子）：敢阻礙我們小魚(yú)大人的大業(yè)，賜二十大板！

    小魚(yú)（拎著板子）：讓我來(lái)——

    第34章

    書(shū)桌上擺著卷宗，是前朝有關(guān)邪教案的記載。

    衡國(guó)的律例言“凡假借邪神妄稱(chēng)佛者，一應(yīng)左道亂正之術(shù)，或隱藏圖像，燒香集眾，煽惑人民，為首皆絞，為從者各杖一百，流三千里。”

    自古以來(lái)，信教的百姓多因天災(zāi)或衣食不保走投無(wú)路而被蠱惑，如同傀儡一般做出違背本心之惡事，但所謂法不責(zé)眾，普通的教徒若肯早些迷途知返，皆可從輕處理。

    川西此回被有心之人鉆了空子，一因此處地勢(shì)多為山脈，不利農(nóng)耕，糧食缺少，又正好撞上大旱，百姓食不果腹，為了活命難免動(dòng)歪心思，二因當(dāng)?shù)匕傩账貋?lái)有信奉菩薩佛祖之好，單是城中香火鼎盛的廟宇便有七間，三因大旱多人喪命，終日惶惶的百姓心中需要支撐的信仰——天君教由此而生。

    教主自稱(chēng)夜半受了菩薩的點(diǎn)化，菩薩不忍見(jiàn)民生苦楚，要他手持利刃助于地獄里掙扎的信徒得以往生，通向極樂(lè)之殿。

    先是集結(jié)了一小批惡徒搶占賑災(zāi)糧，又教唆幾個(gè)在底層久受煎熬之人當(dāng)街自刎，先往生者可得一捧米供養(yǎng)還在世間的妻兒。

    接著借川西九曲十八彎的地勢(shì)到處燒殺搶掠，不肯皈依者梟首示眾，隊(duì)伍日漸發(fā)展，至今已近三百教徒。

    傅至景越聽(tīng)越惱火，這樣的一班惡徒在初期時(shí)就能完全剿滅，壯大至此跟當(dāng)?shù)刂恢觅旱搮s不作為的官員脫不了干系，但賑災(zāi)平亂迫在眉睫，眼下還不是算賬的時(shí)候，因而面對(duì)曲意奉承的長(zhǎng)史，心中再氣恨也得不露聲色等著秋后算賬。

    他將卷宗收好，望向已來(lái)到跟前的孟漁，一改方才的肅然，“怎么到這兒來(lái)了？”

    孟漁嘀咕，“不是讓你叫醒我嗎？”他伸手要去拿卷宗，不出所料被傅至景摁住了，抬一抬眼，“我不能看？”

    “都是些枯燥的律法，沒(méi)什么好看的?！备抵辆罢f(shuō)著將他牽到一旁的四方桌，上頭擺著一絡(luò)書(shū)冊(cè)，“我差人搜羅了些趣書(shū)給你解悶?！?/br>
    若說(shuō)方才只是孟漁的猜測(cè)，如今傅至景所言無(wú)疑證實(shí)他心中所想，他不大甘心地道：“你們是故意避著我議事，為什么？”

    面對(duì)他的發(fā)問(wèn)，傅至景泰然自若，“我知曉你在京都不快活，想讓你換個(gè)地方散心，至于平亂是我的分內(nèi)之事，你不必cao神。”

    語(yǔ)氣溫和得孟漁找不出一絲錯(cuò)處，但他仍覺(jué)得不對(duì)，仰面蹙著眉，“難道就沒(méi)我能幫得上忙的地方嗎？”

    “有?！?/br>
    孟漁期待起來(lái)。

    “這幾日城中派米需要有人看管，你去辦如何？”