「任務(wù)第一階段：物資籌集

    建立遠(yuǎn)征所需基礎(chǔ)資源，包括食物、水源、防護(hù)與傳播物料。帝國(guó)將根據(jù)您貢獻(xiàn)的資源數(shù)量與傳播影響評(píng)估初始排名。」

    因克索斯計(jì)劃的任務(wù)詳情同時(shí)出現(xiàn)在兩百位精英玩家的交互界面。昏暗的酒窖里，諾鴉看都沒看，就劃到最下面直接點(diǎn)了個(gè)“拒絕”。枯灰的臉上跳動(dòng)著稀有任務(wù)被焚毀時(shí)產(chǎn)生的幽綠光澤，像只反叛的螢火蟲傳遞著生命的信號(hào)。

    卡爾古斯一臉驚愕地看著她。雖然他也沒想接這個(gè)任務(wù)，但起碼他會(huì)先看完……

    “服從性測(cè)試罷了?！敝Z鴉頗為不屑地說(shuō)到，“順帶通過(guò)增加全民參與度，考驗(yàn)這些所謂的精英呼風(fēng)喚雨的能力?！?/br>
    “……noyra，你到底為什么回歸？”沉默片刻后，卡爾古斯無(wú)奈地問(wèn)到。

    “因?yàn)槟闩笥?，kargus?！敝Z鴉無(wú)聊地蹲下來(lái)，召喚出兩只小骷髏看它們手牽著手跳舞，“一個(gè)能讓格林蘭的副本連崩兩次的家伙絕對(duì)不是什么普通人。她是一切的關(guān)鍵?！?/br>
    在等待瑪麗亞到來(lái)的間隙，卡爾古斯簡(jiǎn)單地向諾鴉敘述了他們?cè)阢y葉遺跡的遭遇。當(dāng)她聽完圖書館那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的解密后，死靈法師的眼珠差點(diǎn)掉出眼眶。至于副本徹底毀掉的原因，卡爾古斯也如實(shí)地表示，自己對(duì)此一知半解。

    “……你還是要和資本主義抗?fàn)幍降讍?？”卡爾古斯嘆了口氣。與其說(shuō)這是個(gè)問(wèn)題，更多是一種抱怨——諾鴉要支持什么、反對(duì)什么他并不打算干涉，但他不希望她把瑪麗亞牽扯進(jìn)來(lái)。

    她所經(jīng)歷的已經(jīng)夠多了。

    “hellya！”諾鴉興奮地一腳踹向酒窖的墻，“andfuckpatriarchy！”

    ***

    「任務(wù)第二階段：招兵買馬

    招募并管理您的從屬冒險(xiǎn)者隊(duì)伍，組成先驅(qū)小隊(duì)。帝國(guó)將追蹤隨行人數(shù)、忠誠(chéng)度與行動(dòng)效率，影響后續(xù)權(quán)限分配?！?/br>
    “哈！這還不簡(jiǎn)單！”喬特自信滿滿地大笑起來(lái)，一副志在必得的表情，“錢能買到一切！而我，有的是錢！”

    這個(gè)任務(wù)一公布，喬特這邊原本還有些冷清的宴席桌頓時(shí)熱鬧起來(lái)。前來(lái)與他敘舊的人接連不斷，他紅光滿面地悉數(shù)應(yīng)對(duì)，和大伙兒稱兄道弟。

    莉拉爾覺得矮小的他挺起胸膛高談闊論的樣子甚是滑稽。錢又不是萬(wàn)靈藥，關(guān)鍵的時(shí)候還得靠人格魅力才行。她心不在焉地摩挲起那把阿茲塔碰也沒碰過(guò)的餐刀，食指焦躁地舔過(guò)上面細(xì)小的鋸齒。

    快點(diǎn)結(jié)束吧，這個(gè)該死的宴會(huì)。

    ***

    「任務(wù)第叁階段：穿越邊界

    攜帶鑰匙穿越沙漠幻象層。與鑰匙交互是顯現(xiàn)伊甸之路的唯一方式。帝國(guó)不干涉交互形式，但將評(píng)估路徑進(jìn)度并記錄行為標(biāo)簽。」

    花園里很安靜。寂靜無(wú)月的夜里，星星發(fā)出微弱的光。

    “笨蛋米諾……再拍不到偷偷親嘴的玩家，直播間的人就要走光了……”灌木叢中的米卡有點(diǎn)氣餒地放下了攝像機(jī)。雖然作為會(huì)夜視的貓貓，他們能看得一清二楚，但攝像機(jī)又不是貓貓，在這么黑黢黢的地方啥也捕捉不到。

    “噓！我有預(yù)感，這里一定會(huì)有大新聞！”米諾興致勃勃地戴上自己剛編的草環(huán)，像個(gè)特種兵一樣鉆進(jìn)了修建整齊的灌木。米卡懷疑他就是單純地想進(jìn)城堡來(lái)找找他沒見過(guò)的草藥，順便到處玩玩罷了。至于什么任務(wù)什么遠(yuǎn)征的，天然呆弟弟是一點(diǎn)不關(guān)心。

    看到被蟲子叮出灌木的米諾在草地上癢得打滾兒，米卡輕笑一聲，干脆關(guān)了攝像機(jī)。

    罷了，不播了。就這么躺著，兩兄弟一起看看星星也挺好的。

    “mika，你說(shuō)kargus會(huì)接這個(gè)任務(wù)嗎？”米諾突然轉(zhuǎn)頭看向哥哥。

    “不知道……他接我就接。他不接……我就不接?！泵卓ɑ卮鸬?。

    “可是那個(gè)什么axtoken，好像很厲害的樣子?！?/br>
    是很厲害。那是平民一躍成為貴族的憑證，是未來(lái)社會(huì)不可或缺的權(quán)力象征。沉默良久后，米卡難得地收起了平時(shí)那副玩世不恭的態(tài)度。

    “再厲害也是代碼。kargus是家人。”

    ***

    「任務(wù)階段四：開啟樂(lè)園

    使用鑰匙，激活伊甸。具體儀式將在先驅(qū)者抵達(dá)伊甸之門后公布。您在最終環(huán)節(jié)的行為也會(huì)被帝國(guó)納入綜合貢獻(xiàn)評(píng)估之中?！?/br>
    靠在二樓回廊柱子上的祖爾達(dá)卡撇撇嘴。這游戲是真愛賣關(guān)子，講了半天也沒說(shuō)清楚這么重要的鑰匙是個(gè)什么東西。

    算了，管它是個(gè)什么，被兩百號(hào)精英同時(shí)盯上，任它是個(gè)什么也插翅難飛。還是先專心干手上的活兒吧。祖爾達(dá)卡拉滿弓，耳麥里一旦傳來(lái)娜迦的聲音，他就會(huì)放手，把煙霧陷阱發(fā)射到她所在的位置，為圣殿騎士看守不足的地方再罩上一層濃煙。

    希望維莎爾下刀利索點(diǎn)。他可不想被那條龍追著殺，到時(shí)候影響生意。

    巨魔正想著，晶石耳麥里就傳來(lái)了一個(gè)令他厭惡的傲慢聲音。

    ***

    “所以鑰匙到底是什么？”

    整個(gè)宴會(huì)廳的玩家都在討論這個(gè)占了一半任務(wù)線的核心道具。是物品？可系統(tǒng)對(duì)她那副小心翼翼的態(tài)度，怎么看都不像對(duì)待一件普通道具——倒更像是怕她跑了。是nppc又怎么能做鑰匙，還必須要不斷交互。是玩家？那就更扯了——這不是在造神嗎？

    向來(lái)對(duì)挑戰(zhàn)任務(wù)來(lái)者不拒的阿茲塔當(dāng)然也對(duì)此感到疑惑。但他現(xiàn)在可沒心思加入討論——眼前的情形讓他頭腦一片空白，什么信息都消化不了。

    亂七八糟的房間內(nèi)，到處散落著他精心為她挑選的首飾。五彩的寶石簪子，飽滿的珍珠腳鏈，鑲金嵌玉的手鐲，精巧玲瓏的耳飾……每一件都在抱怨她的拋棄。那條光彩奪目的禮裙此時(shí)狼狽地縮在角落，皺得像團(tuán)用過(guò)的紙巾，飽受蹂躪。

    他的怒火也好、yuhuo也好，都在這一瞬間被丟入虛空，有去無(wú)回。

    怎么可能……

    阿茲塔茫然地僵在原地。他條件發(fā)射地甩出長(zhǎng)槍，卻不知道該往哪里揮。突然，宴會(huì)廳爆發(fā)出一片嘩然。躁動(dòng)的喧鬧聲中，阿茲塔不安地聽見了自己的名字。

    “鑰匙居然是azta的妞?。?！”

    應(yīng)聲望去，蒼白的屏幕上，那個(gè)白發(fā)赤瞳女人的臉陌生得可怕。而這張通緝令似的照片下方，赫然寫著幾個(gè)令阿茲塔呼吸一滯的粗黑大字：

    「key:maria」

    ***

    還要往里走嗎？付奕不安地皺皺眉頭。身后的宴會(huì)廳離他們愈發(fā)遙遠(yuǎn)，周圍的灌木越來(lái)越高。龍騎士就這么牽著她，兩個(gè)一前一后的黑影融化在靜謐花園的暗處。

    他忽然停住，朦朧不清的臉上帶著一絲溫柔。

    “就這里。”他笑著說(shuō)到，“轉(zhuǎn)過(guò)身去，親愛的。抬頭往天上看……那里有顆像你一樣美麗的金星?！?/br>
    不對(duì)?，旣悂嗐对谠?，本能地嗅到了危險(xiǎn)的味道。

    “……比起耀眼，我更喜歡北極星指引的真理?！?/br>
    瑪麗亞警惕地盯著面前的人，聲音干澀無(wú)比。她想逃，手腕上的龍爪卻越握越緊，像是蛇在絞緊獵物。

    “阿茲塔”發(fā)出一聲嘶嘶作響的譏笑。

    “那你得生活在對(duì)的地方，小姑娘?！本S莎兒頭上的群蛇們眨了眨黃銅般的眼睛。

    話音剛落，一支不詳?shù)募竸澠崎L(zhǎng)空襲來(lái)，在他們四周炸開一片厚厚的煙霧。不等瑪麗亞再做出掙扎的反應(yīng)，娜迦就把她猛扯進(jìn)懷里，伸長(zhǎng)蛇發(fā)反鎖住她的四肢。冰冷的刀刃幾乎在同時(shí)貼著脖子揮過(guò)，割斷任何呼救的聲音。驚懼的赤瞳發(fā)出像是火焰燃盡前的最后一陣光，此后便愈發(fā)暗淡。

    遠(yuǎn)處的舞廳傳來(lái)肖邦的b小調(diào)華爾茲，鮮血從喉嚨里咕隆著滾涌而出，拍打到花園的青磚上跳出生命消逝的舞步。目光所及的明亮金星迅速模糊，膨脹成了面包上發(fā)白的霉菌?，旣悂喌难燮ぴ絹?lái)越沉，意識(shí)像是被吹起的泡泡，隨著憂郁的曲調(diào)旋轉(zhuǎn)升空，爆裂成一地微不可察的細(xì)粉。

    “北極星在南半球可從不會(huì)升起?！?/br>
    維莎兒擦凈匕首上的鮮血，同煙霧一起沒入黑夜。