人間正逢霜降，秋意漸濃，覓靈山中的草木百年如一日地蒼翠欲滴。

    巖間山澗流瀑淙淙，瑩白水花飛濺，廣闊溪谷常年籠罩著氤氳薄霧，為隱蔽其中的高樓增添幾分神秘疏離；偶爾天光乍現(xiàn)，方能窺見(jiàn)霧靄中若隱若現(xiàn)的碧瓦飛簷，如夢(mèng)似幻，彷若云中仙闕。

    適逢朝陽(yáng)初升，破曉晨曦金光爛漫，映照著巍峨樓臺(tái)上的兩道人影分外清晰。那是兩名外表年紀(jì)相仿的青年，其中一人白衣勝雪、散發(fā)披肩，挺直了背脊與另一名青衫儒生相對(duì)而坐，清俊面龐顯得蒼白而憔悴。

    他神情嚴(yán)肅不發(fā)一語(yǔ)，見(jiàn)眼前書(shū)生扮相的男子搖晃著扇子也不作聲，終于忍不住嘆了口氣。

    「師兄，我還是覺(jué)得不妥?！?/br>
    那青衣人揚(yáng)手唰地甩開(kāi)手中的玉骨扇，鎏金扇面掩去半張面孔，細(xì)長(zhǎng)眉眼審視中帶著顯而易見(jiàn)的嫌棄。

    「怎么？你當(dāng)自己是個(gè)黃花大閨女，還要恪守男德不成？」

    「我不是這個(gè)意思……」明凈濁欲要解釋?zhuān)碥|忽然一僵，蟄伏體內(nèi)的邪氣躁動(dòng)而起，胸口的悶痛感迅速擴(kuò)散至五臟六腑。他面色發(fā)青，渾身顫抖如墜冰窟，四肢百骸像被千根冰刺釘入骨髓般，僵冷地動(dòng)彈不得。

    見(jiàn)明凈濁的寒癥再次發(fā)作，蒲邑舟只是輕哼了聲。

    事情還要從幾個(gè)月前說(shuō)起。

    明凈濁獨(dú)自前往大境西北的白顱山，欲蕩平受穢氣影響而大量繁生的妖獸潮。原以為只是些小妖物的暴亂，豈料其中竟?jié)摬刂浑b千年修為的陰諧，混跡于妖獸群中趁勢(shì)偷襲。

    陰諧為雌性鴆鳥(niǎo)，以毒物為食、通體劇毒，歷經(jīng)千年修練毒性已臻見(jiàn)血封喉境地，加之常年居于極寒之地的特性，挾帶著懾人寒毒及大妖威壓猛然襲來(lái)，竟將明凈濁逼得一度陷入苦戰(zhàn)；其后雖成功斬殺劇毒異鳥(niǎo)，但仍為蝕骨寒氣重創(chuàng)，導(dǎo)致周身經(jīng)脈凝滯淤塞，動(dòng)輒疼痛難耐、遍體生寒。

    據(jù)蒲邑舟所言，要根治千年陰諧的寒毒，說(shuō)穿了其實(shí)也并非難事，只消融合純陰純陽(yáng)的乾凈靈氣疏通全身經(jīng)絡(luò)，再佐以幾帖炎陽(yáng)草與朝露水熬製的湯藥，耐心調(diào)養(yǎng)即可痊癒。

    問(wèn)題便出在這疏通經(jīng)絡(luò)的陰陽(yáng)靈氣。

    採(cǎi)補(bǔ)之術(shù)，當(dāng)行雙身交合之法，方能有效汲取純凈靈力為己用；惟男子為陽(yáng)、女子為陰，意即需同時(shí)與一男一女共修，直至靈氣徹底貫通經(jīng)脈。

    明凈濁氣急：想他堂堂七尺男兒，如何能雌伏他人身下行那茍且之事？再說(shuō)偌大浮塵宮就是間和尚廟，整座覓靈山上下都抓不出半隻女妖，又要到哪里尋個(gè)靈力澄凈的女修士？

    幾個(gè)師兄弟面有難色，紛紛表示愛(ài)莫能助，就算真能到外面隨便擄個(gè)修士回來(lái)，明凈濁也必定抵死不從。對(duì)此蒲邑舟心里倒是早已有了另外的打算，胸有成竹地為明凈濁指點(diǎn)迷津，未料他的建議同樣遭到強(qiáng)烈反對(duì)。

    一來(lái)二去，蒲邑舟索性撒手不管，任由冥頑不靈的師弟自生自滅；然而隨著寒毒病癥日漸加重，病發(fā)時(shí)甚至連握緊劍柄都十分困難，明凈濁的態(tài)度已不似最初那般強(qiáng)硬，口中艱難吐出不帶絲毫溫度的寒氣，仍在負(fù)隅頑抗，「師兄，這療傷之法……畢竟不是正道……?！?/br>
    「那你倒是說(shuō)說(shuō)，何謂正道？」蒲邑舟慢條斯理斟了杯熱茶，見(jiàn)師弟雙手凍得青紫、不停發(fā)抖的狼狽樣，莫可奈何地?fù)u了搖頭。

    「手可執(zhí)劍，能護(hù)得自身周全，方為正道?！?/br>
    熱氣蒸騰，茶香沁人，靈氣如暖流般順著吐息沒(méi)入胸膛，稍稍緩解了明凈濁的冷意和痛楚。他沉默良久，僵硬抬手接過(guò)蒲邑舟遞來(lái)的靈茶，仰頭一飲而盡，頗有些自暴自棄的決絕。

    蒲邑舟起身半倚著樓臺(tái)欄桿，放眼遙望連綿起伏的山巒在滾滾云海中浮沉，思緒不由得漸漸飄遠(yuǎn)。他憶起那尚在襁褓中的小孩兒初來(lái)到浮塵宮時(shí)，也是在這般天朗氣清的晨朝。

    豐神俊朗的仙人自云海彼端御風(fēng)歸來(lái)，胸前懷揣著團(tuán)與其翩躚白衣格格不入的藍(lán)印花布，蒲邑舟和幾個(gè)師兄弟遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著還以為師父找著了什么稀罕寶貝，近看才發(fā)現(xiàn)里頭竟是個(gè)熟睡的嬰孩。

    陳年舊事歷歷在目恍如昨日，十?dāng)?shù)年來(lái)浮塵宮的一切無(wú)甚變化，惟有那被安置于邊陲林苑里的稚子，隨歲月流逝已漸通人事。

    「我已經(jīng)有好些年沒(méi)看過(guò)那孩子了，」明凈濁內(nèi)心無(wú)比糾結(jié)，還未付諸行動(dòng)人就已被滿(mǎn)溢而出的愧疚淹沒(méi)，「難得見(jiàn)他一回，卻是因?yàn)檫@種事情……實(shí)在是……！」

    實(shí)在是禽獸不如。蒲邑舟暗暗在心底接了明凈濁的話，心中雖感慨萬(wàn)千，嘴上卻道：「別太在意，師父既然將那孩子帶回來(lái)，肯定也料到會(huì)有這么一天?！?/br>
    明凈濁思及那小孩兒異于常人的體質(zhì)，垂首默然。

    師兄弟兩人彼此心照不宣，明凈濁卻不愿言明，悶悶地聽(tīng)著蒲邑舟的勸慰。

    「放寬心，只當(dāng)是個(gè)『爐鼎』罷。」

    聆春居位于覓靈山深處，明凈濁上回造訪已是七、八年前的事，如今再次前往，只覺(jué)一路上形形色色的花草靈植長(zhǎng)勢(shì)驚人，濃郁靈氣飽滿(mǎn)地滋養(yǎng)著整片樹(shù)海，幽深林徑莽榛蔓草、壅塞難行，再穿過(guò)蜿蜒復(fù)雜的山道，眼前的景色才豁然開(kāi)朗。

    古樓亭臺(tái)昂然聳立于丘壑之中，跨越山澗的陡峭巖壁凌空而建，外觀隱隱可見(jiàn)原本的華美精緻，可眼下繁茂靈植沿墻面窗臺(tái)四處蔓延，幾乎要淹沒(méi)整幢樓宇，與環(huán)繞著參天古木、飛泉流瀑的山景渾然一體。

    溪岸邊上兩道矮小的身影察覺(jué)到來(lái)人，分別化作一紅一青兩束虹光衝天而起，待落定蒲邑舟與明凈濁面前時(shí)，復(fù)又重新化形為小孩子的形貌，脆生生的稚嫩嗓音異口同聲對(duì)著蒲邑舟喊道：「主人。」

    明凈濁凝神定睛一瞧，發(fā)覺(jué)倆孩子的原形都是受符咒驅(qū)使的紙人，在那兩雙由筆墨細(xì)緻描繪出的眼眸里，鑲嵌著過(guò)于明亮靈動(dòng)的瞳孔。

    「這是朱砂和石青，」蒲邑舟對(duì)著明凈濁介紹道：「平時(shí)都是由他倆照顧那孩子的?！?/br>
    明凈濁問(wèn)：「這不是普通的紙人？」

    「煉化了有靈智的精怪魂魄，」蒲邑舟仔細(xì)觀察紙人僕役的狀態(tài)，確定狀態(tài)良好后繼續(xù)說(shuō)道：「尋常紙人可沒(méi)法教授讀書(shū)寫(xiě)字，這些小精怪長(zhǎng)年游蕩人間，積累的智識(shí)足夠養(yǎng)個(gè)孩子了?！?/br>
    明凈濁聞言忍不住皺眉，蒲邑舟瞥了眼他欲言又止的模樣，心中暗嘆，轉(zhuǎn)而詢(xún)問(wèn)兩名紙僕：「何焉人呢？」

    一襲紅衣的朱砂搶先回話：「小主人正在里面看書(shū)?！?/br>
    石青立刻接著道：「他最近一直在看書(shū)，不跟我們玩了！」

    「不過(guò)有時(shí)會(huì)出來(lái)散散步?！?/br>
    「然后就又回去看書(shū)了?！?/br>
    「我們搬了好多書(shū)來(lái)?！?/br>
    「房間都快堆不下了！」

    兩個(gè)紙僕待在杳無(wú)人煙的荒野偏郊悶得太久，逮著機(jī)會(huì)便吱吱喳喳一句接一句沒(méi)個(gè)歇停，直到蒲邑舟示意噤聲才閉上嘴。

    「帶路吧?！?/br>
    朱砂和石青領(lǐng)命，蹦蹦跳跳領(lǐng)著兩人循溪流邊的嶙峋怪石踏上長(zhǎng)階，再順著騰空棧道直達(dá)書(shū)房。他們繞過(guò)書(shū)房前廊道，透過(guò)花樣別緻的窗櫺能看清里邊層層疊起的書(shū)卷，卻沒(méi)見(jiàn)著半點(diǎn)住客的蹤跡，直到朱砂推開(kāi)房門(mén)，幾人才察覺(jué)埋在書(shū)堆里的清瘦人影。

    當(dāng)年明凈濁曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)還是小孩的何焉一眼，猶記得那是個(gè)身量矮小、生得白嫩清秀的孩子，套著不合身的破舊短袍，上頭滿(mǎn)是林間嬉戲時(shí)沾黏的泥土，活脫一隻剛從地里冒出的小樹(shù)精，發(fā)現(xiàn)生人還怯生生地邁著小短腿躲到樹(shù)叢里，著實(shí)可愛(ài)的緊。

    如今昔日孩童已長(zhǎng)成姿容昳麗的少年，臉蛋小而秀美，瞳眸漆黑深邃，皮膚雖蒼白，脣色卻似蘸了血般紅得妖異，一襲泠然出塵的月白長(zhǎng)衫，硬是被穿出濃墨重彩的冶艷。

    他姿態(tài)間散地倚靠著桌案，緩緩從翻閱著的古籍中抬起頭，那雙波瀾不興的冷淡眸子先是盯著明凈濁，接著落在蒲邑舟身上，溫聲說(shuō)道：「蒲師兄，好久不見(jiàn)?！?/br>
    明凈濁有些心虛，偏過(guò)頭不再看何焉。即便少年周身透著淡漠疏離，甚至連雌雄莫辨的嗓音都是清冷的，明凈濁腦海中卻不斷想起那張臉──白凈姣艷、凜若冰霜，恰如一樹(shù)熱烈綻放的雪中紅梅，靜靜地在他胸口燃燒。

    蒲邑舟擺擺手讓兩名紙僕退下，領(lǐng)著明凈濁在滿(mǎn)坑滿(mǎn)谷的書(shū)冊(cè)間隨意尋了處空位坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：「我就有話直說(shuō)了，我們現(xiàn)在遇到一點(diǎn)小麻煩，需要你幫忙?！?/br>
    明凈濁被師兄的直白嚇了一跳，但更令他訝異的是，何焉竟然毫不猶豫地一口應(yīng)下，「好?！?/br>
    「等一下，」明凈濁終于抬頭望向何焉，「你不想清楚再答覆我們嗎？」

    何焉微偏著頭，不明白明凈濁的疑問(wèn)，既然蒲邑舟都找上門(mén)了，那必定是只有他才能幫的忙。何焉清楚了解自身職責(zé)，語(yǔ)氣淡然道：「我什么都能做?！?/br>
    明凈濁還想再說(shuō)話，卻被蒲邑舟掃來(lái)的眼神制止了，霎時(shí)明凈濁恍然大悟。

    自小被浮塵宮養(yǎng)大的孩子，從來(lái)不曾接觸過(guò)外面的世界與人事物，無(wú)論是誰(shuí)的主意，或許他們授意朱砂和石青對(duì)何焉的教導(dǎo)中，有意無(wú)意間都在灌輸小孩兒為浮塵宮而生的思想，一如凡間世家貴冑豢養(yǎng)的死士，只要家主需要，便應(yīng)當(dāng)無(wú)條件犧牲奉獻(xiàn)，那怕軀體、性命甚至靈魂被壓榨殆盡。

    明凈濁緊握拳頭鬱鬱難平，被靈藥壓制住的癥狀隱隱有復(fù)發(fā)的跡象，熟悉的悶痛和寒意再次涌上。

    蒲邑舟表面平靜沉穩(wěn)，向何焉扼要說(shuō)明目前的狀況，為了避免心思如白紙般單純的少年心生畏懼，他還刻意省略關(guān)鍵重點(diǎn)，輕描淡寫(xiě)地表示一切都交給明凈濁就好，他只需乖乖配合。

    何焉點(diǎn)點(diǎn)頭，思索片刻后提出了唯一的疑問(wèn)，「何時(shí)開(kāi)始？」

    「事不宜遲，就今晚吧?！蛊岩刂劭聪蛞慌詯瀽灢粯?lè)的明凈濁，怕這師弟又臨時(shí)變卦，事情最好盡快解決。

    他走出門(mén)外喚來(lái)朱砂和石青，讓他倆今晚將何焉好好打理一番，又交代了一些事情；屋里的明凈濁抬眼，視線正好與何焉交會(huì)。

    兩人相顧無(wú)語(yǔ)，明凈濁摀著臉，近乎絕望的嘆息。

    何焉不明白，為何眼前的陌生青年露出那樣憂(yōu)心忡忡的表情，思來(lái)想去，猜測(cè)明凈濁大概是怕他做得不好。

    他垂下頭喃喃道：「我能做好的?！?/br>
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