受了潮，便往外發(fā)散著令人溺斃的腐臭。

    照升臥在這堆濕扁的干草之上，被這股腐臭死死壓著胸口，越壓越沉，他猝然睜開(kāi)眼，猛地咳嗽起來(lái)。

    另一邊的如蘭即刻揪起了心，扶著木欄往他這邊查看，眼淚止不住的往下落。

    “照升哥哥，對(duì)不起，都是我連累了你?！?/br>
    照升咳完平復(fù)了一陣，起身到隔著兩人的木欄旁邊，寬大的囚服罩在這個(gè)清瘦的十九歲青年身上，入目可見(jiàn)的狼狽慘淡。

    照升笑了一笑，憔悴的眉眼重新冒出一點(diǎn)鮮活氣，他輕輕揩去如蘭眼角淚珠。

    “說(shuō)什么傻話呢？此事與你能有什么關(guān)系？是我沒(méi)用，不能帶你走?！?/br>
    “不……不怪你……照升哥哥?！比缣m哭得更加傷心，連聲哽咽起來(lái)。

    怎么能怪他呢？

    如果不是因?yàn)橐茸约?，照升哥哥不?huì)傷人起事，他書(shū)讀的好，一次便考中秀才，還是里頭最厲害的廩生，再過(guò)幾月便是三年一度的鄉(xiāng)試，舉人必然也是囊中之物。

    他這時(shí)本該在書(shū)院讀書(shū)，為奔向以后的大好前程而努力，而不是陪著自己在這暗無(wú)天日的牢獄當(dāng)中苦等發(fā)落。

    “莫要傷心，蘭兒，我們都會(huì)沒(méi)事的。”

    照升伸手越過(guò)木欄，拍著她的頭柔聲安撫。

    十六歲的小姑娘，雖無(wú)衣食之憂，但家中父親懦弱，繼母不慈，受過(guò)的委屈一點(diǎn)也不少，好在還有個(gè)不時(shí)過(guò)來(lái)的義兄關(guān)心著她。

    二人互相陪伴，情意早就遠(yuǎn)勝常人。

    雖知曉這不過(guò)是句安慰，但從他的嘴里說(shuō)出來(lái)，便能讓如蘭心安，如蘭收了淚，悶悶點(diǎn)頭。

    有差吏從外進(jìn)來(lái)，腳步聲離兩人越來(lái)越近，那差吏打開(kāi)了王照升這間牢房的門(mén)鎖。

    “王照升，走吧，知府大人要見(jiàn)你。”

    陸迢在刑房單獨(dú)見(jiàn)他，刑房的窗比牢房的大，里面陳列的各類刑具都清楚可見(jiàn)。

    陸迢坐在太師椅上，睨了眼筆直跪著的王照升。

    “王秀才，還是站起來(lái)回話吧，不然這廩生豈不是白考了？”

    秀才與普通百姓不同，可免除徭役，見(jiàn)官也不必下跪，還有許多實(shí)打?qū)嵉暮锰帯?/br>
    陸迢這語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)像是寒暄客套，卻叫王照升心中冒出一股冷意，腰背不受控微微彎了下去。他垂下頭，視野中僅留下陸迢正紅官服的一角。

    這一角的紅像是一團(tuán)火，在他眼中暗暗灼燒。

    王照升擺出十二分的恭敬：“小民鄙薄，不敢冒犯。”

    他話音剛落，陸迢便朗笑一聲，如清風(fēng)過(guò)竹，俊雅挺秀。

    王照升釋了口氣，以為方才是自己誤會(huì)了，他跟著討好地笑，然而這笑還未變大，就聽(tīng)得一聲輕飄飄的質(zhì)問(wèn)。

    “你不敢？”

    王照升聽(tīng)到這話后有一瞬的茫然，隨后便撞見(jiàn)了那俯視過(guò)來(lái)的眼神。

    漠然，不屑。

    討好的笑凝固在王照升憔悴的臉上，像隔夜的rou湯上面結(jié)成的白色油凍，雖出自湯中，二者卻極不適宜，令人見(jiàn)之蹙眉。

    “你殺的那人，是與你在書(shū)院一同進(jìn)學(xué)的生員白墨，與你的關(guān)系也極為親近?！标懱龅曢_(kāi)口。

    “大人！我與白兄的關(guān)系確然不錯(cuò)，可您前面那句小民不能認(rèn)?！蓖跽丈剡^(guò)神來(lái)，伏首拜在地上。

    “我那日與白兄起了些許爭(zhēng)執(zhí)，他個(gè)性沖動(dòng)提刀想要刺我，我是為了保護(hù)自己才失手傷了他?！?/br>
    王照升勉力維持著鎮(zhèn)定，說(shuō)出早就準(zhǔn)備好的說(shuō)辭。

    這說(shuō)辭漏洞百出，和誑語(yǔ)沒(méi)什么兩樣。聽(tīng)得陸迢皺了皺眉，中指并著食指敲起了桌子。

    他不開(kāi)口，刑房陷入沉寂之中，只有緩慢又壓抑的敲桌聲。

    這一下下恍若敲在了王照升黑苦的膽子上，幾欲將其敲破。

    王照升心中慌亂起來(lái)，這是不打算撈他？憑著那位的本事，將自己撈出來(lái)還不容易？

    眼前這位與他相比，不過(guò)也只是個(gè)文官知府而已，只比那知州大上一級(jí)而已。

    王照升這么想著，覺(jué)得有必要“提示”一下這位新上任的官員。

    “大人，我不過(guò)一手無(wú)縛雞之力的弱書(shū)生，如何可能殺的了白兄呢，又或許是那條船上的船夫小廝對(duì)他懷恨在心故意陷害于我？我與陳尋陳大人也見(jiàn)過(guò)幾面，我的為人，他再清楚不過(guò)了。還請(qǐng)大人明察。”

    緩緩的敲桌聲停下來(lái)。

    “巧了，我與陳尋也認(rèn)識(shí)。”陸迢抬手往他身后指了指，“坐?！?/br>
    王照升回頭，身后是一張布滿暗紅血跡的老虎凳。

    他拖著鎖鏈走過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)這上面暗紅的血跡竟然未干，而那凳下，有一個(gè)他極為眼熟的物件。

    一截?cái)嗔训臑醮晒巧凇?/br>
    那人是王照升給自己留的保命底牌，他將證物交給了他，許諾同富貴，共患難。

    王照升大驚失色，回身看向陸迢，“你……你們！”

    “別著急，不是本官傷的他。此人是與你相熟的陳尋送過(guò)來(lái)的，還遞了一封狀紙，你不妨先好好看看?！标懱鲇挠恼f(shuō)道。

    王照升拿起放在里面的狀紙，果然是陳尋的名字，這訴狀上說(shuō)這人是傷了他家的下人。

    何其荒謬的理由，同他剛才跟陸迢提出的借口一樣，全然沒(méi)有可信之處。

    王照升強(qiáng)裝出來(lái)的鎮(zhèn)定瞬間散去，面色慘敗若淤泥。

    陸迢靠進(jìn)椅圈，語(yǔ)調(diào)從緩。

    “白墨的兄長(zhǎng)知道了得死，白墨知道了也得死，而你——你以為自己為什么會(huì)活到現(xiàn)在？本官給了你七日時(shí)間，讓你多活了七日，你竟然愚鈍至此，還沒(méi)想通？”