秋陽像把金剪刀，將屋內(nèi)茜紗窗裁成細(xì)碎的光斑，蕙寧正倚窗細(xì)看院中初綻的紫菊，一縷曦光斜斜灑在她素色衣襟上，仿佛落了一團(tuán)溫柔的云。忽有內(nèi)監(jiān)快步而來，聲音里帶著一絲刻意壓抑的恭謹(jǐn)：“姑娘，太后有旨，請(qǐng)您入宮陪伴。”

    蕙寧聽得一怔，心里掠過一絲疑竇。前段時(shí)間還聽說太后身體不適，怎么突然要她入宮？她不動(dòng)聲色，低聲問道：“冒昧問公公，太后是只召了我一人，還是其他世家小姐也同去？”

    那內(nèi)監(jiān)只笑得恭順，眉眼間卻有些閃爍：“太后旨意，奴才不敢多問。還請(qǐng)姑娘早些準(zhǔn)備，莫讓太后久候?！?/br>
    蕙寧知事不尋常，心頭微有波瀾，擔(dān)心事關(guān)外公，卻也不露聲色。她一面更換衣裳，素凈的象牙白長(zhǎng)裙，衣襟用細(xì)致的翠色云紋滾邊，顯得端莊中帶著一絲清麗，又趕緊吩咐絳珠去探問外公何時(shí)下朝，自己則隨著內(nèi)監(jiān)踏上了入宮的轎子。

    宮道蜿蜒深遠(yuǎn)，檐角飛翹如欲展翅。沿途宮娥低眉順目，日光灑在琉璃瓦上，映得她一雙眼眸也多了幾分清明，不停盤算究竟是為了什么事。

    太后今日身側(cè)，并無往日常見的太妃，倒是皇后與昭妃娘娘侍立一旁。太后端坐鳳榻之上，眉眼溫和，見蕙寧進(jìn)來，便喚她近前，語氣很是慈愛。

    蕙寧盈盈下拜，聲音柔和：“臣女參見太后，太后千歲千歲千千歲?！被屎笪⑽㈩h首，昭妃則含笑細(xì)細(xì)打量著她，目光里既有一絲審視，也藏著幾分欣賞與滿意。昭妃輕啟朱唇，柔聲道：“果然是個(gè)好品格的姑娘?！?/br>
    接下來，昭妃隨意問了些起居飲食，甚至連生辰八字也細(xì)細(xì)盤問。蕙寧應(yīng)答從容，字句間透著大家閨秀的端雅。

    蕙寧仔細(xì)端詳著昭妃的笑容，心中覺得古怪。正疑惑間，殿外內(nèi)監(jiān)高聲稟報(bào)：“溫家公子到——”隨即，溫鈞野步入殿內(nèi)。他一身青衫，身形挺拔，氣質(zhì)間自帶幾分少年人的英氣。見蕙寧也在，眼底閃過一抹驚異，旋即收斂神色，恭恭敬敬跪地請(qǐng)安。

    太后微微頷首，眉目間滿是滿意：“都是好模樣的孩子，只是鈞野性子急躁了些?！?/br>
    昭妃巧笑嫣然，輕聲應(yīng)道：“太后寬心，男兒家年少未穩(wěn)，等過幾年自有人調(diào)理，自會(huì)漸漸沉靜?！?/br>
    太后只是微笑，揮手道：“本宮今日身子不適，便不多留你們了。昭妃，帶著這兩位孩子去見見皇上?！?/br>
    蕙寧低頭應(yīng)聲，心頭卻愈發(fā)沉重。養(yǎng)心殿外，天色澄澈如洗，她卻只覺得四肢發(fā)軟，腳步虛浮。方才殿內(nèi)三言兩語，雖未明言，皇帝的心思卻已是昭然若揭。她心頭一緊，腳下一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些跌倒在地。溫鈞野一把扶住了她的手臂。那只手溫?zé)嵊辛Γ袷菑膲?mèng)中伸出的援手。蕙寧定了定神，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，輕聲道謝，語氣里卻帶著一絲不易察覺的哽咽。

    溫鈞野眉頭緊蹙，聲音里帶著壓抑不住的焦躁：“今日到底是怎么回事？為何只叫我們二人進(jìn)宮？總不會(huì)是太后無聊，單想見見我們罷？還有皇帝說得般配，什么意思？”他一向直來直去，性子里有少年人的坦率。

    話音剛落，卻見云蕙寧臉色蒼白，唇角強(qiáng)作彎起，眼里卻浮著一層淡淡的霧氣，仿佛隨時(shí)就要滴落下來。蕙寧本想笑一笑，寬他心，卻終究沒能笑好。那笑容又澀又苦，像是一朵被霜打過的花，勉強(qiáng)開著，卻早已沒了生氣。

    她低聲回道：“你回了府上，自會(huì)明白?！?/br>
    她看著溫鈞野的神情，心頭竟莫名生出一絲羨慕——他不懂風(fēng)雨將至，不會(huì)胡思亂想，也不必夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

    溫鈞野卻還是一頭霧水，只是見她眼角淚光隱隱，卻又故作堅(jiān)強(qiáng)，心里忽然像被針扎了一下，酸楚難言。他張了張口，終究沒能問出口。宮門外秋風(fēng)浩蕩，吹得人衣袂生寒，二人各懷心事，竟也無言。

    回到家后，蕙寧獨(dú)自坐在臥房，窗外的天色將暮未暮，殘陽如血。風(fēng)從窗縫里鉆進(jìn)來，帶著一絲凄冷，拂過她的臉，淚痕未干，涼意滲入心骨。她望著案上的花瓶，瓶中海棠已然殘敗，落了一地的花瓣，心頭的委屈與惆悵，一時(shí)再也壓抑不住。

    她本以為，縱然不能嫁給謝逢舟，也不過是多了幾分遺憾罷了。謝逢舟溫潤(rùn)如玉，舉止翩翩，是她心底難以割舍的念想?？扇缃?，圣旨將落，皇帝要把她許給溫鈞野，命運(yùn)像是突然間斷了線，任人牽扯。

    她并不喜歡溫鈞野，這一點(diǎn)她再清楚不過。往后余生，便要與這樣一個(gè)紈绔子弟共度？她想起聽說的溫鈞野平日里斗雞走狗、惹是生非的種種，心頭的痛苦與不甘，像潮水一般漫過來。

    蕙寧素來內(nèi)斂，很少在人前流露情緒?？纱丝趟K于撐不住了，伏在雕花紅木桌上，淚水如斷線珍珠，滾滾落下。她哭得上氣不接下氣，哭聲里有委屈、有憤怒、有無力，亦有對(duì)未來莫名的恐懼。許久，她方才慢慢止住淚，拿帕子細(xì)細(xì)拭去淚痕，整理好儀容。鏡中映出一張清麗的臉龐，只是眼角微微發(fā)紅，有些憔悴。

    不多時(shí)，吳祖卿步履匆匆歸來。廳中燈火搖曳，映得他的鬢角又添幾許霜色。他進(jìn)屋見蕙寧安靜坐著，只是神色有些恍惚，不知在想著什么。吳祖卿心里明白，這事兒落到蕙寧頭上，實(shí)在是委屈了她。他嘆了口氣，心頭也是萬般無奈。

    自古世家婚姻，不過是權(quán)力的籌碼。皇帝親下圣旨，重視程度堪比皇子公主成婚?；实壑赜镁竾?guó)公府，但又忌憚溫如飛的兵權(quán)，溫如飛也是老狐貍哪里能看不出來，索性便主動(dòng)要求和文官結(jié)姻親。此舉不僅能夠防止文官勢(shì)力過于團(tuán)結(jié)，貴女從“士族圈子”中抽離，嫁入軍功貴胄之門，還能保證一文一武彼此牽制。

    吳祖卿望著外孫女，心里五味雜陳。他自知，這門婚事，落在旁人看來是天大的榮耀，可誰又愿意把女兒送進(jìn)虎口？

    溫鈞野，名聲在外，性格莽撞，四處惹事，實(shí)在算不得什么良人。只可惜，人在廟堂之上，身不由己。一道圣旨，便決定了一個(gè)女子一生的歸宿。

    蕙寧伏在外公膝頭，眼中淚意猶未消，嗓音里帶著遲疑與無助：“可是，我們能違抗旨意嗎？外公，這世道里，哪有我們說‘不’的余地？我們只能接受了?！彼穆曇糨p得像一片落葉，明明說的是順從，卻字字透著無奈。

    窗外風(fēng)吹桂影，斑駁的樹影映進(jìn)屋來，將她的身影也映得單薄了幾分。

    吳祖卿憐惜地看著外孫女，目光溫柔又無力。他伸手替蕙寧理了理鬢發(fā)，聲音微微發(fā)顫：“孩子，外公大不了拼了這條命，也要保你周全……”

    蕙寧卻搖了搖頭，眉眼低垂，嘴角勉強(qiáng)揚(yáng)起一抹笑意：“外公，謝逢舟奉旨尚公主的時(shí)候，我就同他說過，我只希望他能好好活著?，F(xiàn)在也一樣。若是您有個(gè)三長(zhǎng)兩短，您讓蕙寧要怎么活下去？”她的聲音輕柔，卻帶著一種決絕的溫柔。說到最后，反倒安慰起吳祖卿來：“沒關(guān)系的，外公。國(guó)公府也是名門望族，趙夫人和溫大人都和氣得很，我嫁過去不至于受了委屈。”

    院里的風(fēng)吹過，帶來幾聲秋蟲低鳴。

    “他們?nèi)粽娲悴槐?，那自然是好的，”吳祖卿低聲道，眼底的疼惜愈發(fā)濃烈，“只是溫鈞野那孩子，性子頑劣，你嫁過去可要多加防備。”

    蕙寧靜靜聽著，神色溫婉，語氣卻堅(jiān)韌得很：“夫妻本是一體，我不是逆來順受的性子，他若真敢欺辱于我，也是敗壞國(guó)公府的名聲，想來他也不敢如此?！?/br>
    正當(dāng)祖孫二人心事沉沉之際，忽聽院外有一陣急促的腳步聲。絳珠慌慌張張奔進(jìn)來，小聲稟道：“謝大人攜公主來了?！痹捯粑绰洌T外便傳來一陣喧鬧。

    謝逢舟神色冷峻，一手緊攥著公主的手腕，不顧公主掙扎，快步走進(jìn)堂內(nèi)。

    謝逢舟一眼看見蕙寧，見她眼圈通紅、神色憔悴，心頭猛地一緊。顧不得許多，他回頭對(duì)公主冷聲道：“今日之事皆因你而起，于情于理，公主也該問候一聲。”

    公主臉色蒼白，眼眶里淚光盈盈，分明是被謝逢舟的嚴(yán)厲嚇住了。她本就是嬌生慣養(yǎng)，何曾被人這般責(zé)難？眼見謝逢舟語氣愈發(fā)嚴(yán)厲，終于委屈地低聲啜泣起來，淚珠順著臉頰滑落，落在明艷的宮裙上，像是落在池水里的梅花瓣，一點(diǎn)點(diǎn)暈開。

    可謝逢舟毫不為所動(dòng)，話語里透著不可動(dòng)搖的堅(jiān)決：“公主，你就算哭，也彌補(bǔ)不了你的錯(cuò)處。云姑娘就在這里，還不快些向人家賠罪？”他站得筆直，聲音里透著一股壓抑的怒氣，倒真有幾分家長(zhǎng)訓(xùn)斥子女的味道。

    蕙寧看著這場(chǎng)面，心里只覺得尷尬至極。她向來不喜爭(zhēng)端，更不愿成為旁人的箭靶。見公主淚如雨下，謝逢舟又不依不饒，屋內(nèi)氣氛緊繃得仿佛一根隨時(shí)要斷的弦。她只得低頭屈膝，溫順地福了一禮，想要暫時(shí)離開。