蕙寧聽(tīng)了，心底一絲涼意慢慢蔓延開(kāi)來(lái)。她這才明白表舅一家不僅僅滿(mǎn)足女兒一個(gè)妾室的位置，還盼著大嫂早些喪命，替她女兒騰出一個(gè)主母的位置。若是真得成真了，依著表舅兩口子貪婪的性子，或許還真會(huì)做出什么喪心病狂的事情。

    一念至此，胸口隱隱作痛，似是被一柄細(xì)針扎了進(jìn)去。

    蕙寧掩下眼中情緒，繼續(xù)說(shuō)：“那你現(xiàn)在怎么又不愿意了？你既然知道大少爺那邊無(wú)望，叁少爺這邊也未嘗不可。雖說(shuō)是做妾，但你若進(jìn)了這屋子，我也不會(huì)苛待你，說(shuō)不準(zhǔn)未來(lái)還有更多富貴等著你呢?！?/br>
    她說(shuō)得溫和克制，甚至帶著一絲真心相勸的意思。然而這番話(huà)落到訓(xùn)容耳中，卻像是利刃刮骨，她忽地僵住，眼淚刷地又掉下來(lái)，放下湯盞，撲通跪下，緊緊抓住蕙寧的手，指節(jié)都發(fā)白了，仿佛抓住了最后的浮木，語(yǔ)氣哽咽卻急切：“不，我不要。我誰(shuí)都不要……我不給任何人做妾！”

    她的手冰涼，卻攥得死緊，帶著一種幾乎撕裂的絕望。

    屏風(fēng)上的孔雀尾羽在燭火中忽明忽暗，仿佛百十只窺探的眼，令她無(wú)處遁形。

    “那日在唐府……”她仰頭看著蕙寧，淚水糊了睫毛，嗓音細(xì)細(xì)顫顫地，“我見(jiàn)著那些姨娘的樣子……少奶奶，我怕，我真的怕?！彼耐世餄M(mǎn)是哀懼，如夜色中被驚擾的小獸，通身顫栗。

    蕙寧怎會(huì)不知訓(xùn)容怕的是什么？

    唐府后宅的女眷事向來(lái)不寧，玉芝的母親手段狠辣，是出了名的管家能手，但凡出事，嘴角都不帶抖一下。她對(duì)府里那些姨娘，下手從不容情。早些年，便有一位姨娘不過(guò)是忤了她幾句，她便親手將那人鎖入地窖，不見(jiàn)天日。

    哪怕最后鬧到官府，玉芝的母親也不過(guò)隨手賠了幾吊銀子了事，而那姨娘被救出來(lái)時(shí)早已瘋魔，披頭散發(fā)，在夜里嚎叫不止，模樣凄厲至極。

    那時(shí)玉芝年紀(jì)還小，曾偷偷講給她聽(tīng)，兩人躲在屋角發(fā)抖，誰(shuí)都不敢再提。

    蕙寧記得很清楚，那之后，她做了好幾日噩夢(mèng)，夢(mèng)里那位姨娘的臉慘白扭曲，眼中血絲橫流，指甲抓在石壁上，發(fā)出刺耳的聲響，痛得讓人心驚rou跳。

    訓(xùn)容那日被玉芝身邊丫鬟“引著”，看見(jiàn)的怕也正是類(lèi)似的場(chǎng)景。也難怪會(huì)病了一場(chǎng)。

    蕙寧望著她，輕輕拍了拍她的手背：“那你現(xiàn)在呢？你有什么打算？總不能就這樣一直逃避。你敢和你娘對(duì)峙，說(shuō)你不肯做妾？”

    訓(xùn)容拼命搖頭，臉色愈發(fā)慘白。

    蕙寧嘆口氣，重新扶她坐下，自己也一同坐回榻上。她低頭看著訓(xùn)容還在顫抖的手指，緩緩說(shuō)道：“按輩分，我也算你表嫂。既然你把這些話(huà)都說(shuō)出來(lái)了，那我也不與你虛言。你年紀(jì)還小，許多事分不清是非黑白，也容易受旁人左右。尤其是你爹娘，事事為你謀劃，句句都說(shuō)得頭頭是道，似乎都是為了你好。但你有沒(méi)有想過(guò)，她那些打算……你真的愿意承受嗎？”

    訓(xùn)容怔怔地?fù)u搖頭，眼神里滿(mǎn)是凄惶與不甘：“我娘總說(shuō)，只要能在國(guó)公府勾住一位少爺，我這一輩子就不愁了。她說(shuō)，世家門(mén)第里，妾也比寒門(mén)嫡女強(qiáng)。我起初……也曾以為，叁少爺也許是對(duì)我有些意思的，再不濟(jì)，叁少奶奶您心性溫柔，想來(lái)也不會(huì)太難相處?！?/br>
    她頓了一頓，低下頭苦笑一聲，像是在自嘲：“可我這幾日住下來(lái)才發(fā)現(xiàn)，叁少爺眼里根本就沒(méi)有旁人，只有您。他連看我一眼都吝嗇，哪怕我在他面前摔倒了，他也一句不問(wèn)，像是看不見(jiàn)似的?！?/br>
    她說(shuō)到這兒，語(yǔ)氣已染了幾分疲倦。那原是少女心底最初的虛榮與幻想，一朝被現(xiàn)實(shí)打碎，破裂聲卻震耳欲聾。

    “可只要表嫂一進(jìn)來(lái)，他整個(gè)人都變了。他會(huì)看著您笑，會(huì)替您提披風(fēng)，也會(huì)低聲同您撒嬌?！彼従徧痤^來(lái)，目光中閃著微光，卻是苦澀的，“我也想要一個(gè)只看我一人的男人，我不想……不想過(guò)那種滿(mǎn)院都是小妾姨娘、誰(shuí)也不把我當(dāng)回事的日子?！?/br>
    她頓了頓，像是鼓足了勇氣，低頭看自己新裁的絳色裙裾，忽覺(jué)那些點(diǎn)翠花朵像是吸飽了晨霧，沉甸甸壓著肩胛，她又咽下一口淚水般的苦楚：“可我、我能做什么呢？我要是不聽(tīng)我爹娘的話(huà)，他們也會(huì)打死我的?！?/br>
    少女聲音微弱，仿佛那樣的命運(yùn)早已釘死在命書(shū)上，無(wú)從掙扎。

    蕙寧聽(tīng)得心頭微顫，靜默半晌才開(kāi)口：“女子不是不能出頭天，只是不能靠做夢(mèng)去謀生。你來(lái)國(guó)公府，雖說(shuō)是你父母的安排，但這不是你的命。天底下想做正妻的女人多得是，可真正的正妻，從來(lái)都不是靠低聲下氣爭(zhēng)來(lái)的。你若真有本事，不依男人也能活得風(fēng)生水起，屆時(shí)自會(huì)有人來(lái)捧你、敬你、依你。”

    “所以，不要總想著嫁貴人，不如想著做貴人自己，讓別人來(lái)依附你?！?/br>
    訓(xùn)容怔住，她從未聽(tīng)過(guò)這樣的話(huà)。她張張口，聲音微啞：“我……可以嗎？我就是個(gè)小女孩兒，從小被我娘牽著鼻子走，連什么時(shí)候該笑、什么時(shí)候該跪都要被教著。我覺(jué)得我什么都不行……”她的眼里忽然有些酸意，更多的是一種從未有過(guò)的迷茫與自慚。

    蕙寧望著她那雙怯生生的眼睛，心中一軟，語(yǔ)氣卻更為堅(jiān)定：“你當(dāng)然可以?！彼怕Z(yǔ)調(diào)，一字一頓：“只要你肯用功，百事皆成。古有謝道韞，詠雪傳佳名；有談允賢，醫(yī)術(shù)濟(jì)蒼生。現(xiàn)今朝堂之上，也有能言善治的內(nèi)廷夫子沉妙言，有不讓須眉的鑄鐵娘子白漱玉，她們哪一個(gè)將自己的眼界局限在閨閣之中？”

    “你才多大年紀(jì)？不過(guò)是被世俗禁錮久了，眼里才只?！蕖c‘不嫁’?！彼Z(yǔ)聲溫柔，卻帶著點(diǎn)針?shù)h，“女子生而有骨，怎就不能自己撐起一方天地？你若不甘做妾，便去做主；你若不愿屈居人下，就要自己往上走?！?/br>
    訓(xùn)容仿佛整個(gè)人都被什么擊中了，心中那團(tuán)迷霧，被一束光猛然刺破，露出隱隱清晰的路徑：“可是……可是我連字都認(rèn)不全，連針線都做不好，我能學(xué)什么？”她語(yǔ)氣雖軟弱，但眉宇間卻浮出了一絲似有若無(wú)的渴望，像是干涸田野中渴望春雨的種子。

    蕙寧伸出手來(lái)，輕輕覆在訓(xùn)容瘦弱的手背上，掌心傳來(lái)微涼的顫抖。她語(yǔ)聲溫緩而篤定，像春水緩緩滲入冰封之地：“世間之事，皆可從零起步。你若愿意學(xué)，我便教你。不是你無(wú)能，而是從來(lái)沒(méi)有人告訴你——你不必靠任何人，也能活得很好。你還未曾真正試過(guò)，怎知不行呢？”

    她的眼神像一盞燈，靜靜照亮了訓(xùn)容那片被風(fēng)雨淋透的心田。

    “家中正籌辦家塾，年后就要開(kāi)始了。若你真有心，我會(huì)想辦法勸婆母留下你，也讓你一并讀書(shū)?！彼p聲說(shuō)著，字字沉穩(wěn)，“到時(shí)候你便與弟弟meimei、還有別家的子女一同上課，日子一久，眼界也寬了，就知道這天地原不只是嫁人、從人那條路?！?/br>
    訓(xùn)容聽(tīng)得淚光瀲滟，一腔積郁倏然崩解，那種瀕臨深淵的絕望在一瞬間消失在黑暗之中，重新看到了晴朗的天空。她撲通一下跪坐下來(lái)，緊緊握住蕙寧的手，淚中帶笑，哽咽著，卻也有些激狂：“我愿意的，表嫂，我想讀書(shū)，我愿意讀書(shū)……我什么都愿意學(xué)……”

    那聲音帶著掙脫沉泥的力道，雖細(xì)若蚊鳴，卻格外響亮。

    送走了訓(xùn)容，天色已深，夜風(fēng)冷洌。檐下的燈火只余昏黃一線，溫鈞野在外廊踱了幾步，方才走進(jìn)來(lái)，臉上神色頗為復(fù)雜。他倚在門(mén)框邊，若有所思地問(wèn)：“她是真的愿意聽(tīng)你的話(huà)，還是……又在故意扮可憐讓你心軟？”

    蕙寧聽(tīng)了，唇角泛起一絲淡淡笑意，輕輕搖頭：“若只是假意討好，未必哭得那樣真切?！彼D了頓，復(fù)又道：“到時(shí)候和表舅一家提起我要留下她，他們肯定心里頭覺(jué)得女兒有望，求之不得呢，心里一定是一萬(wàn)個(gè)愿意。訓(xùn)容不再聽(tīng)些七歪八斜的旁話(huà)，跟著弟弟meimei讀書(shū)識(shí)字，日子靜下來(lái)，人也安了。人若能安，便能思；思得深了，才知前路要往哪去?！?/br>
    她嘆息一聲，想起來(lái)母親從前說(shuō)過(guò)的一句話(huà)，復(fù)述著：“我娘曾經(jīng)和我說(shuō)，哪一個(gè)真的有心有志的女孩子，會(huì)在自己尚未走投無(wú)路的時(shí)候，甘愿去做妾?！?/br>
    溫鈞野聽(tīng)了，有些怔神，遲疑問(wèn)道：“你故意帶她去唐府，就是為了這個(gè)？”

    蕙寧垂眸一笑，神色微微悵然，似是唏噓，也像是松了一口氣：“但凡心氣尚存的姑娘，若是見(jiàn)了玉芝府上那些姨娘的光景……便再也不會(huì)心生妄念。那一日，我是賭了一把的。幸而，她還是個(gè)有分寸的姑娘，并非全然無(wú)藥可救?！?/br>