魯莊頭手中動(dòng)作一滯，身子微微晃了晃。可他很快一甩臂膀，將南方狠命推開，那一掌結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，南方踉蹌著撞在了地面，額角磕出一道血痕。魯莊頭滿面鮮血，沿著鬢角流至下頜，像極了深夜巷口爬出的厲鬼，一雙眼睛陰狠駭人，咬牙切齒地對(duì)蕙寧吼道：“老子今天一定要把你這個(gè)臭娘們碎尸萬段！讓你有命來沒命走！”

    “少奶奶快走！”檀云一聲驚呼，眼見魯莊頭提刀撲來，猛地?fù)渖先ニ浪辣ё∷难?，力氣幾乎是從命里頭迸出來的，聲嘶力竭地吼。

    魯莊頭發(fā)瘋似的掙扎，怒吼聲仿佛驚雷炸響。他高高舉起刀，直刺向檀云后背。就在那一瞬，蕙寧瞳孔驟縮，幾乎不及思索，猛地撞了上去，拼盡全力將兩人撞開，主仆二人頓時(shí)摔作一團(tuán)。

    魯莊頭到底是個(gè)老兵，身子穩(wěn)得像石碑，踉蹌幾步便又站定。他回身再度揮刀，一雙眼充血欲裂。廳中火光翻卷，紅影妖嬈如舌，他的身影在火中拉扯出一片鬼魅般的影子。

    誰料那刀還未落下，下一瞬，他忽覺右臂一震，一陣劇痛攫住全身——刀子竟再也揮不下去了。他低頭一看，只見右臂血如泉涌，自肘以下的半截竟已齊根斷落，骨白森森，血rou模糊，那斷肢還在地上抽搐著。

    魯莊頭像被雷劈了一般，呆呆看著地上那截臂膀，臉色一瞬間慘白，跟鬼面具似的。緊接著，發(fā)出一聲凄厲至極的嘶吼，猛然跪倒在地，疼得連眼珠子都快要爆出來，聲聲哀嚎如獸。

    “是三爺，是三爺來了！”檀云滿面驚喜，指著濃煙后沖來的那道身影，高聲喊著，幾欲淚下。

    火光映紅了半邊天，仿佛正月未盡的元宵花燈炸響在夜空。而溫鈞野卻是獨(dú)身一人闖進(jìn)這火海，黑色披風(fēng)已被火星灼出數(shù)道破口，眉角也被煙熏得烏黑。他一腳踢開滿地打滾哀嚎的魯莊頭，幾步?jīng)_到蕙寧身前，蹲下身去。

    那一刻，天地都仿佛凝住了。四周烈焰翻騰，廳中濃煙蔽目，可是蕙寧還是感覺到少年炙熱的目光。

    “你傷著哪兒沒有？快讓我看看！”溫鈞野的聲音竟是帶了點(diǎn)顫，連手指都不住地微抖。他低頭查看她的傷勢(shì)，臉色慘白如紙。

    蕙寧費(fèi)力撐起半個(gè)身子，手臂處幾道灼痕，焦黑中隱見血絲。她掙扎著坐起，沙啞著聲音說：“我沒事，你先滅火……先把火撲了。”

    外頭人聲漸密，是溫鈞野帶來的人也趕到了，提著水桶連番潑灑，將燃燒的廊檐、廳角一點(diǎn)點(diǎn)澆滅。

    溫鈞野卻打橫抱起她，像抱著一件珍寶，生怕一個(gè)不小心就碎了?；鸸庥痴赵谒哪樕希t了眼，低聲呢喃，哽著聲音：“對(duì)不起，是我來晚了?！?/br>
    蕙寧靠在他懷里輕輕喘息，她的臉上滿是灰塵、血跡，還有煙熏火燎的焦痕，狼狽極了，卻偏偏在這一刻，笑了。笑容帶著些倔強(qiáng)，也帶著些溫柔，像是風(fēng)雪夜里窗紙上點(diǎn)起的一盞燈。她低聲說：“不，剛剛好。”

    那一瞬間，溫鈞野胸膛像是被誰攥緊，酸得發(fā)疼。他低頭埋在她的頸間，恨不能把她所有的痛都替她承擔(dān)了去。

    這一場(chǎng)大亂，終于以溫鈞野的闖入畫下句點(diǎn)。

    魯莊頭的宅子毀于烈火，火中燃盡的不止梁柱帷幔，還有那些見不得光的骯臟往事。但他多年的惡行，卻在這夜里暴露得一干二凈，想再遮掩也晚了。

    天光微亮?xí)r，大火才終于徹底撲滅。濃煙散去，房梁只剩焦木殘灰，昔日莊宅已成廢墟。外頭的部曲們低頭跪了一地，誰也不敢出聲。

    蕙寧被送入偏廳養(yǎng)傷，她的手臂被火燎了一片，好在傷口不深，只是皮外紅腫。溫鈞野親手為她上藥，他的動(dòng)作輕得不能再輕。她靜靜看他，忽而伸手摸了摸他的臉問：“你下山時(shí)有沒有受傷？山路好走嗎？”

    “我沒事?？晌胰粼倏煲稽c(diǎn)，就不會(huì)讓你受傷……我真是個(gè)笨蛋廢物！”溫鈞野說著，懊惱地捶了一下自己的腦袋，像個(gè)犯了錯(cuò)的孩子，滿臉自責(zé)。

    蕙寧用另一只沒受傷的手摸摸他敲打自己的地方，溫柔說：“我說了，不早不晚正是時(shí)候。若我未傷，怎能叫魯莊頭百口莫辯？這一點(diǎn)皮rou之痛，換來的卻是真相大白，何樂而不為？”她話鋒一轉(zhuǎn)，眼里帶了點(diǎn)調(diào)皮：“再說了，我可是國(guó)公府那個(gè)天不怕地不怕的小三爺?shù)钠拮?，怎?huì)這般脆弱？說出不去不是給你丟臉嗎？”

    溫鈞野眼底閃著光，笑容如雪后初陽(yáng)，低頭吻上她的唇瓣，輕而珍重。他心疼，卻也心醉，在這狼藉之后，她仍能笑著、柔軟著、堅(jiān)定著，這樣的她，叫他如何不疼、如何不愛？

    未及片刻修養(yǎng)，蕙寧便披衣起身，執(zhí)意前往正堂審訊，溫鈞野還是擔(dān)心，她勸道：“我此刻不去，怕是他們還做著春秋大夢(mèng)。這些事情還是當(dāng)時(shí)當(dāng)斷，趁他們現(xiàn)在自亂陣腳，立時(shí)了結(jié)，不可拖延?！?/br>
    堂中門窗緊閉，香爐沉沉，檀香卷煙似水。她一身素衫素裙，卻不見柔弱姿態(tài)，只端坐主位，腰背挺直，眉眼間有一股從容凌厲。她向來溫婉，可此時(shí)的溫婉，卻仿佛是削鐵的絲絹，刀刀透骨。

    廳下肅靜，連風(fēng)都不敢動(dòng)。

    魯莊頭跪伏在地，頭顱深垂，斷臂已被粗布緊緊纏住，血已止，卻止不住他滿頭冷汗，一張臉慘白如紙，唇角還在隱隱顫抖。

    他身后那些府佐、鄉(xiāng)佃、賬房師爺，原個(gè)個(gè)是風(fēng)頭上人物，此時(shí)卻如霜打茄子，一個(gè)個(gè)低眉順眼、形容狼狽，衣衫不整，發(fā)髻斜散，再無往日驕橫神氣。

    他們?cè)詾?，這位新婦主母不過是繡閣里走出來的紙糊人兒，柔婉不爭(zhēng)、年歲尚幼，不過會(huì)幾筆賬、幾句溫詞，便也妄圖手握莊權(quán)？呵，癡人說夢(mèng)。

    可誰料，這一場(chǎng)火，燒出的卻是刀鋒般的清算。

    “魯莊頭所犯，非止一端。今我僅將其行徑，逐條陳列?！彼ы聪虮娙耍抗馇迩謇淅?，像寒夜中沉霜未化的霽雪。

    “其一，侵吞田畝。將鄰莊黃田百三十畝，暗中劃入自管，佃戶租賦照常上交，然賬冊(cè)不入府庫(kù)，年年流入私囊，據(jù)冬審對(duì)賬，僅此一項(xiàng)，三年來已貪墨銀六七百兩有余?！?/br>
    “其二，剝削租賦。自設(shè)‘折耗’名目，年年克扣糧三斗、布一疋，佃戶無一幸免。三年間，佃農(nóng)顆粒難存，家家負(fù)債，至今已有六戶以女抵債，七人自盡?！?/br>
    “其三，逼良為妾。凡佃戶欠租交不出者，莊頭或唆使其以妻女抵租，或威逼利誘，強(qiáng)納入莊中幽禁為妾，或轉(zhuǎn)贈(zèng)下人作私玩。其人身如物，其女如禽，府規(guī)不存，人道盡失?！?/br>
    言未畢，廳中已是人聲簌簌，有人低泣，有人捂口，有老婦顫聲抽噎，仿佛那昔年之苦又重新潑灑在眼前。

    “其四，吞并寺田。昭慧庵為前朝舊庵，地契明載于宗錄，所轄良田三十七畝，自前代老僧所管，布施之所，供庵中比丘清修。五年前，魯莊頭偽稱地契失效，強(qiáng)收其地，遂入己名。庵中比丘尼無力爭(zhēng)辯，只得遷徙他鄉(xiāng)，香火凋零，舊庵成廢。”

    “其五，苛使佃丁。凡不聽使喚者，或役以重工，或施以杖責(zé)；有莊中老佃半夜逃出，被追至林中打折雙腿；更有一戶，因女兒拒入其宅，滿門遭遷出，居無定所?！?/br>
    她目光掃過廳下眾人：“爾等可知此事？”

    有低聲哽咽，有人重重叩首，聲音仿佛從胸膛里擠出：“奴、奴家……親眼所見……”

    “俺鄰家張氏之女，就是被唆去莊中……再?zèng)]回來過……”

    “老奴，親聽她那一聲喊‘阿娘’……到死都還喊著……”

    眾聲如雷，一下又一下地撞在魯莊頭心頭。他一身冷汗早已濕透中衣，雙膝軟作爛泥，連反駁的力氣都快要散盡。可他終究是老狐一只，仰頭咬牙，大聲道：“夫人要治我，自可隨意栽誣，何須編排這般駭人聽聞之辭來混淆是非！”

    他目光里閃著一絲賭意與猙獰，意圖孤注一擲，將這滔天罪狀一口咬死。

    蕙寧卻只靜靜望著他。她的眼里沒有憤怒，只有深深的冷靜，像望穿人世百態(tài)的湖面，在風(fēng)平浪靜時(shí)藏著暗涌。

    “這些事，不是一人一句能編出來的。十口、二十口，口口相證。你說我誣你，可有紙為憑，有圖為照，有人能指，有契可驗(yàn)。你再辯，能辯得過舊契文書？能辯得過丈量丈圖？又能辯得過你屋中那些被幽禁女子日日夜夜的苦？”

    “你自言二爺在時(shí)，托你掌管莊務(wù)，府中信你，年年未曾細(xì)查?？赡憬柚f恩，挾持信任，肆意妄為。以恩為盾，以惡為行，掩耳盜鈴，自欺欺人。你說你忠，你說你義，若二爺泉下有知，看你今日模樣，只怕比‘叛主’二字更令人心寒?！?/br>
    魯莊頭原是口齒伶俐之人，此刻也只能仰頭喘氣，眼神渙散，再無力申辯。

    堂上無人再言，連風(fēng)也似停了。

    半晌，蕙寧神色已收，語(yǔ)調(diào)依舊冷靜：“此案為莊中重事，涉眾廣遠(yuǎn)，罪責(zé)難容。依我國(guó)公府律例，莊頭欺主、私增賦目、逼良為妾、吞并寺田、妄動(dòng)私刑，五罪并列。”