士卒碰面彼此間往往從今日的伙食，或詢問(wèn)對(duì)方出巡否，逐漸轉(zhuǎn)移到：你今日完成軍中任務(wù)否？

    沒(méi)有？

    那趕緊咳兩聲，莫要耽誤了。

    咳嗽四起的第三日，幽州軍建起了“病疫營(yíng)”，將軍中一部分“病卒”從大部隊(duì)中剝離，特地安置到距離大軍兩里地外的位置，同時(shí)發(fā)散人手到周圍尋草藥，將草藥熬煮燉水以抑疫病。

    幽州軍此番動(dòng)靜不小，隱藏在暗處的斥候皆看在眼里。

    又是兩日后，又一批“病卒”脫離大部隊(duì)，同樣去了病疫營(yíng)，原本兩百人的病疫營(yíng)迅速擴(kuò)張到八百人。

    同日，病疫營(yíng)不遠(yuǎn)有士兵開(kāi)始挖土，同時(shí)也有士卒點(diǎn)起火堆，火堆一連燒了數(shù)個(gè)時(shí)辰，看著像是在焚尸。

    *

    沉猿道關(guān)內(nèi)。

    “報(bào)！”荊州士卒匆忙入內(nèi)。

    廳里正在飲酒的中年男人抬頭，但見(jiàn)他面如獬豸，端是一副威嚴(yán)氣派的長(zhǎng)相，他是叢六奇派駐沉猿道的武將方岡，方岡此人孔武有力，號(hào)稱有百夫之勇。

    匆忙入內(nèi)的士卒打斷了堂中的飲酒尋樂(lè)。

    “何事稟報(bào)？”方岡震聲道。

    士卒拱手，“方假節(jié)，方才斥候來(lái)報(bào)，沉猿道外、那批已先行脫離大軍的幽州兵卒集體挖土坑，并以木柴點(diǎn)火，狀似焚尸?！?/br>
    話落，堂中不少人哈哈大笑。

    “看來(lái)幽州軍中已然一片兵荒馬亂?！?/br>
    “疫病如虎，卻又無(wú)色無(wú)形，就算那霍霆山乃神將轉(zhuǎn)世，又兼有拔山之力，也休想憑一支哀兵殘將多不勝數(shù)的軍隊(duì)獲勝?！?/br>
    “說(shuō)起來(lái)，還是多虧周毒周先生才思敏捷，方有此等驚天妙計(jì)?！?/br>
    “那是。北公孫、南周毒，你當(dāng)真以為此話是旁人隨口一說(shuō)，不過(guò)爾爾？”

    “嘿，這不是以前只聞周先生名聲，未真正見(jiàn)識(shí)到其厲害之處嘛？如今周先生露的這一手，著實(shí)令我拜服?！?/br>
    “再靜待些時(shí)日吧，現(xiàn)在幽州軍尚有精力焚尸，等他們通通病得起不來(lái)之際，就是我們行動(dòng)之時(shí)?！?/br>
    堂中眾人議論紛紛，皆道勝券在握。上首的方岡心情大好，讓斥候再探后，命人去取美酒，“拿五壇裴氏佳釀來(lái)，今日不醉無(wú)歸！”

    聽(tīng)聞是裴氏佳釀，在場(chǎng)不少酒癡精神一振。

    嘗過(guò)裴氏佳釀的，著實(shí)很難再對(duì)旁的美酒鐘情，但和裴氏佳釀滋味一般美妙的，還有它的價(jià)格。

    一壇二十兩，且只在長(zhǎng)安售賣，其他州一概不售。

    有精明的商賈從長(zhǎng)安進(jìn)貨，運(yùn)到其他地方高價(jià)倒賣，這番cao作下來(lái)，一壇裴氏佳釀的售價(jià)可遠(yuǎn)不止二十兩。

    如今飲得起裴氏佳釀的，赫然是身份地位的象征。

    美酒很快端來(lái)了，五壇佳釀方岡自留了一壇，其余四壇皆派給下首的眾位。他親手揭開(kāi)酒壇封布，濃郁醇厚的酒氣霎時(shí)飄了出來(lái)，方岡深吸了一口氣，迷醉不已。

    沉猿道是個(gè)天險(xiǎn)，加之如今幽州軍都成瘟雞了，更無(wú)什可擔(dān)心的。

    繼續(xù)飲酒。

    酒過(guò)三巡后，忽然有人道：“我聽(tīng)聞裴氏佳釀的創(chuàng)造者裴夫人艷絕天下，不僅容貌出塵，更是德才兼?zhèn)?，香皂、佳釀，乃至長(zhǎng)安盛京閣內(nèi)大批量售賣的冰，皆是此人一手運(yùn)作?！?/br>
    有人笑著捻了捻自己的小羊胡子，“傳聞霍幽州對(duì)這位裴夫人極為愛(ài)重，連之前去北地都得帶著她，這回南下討伐咱們荊州一定也不例外?！?/br>
    “等擊敗了霍霆山，那位裴夫人或者可以請(qǐng)到我們軍中來(lái)?！?/br>
    方岡瞇了瞇眼睛，“倘若她能在疫病中活下來(lái)，以后我保她繼續(xù)錦衣玉食?！?/br>
    至于如何保，在場(chǎng)的男人相視一笑，心知肚明。

    *

    幽州軍營(yíng)。

    霍霆山看著面前的支支吾吾的小兒子，不耐煩道：“霍二，讓你匯報(bào)個(gè)情報(bào)，你閃爍其詞半日。這是長(zhǎng)了舌頭就只會(huì)嘗個(gè)味道，旁的都不會(huì)了？若是這般，切了也罷?！?/br>
    霍知章心里發(fā)苦，再次將秦洋罵了一頓。

    斥候這一塊原先是秦洋負(fù)責(zé)的，但方才他碰到對(duì)方，秦洋主動(dòng)提起他之前欠下的人情，說(shuō)是有一事相求。

    當(dāng)時(shí)他尚不知人心險(xiǎn)惡，想著欠了人情總歸要還的，遂也沒(méi)問(wèn)是何事，先行一口應(yīng)下。

    對(duì)方的請(qǐng)求適度，只不過(guò)讓他代之轉(zhuǎn)述一件斥候探得之事罷了。他那時(shí)覺(jué)得小事一樁，用于還人情還有點(diǎn)占了對(duì)方便宜。

    然而等他聽(tīng)完具體事況，他只想反悔再罵人。怪不得方才他答應(yīng)后，秦洋瞬間如釋重負(fù)，那家伙是輕松了，可這包袱如今壓在他背上??！

    “父親，我和您說(shuō)個(gè)事，您莫要生氣。”霍知章低聲道。

    霍霆山?jīng)]說(shuō)話，只是瞥了兒子一眼。

    霍知章咽了口吐沫，聲音又小了一個(gè)度，“父親，方才斥候來(lái)報(bào)，沉猿關(guān)內(nèi)正在興土木，據(jù)說(shuō)是將一處舊的閣樓重新翻新，并將之命名為‘赤鸞苑’。”

    霍霆山眉梢微揚(yáng)，“這閣樓建于何處？”

    既能令斥候來(lái)報(bào)，這赤鸞苑定然不簡(jiǎn)單，莫不是建于高處，方便瞭望？

    霍知章：“……假節(jié)府中?！?/br>
    霍霆山皺起長(zhǎng)眉，沒(méi)明白這所謂的赤鸞苑在府中，還有什好匯報(bào)的：“你吞吞吐吐大半日，就想說(shuō)這？”

    霍知章硬著頭皮繼續(xù)道：“方岡揚(yáng)言，等大勝幽州軍，摘了父親您的首級(jí)后，便將母親請(qǐng)入赤鸞苑中?！?/br>
    他越說(shuō)越小聲，哪怕故意模糊了用詞，將“囚”換成“請(qǐng)”，后面一些難聽(tīng)的也未說(shuō)，依舊能感覺(jué)到厚重的威壓和寒意撲面而來(lái)。

    寒冬忽至，冰冷刺骨，林中打盹的斑斕猛虎睜開(kāi)了嗜血的獸瞳。

    霍知章后背出了一層毛汗。

    他不敢抬頭，也不敢說(shuō)話，心里再次將秦洋那老狐貍罵一頓。秦洋這家伙比他年長(zhǎng)十多歲，虧得他還做這種坑害后輩之事，真是不要臉。

    男音低沉，無(wú)波無(wú)瀾，“閻王未喊他，方岡這廝倒是急著去報(bào)到。”

    霍知章縮了縮脖子。

    *

    傍晚用夕食時(shí)，裴鶯敏銳的察覺(jué)氣氛好似有些不對(duì)，她旁側(cè)的男人雖未冷著臉，但并不似平日那般松散隨意。

    裴鶯疑惑問(wèn)，“霍霆山，軍中事務(wù)出岔子了？”

    男人斂眸，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)，“并無(wú)，病疫營(yíng)一切妥當(dāng)，日日‘焚尸’挖土，絕無(wú)令人懷疑之可能。”

    疫病看不見(jiàn)摸不著，對(duì)方斥候也不敢靠得太近，他們沒(méi)有望遠(yuǎn)鏡這等神器，自然不會(huì)看見(jiàn)焚的和埋的根本不是尸體。

    聽(tīng)聞病疫營(yíng)無(wú)礙，裴鶯想了想，又問(wèn)司州，“后方的司州如何？”

    霍霆山：“還在等候，想著撿漏呢?！?/br>
    司州的半數(shù)主力在后面已非一日兩日了，而隨著幽州軍這方疫情加重，司州軍往后一退再退，如今與他們間隔百里有余。

    裴鶯疑惑。

    不是病疫營(yíng)，也不是司州，這人作甚繃著臉，一副想屠城的模樣？

    對(duì)上裴鶯澄清的杏眸，霍霆山稍頓，他緩緩呼出一口濁氣，仿佛吐出了暴戾和其他的什么。

    男人恢復(fù)了以往的慵懶，“荊州名山秀水不少，再過(guò)幾日等我拿下了沉猿道，我?guī)Х蛉巳ヌご骸！?/br>
    裴鶯見(jiàn)他已與平日無(wú)異，懷疑是否方才自己多心了，不過(guò)聽(tīng)霍霆山說(shuō)起踏春，倒令她想到了旁的。

    “要麻痹他們起碼還需一段時(shí)日，少則十天，多則一個(gè)月。等你拿下沉猿道，都入夏了。說(shuō)起來(lái)春日已過(guò)，種下的棉花也該出苗了，而去年秋種下的甘蔗，如今差不多也成熟了?！迸狷L說(shuō)。

    甘蔗和棉花的成熟周期都是七個(gè)月，但棉花尋回來(lái)的時(shí)間稍晚，當(dāng)時(shí)已是冬季了，無(wú)法播種，只能等來(lái)年春天。

    霍霆山勾起嘴角，“再過(guò)些時(shí)日，我讓明霽送些白糖來(lái)?！?/br>
    白糖是個(gè)稀罕東西，除了裴鶯以外，其余無(wú)人不嗜甜，故而當(dāng)初先行熬制的白糖吃干凈了。

    裴鶯思緒飄散，想到了長(zhǎng)安的盛京閣。再過(guò)些時(shí)日，盛京閣該上新白砂糖了。

    *

    日子一天天的過(guò)，轉(zhuǎn)眼二十日過(guò)去了。

    “大將軍，據(jù)斥候來(lái)報(bào)，司州那小撮軍隊(duì)開(kāi)始整軍了，看來(lái)司州方要坐不住了?！鼻匮髤R報(bào)道。

    拔營(yíng)整軍的意圖無(wú)非兩種，其一后撤和大部隊(duì)匯合，其二是進(jìn)軍。

    至于進(jìn)軍何處，依然是幽州方。

    霍霆山轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中扳指，“坐不住挺好，代表著荊州也要等不及了。如今他們已結(jié)盟，多半會(huì)前后夾擊?！?/br>
    在他們司、荊二州看來(lái)，收割時(shí)機(jī)已至。同樣的，這個(gè)時(shí)機(jī)亦屬于他們幽州。

    第137章

    帶領(lǐng)司州三千兵馬在側(cè)的司州武將叫辛郃, 這人原先是個(gè)校尉，在李嘯天手下算不得多受重用，此番接到單獨(dú)領(lǐng)軍的任務(wù), 他最初欣喜若狂。

    李司州總算看重他了！

    然而隨著日子一天天地過(guò), 隨著斥候不斷來(lái)報(bào), 幽州軍焚尸和挖土的動(dòng)靜愈演愈烈, 這位辛校尉猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    不對(duì)，幽州軍不尋常, 這怎的瞧著是——

    染疫了！

    他心急如焚, 忙去信上峰李司州, 三千人的小分隊(duì)距離大軍不遠(yuǎn), 信件當(dāng)日來(lái)回。

    后面一看信件，辛郃險(xiǎn)些一口老血哽出來(lái)。

    幽州軍竟真染疫了。

    那可是疫病啊，兇如猛虎, 一個(gè)不慎得去見(jiàn)閻王。

    辛郃忙命三千人馬拔營(yíng)撤開(kāi)幾里, 和幽州拉開(kāi)距離, 卻也僅此而已。

    軍令如山, 李司州讓他領(lǐng)軍駐守在幽州軍側(cè), 時(shí)刻監(jiān)視對(duì)方的動(dòng)向，無(wú)召令不得回。倘若他敢領(lǐng)人回去，保管一回到大軍軍營(yíng)，等待他的就是軍法處置。

    可幽州那邊日日死人, 到后面他們似已無(wú)力挖坑埋尸, 只能用焚燒之法處理，這個(gè)轉(zhuǎn)變令辛郃心驚膽戰(zhàn)。

    那邊的疫情竟厲害如此？

    若等幽州軍自覺(jué)無(wú)望, 回過(guò)神來(lái)是否會(huì)和他們這支司州小隊(duì)同歸于盡？