少年郎灰溜溜地走了。

    等小兒子離開(kāi)后，裴鶯看向身旁男人，“你問(wèn)了知章不少，想知道的都知曉了，覺(jué)得如何？”

    “這士家女倒不是個(gè)蠢的?！被赧叫α讼?。

    并非一上來(lái)將全部信息和盤(pán)托出，而是層層披露，且到最后，這傻小子還不知曉她那族長(zhǎng)父親沒(méi)了呢。

    裴鶯看著他勾起的嘴角，“你這是挺滿(mǎn)意？”

    霍霆山將人攬過(guò)，擁著她到床榻那邊去，“兒子都求到跟前來(lái)，我如何能不點(diǎn)頭？”

    裴鶯狐疑，“我不信只是如此?！?/br>
    她認(rèn)識(shí)的霍霆山可不是這種慈父，當(dāng)初定下與豫州聯(lián)姻，他看中的便是這場(chǎng)聯(lián)姻帶來(lái)的利益。

    利益……

    士詩(shī)來(lái)自交州。

    恍然間，她腦中似有電光掠過(guò)。

    這人之前問(wèn)交州麗丹那幾個(gè)地方，莫不成那些皆是交州的要地？所以霍霆山看上的，其實(shí)是士詩(shī)對(duì)交州要地的熟悉程度，甚至是她外家在那邊的勢(shì)力？

    裴鶯：“……”

    霍霆山看她神情，知曉她是明白幾分，頓時(shí)笑道：“有幾分如夫人所想，卻也不全然如此。”

    裴鶯哼出一聲疑惑的上揚(yáng)鼻音。

    “這士家女甚是機(jī)敏，日后霍二身旁有個(gè)聰明些的人也好，省得將來(lái)等你我放下俗務(wù)去游山玩水，夫人還得掛心家中的蠢小子?！被赧巾樖质斑^(guò)夜明珠，將之收入黑紗袋中。

    其實(shí)有些話(huà)他未說(shuō)完，再看遠(yuǎn)些，等他和夫人離開(kāi)人世了，兄弟倆定然會(huì)分家。

    婦人的戰(zhàn)場(chǎng)在后宅，有時(shí)卻也在外邊，比如貴婦們的茶會(huì)，很難說(shuō)聰明人不會(huì)通過(guò)這種聚會(huì)牽橋搭線(xiàn)。

    手足之情難以割舍，明霽在時(shí)?；舳@個(gè)傻子幾十年不成問(wèn)題。但下一代或是下下代呢，待明霽退了，他的子嗣上位，因著不是一母同胞，只是堂兄弟罷了，情分定然不如當(dāng)初。

    每個(gè)朝代的開(kāi)端都是一次重新洗牌，新朝延續(xù)幾十載后，多多少少會(huì)出現(xiàn)點(diǎn)問(wèn)題。而那時(shí)候會(huì)涉及到很多東西，比如權(quán)力的讓渡，扯大旗為己謀私，狐假虎威等等。

    呆子娶個(gè)糊涂蛋，再生下一窩小傻子，那真是令人兩眼一黑，說(shuō)不準(zhǔn)霍二那一脈傳不了多久就被發(fā)配到偏遠(yuǎn)地域去。

    至于那士家女是否會(huì)因足智多妖反而誤事，霍霆山完全不擔(dān)心。

    嫁夫隨夫，她雙親已亡故，故土又遠(yuǎn)在交州，到時(shí)嫁了身旁也只有寥寥幾個(gè)交州奴仆，根本無(wú)人可用。她只能緊緊依附著霍二，竭盡全力讓她這個(gè)不甚聰明、也不怎么敏銳的夫君安穩(wěn)渡過(guò)下輩子，再把下一代教養(yǎng)好。

    裴鶯輕笑了聲，順著他的話(huà)想到一些他未言盡的后續(xù)，“父母之愛(ài)子則為之計(jì)深遠(yuǎn)，夫君是個(gè)慈父?！?/br>
    霍霆山是不認(rèn)的，“我當(dāng)不得慈父，不過(guò)是見(jiàn)不得以后他跟個(gè)傻子似的被人當(dāng)槍使罷了。”

    *

    這個(gè)春夏，霍知章迎來(lái)了他的兩件人生大事。

    春末之時(shí)，他及冠了。

    男子二十及冠而字，加冠禮中通常包含祭祖。然而現(xiàn)在征戰(zhàn)在外，非常之時(shí)行非常之事，祭祖的環(huán)節(jié)從簡(jiǎn)，霍知章只朝幽州方向祭拜。

    他獲得了他的字：九淵

    九淵是神話(huà)中的九個(gè)神泉，后衍伸為深潭之意。霍霆山希望這個(gè)咋呼的小兒子能如深潭般沉穩(wěn)。

    霍知章喜歡極了他的字，及冠的當(dāng)夜高興得沒(méi)睡著，干脆挑燈夜戰(zhàn)，自己給自己刻了個(gè)“九淵”的私章。

    及冠禮落幕沒(méi)多久，時(shí)間從春末走進(jìn)了夏季。

    荊州的夏季比幽州的炎熱不少，烈日炎炎，熱氣從地表蒸騰，鉆進(jìn)人的毛孔里，似也血液也要跟著煮沸。

    在首夏堪堪結(jié)束時(shí)，霍知章迎來(lái)了第二件人生大事。

    “……父親，您真讓我娶士小娘子？”霍知章錯(cuò)愕地看著面前的父親。

    霍霆山睨了他一眼，“你先前求到我跟前來(lái)，幾番打聽(tīng)自己的婚事，如今又不想娶了？”

    “不是?！被糁?lián)u頭：“我只是有些驚訝?！斌@訝于父親居然松口了。

    難不成真如他想，如今已無(wú)要聯(lián)姻之地，所以他的婚事可以適當(dāng)松一松？還是說(shuō)，其實(shí)是母親在其中為他周旋，這才令父親點(diǎn)了頭。

    霍知章陷入沉思。

    兒子面上的疑惑和探究欲毫不遮掩，霍霆山看見(jiàn)了，卻不打算給他解釋?zhuān)骸八€有個(gè)弟弟，此事你知曉否？”

    霍知章點(diǎn)頭說(shuō)知曉。

    那日士詩(shī)去見(jiàn)完母親，回來(lái)后便和他說(shuō)她其實(shí)還有個(gè)親人。

    她胞弟今年十四，在往北邊逃亡的途中因不習(xí)水土，而生了疾病，無(wú)法與她一同北上。她思來(lái)想去決定先將胞弟藏起來(lái)，既是讓他好生療養(yǎng)，也為了躲避后面緊隨而來(lái)的追兵。

    霍霆山：“她的胞弟我會(huì)派人將他接去司州洛陽(yáng)，先尋個(gè)宅子給他住，往后下聘和結(jié)親等事，都在洛陽(yáng)城舉行，不再與交州那邊的人接觸。你長(zhǎng)兄于立秋在洛陽(yáng)成婚，你婚事的納彩之禮安排在立秋后?！?/br>
    長(zhǎng)子從豫州望長(zhǎng)壩離開(kāi)后，霍霆山讓他回洛陽(yáng)城監(jiān)管玻璃銷(xiāo)售之事，后來(lái)思及洛陽(yáng)去幽州路途遙遠(yuǎn)，來(lái)回奔波時(shí)間不夠。

    明霽大婚時(shí)，他與夫人定然要出席。

    然而如今小戰(zhàn)不斷、大戰(zhàn)在即，此時(shí)千里迢迢回幽州不妥。司州已是他的地盤(pán)，洛陽(yáng)自然也是自己家，在洛陽(yáng)成婚挺好。

    “謝過(guò)父親?！被糁鹿笆肿饕?。

    *

    小院。

    坐在樹(shù)下秋千的士詩(shī)有一下沒(méi)一下的輕輕晃著秋千。她是交州人，比北方人耐熱，這般的室外溫度不至于令她避回屋中。

    日光透過(guò)層層綠葉灑下一地的斑駁，士詩(shī)的腳尖輕點(diǎn)著斑塊，她倚在秋千另一側(cè)的藤繩上，神情木楞地在發(fā)呆。

    此時(shí)有腳步聲傳來(lái)，秋千上的少女被驚擾，點(diǎn)地的腳尖驟然停住。秋千不再晃動(dòng)，日影的光斑露在她的裙擺上，襯得衣上的暗紋明顯了幾分。

    “士小娘子?！?/br>
    “霍郎?！笔吭?shī)揚(yáng)起笑容。

    霍知章距她三步之地停下，目光觸及那雙彎起的貓瞳時(shí)下意識(shí)側(cè)開(kāi)頭，但站得更板直了些，“我父親方才和我說(shuō)，他同意我們成婚?！?/br>
    士詩(shī)愣住。

    一直未得到回復(fù)，霍知章又將目光轉(zhuǎn)回，見(jiàn)她面有驚訝，皺眉道：“我冒犯了你，合該負(fù)起責(zé)任……”

    后面的話(huà)，士詩(shī)聽(tīng)不清了，只怔怔地看著面前人。

    他及冠了，一頭墨發(fā)高高束起，象征著已從少年邁入成年男人的行列。

    此時(shí)他先是皺眉，而后又露出笑容。

    他笑起來(lái)真好看，折射的日光將他的眼珠子洗得非常明亮，他面上的棱角柔和了些，卻仍有少年意氣風(fēng)發(fā)的張揚(yáng)，像天上自由翱翔的鷹，也像明媚的驕陽(yáng)，士詩(shī)被他的笑臉晃了一下眼睛。

    她耳旁有幾瞬被過(guò)分劇烈的心跳聲占據(jù)。一股奇怪的感覺(jué)在她心底蔓延，與之伴隨的，還有淡淡的愧疚。

    愧疚這種情緒于她而言很陌生，她是父親最寵愛(ài)的女兒，做許多事都理直氣壯，也很明白在大宗族里勾心斗角少不了。

    她不算計(jì)旁人，自有旁人算計(jì)她。

    “對(duì)不住啊……”士詩(shī)喃喃道。

    霍知章沒(méi)聽(tīng)清：“什么？”

    士詩(shī)重新?lián)P起笑容，“沒(méi)有，往后我會(huì)對(duì)你好的?！?/br>
    霍知章知曉她向來(lái)直接，如今再聽(tīng)她說(shuō)話(huà)已不像初次般無(wú)措，但仍轉(zhuǎn)移話(huà)題：“父親說(shuō)會(huì)將你的胞弟接去洛陽(yáng)安置，等立秋我長(zhǎng)兄成婚后，再辦置我們的納彩禮。對(duì)了，你的胞弟具體在何處？”

    士詩(shī)說(shuō)了個(gè)地址。

    霍知章：“好，接下來(lái)的事我會(huì)安排好，你莫要憂(yōu)心。”

    有風(fēng)拂過(guò)，樹(shù)影搖曳，地上的斑駁隨之起舞，在風(fēng)拂過(guò)之間，夾雜著一聲輕輕的少女應(yīng)答聲。

    *

    隨著日子一天天的過(guò)，立秋將近，裴鶯也愈發(fā)忙碌了。長(zhǎng)子大婚在即，他們要往洛陽(yáng)去了一趟。

    許是紀(jì)羨白也知曉這個(gè)秋季他們必定前去洛陽(yáng)，故而在夏季之時(shí)，已將荊州占領(lǐng)的雍州軍聯(lián)合被吸收轉(zhuǎn)化的荊州本土軍隊(duì)，多番朝被霍知章占領(lǐng)的小城發(fā)起進(jìn)攻，企圖將城鎮(zhèn)奪回。

    霍霆山派了李窮奇和沙英出戰(zhàn)，命兩人各自帶一批人，分別前往沉猿道的西南和東南兩個(gè)方向的城鎮(zhèn)支援。

    雙方兵馬相當(dāng)，兼之對(duì)面有險(xiǎn)地加持，戰(zhàn)局膠著住了，誰(shuí)都沒(méi)討得便宜，似達(dá)成了一種勉強(qiáng)的平衡。

    將沉猿道交給陳淵后，霍霆山與裴鶯拖家?guī)Э谇巴尻?yáng)。

    戰(zhàn)事在即，時(shí)間卡得很緊，他們此番去洛陽(yáng)急行軍，有點(diǎn)速去速回的意思。

    秋在水清山暮蟬，洛陽(yáng)樹(shù)色鳴皋煙。秋季的洛陽(yáng)別有一番美感，去年裴鶯也是秋季來(lái)到洛陽(yáng)城，今年又是將將秋季回來(lái)，甚是懷念。

    洛陽(yáng)城的州牧府早已經(jīng)收拾妥當(dāng)，而和上回一樣，霍明霽親自在府前候雙親歸，與父母一同來(lái)洛陽(yáng)的，除了meimei之外，他還看到了弟弟。

    他后日大婚，弟弟前來(lái)出席也尋常，不尋常的是……

    霍明霽將目光投向走在meimei身旁的陌生小娘子，兩人挺親近的，且這小娘子方才還與meimei同乘一車(chē)。

    青年看了眼，又將目光移回meimei身上。

    孟靈兒會(huì)意，笑著向霍明霽介紹：“長(zhǎng)兄，這位是交州士家的小娘子，此番隨我們來(lái)洛陽(yáng)是為了等長(zhǎng)兄你大婚后，在此地與二兄過(guò)納彩禮?！?/br>
    霍明霽眼底掠過(guò)一縷驚訝。

    納彩禮？

    知章的成婚提上日程了？

    驚愕的思緒轉(zhuǎn)瞬已隱藏好，霍明霽對(duì)士詩(shī)禮貌笑了笑，然后吩咐旁邊的奴仆將士詩(shī)的院子安排在孟靈兒隔壁。

    “夫人，今晚的晚膳如何安排？”辛錦問(wèn)裴鶯。

    裴鶯沉默了會(huì)兒。

    按理說(shuō)未成婚，士詩(shī)和他們還算不得一家人，不宜同進(jìn)同出、一起用膳。然而如今情況特殊，將她獨(dú)自安排更加不妥。

    于是裴鶯：“今晚夕食采取分餐形式，告知士小娘子晚間在正廳用膳?！?/br>
    辛錦：“唯?！?/br>
    夕陽(yáng)西下，燦爛的余暉鋪滿(mǎn)大地，也將蒼穹染成一副漂亮的油畫(huà)。

    等裴鶯和霍霆山結(jié)伴來(lái)到正廳，小輩們都已經(jīng)在候著了，一個(gè)個(gè)都坐得很板正，見(jiàn)他們來(lái)，齊齊起身見(jiàn)禮。

    霍霆山：“自家人不必多禮，坐吧。”

    今日分餐而食，裴鶯和霍霆山坐在上首，右側(cè)是霍家倆兄弟，左邊是孟靈兒和士詩(shī)，男女分開(kāi)。