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    臺北市南港區(qū)靠近山腳邊，有一棟老式建筑，外墻斑駁、磚色褪黃，是這座城市最大的育幼機構之一。全院收容的院童接近兩百人，年齡從三歲到十七歲不等。天氣好的時候，孩子們會在cao場上奔跑、吵鬧、翻跳，像是試圖用聲音擋住什么沒說出口的東西。

    教學樓的三樓盡頭，一間電腦教室里，燈光稍暗，墻邊的窗戶開了一扇，風灌進來，吹動墻上的電線和一疊打散的資料。

    坐在角落的少年沒有被打擾。他的眼睛盯著螢幕，手指穩(wěn)定地在鍵盤上跳動，彷彿整個空間都與他無關。

    他大約16歲，有著一張難以忽視的臉。茂密的黑發(fā)，劍眉，深眼，五官立體，膚色偏淡，像混了某種西方血統(tǒng)。他安靜、筆直，眼神里帶著一種與年齡不符的距離感。冷，不是裝出來的──是像長期沒有擁抱的人自然長出的防御層。

    周圍的小孩們或站或躺，在平板上玩游戲、拍打彼此的背脊，喊著誰先輸誰要幫忙洗碗。那些聲音在少年身邊像一層背景音，被他自動濾掉了。他只管自己在寫的那串程式碼，一個模擬染色體訊號干擾模型的演算原型。

    然后，有人喊了他一聲。

    「江嶺翔，有你的信──」

    是楊老師的聲音，從門口傳進來。平常他不太會被叫全名，這次語氣里帶著某種客氣的正式。

    嶺翔抬起頭，眼神有一瞬的停頓。不是驚訝，是像早就等這一刻很久，只是不確定它會不會真的來。

    他走過去，接過那封信。

    信封有些厚，寄件地址在海外，角落貼著美國麻省的郵政章。他拆開紙的動作不快，像不想讓紙面破掉。

    里面是一封錄取通知。

    Massachusetts  Institute  of  Teology

    Department  of  putational  Gics  and  Syic  Fertility  Engineering

    gratulations.  You  have  been  admitted  to  our  Fall  2048  cohort.

    他看了一眼，然后嘴角微微動了一下。那不是笑，只是有些難以控制的收縮，好像平靜的水面被風吹皺了紋。

    「你……收到什么好消息啦？」老師湊過來笑問。

    嶺翔把信遞給她：「我申請的科系，上了?！?/br>
    她接過去看了一眼，念出上面的科系名稱：「計算基因與合成生殖工程系……」

    「嗯，基生系是2044年才開的，還算新。這兩年在做的，是模擬配對與人工染色體穩(wěn)定化的應用?！?/br>
    楊老師抬起頭看他，眼里浮出一點驚訝：「你怎么會知道要申請這個？」

    他聳了聳肩：「因為我寫過類似的東西。他們錄取我，大概是看過那些模擬模型的開源碼?！?/br>
    楊老師看著信上的?；?，又看了他一眼：

    「你是全院最聰明的學生，以你這年紀能申請上MIT……我不意外。」

    楊老師翻到信件最后一頁，看到標註的學費欄位時，語氣也慢了下來。

    「……哇，第一年沒給獎學金？」

    「沒有?！顾栈匦偶?，看著那行數(shù)字：USD  131,500，約是臺幣四百多萬。

    他的眼睛沒什么變化，但語氣里那點剛才出現(xiàn)的微笑，已經(jīng)沒了。

    「有什么……可以賺錢的方法嗎？」他抬頭問，語氣不是玩笑，而是平靜得像在問今天午餐是什么。

    楊老師沒立刻回答。只是看著他幾秒，然后說：「我想一想。也許……有其他辦法?！?/br>
    他點了點頭，沒有說謝謝，就轉身回到電腦前，繼續(xù)寫完那行程式。

    那一瞬間，他像什么都沒發(fā)生一樣。但他身后的螢幕，仍然停留在那行明晃晃的學費金額──像一張門票，也像一面墻。

    ＊

    晚上十一點多，育幼院的房間只剩幾盞小夜燈亮著。風從窗縫灌進來，吹動掛在床邊的毛巾角落。

    江嶺翔躺在上鋪，手里的手機亮度調到最低，畫面閃著微光。他沒滑社群，也沒看影片，只是在讀新聞。

    他動作很慢，像是只是想讓某種思緒有地方落腳。直到手指停在一則標題上：

    「制度種父任務報酬超越資通產(chǎn)業(yè)平均年薪五倍，成為高智資青少年新選項」

    他點進去。

    畫面浮出一張男性背影照，服裝整潔、眼神冷靜，配對代碼經(jīng)過模糊處理。旁邊是幾句資料摘要：

    「依據(jù)最新統(tǒng)計，制度內(nèi)配對任務單次報酬已高于頂尖生醫(yī)工程師年度起薪，穩(wěn)定表現(xiàn)者年收入可達醫(yī)科主治等級。部分完成長期配對的執(zhí)行者，已于三十歲前達成財務自由?！?/br>
    他繼續(xù)往下滑，新聞附註還提到：

    「據(jù)悉，目前創(chuàng)世菁英研究院擁有亞太地區(qū)最大規(guī)模的染色體訊號模擬平臺與人機配對實驗倉，為全球最早將『jingye訊息演算法』成功模型化的私人研究機構之一?！?/br>
    嶺翔停住了一下。

    他對那幾個字有反應。不是來自生理，而是來自某種思考直覺──他曾嘗試建立過類似模型，但從未有完整的運算環(huán)境可供驗證。

    他盯著畫面看了一會，像在衡量什么。

    然后，他忽然想起了一件事。

    以前──準確來說，是他十五歲那年，拿下那場全國資訊模擬競賽冠軍后不久──他曾收到過一封創(chuàng)世菁英寄來的信。

    信封紙質很好，乾凈得不像會寄到育幼院的東西，所以他印象很深。

    他記得自己當時只是看了一眼，然后把信壓在書桌抽屜最底下。沒打開，也沒回應。那年他一心只想出國，只看得見遠方的?；张c研究室。

    現(xiàn)在──那條路的門還在，只是門票寫著十三萬美金。

    他沒想太久，也沒想太深，只是手指在那條新聞的畫面上停了一下。

    創(chuàng)世菁英。他念了一遍那個名字，但沒出聲。

    他起身，打開書桌抽屜，從最底層拿出一個東西──

    一封被壓得扁平、紙邊微微捲起的信。

    信封乾凈，紙質偏厚，上頭有他熟悉卻從未真正正視的字樣：

    創(chuàng)世菁英生殖研究院｜潛力候選人推薦通知

    過去，他裝作它不存在；現(xiàn)在，他把它撕開了。

    紙的觸感乾脆，內(nèi)頁摺得很整齊，沒有一點多馀。文字是制度一貫的語氣：

    江嶺翔先生：

    根據(jù)本院潛力資料庫比對結果，您在以下項目中展現(xiàn)出潛在選拔指標：

    ?學術表現(xiàn)與認知類別分析：全國前0.5%

    ?心理穩(wěn)定度間接預測模型：高適應性范疇

    ?生理紀錄評估：尚須進一步樣本分析

    您已正式列入本院潛力候選人名單。

    本院誠摯邀請您于年滿16歲后，參與制度第二階段實體評估（包含身體數(shù)據(jù)建檔、生理訊息測試、心理應對模擬等）。

    本流程為完全自愿制度。若您選擇不參與，您的資料將不進入后續(xù)分析。

    敬祝  安穩(wěn)前程

    創(chuàng)世菁英生殖研究院

    基因適配評估部  敬上

    他讀得很慢，一行一行地掃過去。那些語句明明冷靜克制，卻像某種早已設定好的網(wǎng)絡，在他沒注意的時候，悄悄將他納入。

    他收起那封信，重新摺好。

    這次他沒有再放回抽屜底部，而是放進了上層夾鏈袋，那個他習慣用來收資料與證件的位置。

    他躺回床上，閉上眼，房間里只剩遠處風聲，以及一條無聲的線，從過去那封信，一路拉到現(xiàn)在。

    ＊

    早上八點整，育幼院教學樓三樓的教室亮起燈。

    學生們陸續(xù)進場，平板擺在每張座位上，螢幕顯示當日考試項目：

    育幼院高中部  生物科期中評量試題｜科目代碼：BIO-2048-A

    單選題，每題  3  分，錯一題扣  1  分，總分將同步回傳至教育部資料庫。

    外頭天色明亮，風從半開的窗縫灌進來，吹動墻邊紙張和懸掛電線。課桌排列整齊，空氣里有消毒水和舊地板的味道。

    學生們面前的平板正一題一題跳著。坐在最角落的嶺翔，沒有多馀動作，眼神冷靜地盯著題目，一指一指按下答案。

    第3題：

    下列哪一項是冷凍jingzi解凍后失活率偏高的主要原因？

    A.  電力不足導致溫度波動

    B.  冷凍過程缺乏足夠養(yǎng)分供應

    C.  jingzi細胞膜對冰晶破壞極為敏感

    D.  jingzi無法與卵子進行主動辨識

    →  他選了C，螢幕右上角亮起綠燈，顯示「正確」。

    第17題：

    在高污染環(huán)境下，人工授精成功率下降的原因是？

    A.  女性排卵提前導致時差

    B.  冷凍jingzi吸附奈米污染物造成DNA損傷

    C.  jingzi缺乏游動能力

    D.  卵子無法辨識jingye來源

    →  他選了B，幾乎沒停留。

    第40題：

    配對受孕制度在現(xiàn)行社會中廣泛推行的原因為何？

    A.  jingye活性無法以任何冷藏方式保存

    B.  能夠結合情感與性慾的自然生殖模式

    C.  結合基因篩選與人體自然免疫反應，成功率更高

    D.  能有效控制人口總數(shù)與性別比例

    →  他點了C，目光依然平靜。

    坐在他后排的一名男孩正用手肘戳同桌：「欸他剛剛按什么？」

    「C吧，我記得他剛剛選C，這題是B……第六題我不太確定耶?！?/br>
    「我跟他選一樣的，反正他上次全對?！?/br>
    幾個人偷瞄著他的平板螢幕，但嶺翔沒理會，指尖還在靜靜地cao作，直到最后一題送出。

    螢幕跳出：「江嶺翔｜正確率：100%｜預估全國排名：1%以內(nèi)」

    他將平板放回桌上，站起身，收拾得很快。

    考完試后，他來到教職員辦公室門前，門牌上寫著「楊芷珊」，他推開楊老師辦公室的門時，她正在倒熱水。

    她看了他一眼，沒多說什么，只是指了指桌邊那張椅子。嶺翔坐下。

    過了一會，他開口，語氣一如既往地平穩(wěn)：

    「如果……我說如果，我想去參加那個種父遴選，你會怎么看？」

    楊老師沒立刻回答。她轉身把熱水壺放回原處，然后才慢慢坐到他對面。

    「我知道你以前有收到他們的通知，」她語氣很輕，「那不是什么秘密。創(chuàng)世菁英不是昨天才開始注意你，是從你第一個比賽開始就有記錄了?！?/br>
    嶺翔點了點頭。沒有否認，也沒有多說。

    「我們這里，偶爾也會有孩子收到那類通知，」她接著說，「不是每個人都符合條件，但像你這樣的，確實少見?！?/br>
    她說得小心，不想讓這句話變成壓力。

    「那不是一條錯的路，嶺翔?！顾Z調放緩，「你有那個資格，也有進得去的條件。機構資源多、制度完整……有些人靠它翻身，有些人靠它進入學術和研究系統(tǒng)，比你申請到的還強?！?/br>
    「但它不是免費的?！顾ｎD了一下，「我不是說金錢。我說的是──自由、隱私、安全，甚至是你如何看待自己的方式?！?/br>
    嶺翔微微抬頭。

    她語氣像在提醒，又像是在保護那個她一路看著長大的孩子：

    「你會被觀察、被分析、被討論。你的一切——睡眠、體能、情緒反應、性慾波動——都不再只是你的?！?/br>
    「有些人能習慣，有些人會成功，但有些人會裂掉。不是當下，是兩年后、五年后，有一天照鏡子，不太確定自己還剩下什么?！?/br>
    屋外的陽光才剛開始爬上窗框，玻璃上映出兩人的影子。

    她語氣變輕，像在退一步：

    「我不能幫你決定。育幼院幫不上你學費的事，這我很抱歉。你太優(yōu)秀了，我們這里……留不住你這樣的人?！?/br>
    她沒有夸他，只有一種承認。

    「如果你真的要走這條路，就走得清楚一點。不要只是因為別的門沒開，就往這里跳?！?/br>
    嶺翔靜靜聽完，沒回話。他只是輕輕把手指交扣起來，抵在下巴前方，眼神仍穩(wěn)，但背脊微微前傾，像是在讓思緒靠近一個可能性。

    窗外有風聲穿過鋁窗縫隙，陽光將他們的影子拉得很長。