『“但是！我依然不能允許龍族毀掉這一切，如果他們毀掉劍橋我連緬懷的地方都沒(méi)有了，如果他們毀掉卡塞爾學(xué)院我就辜負(fù)了獅心會(huì)朋友們的囑托，如果他們毀掉我暗戀過(guò)的女孩們的墓碑我必須和他們玩命。因?yàn)槲疑凶詈蟮倪@些意義……雖然像是浮光中的幻影那樣縹緲……但也是我人生中僅有的東西了！”』

    昂熱雙手抄在口袋里，哼著什么詠嘆調(diào)，穿過(guò)市政歌劇院的貴賓通道。這條狹長(zhǎng)走廊的兩側(cè)都是名畫(huà)，從梵高、莫奈到魯本斯。猩紅色的天頂、墻壁和地面，陽(yáng)光照上去，流淌著介乎鮮血和玫瑰之間的華麗色彩。

    “恭喜你拍到心儀的東西?！钡膯?wèn)侯，像是來(lái)自多年的老友。

    昂熱站住了。一個(gè)矮小的人影投射在地上，佝僂著背，拄著拐杖。昂熱低頭看著那個(gè)人影，沉默了許久。通道盡頭路明非正在那里等他，兩名保安推著小車(chē)跟在后面，車(chē)上的黑色硬殼箱里就是那套價(jià)值一億美元的煉金刀劍。

    昂熱微笑，沖路明非揮手：“老朋友要和我聊聊，一會(huì)兒外面見(jiàn)?！?/br>
    路明非離開(kāi)了，昂熱深深吸了口氣，卻不回頭。

    “不是愿意聊聊么？怎么不進(jìn)來(lái)坐？”背后的人問(wèn)。

    “1899年在德克薩斯，你打過(guò)我一槍?zhuān)弥肄D(zhuǎn)身的瞬間。從那以后我特別討厭你在背后喊我，漢高，你還帶著那對(duì)煉金轉(zhuǎn)輪么？”

    “都過(guò)去100年了，你不會(huì)還記仇吧？”背后的人和藹地笑笑，“那時(shí)你只能延緩4秒鐘，現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)10秒了吧？飛行的子彈都能被你拖慢，有什么可擔(dān)心？而且我也老了，不是以前的‘快手漢高’了。”

    “可你的‘圣裁’太討厭了，我還沒(méi)有把握能躲過(guò)你的裁決?！?/br>
    “都現(xiàn)代社會(huì)了，不靠言靈和煉金左輪槍說(shuō)話(huà)了。進(jìn)來(lái)喝一杯吧，大家都在。”

    昂熱慢慢地轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)走廊側(cè)面，一扇隱藏在墻壁里的緋紅色門(mén)開(kāi)了，戴著圓框眼鏡牛皮卷沿帽的干瘦老人沖他微微點(diǎn)頭。他看起來(lái)就像是個(gè)退休的德州騎警，帽子上還佩著磨損的警徽。

    房間里有13把高背的牛皮椅，每張椅子上都坐著個(gè)英俊的年輕人。他們都以同樣的方式和昂熱打了招呼，舉起右拳，亮出食指上的銀色戒指——粗重樸實(shí)的戒指，巨大的戒面上是不同的圖騰。那是他們各自的家徽。

    “不用介紹了吧？希爾伯特·讓·昂熱，圈子里有名的金主，我們的大客戶(hù)，也是卡塞爾學(xué)院的校長(zhǎng)。”漢高坐在桌邊，示意昂熱隨便坐，“我們有多少年沒(méi)說(shuō)話(huà)了，昂熱？”

    “最后一次是1941年12月7日，在珍珠港，我們的談判進(jìn)行到一半就被航空警報(bào)打斷了，該死的日本人那天發(fā)動(dòng)轟炸?！卑簾嵩谂赃吙罩囊巫由献?，點(diǎn)燃了一支雪茄。

    “是啊，想起來(lái)了，第二次世界大戰(zhàn)，美國(guó)宣戰(zhàn)，讓我們之間結(jié)盟的談判暫停了?！睗h高點(diǎn)點(diǎn)頭，有些感慨，“一暫停就過(guò)去了半個(gè)多世紀(jì)?！?/br>
    “這就是你們這一代的家族代表？”昂熱掃視那些衣冠楚楚的年輕人。

    漢高點(diǎn)頭，“都是各個(gè)家族優(yōu)秀的年輕人。跟你我一輩的老家伙有些已經(jīng)死了，有些正躺在病床上，喉嚨里插著氧氣管。血統(tǒng)對(duì)他們而言真是悲劇，不會(huì)因疾病而猝死，只是器官慢慢地衰竭……畢竟基因不完美，只是半個(gè)龍類(lèi)。”漢高嘆了口氣，“我也老了，看你還和年輕人一樣矯健，真羨慕。你要是去酒吧還會(huì)有小女孩對(duì)你這樣英俊的老爺爺動(dòng)心吧？我很喜歡你開(kāi)來(lái)的那輛瑪莎拉蒂。”

    “別繞彎子，”昂熱噴出一口煙，“大家在拍賣(mài)會(huì)上總能見(jiàn)到，可半個(gè)多世紀(jì)沒(méi)搭訕了，這次破例，有什么事？”

    “為你拍下稱(chēng)心的東西慶祝一下。”漢高從冰桶里拿起香檳，倒了一杯遞給昂熱。

    “感謝你們的放棄，讓我們得手?！卑簾崤e杯致意。

    “委實(shí)說(shuō)有些后悔，你那么想要那件東西，不惜帶人來(lái)攪局，一定是它具有非同尋常的價(jià)值?？晌覀儺?dāng)時(shí)失去了判斷能力，你的那位lu先生實(shí)在太能搞鬼了，出價(jià)的時(shí)候根本就是個(gè)瘋子。等我們反應(yīng)過(guò)來(lái)他是你帶來(lái)的托兒時(shí)，拍賣(mài)已經(jīng)結(jié)束了。”

    “怎么是托兒呢？是我們優(yōu)秀的‘s’級(jí)學(xué)生?！卑簾嵝πΑ?/br>
    “哦，‘s’級(jí)？多年以后又有‘s’級(jí)學(xué)生了啊，你們招募了很多血統(tǒng)一流的年輕人吧？”漢高頓了頓，“聽(tīng)說(shuō)你們甚至殺死了四大君主中的‘青銅與火’。”

    “你的消息一直很靈通。”昂熱低頭把玩手中的高腳杯，酒液漾出層層淡金色的漣漪。

    “但我們不確定你有沒(méi)有得到龍骨?！睗h高一挑眉。

    “沒(méi)有。”昂熱聳聳肩，“原本可以，但出現(xiàn)了意外，一名學(xué)員緊急應(yīng)變，用風(fēng)暴魚(yú)雷正面命中了他。之后我們搜索了整個(gè)水域，沒(méi)找到他的骨骸?！?/br>
    年輕人們彼此對(duì)視，眼神里都有些詫異。他們始終對(duì)昂熱很警惕，確定了多聽(tīng)少說(shuō)的原則?？ㄈ麪枌W(xué)院的校長(zhǎng)，最早的獅心會(huì)成員，屠殺龍王的幕后組織者……這樣的老家伙本該是柄鋒利的刀，想伸手去抓刀刃就得有手被割破流血的覺(jué)悟。“龍骨”是敏感話(huà)題，這個(gè)詞匯在混血種里都算禁忌，談及時(shí)多半會(huì)用“圣杯”之類(lèi)的代稱(chēng)。漢高問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題，屋子里的氣氛瞬間凝重起來(lái)，年輕人都緊緊盯著昂熱。要是因?yàn)檫@個(gè)不恰當(dāng)?shù)膯?wèn)題而使這老家伙翻臉，他們并不會(huì)很詫異。但昂熱居然滿(mǎn)臉“好說(shuō)話(huà)”的樣子，卡塞爾學(xué)院的最高機(jī)密，他卻侃侃而談。

    “但你們確認(rèn)他死了?！币粋€(gè)年輕人說(shuō)道。

    “不確定，但即便是四大君主，依然是生物。被風(fēng)暴魚(yú)雷正面命中，就算是艘巡洋艦也被穿透了，他存活的可能性不大?！卑簾岬卣f(shuō)，“此外，我們確實(shí)殺死了康斯坦丁，并且獲得了他的骨骸。”

    “恭喜你們，”漢高舉杯，“歷史上的第一次，我們真正殺死了四大君主。幾千年來(lái)，龍王的‘繭化’能力對(duì)我們一直是個(gè)噩夢(mèng)，而你們解決了這個(gè)技術(shù)難題。在可見(jiàn)的未來(lái)里，我想龍王會(huì)一一隕落，當(dāng)四大君主都被埋葬的時(shí)候，將會(huì)是人類(lèi)歷史上最重要的一天。諸位，請(qǐng)敬我們的同胞?！?/br>
    年輕人們一齊起身，高舉香檳杯：“為全新的歷史！”

    “不，重要的不是全新的歷史……而是某一段歷史的末日?！卑簾嵋才e杯。

    所有人一飲而盡。

    “那么在這樣重要的時(shí)刻，我們雙方之間的盟約是否可以續(xù)談了？”一個(gè)年輕人站了起來(lái)，他留著藝術(shù)家氣質(zhì)的小胡子，笑得很親切。

    “談判的門(mén)永遠(yuǎn)打開(kāi)，只要條件足夠好，就算沒(méi)門(mén)都能翻墻而過(guò)?！卑簾嵛⑿Φ馈?/br>
    “我太欣賞您的通達(dá)了，昂熱先生，如果今天來(lái)這里的不是您，而是弗羅斯特·加圖索，我們可能沒(méi)法像朋友一樣坐下來(lái)，喝杯酒，好好說(shuō)話(huà)。”年輕人盯著昂熱的眼睛，“我想您明白原因的?！?/br>
    “加圖索家是我們中最強(qiáng)的家族，而弗羅斯特是它的代理人。他一直很強(qiáng)硬，如果是他，根本不會(huì)給你們提問(wèn)的機(jī)會(huì)?！卑簾釘倲偸郑拔沂菧睾团?，大家都喜歡溫和派?！?/br>
    “對(duì)，所以我們之間能溝通。在我們的同胞中，秘黨是最激進(jìn)的一群，就像一群斗羊，而弗羅斯特又是里面最喜歡亂蹦的那只，我們可不想和他對(duì)話(huà)，這不明智?！蹦贻p人姿態(tài)很高，而又循循善誘。他畢業(yè)于哈佛商學(xué)院，是這群年輕人里談判技巧最出色的。他語(yǔ)氣溫和，圍繞昂熱轉(zhuǎn)圈，是想讓他體察自己的善意，而站起身來(lái)則讓昂熱必須仰視他。談判心理學(xué)告訴他，一旦你仰視對(duì)手，心里就會(huì)自然的處于弱勢(shì)。

    “我們都是混血種，本該是好朋友，只是在對(duì)待龍族的態(tài)度上有些分歧，這沒(méi)什么不可彌合的。你們現(xiàn)在已經(jīng)具有殺死初代種的力量，我們很樂(lè)于看到。畢竟龍族也是我們的敵人。期待著你們徹底結(jié)束龍族的歷史，我們還愿意提供幫助。”年輕人微笑著說(shuō)。

    “那么慷慨？”昂熱挑眉。

    “我們?cè)敢饪犊馗冻觯瑸槲覀児餐氖聵I(yè)，但也期待合理的回報(bào)。龍族的歷史終結(jié)之后，新的時(shí)代將屬于我們所有混血種。但任何一支都不該成為絕對(duì)領(lǐng)袖，我們應(yīng)當(dāng)共享權(quán)力，”年輕人扶住昂熱的椅背，態(tài)度親熱，呼吸都能?chē)姷桨簾崮樕?，“只要卡塞爾愿意和我們談?quán)力的共享，我們當(dāng)然不會(huì)吝嗇于幫助朋友。”

    昂熱聳聳肩，“這是要討論地盤(pán)的劃分么？”

    “不，不是劃分，是共享。我們遠(yuǎn)比人類(lèi)優(yōu)秀，本該是統(tǒng)治者，但那么多年來(lái)，卻小心地隱瞞身份，不就是因?yàn)辇堊宓年幱斑€在么？他們隨時(shí)可能復(fù)活，我們時(shí)刻提心吊膽，我們不希望同時(shí)被龍族和人類(lèi)看作敵人。但是現(xiàn)在終于找到了殺死龍王的辦法，就要擺脫這個(gè)陰影了，再?zèng)]什么能制約我們，我們的勢(shì)力將遍及全世界！這會(huì)是我們最光榮的時(shí)代！”年輕人滿(mǎn)嘴華爾街垃圾債券經(jīng)紀(jì)商的口吻，誘惑又抒情，“共同締造那個(gè)光榮的時(shí)代吧！”

    “聽(tīng)起來(lái)挺不錯(cuò)的……不過(guò)這還只是個(gè)理想，你有具體的方案么？”昂熱問(wèn)。

    “當(dāng)然，”垃圾債券經(jīng)紀(jì)商找到了潛在客戶(hù)，眉飛色舞，“首先，也是最重要的，圣杯……我的意思是龍骨……你們不能獨(dú)占。”

    “不獨(dú)占，做成標(biāo)本全世界巡展如何？”昂熱笑。

    “您明白我的意思，校長(zhǎng)閣下，龍骨的價(jià)值不僅僅是研究龍類(lèi)的標(biāo)本，而且它里面存有龍王的力量。龍類(lèi)只有兩種辦法可以傳遞力量，繁衍后代，或者吞噬同類(lèi)！”年輕人繞著昂熱緩緩轉(zhuǎn)圈，“非洲的食人族認(rèn)為吃掉勇敢的敵人會(huì)獲得他的勇氣，對(duì)于龍類(lèi)而言，吞噬同類(lèi)則是真正繼承敵者的力量！”

    “那噼成兩半，你們一半我們一半，炭烤龍骨？”昂熱點(diǎn)頭微笑，“我推薦濃郁的加州紅酒搭配這種爬行類(lèi)料理！”

    “除掉那個(gè)不好玩的玩笑，您說(shuō)對(duì)了，”年輕人不耐煩了，“我們的條件是，龍骨，你們一半，我們一半?！?/br>
    “我們那一半能否大一點(diǎn)？我們出力比較多，學(xué)生也很多，看來(lái)炭烤不太夠，只好燉湯喝了，每人一勺?！?/br>
    “我們是在表達(dá)合作的誠(chéng)意，不是討價(jià)還價(jià)！”年輕人顯然憤怒了。

    “我們是在討價(jià)還價(jià)，”昂熱淡淡地說(shuō)，“雖然都是混血種，但是過(guò)去的幾百年里，只有我們獨(dú)力和龍族作戰(zhàn)。我們移民美洲的同伴在這里建立學(xué)校、制造武器、搜集情報(bào)、探尋遺跡，因此有了卡塞爾學(xué)院；而你們把從印第安人那里搶來(lái)的黃金運(yùn)回歐洲，打成首飾佩戴在婊子身上，跟她們跳舞調(diào)情，為家族購(gòu)置產(chǎn)業(yè)，所以你們的生意越做越大。為了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們失去的伙伴數(shù)目之多，可以在santamonica海灘上插滿(mǎn)白色十字架。付出了那么多，我們當(dāng)然得討價(jià)還價(jià)?！?/br>
    漢高輕輕咳嗽了一聲，打破了爭(zhēng)論的僵局。

    “好吧好吧，”年輕人深吸了一口氣，壓下心中的不快，重新?lián)Q上溫和的笑容，“我們樂(lè)于承認(rèn)秘黨的重大犧牲，也會(huì)為此支付合理的錢(qián)?！?/br>
    “有多合理？”昂熱似乎有些興趣了。

    年輕人覺(jué)得有希望了，笑容越發(fā)濃郁誘人，“整個(gè)混血種社會(huì)將歡迎你們，全世界的商路都會(huì)對(duì)你們開(kāi)放。我們之間會(huì)用通婚來(lái)強(qiáng)化血統(tǒng)，生育更加優(yōu)秀的后代。最重要的是，我們會(huì)對(duì)你們的屠龍計(jì)劃提供毫無(wú)保留的支持，僅僅憑借秘黨，每一次面對(duì)戰(zhàn)龍王都是生死挑戰(zhàn)，而一旦有了我們的加入，雖然不敢說(shuō)穩(wěn)cao勝券，但勝算不是大大地上升了么？”他頓了頓，“此外，對(duì)于您個(gè)人……我們知道您雖然是卡塞爾學(xué)院的校長(zhǎng)，但絕不是校董會(huì)中最有勢(shì)力的校董，有些人對(duì)您不滿(mǎn)意，其實(shí)他們只是妒忌您太優(yōu)秀。如果您能在校董會(huì)中推動(dòng)我們的提案并通過(guò)它，我們也會(huì)派人帶著巨額捐助加入校董會(huì)，全力支持您。卡塞爾學(xué)院，您毫無(wú)疑問(wèn)該是掌握全部權(quán)力的人。”

    年輕人諦視著昂熱的表情，而昂熱沒(méi)有任何表情。

    他決意奏響這場(chǎng)談判中的最強(qiáng)音，拍著昂熱的椅背：“往前看，校長(zhǎng)閣下！那些死去的朋友，我們緬懷他們，但也別為死人開(kāi)價(jià)太高。歷史就是鋼鐵的車(chē)輪，總有些人墊在車(chē)輪下，這是他們個(gè)人的悲劇，卻是歷史的必然！我們不能總沉浸于悲傷中，對(duì)他們最大的緬懷，是享受他們?yōu)槲覀儙?lái)的和平生活。在未來(lái)就要開(kāi)啟的時(shí)候，過(guò)去的分歧，還老記著它干什么呢？一旦龍族滅絕，混血種就是進(jìn)化樹(shù)的頂端，人類(lèi)無(wú)法和我們相比，”年輕人深深吸了口氣，“我們將成為……新的龍族！”

    “新的……龍族？”昂熱微微點(diǎn)頭。

    他低頭閉目，出神地哼起了一首歌。等待他回答的年輕人們都愣住了，但他們聽(tīng)出了那首歌，瓦格納《尼伯龍根的指環(huán)》中的詠嘆調(diào)《萊茵黃金的魔力》。侏儒阿爾貝里希對(duì)著萊茵河底擁有神奇魔力的黃金發(fā)出贊嘆，但守護(hù)三女神無(wú)情地嘲笑了他的丑陋和奢望，于是他憤怒地偷走黃金，鑄成了代表權(quán)力的指環(huán)，同時(shí)也注定失去幸福。

    接下來(lái)的一瞬間里，不可思議的一幕發(fā)生在年輕人的身上，黑色西裝和白色襯衫炸裂為幾百條碎布四下飛散，肌rou分明的身軀全部裸露出來(lái)，只剩下漿得筆挺的衣領(lǐng)。

    而盯著昂熱的人所見(jiàn)的一切更奇怪，忽然間，安然端坐的昂熱消失了，被他舉起的那只香檳酒杯卻還在半空中，懸停了瞬間之后，自然下墜，落地粉碎。金黃色的酒液飛濺。

    在下一瞬間，赤身裸體的年輕人坐在了那張高背椅里，茫然四顧，就像是等待著理發(fā)師來(lái)為他剃須。

    他的理發(fā)師就在椅背后。昂熱手里旋轉(zhuǎn)著一把大約20厘米長(zhǎng)的折刀，刀鋒的光芒在年輕人的下頜閃動(dòng)。大馬士革鋼特有的花紋遍布刀身，狂亂美麗。他還在哼唱那首歌，《萊茵黃金的魔力》。

    年輕人不敢動(dòng)彈，現(xiàn)在他們坐的位置交換了，高度優(yōu)勢(shì)立刻逆轉(zhuǎn)，威壓感山一樣重，把他死死壓在椅子上，他連動(dòng)一根手指的力氣都沒(méi)有。他那修剪得很精致的短須隨風(fēng)飄落，同時(shí)他聽(tīng)見(jiàn)自己的皮膚裂開(kāi)一道小口，如此清晰，而后裂縫越來(lái)越長(zhǎng)，橫貫整個(gè)面部，血線(xiàn)慢慢浮現(xiàn)。

    “其實(shí)我聽(tīng)你說(shuō)話(huà)的時(shí)候，一直想給你修修胡子。”昂熱微笑，“不過(guò)不小心出血了，那就不收費(fèi)好了?！?/br>
    “嗨，昂熱，別跟孩子生氣?！睗h高淡淡地說(shuō)。

    昂熱吸了一口雪茄，“總得教育教育，你知道我是個(gè)教育家。年輕人，你難道不知道你在純血龍族的眼里就是侏儒么？你擁有他們的血統(tǒng)可不完整，你說(shuō)著大話(huà)而又心懷自卑。新的龍族？別開(kāi)玩笑了，你只是意圖偷竊那黃金?！彼岩豢跓焽娫谀贻p人臉上，“你關(guān)于歷史的演講很精彩，是啊，偉大的人物不會(huì)在乎某些人的死去，因?yàn)樗麄兊囊曇案鼜V闊。我年輕時(shí)在圣三一學(xué)院讀書(shū)，老師也說(shuō)掌握權(quán)力的人要站在更高的地方去看歷史，就像站在山上俯瞰一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。那些人螞蟻一樣互相踐踏著死去，但你不會(huì)感覺(jué)到疼痛，因?yàn)樗麄冸x你太遠(yuǎn)。你風(fēng)度翩翩，衣袖上不沾染一點(diǎn)血跡，真是太帥了！可我不行，因?yàn)槲业奈恢貌辉谏綆p上，我就在那個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，每一分每一秒都有人在我周?chē)廊?，他們的疼痛圍繞著我，我看見(jiàn)他們的臉、他們的血、他們斷裂的身體、每一張臉都是我熟悉的，都是我的同伴。漢高，我從來(lái)不是個(gè)冷靜的人對(duì)么？”

    “你不是。”漢高淡淡地說(shuō)，“你只是很酷。”

    “所以我已經(jīng)殺紅眼了。你能跟一個(gè)殺紅眼的人講歷史的車(chē)輪么？”

    “不能。”漢高贊同。