杜循吃了一驚：“他們因何抓人？”

    “說是買酒糟回家釀私酒。小官人再三分辨，不曾私釀，那節(jié)級(jí)只是不聽，執(zhí)意抓人。我家主管見不是路數(shù)，命我來知會(huì)秀才一聲。”

    杜循聽了，聯(lián)系起前些天杜中宵講的吳克久到韓家腳店鬧事，心中明白了七八分。做酒的生意就要面對(duì)朝廷森嚴(yán)的律法，這是避不了的。其中的利弊，杜循早已考慮得明白。

    吩咐妻子一聲，杜循對(duì)小廝道：“前邊帶路，我們一起先到你們家酒樓那里看看?！?/br>
    當(dāng)杜循隨著小廝到了“姚家正店”的時(shí)候，太陽已經(jīng)高高升起，圍在酒樓門前的人大多散去。只剩韓月娘在酒樓前，守著裝酒糟的車子，泫然欲泣。不遠(yuǎn)處幾個(gè)弓手，看著車子和韓月娘。

    見唐主管還站在酒樓前，杜循上前拱手：“多謝主管知會(huì)在下?！?/br>
    唐主管跺了一下腳道：“秀才可是來了！陳節(jié)級(jí)押了你家小官人和韓練去了，派人看住這里，說車上的酒糟是贓物，任誰都不許動(dòng)，專等他們回來。我看不是路數(shù)，此事還要秀才來了才有辦法?！?/br>
    杜循再次道謝，問道：“不知他們押了我兒和韓兄到哪里了？”

    “我派人跟在后面看著，并不曾押到縣衙里，是關(guān)到了縣衙不遠(yuǎn)一處小院。我問過人，那小院是縣里一個(gè)衙前的，想來是與陳節(jié)級(jí)熟識(shí)?！?/br>
    韓練點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了，什么陳節(jié)級(jí)根本不是來抓私酒，就是尋釁鬧事的。無妨，我這便就到縣衙里去，面見縣令，把事情說明了。一個(gè)節(jié)級(jí)，還能在縣里一手遮天！”

    說完，杜循過去安慰了韓月娘一番，又詳細(xì)問過了今天發(fā)生的事情，便趕往縣衙。

    縣衙旁邊有書鋪，杜循也不用央人，自己寫了一紙狀詞，說縣里吳小員外勾結(jié)縣衙的陳節(jié)級(jí)，欺壓良善之民，遞了進(jìn)去。

    今日縣里是魏押司當(dāng)值，見了遞進(jìn)來的狀詞，不由吃了一驚。作為本屆的發(fā)解進(jìn)士，魏押司自然是見過杜循的，還曾參加過縣里當(dāng)時(shí)為他舉行的歡送酒宴。雖然杜循落第，鄉(xiāng)貢進(jìn)士的地位在那里，州縣甚至朝廷是有他名字的?？h里有的事情，非這種人出面不可。

    收了狀詞，魏押司不敢怠慢，忙讓差役把杜循讓進(jìn)了偏廳。

    進(jìn)了偏廳，吩咐上了茶，魏押司拱手：“秀才的狀詞我已經(jīng)看了，只是現(xiàn)在有些不好辦?！?/br>
    杜循道：“一個(gè)節(jié)級(jí)，手中沒有傳票，沒有公文，便就抓了良民關(guān)了起來，不合法度。此事清楚明白，押司因何說不好辦？”

    魏押司嘆了口氣：“不瞞秀才，陳節(jié)級(jí)是許縣尉所管?？h尉因事到鄉(xiāng)下去，尚需幾天才回來。”

    杜循聽了不由笑了起來：“押司，縣尉不在，縣令在啊。一縣之事，還有縣令管不了的？”

    魏押司苦笑：“正是如此。史縣令年紀(jì)已老，精力不濟(jì)，在縣里萬事不管。此事——”

    杜循去年進(jìn)京趕考，一去數(shù)月，卻不知縣里官員已經(jīng)換過了。新調(diào)來的史縣令是特奏名出身，出仕時(shí)年紀(jì)已老，苦挨多年終于升到縣令，一心只想著熬完任期，到時(shí)致仕養(yǎng)老。自到臨穎縣，史縣令便就什么事都不管，縣里的事全交給主簿和縣尉，自己安坐縣衙修身養(yǎng)性?？h衙里人人皆知，是以什么事都不去麻煩他，只去找主簿和縣尉。

    特奏名是多次參加科舉，次次落第的人，到了一定年紀(jì)，參加了多少屆省試殿試，最后朝廷給一個(gè)進(jìn)士的名分。他們也會(huì)封官，不過官職低微，很難升遷。如史縣令這般，做到一縣之長，在特奏名中已經(jīng)是好的了。有宋一朝，京朝官做一縣之長，稱為知縣，低階選人則稱縣令。這是宋朝慣例，京朝官到地方為官，一般都稱知某事，不獨(dú)知縣、知州如此，州縣的僚佐官很多也是如此。知某事，知縣，比直接任正式職事，縣令之類，地位要高一些。

    聽了魏押司的話，杜循不由皺起眉頭：“縣尉不在城里，縣令又不管，豈不是由著陳節(jié)級(jí)這些小吏公人為所欲為？這可如何處？若是他們起了歹心，動(dòng)用私刑，我兒該怎么辦？”

    魏押司只是搖頭，一副無可奈何的樣子。

    捕盜查酒禁之類都是縣尉的職事，魏押司一個(gè)吏人，如何敢去管官們的事情？還是因?yàn)槎叛降资莻€(gè)鄉(xiāng)貢進(jìn)士，魏押司才出來陪著說會(huì)話，若是普通人，早就把狀紙駁回去了。

    杜循想了一會(huì)，猛地站起身來，對(duì)魏押司道：“不行，不能這樣等下去！我聽人說，陳節(jié)級(jí)并沒有把人押入縣衙，而是關(guān)在了外面一處小院里。誰知道他會(huì)不會(huì)用私刑？所謂屈打成招，到時(shí)一切就都說不清了。我知道許縣尉那個(gè)人，剛愎自用，根本聽不得人分辨，落到他手里還能有好？節(jié)級(jí)，不管縣令管是不管，還請(qǐng)幫我通稟，總要得一個(gè)確信才好。”

    魏押司無奈，只好起身道：“如此，秀才稍坐，我進(jìn)去知會(huì)縣令一聲?！?/br>
    見魏押司起身向后衙走去，杜循只好耐心等待。

    過不了多少時(shí)候，魏押司又走出來，手中持一字紙交予杜循，口中道：“縣令聽說是你是本縣的鄉(xiāng)貢進(jìn)士，分外重視。強(qiáng)打起精神，把狀司看了，寫下這一份手令下來。秀才拿了，去交給陳節(jié)級(jí)就好?！?/br>
    杜循接過字紙，看過了，見只是幾句套話。最后才是吩咐陳節(jié)級(jí)，杜家是舉人之家，不得隨便動(dòng)用私刑。抓起來的杜中宵和韓練好好看押，一切等許縣尉回縣再說。

    看過了史縣令的手令，杜循不由兩手發(fā)抖，對(duì)魏押司道：“押司，這手令有與沒有又有何區(qū)別？還是一切等許縣尉回來再說。陳節(jié)級(jí)那些人如狼虎，幾日時(shí)間，誰知道會(huì)做出什么事來？”

    魏押司雙手一攤，無奈地道：“縣令無心理事，在下一個(gè)吏人，又能奈何？”

    杜循來回走踱步，過了一會(huì)，斷然道：“若是如此，在下只好去州里走一趟了！”

    魏押司拱手：“秀才去州里才是正路。新來的知州梅詢?cè)呛擦謱W(xué)士，最是好人，定然能夠稟公斷案。再者，州里長官都是讀書人，看秀才自然跟平常人不一樣?！?/br>
    杜循看著魏押司，見他神情真誠，并無絲毫作偽，想來說的是真心話。州里跟縣里不一樣，那里的官員多，而且多是讀書人出身，對(duì)杜循這種鄉(xiāng)貢進(jìn)士又是另一種態(tài)度。

    城里和鄉(xiāng)下，州和縣有時(shí)就是兩個(gè)世界。宋朝的縣，由于人口偏少，經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，一縣之長跟杜中宵前世的鄉(xiāng)長鎮(zhèn)長才相差不多。不只是條件艱苦，眼界見識(shí)都有限。所以宋朝正榜進(jìn)士出身的官員，對(duì)于到縣里為官，有“上刀山下火?！敝f。

    像史縣令這種混日子的官員，由于眼界所限，很多時(shí)候分不清事情的輕重。不管出了什么事，總想能拖就拖，混過去就萬事大吉。反正不求有功，但求無過，安安穩(wěn)穩(wěn)渡過任期就好。只縣令是把一切事情都推給主簿和縣尉和兩個(gè)副手，自己躲清閑，真出了事情也找不到自己頭上。

    杜循想來想去，碰到這種官員，只好去州里一條路。嘆了一口氣，向魏押司拱手告辭。

    出了縣衙，杜循問了人，來到關(guān)押杜中宵和韓練的小院。一到門前，便就被人攔住。

    杜循道：“我是本縣的鄉(xiāng)貢進(jìn)士杜循，里面關(guān)著的是我孩兒。幾位行個(gè)方便，我進(jìn)去看一看?！?/br>
    一個(gè)中年大漢高聲道：“什么進(jìn)士，來唬我們嗎？滿縣里都傳開了，你到京城趕考，早早便就落了第，一路乞討回鄉(xiāng)。沒餓死已是你的福氣，還敢來這里裝模作樣?！?/br>
    杜循強(qiáng)忍著怒氣道：“便是落第，我也是朝廷的鄉(xiāng)貢進(jìn)士，州縣有我名字。里面押著的是我親生的孩兒，理該進(jìn)去望一眼。你們行個(gè)方便，日后我必有所報(bào)?！?/br>
    幾個(gè)大漢一起大笑：“我們聽你的鬼話！節(jié)級(jí)離開的時(shí)候吩咐，里面關(guān)著的是私釀酒的重犯，任誰都不可以進(jìn)去。你快快離去，不然亂棍趕走！”

    杜循見了幾個(gè)人惡狠狠的樣子，知道不會(huì)放自己進(jìn)去。猶豫一會(huì)，只好高聲道：“我兒，我知道你被關(guān)在這里。且安心坐等，我自會(huì)去州里報(bào)官，還你一個(gè)公道！若是有人進(jìn)來動(dòng)用私刑，你可千萬要忍住了，不可被屈打成招。不然落了人口實(shí)，到時(shí)難以分說！誰人審你，誰你打你，你一一記下。等到我從州里回來，再找他們算賬！”

    說完，杜循也不管看門幾個(gè)人的神情，揚(yáng)長而去。

    第15章 我要考進(jìn)士

    杜中宵在里面聽到父親的話，對(duì)身邊的韓練道：“外面是我父親喊話，韓阿爹，你可聽到了。盡管放寬心，此事縣里不管，還有州里。我們沒有違法犯禁，誰能冤枉得了！”

    韓練苦笑：“賢侄，你事事都向好處想。唉，你反過來想一想，你阿爹如此說，豈不是正說明此事縣里沒人管？吳家是本地豪族，做事橫行霸道慣了，豈是容易對(duì)付的？”

    杜中宵沉默不語。對(duì)于這個(gè)世界，他還是有些不熟悉。自己的父親是舉人，身份地位跟他前世印象里古代的舉人差別太大，很難對(duì)照起來。前世的印象，古代的讀書人都是高人一等的，舉人地方上還敢有人得罪？真到了這個(gè)世界才明白，不管什么時(shí)候，讀書人在錢和權(quán)面前什么都不是。

    韓練說得不錯(cuò)，父親只能在外面高聲喊話，最少說明了一點(diǎn)，臨穎縣里沒人管這事。把自己兩人押在這里，既不帶到公堂上，也不走官方程序，處處都不合法，那又如何？吳家是本縣豪族，只要搞定了下層的幾個(gè)公人小吏，便就可以為所欲為。

    一直等到中午，也沒有人進(jìn)來看杜中宵和韓練，兩人餓得肚子咕咕叫。

    心中有些打鼓，杜中宵對(duì)韓練道：“州城離這里有多遠(yuǎn)？不知爹爹什么時(shí)候才能回來?！?/br>
    韓練道：“不過五六十里路，若是有快馬，一兩天也就回來了。——只是，快馬卻不易借?！?/br>
    杜中宵搖頭苦笑。不要說是快馬，普通的馬也難以借到一匹。臨穎小縣，家里面有馬的人家才有幾戶？只有如吳家那些豪門巨戶，才有馬騎。

    兩人又坐了一會(huì)，韓練耐不住腹中饑餓，道：“也不知道月娘在外面如何了？希望無事才好?！?/br>
    杜中宵沒有說話。吳克久那廝搞出這么多名堂，無非還是為了月娘。在他看來，自己看上了月娘是韓家莫大的福氣，誰知不但被拒絕，還逼得他們與杜中宵搞了一種新酒出來。這口氣如何出？他是在鄉(xiāng)里橫行慣了的人，做起事來就是這么簡(jiǎn)單粗暴，把人抓了看你們?cè)趺崔k。

    正在這時(shí)，突然外面門響。隨著腳步聲，就聽見婦人聲音：“養(yǎng)家人，你還好么？”

    韓練聽見是妻子的聲音，忙起身高聲道：“我們只是被關(guān)在這里，倒是不曾受苦。只是從清早到現(xiàn)在，一粒米一滴水未曾到口里，有些餓得狠了?！?/br>
    話未說完，一個(gè)大漢帶著韓練妻子進(jìn)了房來，惡狠狠地道：“節(jié)級(jí)善心，怕你們?cè)谶@里餓死了，連累到他，特讓你渾家來送些吃的。你們兩個(gè)，快些用了飯菜，等著節(jié)級(jí)前來審問！”

    見了丈夫的樣子，韓練的妻子只是哭。上前放下籃子，里面兩碗米飯帶著兩大塊rou。

    大漢出去，韓練與杜中宵上前，端起碗來，小聲問妻子：“我們被抓到這里來，酒樓前的月娘怎樣了？那個(gè)吳家小狗，有沒有再去呱噪？”

    “唉，快不要說。你們被抓了過來，他便纏著月娘糾纏不休。若不是有人攔著，這便就搶到家里去為婢為妾了?，F(xiàn)在把月娘關(guān)在家里，讓我過來看看，回去說給月娘讓她從了吳家小員外?！?/br>
    杜中宵不由氣道：“清平世界，朗朗乾坤，他們?nèi)绱吮破攘技覌D人，還有王法么？”

    韓練嘆氣：“王法自然是有的，只是管不到我們這里罷了。現(xiàn)在的縣令不管事，縣尉是個(gè)暴脾氣的狠人，一向與吳家交好，還不是由著他們亂來。不是與縣尉交好，那個(gè)陳節(jié)級(jí)如何會(huì)如此賣力巴結(jié)吳家的小員外?，F(xiàn)在只愿杜秀才到州里一切順利，不然，這場(chǎng)官司我們只怕要扒一層皮?！?/br>
    杜中宵沉默無語。自己先前決定賣糟白灑的時(shí)候，曾經(jīng)仔細(xì)考慮過，依著現(xiàn)在法條，那樣賣酒并不犯禁。哪里想到，吳克久根本就不按規(guī)矩出牌，什么法不法的，他根本不在乎。

    國法都不放在他的眼里了，你還有什么辦法？比錢比勢(shì)力，根本不是人家的對(duì)手。

    錢和地位，一切都要先有錢才行?？慑X是那么容易賺的？自己好不容易想出這么一條路子來，便就惹來這樣一場(chǎng)禍?zhǔn)?。這一關(guān)過不去，以后會(huì)更加艱難。

    吃過了飯，妻子臨回去之前，韓練對(duì)她道：“你回去看住月娘，萬不可答應(yīng)了吳家小狗！如果就此順了他的心意，我們這一場(chǎng)苦豈不是白吃了！杜秀才到底是發(fā)解過的舉人，州里有不少官員都知道他的名字，只要找對(duì)了人，這案子不難翻過來。不管怎樣，熬過這幾天再說！”

    韓練妻子答應(yīng)著，一邊抹著眼淚，挎著籃子出了房門。

    坐了一會(huì)，杜中宵對(duì)韓練道：“韓阿爹，你說我爹去州里，把案子翻過來的把握大不大？”

    韓練道：“州里不比縣里，官員眾多，只要知州不犯糊涂，當(dāng)不難翻案。我以前到過州里辦事，似這等案子，錄事參軍管得，判官也管得，更加不要說知州和通判。杜秀才去年發(fā)解，這些官員有數(shù)位是他見過的，只要找到了人，把話說清楚，十有八九就成了?！?/br>
    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“只要案子翻過來，我必不放過吳克久！仗著家里有錢，欺壓良善，不只是莫名把我們抓起來，斷我兩家生計(jì)，還要強(qiáng)買良家婦人為婢為妾，簡(jiǎn)直是豈有此理！”

    韓練苦笑著搖了搖頭：“那是以后的事，哪里管那么多？只要我們平安，一切都好?！t侄，你若真有這份心思，出去之后便好好讀書，如你爹一般發(fā)解進(jìn)京考進(jìn)士。若是中了進(jìn)士，入朝為官，吳家又算得了什么！若是杜秀才此番高中進(jìn)士，有了官身，一句話就把吳家嚇?biāo)懒?，怎敢如此！?/br>
    杜中宵道：“好，便如此說了。離下次發(fā)解還有兩年，我出去必定好好讀書，兩年之后進(jìn)京考進(jìn)士去！等我高中，第一件事就是把吳家連根拔起！這種惡人，留在鄉(xiāng)里魚rou百姓么？”

    “賢侄有這份志氣就好。你家里是耕讀傳家，詩書繼世，家學(xué)淵源，滿縣有幾戶這種人家？聽說你自小讀書便是極好的，只是因杜秀才落第，家里才斷了繼續(xù)科舉的心思。經(jīng)過這一場(chǎng)大難，能夠重新拿起書本來讀，也不白受這一場(chǎng)苦?！?/br>
    杜中宵連連點(diǎn)頭。

    此時(shí)還沒有大興學(xué)校，天下有州學(xué)縣學(xué)的地方極少，讀書考科舉多是靠自家實(shí)力。耕讀傳家，詩書繼世，不要小看了杜家的這個(gè)傳統(tǒng)。不是如此，杜中宵想考科舉又去哪里學(xué)去？臨穎小地方，想找個(gè)人請(qǐng)教都打不到?？婆e是講很多技巧的，只埋頭讀書可是不行。

    韓家腳店里，吳克久和曹居成面對(duì)面坐著，桌上一壺酒，兩個(gè)菜。

    喝了一杯酒，吳克久道：“這里的酒真是好有力氣，也不知道杜家的小賊如何制出來。”

    曹居成笑道：“這有何難。等到了下午或者明天，我們?nèi)徱粚從莻€(gè)小賊。狠得下心動(dòng)刑，還不是一問就問出來。表弟家里開著酒樓，有了這法子，可以光明正大地制這種酒出來。”

    吳克久連連點(diǎn)頭，他心里也正是存了這個(gè)念頭。把事情搞得如此大，吳克久正是想一舉數(shù)得。一是給自家酒樓的腳戶們立個(gè)規(guī)矩，以后不要違了自己的意思。再一個(gè)自然是為了韓月娘，這個(gè)千嬌百媚的小娘子，不納回家里總是有些不甘心。最后一個(gè)，也想得到杜中宵制酒的法子。

    此事吳克久手拿把攥，絕不會(huì)出意外。新來的史縣令年老昏庸，萬事不管。而管刑獄酒禁的許縣尉與自家交好多年，日常沒少孝敬于他，必然會(huì)站在自家一邊。至于其他人，怎么想重要嗎？甚至都不用勞動(dòng)到縣令縣尉，只需一個(gè)節(jié)級(jí)，幾個(gè)弓手，便把事情辦了。

    杜循告到州里之后怎么辦，吳克久根本沒有想。州里的大官們，哪里有閑心去聽一個(gè)落第舉人瞎嚷嚷，縣令都不管，他們管什么。吳家在臨穎縣橫行霸道慣了的，一向自信得很。

    喝了幾杯酒，吳克久對(duì)柜臺(tái)后面的韓月娘道：“兀那小娘子，怎么如此扭扭捏捏！你過來歡歡喜喜陪我飲幾杯酒，我心里高興，縣里替你爹說幾句好話，自然就放回來了?！?/br>
    韓月娘冷哼一聲，扭頭臉去道：“我自是好人家，你可是找錯(cuò)了人！我家清白做生意，從來不曾作jian犯科，你勾結(jié)縣里抓了我爹又如何？他本來無罪?！?/br>
    “呵，有罪無罪是你一個(gè)小女子說了算的？”曹克成恐嚇道?！肮俑拈T那么好進(jìn)？告訴你，只要進(jìn)去了，不死也要扒一層皮！你好好過來陪著我表弟飲酒，他心情好了，納你回家，綾羅綢緞，多少是好！怎么就是榆木腦袋，不開竅呢！”

    韓月娘道：“善惡自有報(bào)！我就不信，你們做了這種惡事，會(huì)沒有報(bào)應(yīng)！”

    曹居成指著韓月娘對(duì)吳克久道：“表弟，這小娘子說的什么昏話？你自送富貴給她，她卻以為你在做惡事，真是不識(shí)好人家。小娘子，我表弟對(duì)你如此用心，還不正是說明他是個(gè)大大的好人?！?/br>
    第16章 用刑

    吳克久本想下午提審杜中宵和韓練，沒想到糟白酒的酒勁太大，一時(shí)貪嘴多喝了兩杯，就此睡了過去。一直到第二日日上三竿，才跟曹居成到了關(guān)押杜中宵的小院。

    陳節(jié)級(jí)早早在門口接著兩人，道：“那兩人嘴巴太緊，還得勞動(dòng)小員外親自來審?！?/br>
    吳克久道：“無妨，那杜家的小狗氣得我狠了，正要來消遣他?！?/br>
    說著，搖搖擺擺當(dāng)先進(jìn)了門去。

    吳克久也不進(jìn)屋，只是吩咐把杜中宵和韓練押到院子里來。

    見杜中宵披頭散發(fā)，滿臉疲倦的樣子，吳克久高聲道：“嚇，你這小賊，現(xiàn)在再與我嘴硬！”

    杜中宵看了看吳克久的樣子，冷冷地道：“怎么是你？這里是官家的地方?！?/br>