讓士卒打開膛門，看著爐膛里通紅的煤炭，劉永年問道：“運判，就是從這里填煤進去燒，車便就走起來了？這是個什么道理？莫不是世上還有吃煤炭如牛馬吃草的怪物？”

    杜中宵道：“衙內(nèi)如此說，倒也形象。其實是這樣的，從這里填煤進去，那邊大水罐里的水就被燒開，成了水汽。里面有個塞子，水汽推著一會向前，一會向后。便就如此，帶著后面車的輪子轉(zhuǎn)起來，車就向前走了。只要水汽不竭，煤火不熄，車就會不住向前走。”

    “奇妙！”劉永年看了又看，只能看個大概印象。

    從車上下來，走了一會，劉永年突然道：“運判，你這車，說起來倒跟車船相似。也是用煤燒一個大鍋里的水，讓輪子轉(zhuǎn)起來。車船是輪子推水，這車是輪子行路。”

    杜中宵笑道：“本來就是如此，衙內(nèi)說的不錯。一水行一陸路，本就是一物?！?/br>
    劉年點了點頭，想了想又道：“可車船已使用多年，這車怎么才制出來？——這車什么名字？”

    杜中宵道：“因為是燒火前行，是以稱為火車。車船上用的機器，比車上用的大了許多，而且力氣還不如。似車船那樣，這車就太過于沉重，而拉的貨物太少，不劃算了。這么多年，就是為了把這機器做得小一些，力氣大一些，而且便于修理。”

    一邊的鄧保吉聽了，道：“若是如此，豈不是車船上面，也可以用這種機器？”

    杜中宵點頭：“確實如此。而且現(xiàn)在的機器比原來的機器更小，也便于修理維護，更方便許多?！?/br>
    鄧保吉喜道：“自去年以來，我們穎州也要使用車船，裁撤纖夫，只是京城產(chǎn)不出機器來。若是你這里也能做，不如就從鐵監(jiān)買幾臺，去安到船上，不用再等京城了?！?/br>
    杜中宵愣了一下，好一會才道：“此事還是要等三司籌劃?，F(xiàn)在我這里制的車，商不足修的路上使用，并沒有剩余。想用到車船上，總得等上一年兩年?！?/br>
    穎州、蔡州、陳州，境內(nèi)都有河流通航，用的纖夫不少。現(xiàn)在的車船只普及到干流航線，他們這些地方，還不知道要等到猴年馬月。這幾州都有閑田，裁下來的纖夫可以就地營田，增加人戶。這些都是明顯的政績，地方官莫不上心。不過車船使用的蒸汽機，比鐵監(jiān)產(chǎn)的復雜，加工手段也不行，一年的產(chǎn)量不多。三司統(tǒng)一調(diào)配，自然優(yōu)先代替有大量拉纖廂軍的機方。

    杜中宵不敢一口應承還有一個原因，韓絳在京城制的蒸汽機，從一開始就是在船上試的，很多地方針對環(huán)境設計。鐵監(jiān)的蒸汽機要用到船上，還要進行相應修改。

    進了鐵監(jiān)，看著平坦整潔的路面，上面都鋪了爐渣，周圍的建筑整整齊齊，路邊有花有樹，一切都井井有條。偌大的鐵監(jiān)，聽不到人聲喧嘩，更加沒有雞鳴狗吠。

    劉永年贊道：“運判這里甚是齊整，我多次管軍，哪里見過這種軍營！”

    杜中宵道：“不一樣，這里是鐵監(jiān)，冶鐵的地方。一切都有章程，豈容喧嘩?！?/br>
    其實軍營是管軍的地方，更加要求整齊有序。不過這個時代，已經(jīng)習慣了一切都亂糟糟的，突然進入這種環(huán)境里，反而處處覺得別扭。

    到了衙門，杜中宵吩咐上了茶來，與兩人閑坐，說些閑話。

    對于劉永年和鄧保吉來說，火車只是個新奇事物，現(xiàn)在他們還不知道那車能運多少東西，跑得有多快。聊了幾句，話題便就轉(zhuǎn)到其他方面了。燒煤的火車也沒什么大不了，車船已經(jīng)用了幾年，不過是減少了拉纖軍士而已，其他并沒有大的變化。火車雖在路上跑，想來也是如此。

    鐵路用鐵之多確實讓人震撼，不過所有人都認為，這是鐵監(jiān)初開，鋼鐵煉得多了，賣不出去，權宜之計而已。等到行銷全國，哪個還舍得用鐵鋪路？世間用鐵的地方，可是太多了。

    數(shù)州來的民夫逐次離去，劉永年和鄧保吉要等人撤走才能返回，暫時住在鐵監(jiān)。數(shù)日時間，兩人閑極無聊，幾個廠區(qū)轉(zhuǎn)了個遍。這里的一切都井井有條，做的東西前所未見，讓兩人大開眼界。

    這一日兩人到了渡口邊上的鋪子里，選購帶回去的禮品。這處鋪子是鐵監(jiān)開的，凡是鐵監(jiān)產(chǎn)品，里面應有盡有。之所以開在這里，既是靠近繁華地帶，也有樣品展示的作用。

    隨著鐵監(jiān)的產(chǎn)品豐富起來，前來販賣的客商越來越多。大多數(shù)人是靠口口相傳，到這里來買鐵錠和鋼錠的。到了之后，才知道鐵監(jiān)的產(chǎn)品如此豐富，總是忍不住多販一些回去。

    除了鋼錠和鋼條等型材，現(xiàn)在最受歡迎的是搪瓷產(chǎn)品。杯子和碗倒還罷了，能被瓷器替代，臉盆實在招人喜歡，不管什么地方，這都是不愁賣的貨物。鐵監(jiān)八貫錢一個，回去就可賣十五貫，此物運輸特別方便，利潤豐厚。凡是到這里來的，即使不販，也會買幾個回去送親朋。

    劉永年和鄧保吉便就是想每人買幾十個，回去送禮用。

    劉永年的爺爺劉美本是劉太后前夫，劉太后被當時尚為太子的真宗喜受，發(fā)跡之后，認了他為自己的哥哥，劉家從此發(fā)跡。此事人盡皆知，倒也沒有什么忌諱，這個年代，女子改嫁本就沒有什么。劉太后去世，劉家受到牽連，很多親戚被貶官降職。不過到底是曾經(jīng)的頂級豪族，劉永年自己又得皇帝喜愛，來往的非富即貴。見到這種稀罕事物，當然要多買上一些，日后送禮。

    鄧保吉是內(nèi)侍，自小入宮，真宗朝時的老臣。像他這種有一定地位的內(nèi)侍，一樣有家庭，而且親朋故舊不少。而且他們是世代為宦，雖然受朝廷律法約束，跟外朝官員交往不多，也沒什么族人，跟其他內(nèi)侍家庭還有王公的交往卻不少，一樣需要。

    宋朝的內(nèi)侍，大多是延自五代，有不少世家。做到一定地位之后，按規(guī)例可以在外買宅子，娶民女為妻，納民間孩童為養(yǎng)子。跟官員一樣，有恩蔭名額，很多是自小便被家人送入宮中。甚至有的內(nèi)侍的妻子，還會得到朝廷誥封，與外朝官員無二。還有不凈身入宮而在外朝恩蔭為官者。如內(nèi)侍張景宗的養(yǎng)子張茂實，在外朝恩蔭為官，官運亨通，是另一個傳為皇帝私生子的人。

    劉永年小時候長在宮中，跟鄧保吉熟得不能再熟，做這些事情都是在一起。

    進了鋪子，兩人到處看了看，互相商量，糕點要買一些回去。哄自家孩子，給人送禮，都是極好的東西。營田務產(chǎn)的酥糖要買，這東西在京城里都有了名氣，既然來了，必定要帶。當然最重要的，還是搪瓷臉盆。這東西新出，只有這里賣，圖個新鮮。

    鋪子里的臉盆可不像鐵監(jiān)發(fā)的時候那個樣子，連個包裝都沒有，好多上面還沾了灰。要不是發(fā)之前用布擦拭過了，讓人看著皺眉頭。鋪子里的臉盆，在專門制的架子上面擺著，那架子極盡精巧。一邊是放肥皂的地方，一邊搭手巾，看著就賞心悅目。

    兩人上前看了，叫過主管來，道：“這盆子，我們每人要五十個，你們速速準備?！?/br>
    主管愣了一會，才道：“太尉，小的鋪子里只有十多個，此事有些難辦。”

    劉永年笑道：“我知道你這里是鐵監(jiān)的鋪子，店里不夠，去鐵監(jiān)里拿來就是。就說是劉都監(jiān)和鄧都監(jiān)采買，讓鐵監(jiān)把其他的貨壓上一二日，先給我們。”

    主管猶豫不決，過了好一會，才道：“太尉采買，小的自然不敢怠慢。不過，這幾日——”

    劉永年聽了，有些不快：“怎么，幾個臉盆，不賣給我們嗎？”

    主管忙道：“太尉莫急，小的不是那樣意思。只因昨日來了一個海商，買的數(shù)量太多，鋪子里的存貨都買光了。不只如此，他們還定了式樣，讓監(jiān)里燒造?，F(xiàn)在監(jiān)里燒出來的，都是他們式樣，要賣到海外去的，只怕太尉不中意。”

    第104章 海商

    看著面前的臉盆，劉永年的臉色有些怪異。過了好一會，才道：“瓷器最重純凈，或青或白，凈而無芒者為上。你們做的這些，花色繁復，實在過于俗氣?！?/br>
    管著燒瓷的譚主管道：“太尉，海外的人就喜歡這種樣式。這些花色，是那個定貨的海商拿了自己的瓷器，讓我們照著做的。他定了一萬余貫錢的貨，這樣大手筆的客人，自然人家要什么我們做什么。”

    劉永年道：“罷了，你們開場，總是要賺錢的。這樣吧，除了給他燒造，你們挪些人出來，專門給我和鄧都監(jiān)制一批。不必太多，百十外就可以了。至于用釉，當以青瓷為主，再加上些釉變的均瓷，我拿來送人。無非是我們多等幾天，不讓你們難做?！?/br>
    譚主管叉手稱是。不同的釉工藝流程不同，燒的時候溫度不同，劉永年的要求實際很高，影響了這里的正常生產(chǎn)。不過他身份非常，譚主管只能咬著牙答應。

    這一帶的瓷器，西北邊是汝窯，正北邊是鈞窯，都離著不遠。鐵監(jiān)燒造搪瓷，以這兩個窯口的風格為主。汝窯的青白瓷，鈞窯的窯變彩瓷，在后世都是極品，出來一件都是國寶。不過中原的風格，跟外銷的瓷器大不相同，講求簡約。外銷的瓷器花紋繁復，看在劉永年的眼里，就一個俗字。他是此時的丹青國手，對此要求極高，就是有圖案，也不可能是這種花樣。

    其實杜中宵對現(xiàn)在搪瓷盆也不滿意。杯子和碗倒也罷了，可以用純色，是自己記憶中的樣子。臉盆也是純色，再是天青雪白，許多講究，他也看著不順眼。記憶中的搪瓷臉盆，是用白底，上面繪著鮮艷的花鳥，非常好看。素素的一個盆子，怎么看怎么覺得不對勁。

    出了鐵監(jiān)，劉永年對鄧保吉道：“都監(jiān)，現(xiàn)在已是初春，花草萌動，陽光明媚。反正還要在這里等上幾日，不如我們?nèi)デ鍥鏊律响南悖斡[一番如何？”

    鄧保吉道：“如此最好。清涼寺離此不遠，我們跟杜運判說一聲，住上兩日，回來正好。”

    清涼寺位于鐵監(jiān)不遠的山中，是一座大寺，此時香火鼎盛，名氣不小。這寺位于深山之中，附近有石墨礦，鐵監(jiān)安排了人開采。本來那一帶屬于舞陽縣，鐵監(jiān)成立的時候，劃了過來。

    鐵監(jiān)成立，冶的鐵堆成山，賣不出去。前些日子，清涼寺派了知客僧來，拿出幾千貫錢，采購了些鐵，要在寺中鑄座鐵佛。現(xiàn)在還沒鑄好，鐵監(jiān)依然有人在那里。

    隨隨便便就能拿出幾千貫錢，讓杜中宵感嘆，寺廟是真有錢。那寺還是在深山中，朝香不便，如果在繁華之地，那還了得。

    朝廷組織的葉縣到襄城的鐵路修完，鐵監(jiān)自己組織的向南鐵路卻依然在施工。此時已過方城縣，很快就要延伸到青臺鎮(zhèn)，鐵監(jiān)即將跟營田務由鐵路連接起來。杜中宵依然忙碌，陪著劉永年和鄧保節(jié)兩人游玩兩日，便就讓他們自己隨意游玩。昨日，兩人到鋪子里采買貨物，不想搪瓷臉盆告罄，杜中宵出面，讓了一部分產(chǎn)能出來，專門給他們燒造。

    搪瓷臉盆鐵監(jiān)向外賣八貫錢一個，兩人一人買了五十，就是四百貫錢。這些富貴人家，出手就是大氣。杜中宵自己，一次花四百貫，都要猶豫一下。雖然現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)不少，一年的收入比這兩人多很多，但杜家發(fā)跡沒有幾年，家底就遠遠不如了。暴富人家，沒有積蓄，跟這些幾世富貴的人家還是無法比。

    杜中宵進了花廳，兩個四十多歲的商人站在那里，急忙見禮。

    這就是采買搪瓷器的海商，兄弟二人，大事齊伯林，二弟齊仲麻。他們是從明州出海，常年販運瓷器。年前收了一批海外來的寶貨，到京城出手，聽說葉監(jiān)這里最近好生繁華，便轉(zhuǎn)過來看一看。看見新出的搪瓷器，一眼就相中了。拿出近兩萬貫本錢，定了貨物，準備賣到海外去。

    分賓主落座，杜中宵道：“賢昆仲一出手就是動輒萬貫，這樣闊綽的客商，鐵監(jiān)這里可是少見。只聽說你們做海上生意，不知貨物都是賣到哪里？”

    齊伯林拱手道：“回官人，小的兄弟家在明州，貨物最多的是賣往日本國，還有高麗。我們家里有船隊，經(jīng)常去這兩個地方貿(mào)易。除此之外，也賣貨物到南洋去，就要搭別人的船了?！?/br>
    明州雖然在長江以南，但由于信風的關系，到日本特別方便。方向?qū)α?，四五日就到日本，異常便捷。對于他們來說，到中原反而是長途跋涉，不如那些地方方便。

    杜中宵點了點頭，又道：“聽說海外日本是大國，多產(chǎn)金銀，不知是也不是？”

    齊伯林道：“我們到日本，只是到港口賣貨，地方不大。聽當?shù)赝林f，其國島嶼眾多，各蕃國林立，地方不小，只是沒有去過。至于金銀，那里的價錢確實低于中原。不過，外洋很多地方，金銀都比中原便宜，也不知道是不是產(chǎn)得多。那里倒是多產(chǎn)硫磺，又多又便宜?！?/br>
    硫磺可是火藥的原料，杜中宵聽了很感興趣：“哦，若是販硫磺回中原，豈不是能賺大筆錢財？”

    齊伯林道：“此物用的不多，雖然利大，奈何量少。”

    杜中宵聽了不由微笑：“量怎么會小了？你們?nèi)羰悄茇湹竭@里，有多少我要多少！”

    兩兄弟聽了，對視一眼道：“官人的話可當真？此物販來不難，不過除了做藥，并無多少用處。我們做海商的，都是大批販貨，最怕賣不出去，耽誤數(shù)年，壓了本錢?！?/br>
    杜中宵道：“我是朝廷命官，怎么會誆你們！硫磺此物，用處極多，只要販來，有多少要多少！”

    兄弟兩人大喜，低聲商議一會，道：“此事不難！過些日子，信風起了，到日本國去一月間就可來回。到時我們販些硫磺來，依然來換搪瓷器。這些瓷器我們準備賣到南洋，若是生意好，必然會有更多海商前來采買，對鐵監(jiān)也是如事！”

    說完，弟弟齊仲麻道：“不過此地到南洋，甚是不便。若是沿水路而行，要從漢水到長江，進了長江之后，反要折返，才能進入湘江，才好南下?！?/br>
    杜中宵道：“現(xiàn)在鐵監(jiān)修的鐵路，你們見了沒有？等到路通了，便可乘車，直下長江。”

    齊仲林道：“小的聽說了，現(xiàn)在能到方城縣。我們本是向東到汴河，沿河而下，再轉(zhuǎn)長江，迂回路遠。都說這車更加便捷，此次便就分兩路而行。一路依舊走汴河，另一路走漢水，看能不能走通。以后若是這路通了，倒是便捷許多。不過，如果這路真好，能修到江陵府，可以過湖到湘水，就更加好了。”

    第105章 加工難題

    聶茂出了門，正看見旁邊連阿爹的妻子背了個大筐，急匆匆地出來。急忙斂手行禮：“嫂嫂今日好早。行色匆匆，不知要去哪里？”

    連大嫂道：“我到那邊去趕車。帶了些我們這里產(chǎn)的糕點、糖果和新奇物件，賣到襄城縣，好歹賺些錢花。等到夜晚回來，還不耽誤晚飯?，F(xiàn)在我們這里，好多人到襄城賣貨呢?！?/br>
    聶茂愣了一會，才道：“原來如此。天時不早，不耽誤嫂嫂了?！?/br>
    火車開通，從鐵監(jiān)到襄城，早一班晚一班是雷打不動的。最先發(fā)展起來的，就是連大嫂這種小商小販。大商鋪不靈敏，雖然火車開通了一些日子，還沒有人利用交通便利，在襄城開鋪子。倒是鐵監(jiān)的家眷偶爾發(fā)現(xiàn)這是一條賺錢路子，一時蔚然成風，不少人跟連大嫂一樣，早起帶貨到襄城，晚上再坐晚班車回來。除了路費，一天還能賺幾百文。

    聶茂走在路上，看營房明顯比前些日子熱鬧了許多。有出去走親訪友的，有家里來客人的，再不是前幾個月那樣的冷清日子。甚至還有人，每到休沐日，沿線坐著火車去逛。不過幾十文的票錢，對鐵監(jiān)的工人來說，家庭負擔輕一點都不算什么。

    最終在春耕之前，鐵路線鋪完的是唐州到襄城線，連接泌陽、方城、葉縣和襄城四縣，南北綿延數(shù)百里。現(xiàn)在火車不快，一個時辰一百里，到三百里外的唐州駐地泌陽縣，要半天時間。很多喜歡到處閑逛的人都深以為憾，他們休沐一日，沒有辦法到那里游玩。百里之外的襄城縣，一來一回只要兩個時辰，是很多人的目的地。那里地處汝河碼頭，離著許州不遠，火車一通，商貿(mào)迅速發(fā)展起來。

    聶茂對到處游玩沒有興趣，他們這些人，跟普通的工人不一樣，工作時間比較靈活。今天雖然是休沐的日子，還是有人在廠里繼續(xù)做工。到了那里有錢拿，聶茂要趁年輕攢錢，跟平時一樣到了廠里。

    隨著規(guī)模擴大，造機械的廠區(qū)已經(jīng)跟鋼鐵分開，別成格局。各區(qū)之間有軌道連結，不管是礦石還是燃料，以及鋼鐵之類的原料，都是通過軌道運輸。不過廠區(qū)內(nèi)不通行火車，全部是人力推動，路上顯得靜悄悄的。走不多遠，聶茂看見幾個工人推著一輛車，上面裝滿鋼錠和棒材，知道是送到自己廠區(qū)去的，便打聲招呼，跳上小車，扒著車邊。

    軌道是鐵和鐵接觸，摩擦阻力小了很多，幾個人就可以推運幾千斤。而且車一旦動起來，并不太費力。幾個推車的人跟聶茂說說笑笑，不多時就到了自己廠區(qū)里。

    蒸汽機成熟之后，除了一些手工鍛造之類的作坊，制造機器的都換了蒸汽動力。一進場區(qū)，轟鳴聲傳來，格外熱鬧。聶茂下了車，進了廠房里。

    現(xiàn)在最重要的產(chǎn)品，當然是蒸汽機。這里開足了馬力，除非機器檢修，幾乎晝夜不停。每個工人最少帶著兩個徒弟，一邊生產(chǎn)，一邊向徒弟們講解。

    這些徒弟，有遷到這里的廂軍，但多數(shù)還是從早到的屯田里廂軍招來的。陸續(xù)到鐵監(jiān)的廂軍有近兩萬人，幾個月的時間，因為各種各樣的原因，如賭錢、不服從管理、據(jù)不學習等等理由，已經(jīng)有十分之一被開革，到地方種田去了。每開革一人，就從地方補充一人。補充來的要求高，年輕伶俐，還要愿意且能學習，大多都到了技術崗位上。

    這種小社會，最怕自我封閉，成死水一潭。鐵監(jiān)有高的待遇，當然有高的要求，制定的規(guī)例最重的就是開革。開革出鐵監(jiān)之后，編入其他廂軍，到地方營田。

    走過一大片機器，聶茂到了盡頭的一間大房子里。

    這房子里只有十幾臺機器，都非常巨大。一臺上面夾著八角形的棒材，正在慢慢切削。另一臺上面則裝著切成圓形的鋼柱，正在緩緩鉆孔。

    見到聶茂進來，已經(jīng)到了的幾人紛紛打招呼。

    聶茂看了看機床上正在鉆孔的鋼棒，對一邊站著的年輕人道：“七哥，可還順利么？”

    尤七郎道：“還好，從昨日到現(xiàn)在，鉆著這條鋼棒，還沒有壞過刀。只是現(xiàn)在鋼棒燙手，里面也不好噴水進去，只能夠鉆鉆停停?！?/br>
    聶茂點了點頭，到自己的柜子那里，換了外衣，又戴了幅手套，開始檢查幾臺機器。

    這樣粗的鋼棒，聶茂并不知道為什么要在里面鉆孔出來。此事是杜中宵交待下來，鐵監(jiān)特意挑了聶茂來做。這幾臺機器都是特制的，只為了這一種尺寸的鋼棒鉆孔，成本不菲。

    煉鋼的那里的加工能力限制，只能鍛成八角形的鋼棒，保證材質(zhì)均勻。棒材車成外圓不難，幾臺機器連續(xù)作業(yè)，一點一點切削即可。里面鉆孔可就難了，這鋼棒太長，開頭一切正常，鉆得稍微深一點，里面就發(fā)熱厲害。用來散熱的水管伸不到里面，只能從開口處噴，不起多大作用。

    杜中宵最開始是要求一端鉆孔，試了幾次，是絕不可能做到的事，只能鉆通孔?，F(xiàn)在兩端作業(yè)，相當于減少了一半長度，但依然困難重重。

    聶茂想了無數(shù)辦法，現(xiàn)在惟一可行的，是把刀桿做成中空，里面通水管，能夠時時保持足夠的散熱水量。但中空的刀管，又是個難題，解決還遙遙無期。

    最理想的辦法，還是鑄鋼的時候，能直接鑄出鋼管來。里面的孔要求不高，只要能散熱就好。但煉鋼的那里，試了許多辦法，都無法做到鑄成鋼管之后鍛造順利。

    杜中宵要做的，自然是炮管。鐵監(jiān)有了這樣的規(guī)模，有了這樣的技術實力，再繼續(xù)用銅來造炮就劃不來了。銅實在太貴，而且沉重，遠不如鋼炮輕便?，F(xiàn)在這樣，加上加工費用，做出來的鋼炮實際會比銅炮貴得多。但勝在鋼的強度好，可以大大減輕重量，同樣口徑，運輸方便許多。

    但杜中宵還是小看了鋼棒鉆孔的難道，做一堆機器，依然不能解決鉆深孔的難題。如果直接鑄出鋼管，由于煉鋼技術限制，里面的氣孔夾雜過多，看著就不敢使用。只能狠下一條心，堆人力物力，總有解決的辦法。鐵監(jiān)最大的長處，就是可以批量生產(chǎn)，一旦解決技術難題，大炮就可以批量生產(chǎn)了。

    至于數(shù)量更大的槍管，短期內(nèi)是不敢想用這種辦法了。粗大的炮管都加工不來，槍管又細又長，鉆小深孔，更加不可能。槍管制造，只能用鐵皮卷制。